愛的巡禮

恢複意识后的鸭哥说出的真相，与高千的假设几乎相同。

认定是杀人未遂并摩拳擦掌的宇田川刑警，一股斗志最后落得挥空的下场。当然，这是好事；其实这种事最好一开始就没发生过。

鸭哥早在去年平安夜便发现自己的书籤中混有头奖彩券，而且是因为绘理直盯着他的手边，引起他的注意，才在与众人道别后再度确认，结果发现中了头奖。

因此，鸭哥早明白绘理突然接近自己的目的为何。只不过鸭哥一直以为绘理是独自打头奖彩券的主意，心想无论理由为何，她肯和自己在一起就好，才採取静观其变的态度。大概是因为他刚和葯部小姐分手，心里寂寞吧！绘理正好趁虚而入。

说糊涂是糊涂，说纯情倒也真是纯惰；鸭哥居然从未想过绘理达成目的后便立刻甩了自己的可能性；虽然发现了她的企图，却没看穿她与大和分手只是作戏。

但到了婚礼将近的某一天，他偶然在市区目睹绘理与大和同行；起先他以为他们只是喝杯咖啡叙叙旧，却又无法释怀，便委託徵信社调查，结果得知绘理仍与大和维持亲密关係。至此，鸭哥终于明白绘理得到彩券后便会抛弃自己。

正当他大受打击之际，又从高千与我的口中得知过去发生在<御影居>的两件离奇自杀案，其中一件还是自己去年碰上的。或许是因为当时的印象过于强烈，鸭哥深信这是命运的安排，犹如着魔似地着手计画，欲将自己变为「第三号牺牲者」。当然，他期待旁人怀疑自己是为人所害。

二十一日在漂撇学长家谈起过去两案的共通点时，他刻意提出海圣学园，并说自己亦是该校出身，便是为了不着痕迹地强调自己与上述案件的相关之处；其余便如同高千说明的一般。

过去两件自杀案的「灵气」将鸭哥引至<御影居>——我不禁产生这种毛骨悚然（倘若这么说太过夸张，就改成不胜欷歔好了）的感觉。的确，就结果看来，这三个案件彼此之间毫无关连；但正因为如此。反而让人觉得<御影居>这个「现场」之中存在着某种灵异的因缘。

鸭哥出血不少，不过伤势并不严重，虽然尚未进行详细检查，但应该没有后遗症之忧。从八楼摔落还能以无事收场，已然近乎奇蹟；这全是托那台装有车篷的小货车之福。如此这般，因一个未知「礼物」而起的年终骚动总算告一段落。

——虽然我想这么说，其实还有件事令我耿耿于怀；不消说，便是高千打给今村俊之的电话。那件事结果如何？毫无成果吗？既然横竖与鸭哥的事无关，也只能这么想了。

高千对于这件事只字不提，便是最好的证据。她不说明，代表没有说明的价值，或是她不愿说明。正当我如此暗忖时——

「——你很好奇吧？」

高千却主动提起。她拄着脸颊坐在<I·L>的吧台前，完全没动我方才递出的咖啡。

今天她的打扮有点特别（与平时不同之意）。她身穿素雅的紫色礼服，裙子不是平时的的迷你裙，而是略短的窄裙；脚上则穿着背线丝及不常穿的有跟鞋。莫非这是她原要穿去参加鸭哥婚礼的衣服？我没来由地如此猜测。

「呃……你是说那通电话的事？」

「没错。你果然好奇嘛！为什么不问？」

「你若是想说，总有一天会主动说明的。」

看来今年的平安夜将变得很安静。换作平时，铁定会找个地方喝酒喧闹；但关键的带头者漂撇学长似乎因鸭哥之事而无暇他顾，完全没开口相邀。也罢，偶尔来个安静的夜晚也不赖，反正我们平时几乎夜夜共饮。

「欸，匠仔。」

「唔？」

「你得待到几点？」

「呃——」我停下擦拭碗盘的手，看了看时钟。快七点了，今晚我得看店到九点半打烊为止。「还有两个小时。」

「不能提早下班吗？今天是平安夜耶！」

「不知道耶！应该可以吧？」毕竟店内空空蕩蕩，除了高千以外，只有一对年轻情侣坐在桌边看杂誌。「我问问看。」

老闆今晚也不在，我把学长塞给我的彩券转送给他，但一张也没中，因此他说要去买醉消愁。反正是别人送的彩券，用不着这么难过吧！

我询问待在内堂的老闆娘可否提早回去，她回答：「好啊！今晚我一个人看店就行。」老闆娘似乎是高千的「隐性支持者」，我算是受了高千庇荫。

「——我们去<Smartt·In>吧！」

高千带我走出店门后，立刻迈步前行。

「咦？去干嘛？」

「和去年一样——买『礼物』。」

「礼物……」

我莫名其妙地不安起来，却只能跟着她去。

或许是因为时间尚早之故，<Smartt·In>里的客人并不多。今天是平安夜，接下来到半夜的这段时间应该会人潮汹涌吧！我心里如此想道，高千却迟迟不进店内。

「怎么了？」

「——上次那个人也在。」

「咦？」

我隔着玻璃墙住里看，原来如此，上次那个姓大庭的学生正一脸悠裁地吹着口哨，轻快地排列商品。

「他人是不坏啦！不过感觉上很缠人，要是碰面，或许又会啰哩啰唆的。」

「那要怎么办？」

「就当作已经买了，到下一个目的地去吧！」

「下一个目的地？」

「简单地说，我是要模拟华苗小姐的心境。去年平安夜，华苗小姐下了计程车后，在这里买了『礼物』，前往<御影居>的最上层——一般人是这么想的。

一般人是这么想的——这个说法令我的心脏猛然跳了一下。

「……这么说来，实际上并非如此？」

「唯一可以确定的，只有华苗小姐曾到过最上层的楼梯间。」

「话是这么说没错……可是——」

「她应该搭了电梯。」

「咦？你怎么知道？」

「因为她是来找来马先生的，没理由慢慢爬楼梯吧？」

来找来马先生——这也是可以确定的事吗？虽然我感到疑惑，却没说出口。

高千与我走向<御影居>的玄关大厅，坐进了电梯，按下八楼按钮。

电梯住上升，产生了一种浮游感。足以将人体砸得粉碎的位能正逐渐积蓄着——思及此，我打了个冷颤。

我们走出电梯，角落有个套房夹在电梯与安全梯之间。

「这里是来马先生以前住的套房，现在应该住着其他人。」

高千朝着楼梯走去。她站在楼梯间的平台往下看。

我也如法炮製。我并没有惧高症，但一想到有三个人从这里掉下去，其中两人还丧了命，便有种被吸向地面的感觉。

「磁力」……是吗？

「而来到楼梯间的华苗小姐，被推了下去。」

飘蕩于「现场」的「灵气」——为这道符咒所困的我，一时间竟无法理解高千的话语。

「……什么？」

「华苗小姐并不是自杀。」

「那……」对于并未大吃一惊的自己，我感到困惑。「可是，是谁？」

「她的大衣折得好好的，鞋子也摆得整整齐齐——这就是一切的关键。只有能做这些事的人，才能杀害她并让一切显得像是自杀。」

换句话说，是熟人所为？

「——你的意思是，华苗小姐曾进过屋里，对吧？她曾进入来马先生家中。」

进入屋内，便会脱去大衣，自然也会脱鞋。

我们过去一直深信华苗小姐是从楼梯间的平台上摔落的，其实并没有任何确切证据；唯一的根据，就是她的大衣和鞋子放置于楼梯间——如此而已。

其实她是在来马先生家的阳台被推落的。事后只须立刻将大衣及鞋子整齐叠放于楼梯间的平台之上，便能伪装成自杀。

原来如此，是这么回事啊……

「不，不是这样，匠仔。」

「咦？」

「不是的，兇手并非来马先生。」

「可是——」

「来马先生没有动机。」

「可是，我们怎么知道他和华兰小姐之间发生过什么——」

「我不是这个意思。」

「咦？」

「我指的不是来马先生杀害华苗小姐的动机，这种事我当然不知道。或许实际上真的曾发生过令来马先生对华苗小姐产生杀意之事，不过问题不在这里。」

「那问题在哪里？」

「在『礼物』。」

「咦？」

「我指的是，来马先生没有把『礼物』从这里丢下去的动机。假设『礼物』是华苗小姐买来送给来马先生的，而来马先生将她推下了楼；当然，他必须消除她待在屋里的痕迹，因此得将『礼物』处理掉。但他没道理把『礼物』一起丢在公寓前的马路上啊！要是这么做，不就让人知道华苗小姐是带着『礼物』来拜访公寓里的住户吗？对吧？」

「但要这么说的话，将华苗小姐推下楼的行为本身，就已经引人怀疑身为住户的自己了啊！多亏英生先生没说出来，来马先生才没被注意到——」

突然，来马先生过去居住的套房房门开启，一个年轻女人探出头来；从她满怀责难的视线判断，似乎是嫌我们停在这里说话太吵。

「——走吧！」

高千催促我，并快速地步入电梯。

她默默无语地走向自己的公寓，无可奈何之下，我也只得跟上。

高千居住的套房位于白垩建筑物的二褛，共有一房一厅。我在这里没什么美好的回忆；说明今夏案件的真相时，也是在这个套房里。

进入屋内，我有些惊讶；因为有个花瓶尺寸的圣诞树迎接着我，上头还有金黄色的灯泡闪烁着。虽说现在正值圣诞季节，但高千竟有这份闲情逸緻在家中装饰圣诞树，令我颇感意外。

「——来马先生不是兇手。兇手是非得将那个『礼物』与华苗小姐一起丢下楼的人。」

「是谁？」

「是在楼下的<Smartt·In>买了那个礼物的人——」

「所以我问到底是谁啊！」

「鸟越壹子。」

「……什么？」

「去年平安夜买了保险套并要求包装的客人是谁，今村俊之记得很清楚。当然，他并不知道对方的姓名，却知道她是五年前——当时是四年前——因孙子跳楼自杀的打击而变得痴呆的可怜老婆婆，人就住在附近。」

「慢着，她一个老人家干嘛买那种东西？」

「当然是为了送给久作。」

「……咦？」

「是她自己这么说的，说要送给孙子。今村听了虽然觉得诡异，还是依照要求替她包装——随后，华苗小姐就坠楼而死了。」

「慢……慢着。」我明明没喝酒，苦涩的胃液却直上喉头。「你……你到底在说什么？听你的口气，简直像是在说壹子女士就是将华苗小姐推下楼的兇手……」

「不是像，我就是这个意思。」

「为什么？她为什么要……」

「为了送『礼物』给久作。」

我觉得头晕脑胀，不是因为无法理解高千之言，而是因为瞬间便明白了她的意思。

「痴呆的壹子女士认为孙子还活着。你还记得种田先生说的话吗？她常常去店里买东西，说要送给孙子——那天也是这样，因为平安夜是久作的生日。」

「礼物」……生日礼物。

「失去孩子的父母往往会计算孩子的岁数，想像孩子若还活着，今年应该几岁了；壹子女士也不例外。久作假如还活着，去年正好满二十岁。」

高千房里的暖气明明尚未发挥功效，我却冒了一身冷汗，但胃里又像冰块一样冰冷，不断抽搐着，怪诞……我的脑中只有这个辞彙浮现。

「莫非壹子女士从以前就常把东西自公寓的楼梯间……」

「对，今村说他也曾碰过一次，是在前年的平安夜。壹子女士虽然以为久作还活着，脑海深处却明白他死了，也知道他死在哪里。种田先生不也说过？她常把买给孙子的东西放在久作的死亡地点，可能是当成供品。每年平安夜，壹子女士都会到<御影居>最上层的楼梯间去，供奉久作的生日礼物；而且是以丢下楼的形式。」

「管理……全都是为了管理孙子？为了不让宝贝孙子误入歧途？」

「其中也包含了性管理。如同你对和见所言，壹子女士八成自久作生前便一直灌输他道德观，不准他在成年之前想那些猥亵的事。和见也承认久作曾因外婆擅自丢掉自己的杂誌而生气。外婆认为小孩不该看、不该想那档事，甚至想管理孙子的性行为，等他长大以后再代为安排。」

「换句话说，替他準备保险套和女人……是吗？」

「或许壹子明白了久作带着色情杂誌跳楼的意义，才以此作为反击——到头来，你的女性问题还是得由我管理……」

当然，起先她只是想「赠送」保险套而已；但不幸的是，前来探视来马先生的华苗小姐正好经过。

「华苗小姐见了壹子必然大为惊讶；这么冷的天气，一个老人家居然穿得那么单薄，光着脚在公寓楼梯间徘徊。华苗小姐立刻明白她是在外游荡的失智老人，便决定先搁下来马先生的事，带她去找了解情况的人。当时——」

「华苗小姐把自己的外套和鞋子借给壹子女士。」

「对。华苗小姐是个富有博爱精神与行动力的人，她大概是担心壹子女士着凉才这么做的。然而，壹子却将华苗小姐推下楼。」

「一个老婆婆能有这么大的力气吗？」

「壹子八成是找了什么借口，引诱华苗小姐採取不自然的姿势；比如说自己穿不上大衣，要她帮忙之类的。华苗小姐作梦也想不到自己会被推下楼，便照着做了。假如趁这个机会抓住她的双脚抬起，就算是年老力衰的老婆婆，也能把成年女性推下楼。壹子推华苗小姐下楼之后，把大衣和鞋子留在原地，又开始四处游荡；后来她便是因此得肺炎而死的。」

「可是……可是她为何把鞋子和大衣摆得整整齐齐的？」

「壹子不觉得自己杀了人。在她的主观上，她只是帮孙子安排女人而已，华苗小姐与久作『办完事』后还会回来——她应该是出于好意，替华苗小姐摆齐鞋子、折好大衣，以免华苗小姐回来时伤脑筋。」

晕眩总算平息了。高千也是这样将自己投射于未曾谋面的鸟越久作身上吗？