RENDEZVOUS 4

在屋外被叫住的她并没有做出什么奇怪的反应。

毕竟自己是这副声音加上这种面相，搞不好对方会惊讶地当场站定，狠狠地瞪过来。最坏的情况，还可能会突然发出惨叫声，然后逃跑。佐伯已经做好了心理準备，对方可能会有这种反应。

「你们两个，等一下……」

走出会场大楼，在计程车上车点前被这么叫住的她，以平常的角度来看，其反应并没有什么特别的，超出了佐伯的想像。这在他的人生中可以说是空前绝后了。

她沖佐伯展示出快要溢出脸颊的客套笑容，彷彿都能听到她用娇滴滴的声音问「您有什么事吗」……然而——

她的眼神一下子抓紧了佐伯的心脏。愣在当场的反而是佐伯，甚至差点儿顺势逃走。

她那双大眼睛的眼白部分微微泛蓝，在周围神秘的光辉中，彷彿暗藏杀气。有个常见的说法是「眼里没有笑意」，但如此厉害的客套假笑，佐伯还是头一次见。

她也许把佐伯当成了危险的猛兽，十分戒备，并不留痕迹地把身边的青年护在身后。她的举动所展示出的凌厉气势，使得佐伯在畏缩的同时又不由得为之着迷，可以说有些陶醉。

「哎呀？」

她身旁的青年突然发出毫无紧张感的声音。

「刑……」青年也许是想说「刑警」一词，但控制住了自己，稍微顿了一下，「是佐伯先生吧？」

听到这话，大概是回想起了曾经见过佐伯的事，女性周身散发出的带着敌意的威慑感一下子消失了。

佐伯打从心底鬆了一口气，深深地感到自己刚才的状态就像被蛇盯上的青蛙一样。作为一名职业警察，他甚至有种羞愧感。然而同时他又感到迷惑，为何自己会莫名觉得遗憾。

平静时的她确实也非常美丽，然而，如鬼神般狂暴、斗志昂扬之时的身姿，才是她美丽的真正面目……喂！我到底在想什么啊。

「好久不见。」

佐伯试图调整心态，一开口嗓子里却含着痰，看来状态还是不太正常。

「上次承蒙关照。那个，我记得是匠同学……和高濑同学，对吧？」

去年圣诞节，安槻大学发生了一起男性教师从八层高的公寓顶层摔下来的事件。起初认为是一起自杀未遂事件，之后由于发现了一些疑点，所以佐伯也参与了调查。

青年匠千晓，和他的女性同伴高濑千帆，二人是安槻大学的学生，那时陪在入院的老师身边。

佐伯记得那时的千帆的确也很有魅力，但还不像刚才那样，有摄人心魄的冲击力。至于到底是哪里有变化，佐伯也说不出来。然而他感到自己一个不小心便会被眼前的她散发的魅力吸走，这样十分危险。

「没想到会在这里遇见你们啊。莫非，你们认识明濑？」

「我们是同学。」回答的是千晓，「高中时期的。」

「哦。」

「不过，我们不在一个班，也没那么亲近。」

他旁边的千帆静静地站在原地，扎在脑后的长髮随风飘舞。

千帆一直把手放在千晓的肩上，轻轻地环抱着他，彷彿一刻也不想与他分离。然而他们两人之间却完全没有那种年轻情侣常见的黏腻恶俗的气氛。这么说来，去年刚认识他们俩的时候，似乎还没看出他们之间这么亲密。

「就连他当上了警察这件事，我们也是因为这次的案件才知道的。」

他们似乎是看了报纸或电视新闻。报道内容採用的是警方的官方说法，概括成了独自留守在家的女高中生被人杀害，偶然出现在现场的警官也不幸牺牲。

「是这样啊……不过，如果是这样，为何今天还特地赶来？」

「怎么说呢……」彷彿为了寻找合适的词语，千晓表情微妙地闭上了眼，「可能因为他是一个很难令人忘怀的人吧，从各种意义上来说。」

佐伯突然回忆了起来，对了。

「非常抱歉，能不能佔用二位一点时间？我有事想与你们谈谈。」

以调查情况为借口，是不是可以与千帆多相处一会儿呢……一瞬间窥到自己心声的佐伯打了个寒战。不过，想再多知道一些关于明濑的事情的想法也确实存在。

「谈谈？」也许是出于疑惑，千晓与千帆对视了一眼，「谈什么？」

「关于明濑的事。」

「唉，都说了，我什么都不知道。」

「把你听说过的事告诉我就好。像是高中时代对他的印象之类的，什么都可以，我必须知道更多他的事情。」

「但、但是，那个，他难道，不是在巡逻中偶然被捲入案件的吗……」

「不是。」佐伯故作自然地向两人走近了一步，低声说道，「希望你们不要外传，有些迹象表明，这起案件似乎还不能下定论。」

「也就是说，难道，他……」

「我现在就在调查这件事。明濑在高中毕业后进入了警校，刚刚被派到镰苑派出所。关于他的个人背景和人际关係，我们都不是很清楚，为了给他昭雪，请务必协助我们。」

「我知道了。虽然不确定是否真的能帮上忙。」

佐伯沖停靠在眼前的计程车司机抬起手，让两人坐进后座，自己坐在了副驾驶席上。

他们来到佐伯的妻子曾带他去过一次的一家市内咖啡店。至于为什么选择这里，佐伯自己也不是很清楚。大概是因为午餐时间已过，店里的客人很少。

在角落的座位上坐定之后，佐伯解下了黑色领带，点了三人份的咖啡。

「其实……对了，现在我开始说的事，请不要对任何人说。」

以这句话开场，佐伯向两人说明了明濑巡警和鲤登明里的死亡推定时间相差了四个小时的事情。之后想想，这种事其实没有必要特意告诉普通市民。

「有四个小时之久？」

「当初我们是这么想的，杀害鲤登明里的兇手先离开过一次现场，随后，兇手也许是想起在现场留下了可能会暴露身份的极为重要的证据，于是又回到了鲤登家。这时正在街道巡访的明濑巡警偶然来到这一家。为了不被逮捕，兇手怀着自暴自弃的心情，对警察也下了手——大概就是如此。」

「然而，佐伯警官您不太认同这种看法？」

「完全无法认同。鲤登明里的尸体在屋内，只要犯罪行为没有当场暴露，兇手就没有必要把明濑巡警一併杀害。就算再不济，只要伪装成家里人在玄关应对，兇手也完全可以轻鬆地把巡警打发走，因为那时鲤登家里没有别人。四个小时之前便已死亡的鲤登明里也不可能向明濑巡警求助。」

「明濑也不太可能特意进入乍看之下没什么异常的民宅里。」

「没错。然而实际上他确实进了家门，并且在房间里遇害了。也就是说——」

「兇手也许是用了什么借口，把他引进了屋里？」

「从目前的情况来看只能这么想。然而，如果兇手做出这种事，只会促使明濑巡警发现鲤登明里的尸体，这样一来，就好像……」

「就好像兇手是要杀害明濑一样。」

「是的，会令人产生这种想法。但这是不可能的，因为我听说他上街巡访的顺序完全是随机的。除非兇手的目标一开始就是明濑巡警，那倒还有可能在那天预测到他会访问鲤登家。」

「难道，兇手是在预测的基础上杀害了鲤登明里，并以她的尸体作为诱饵？这恐怕也不太可能。」

令自己困扰不已的假说——或者妄想——居然就这样被千晓原封不动地说了出来，令佐伯有些动摇。

「要是兇手想将明濑顺利引进家里，可以装成鲤登家的人，对他说家里的情况有些奇怪，可能有小偷进来，请他帮忙查看一下。只是上演这种戏码，应该不是什么难事。」

「正如你所说。然而我越是思考他被杀害的情况，越会陷入兇手莫非是为了杀害他，才杀了鲤登明里这种异想天开的妄想——」

「兇手之所以杀害明濑巡警，」这时千帆插话道，「难道不是因为容貌被看到了吗？」

「什么？」

「兇手在犯下最初那起案件的四小时之后，不管是不是为了回收证据，总之因为某个理由回到了鲤登家。假设兇手在那里遇到了明濑巡警——当然在那时，明濑巡警还不知道鲤登明里已经被杀害的事实。但他却在那个时候看到了兇手的脸。」

「是这样的……」

「就算兇手当时装作是鲤登家的人，把刑警打发走，但兇手的长相被看到了这一点是不会改变的。依巡警的记忆力，很有可能画出十分接近兇手真实样貌的画像。」

佐伯愣在当场。如此单纯的原因，为何至今为止都没有想到呢？连他自己都觉得羞愧。

「对兇手来说，明濑巡警的存在是一个威胁，必须当场灭口。兇手在一瞬间做了这个决定，便用花言巧语把他骗进了屋。」

「原来如此、原来如此啊。兇手绝不是为了製造诱饵才杀害了鲤登明里，而是从结果上来看变成了这样而已。」

「我觉得这是最为简单的想法。」

「完全没错。为什么我们没有先想到这一点呢？」

记得搜查会议上也没有任何人指出过这一点。或许这是因为——佐伯思考着，或许是因为被杀的是一名警官。

假如与鲤登明里一起被发现的尸体是她的朋友，如果回到现场的兇手遭遇的是突然来访的鲤登明里的友人，则兇手连装成鲤登家的人或相关人员都行不通，至少会很有难度。再加上长相已经被人看到，在无计可施的情况下只好再杀一人，这种情况也是很有可能的——恐怕搜查团队中的任何一个人都会自然而然地得出这个结论。

也许因为他们是站在警察的立场上，才会毫无根据地先入为主，以为如果只是长相被看到，兇手应该不至于把警官也一併杀害。在佐伯如此反省之时，千帆瞥了一眼身旁的千晓。

「哎哟，你好像有什么话想说啊？」

「啊？哎呀，没、没有的事。」

「别说谎了，你的脸上写得明明白白，看来你对于兇手因为被看到长相而将其灭口这一理论不太认同啊。」

「真是败给你了。我只是有些介意一些无聊的地方。」

「介意什么？」佐伯歪了歪头，「刚才她说的理论，可是很有说服力的啊。」

「因为被看到了长相，所以立即决定灭口，这点没问题。我只是觉得，要是那样，兇手的事前準备还真是周全啊。」

「準备？」

「兇手準备了兇器，还把兇器带走了，对吧？」

「没错。那种塑料绳与鲤登家常备的种类不同。至于用来击打二人的兇器究竟是什么，尚且不明，不过据鲤登家的人说，似乎没有丢失什么东西。肯定是兇手自己準备好并带走的。」

「兇手回到现场是在最初犯罪的四个小时之后，先不说第二次使用的兇器是不是与最初时相同，反正兇手又带着兇器来到了鲤登家。事情应该是这样的没错吧？」

「是的。」

「我觉得要是这样的话，简直就像是兇手从一开始就打算实行第二次杀人一样啊。」

「但是，匠仔，这种情况也是有可能的啊。」

把千晓唤作「匠仔」的千帆对佐伯来说很是新鲜。彷彿导火索一般，去年对这两人进行问讯的场景在佐伯的脑海中苏醒，使他产生了一种奇妙的怀念之情。

「毕竟过去了四个小时，可能有家里人回来了也说不定。兇手或许已经做好了如果有万一，就只能再杀一人的思想準备了呢？」

「如果家里已经有人回来，就应该发现了女儿的尸体，并通报警察了。住宅周围可能会全是警察。如果我是兇手，一定会小心警惕，不再靠近鲤登家。」

「所以说，兇手是把即使要冒那种危险，也无论如何要回收的重要证据忘在了现场啊。」

「那种东西真的存在吗？从这里开始我就觉得有疑问了。」

「为什么？」

「如果兇手是在掌握了被害者母亲的日常活动规律的基础之上计画了这场犯罪，选择了鲤登明里一个人在家的时段下手，那么通常来说，应该不会把多余的东西带到现场吧？」

原来如此。被他一说的确如此，佐伯感叹着，虽然只是就一般情况来说。

「那么，兇手为什么会返回现场呢？」

「抱歉我又要推翻前提了，说到底，我觉得兇手根本没有离开过现场。」

「没有离开？那他干了些什么？」

「应该一直在现场等待吧，等待明濑的到来。」

「不，匠同学。」佐伯插嘴道，「这种事……」

「当然详情我也不太清楚，但是明濑会造访鲤登家这件事，真的不可能预测到吗？」

「他基本上是随机登门造访，所以应该是不可能的。」

「假如兇手平时就监视着明濑的动向，掌握了某种规律之类的呢？」

「也就是说，你认为兇手从一开始就打算杀害明濑，所以一直在家里等待？」

「我只是瞎猜的。但是，我总觉得兇手在犯下最初的罪行之后，就一直待在鲤登家。如果真是那样，兇手的目的是什么呢？难道不是在为犯下第二桩罪行做準备吗？不过我也只是这么感觉而已。」

确实，佐伯也无法接受明濑巡警只是偶然被卷进案件之中的说法。然而，他也无法完全认同千晓的想法。而且是从两重意义来说。

首先，从是否有手段预测明濑巡警的动向来看，怎么想都是不可能。另外，这一点更为重要，兇手真的会为了这个目的在旁边就是鲤登明里的尸体的屋里等待四个小时之久吗？按人之常情，就算没有任何情况发生，也应该想儘快离开犯罪现场才是，哪怕早一秒也好。

「你的状态恢複了不少啊，匠仔。」

正在试图以各种可能性模拟兇手心理状态的佐伯听到千帆的这句话，突然回过神来。

「至少能说这么多话了啊。」

「是吗……」千晓微微露出略带羞涩的苦笑，「也许吧。」

是这样啊——从这两人的交流中，佐伯多少明白了一些。

刚才所感觉到的千帆的变化，究其原因，大概是缘于她和千晓的关係。想必这两人之间的关係已经因为某件事情而迈进了一步。

具体的经过超出了佐伯能够想像的範围，但肯定是这两人携手跨越并克服了某种类似人生危机的事情。两人之间的氛围比起男女之间的亲密，更像是某种近似战友的连带感，并同时兼备一种纯洁感。所以……

所以，比起被千帆的个人魅力所迷惑，看着她与千晓两人在一起时，自己心里反而会更加愉悦，佐伯如此想道。

「搞不好……这也是託了明濑的福。」

虽然他的话里别有深意，但佐伯决定不去深究，将话题继续进行下去。

「啊对了，差不多可以告诉我一些明濑高中时期的事情了吧？」

「话虽如此，嗯……说到底，我都不知道和明濑说没说过话，搞不好连一次也没说过。刚才我也说了，我们没同班过。」

「但是你认识他，对吧，通过某种方式？」

「我是认识他。他在校内很抢眼。不过我觉得他肯定不认识我。」

「既然是个抢眼的人，也许他曾在连自己都不知道的情况下，种下了产生矛盾的种子。」

「矛盾吗？应该有很多学生羡慕他，就连说着这种话的我也是其中的典型。」

「欸？你？」

喂喂，不管对方是不是明濑，你这家伙有羡慕其他人的资格吗？明明有一个如此美丽的恋人——佐伯努力抑制住打趣的冲动。每个人判断幸福的基準都不同，千晓和千帆究竟是不是一对恋人都还尚未可知。当然，就两个人的样子来看，似乎不仅仅是普通朋友……唉，算了，邪念先放在一边。