第5章 家族

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一段只有声音的梦。

在没有见面的期间，记忆渐渐被削减。

……明明应该记得才对，我却想不起她的脸。她明明应该总是在笑着才对。

「尤里斯？怎么了？你在发獃吗？」

「啊啊，克拉拉……」

「毕竟才刚结束长时间的行军。累了吗？」

我摇摇头，她莞尔一笑。我已经习惯了，我笑着如此回她。

……虽然连我自己也觉得我的笑容很勉强。

成为近卫军见习生之后过了两年。

我快二十岁了。已经很接近神所说的阶段了吧？

从那之后，魔之森的变化愈演愈烈，不只限于近卫军，第一师团和第二师团也每天都被派去外地。

至于王都，因为离魔之森还挺远的，所以主要工作是——一面注意不让王都人手不足而进行调整，一面进行魔兽讨伐。虽说是见习生，但速度很快的骑龙士们也常被用在侦察上，我的职务因此变得很繁重。

因为我不能使用魔法，所以常常需要魔术师支援的我，在魔术师之间的评价非常差。不过，经过两年完全长成成龙的黑骑龙诺薇尔，因为速度十分惊人，光是施展支援魔法就能确实地进行攻击并快速撤退的扰乱攻势，以及迅速地指引方向，所以大展身手的场面变多了。

说实话，我只是坐在上面而已，几乎没有使用剑之类的武器。而且就算没下命令，诺薇尔好像也能读出我的判断，我只有在和它的合作上进步了，因此唯独我受到周遭严厉的批评。

这种时候，我就会冲动地想把戒指拿掉。虽然我没有这么做。

诺薇尔会自己行动，只要没有太大的失误，甚至没有呼唤它的必要。因此想让诺薇尔服从自己的不三不四之辈层出不穷，要我让出诺薇尔的次数，已经多到我都记不清了。

不过，那是不可能的。

诺薇尔不可能承认我以外的主人，那些对我说出「那你就命令它听从我们啊」这种没头没脑的话的魔术师，我真的很想忽视他们。

想对完成盟约的龙下令，他们在想什么啊。

太小看龙的智慧了吧？龙又不是家畜，你们这群笨蛋。

虽然我的日常生活是如此，但除了坏事，当然还是有好事。

我原本以为部队不同，我和萨路特就不会频繁见面，不过我们的从属都是近卫军，因此我变得常和萨路特一起行动。还有因为克拉拉的见习也到今年为止，因缘际会下，我们常被分配在一起行军，身边的熟人也增加了。

而且克拉拉也会使用支援系的魔法，那点小事对萨路特来说更是完全不成问题，因此他们常会来察看我的状况，让我有点不好意思。

会不会太偏坦自己人啊？我有点担心这点，不过萨路特从来不理会。

「表兄大人，你这么频繁来这里不会被骂吗？」

「嗯？因为支援侦察是我的职责，我也得到团长的许可了。大致上，你的侦察情报真的很有用，而且以支援身分来援助是很普通的。你想太多了啦。」

「真是这样的话就好。」

「尤里斯太神经质了啦。你也这么认为吧？克拉拉。」

「咦？是的！？」

虽然掌握敌方数量的不是我而是诺薇尔。

我和诺薇尔可以心意相通。因为诺薇尔可以轻易地观察人类眼睛所无法触及的大範围生物反应，它告诉我后，我先大略以目视确认再回报，这就是我的工作。通常侦察是靠骑龙士施以魔法掌握的……哎呀，不管在準确度或速度上，诺薇尔什么都办得到。

「大体说来，侦察之类的工作超危险的吧？在没有支援之下去做根本是疯了。」

「喔。」

「骑士不是用过就丢的消耗品……搞不清楚这点的笨蛋太多了。」

对那可以远远看到的国境，萨路特有什么想法呢？我凝视着逐渐映入眼中的魔之森的模样，萨路特拍拍我的肩膀。

「你一个人真的没问题吗？」

「嗯嗯。要是弄不好，人太多反而难逃跑。」

「……好吧。只有性命，绝对不能浪费喔。」

这句话他已经讲了无数遍……我丝毫没有想要浪费性命的打算，况且不可能有龙能够追得上黑骑龙的速度，增加人手只是徒增包袱，所以我总是单独行动。因此对于老是担心独自出任务的我的萨路特，我只是笑着要他别多虑。

掌握敌方的数量、製作地图的方法、地区的资讯与魔兽的势力图，全部都在我的头脑里。我很清楚自己应该前往的场所，只有知识我能自豪不会输给任何人。

所以——不要紧。

「我走了，表兄大人。」

「喔。如果会晚归，一定要使用烟筒。」

我对目送我的萨路特和克拉拉挥了挥手后，骑着诺薇尔飞走了。最近看习惯了的两人身影愈变愈小，一眨眼就看不见了。

乘龙飞翔的世界，视野高又辽阔，可以了望许多事物。

魔王复活一事还没成为话题，不过魔兽增加的方式很不寻常，以现在的状况来看，甚至不知损害何时会增加。

以第一师团为中心，大规模减少魔物的数量——便是此行的目的。儘管丧命的人很少，但这两年骑士的数量开始减少了。正确说来，见习骑士们的人数虽然增加了，但因为伤者变多所以人数相对减少了。

其中也有同学丧命的，还有数不清的骑士退役。除此之外，遇袭的小村落，或被放弃的村子等等，分散在魔之森的周边。

和平的世界，明显变得异常。

虽然还没发现大型魔兽，但威力一致提升的魔兽，以及完成进化的魔物从魔之森倾巢而出，开始侵食国境周边。

儘管国内没有慌乱，但走在城镇与都市中，仍能看出大家的不安愈来愈强烈。

「诺薇尔，有地方让你感到在意吗？」

『前面，大的。右边，小的，三个。』

前方大的可以用眼睛确认。恐怕是魔兽化的熊或猪吧？它正咚咚咚地扬起尘土在那里跑来跑去。可能是在猎捕吧？若是那么远的话，虽然不用担心据点会受到奇袭，但还是建议趁早讨伐吧。

令人在意的是右边三个。看样子它们好像分散在各处，诺薇尔在右边兜着圈子，我知道它正在探查气息。在这么远的距离下，只要不是用魔法，就不会被击落吧？不过我还是小心地警戒着，并要诺薇尔迴转。

然后——

「诺薇尔，快闪开！」

『啾！』

黑色物体飞了过来，我让诺薇尔往左避开。我虽然不是为了操控才装缰绳的，但因为有些状况直接动作会比用嘴巴说得快，所以我姑且还是装了。不过贸然使用过度，有时诺薇尔会生气。

「那是什么？……蝙蝠？诺维、喷火！」

『吼啊啊啊！』

黑色的小东西咻咻飞来，扰乱了空气。先下手为强的诺薇尔吐出火燄，採取迎击的态势。我则是暂且用剑摆好架势，若有漏网之鱼就砍下去。诺薇尔喷火的範围很广，几乎不会有漏网之鱼，不过我也不能悠哉地坐着吧。疏忽是最大的敌人。

以那样的速度，我以为它们会直冲而来，但却看到它们不知为何以直角避开火燄。我把身子往前伸，挥剑猛砍黑色物体。

一只、两只……三只。

因为我不知道它们会不会来得更多，所以我指示诺薇尔边喷火边撤退，并猛砍接着从后面追上来的东西。虽然火燄是直线的，但範围很广，我一边为它们能够成功闪躲感到吃惊，一边注意不让手停下来。此时，诺薇尔好像也习惯了这种黑影的动态，火燄可以喷中它们了。

但是——

「……这是、什么……」

黑色的霭气缠绕着剑。

不是蝙蝠，也不是魔物，好像是一团瘴气之类的……是吗？明明应该砍中了才对，但那个残骸却缠在剑上，把剑身染黑。我一边注意不要碰到，接着又砍了飞过来的两只，然后谜样的物体就不再飞来了。

剑变得一团黑，可是感觉上锋利度没有降低。只不过……这个状态的剑也太令人毛骨悚然了，带回去好吗？

「这个要怎么办啊？诺薇尔。」

『奇怪。那个，奇怪。烧掉。』

「剑会融掉……」

虽然我有备用的，但是在这里烧掉感觉也不太好。虽然是普通的骑士之剑，不过这姑且也是上级分配给我的物品。我虽然有带着自己的剑，但那也是备用的。

使用骑士之剑的理由？当然是因为不想花钱在剑上，骑士之剑不但便宜，保养起来也很轻鬆。理由绝对不是因为我很少使用喔。应该吧。

……没办法了。

我指示诺薇尔降落到森林里。只能把剑烧掉再赶回去了。幸好周围好像没有敌人，我没有选择把剑带回去，而是选择把剑和缠绕在上面的黑霭一起烧掉。

2

「尤里斯！怎么了！？」

因为我回去的时间比平常早得多，所以察觉到异常了吧，我着陆后只见萨路特跑了过来。

最后我烧了剑，只做了某种程度的搜寻，但没有亲眼确认就回来了。那个黑霭，不管怎么想都很危险。而且，因为不知道它们的身分到底是什么，所以让人感到更可怕。

「因为遇上一点怪东西，所以暂时先回来。」

「怪东西？」

「是的。」

不管是形状或是砍了之后的变化，都不存在于我的记忆之中。

覆盖上黑霭的剑，我本来想说能不能只把黑霭烧掉，所以要诺薇尔试着喷弱一点的火，但不知剑身是否已经变得脆弱，在火燄的攻击下整个崩坏了，只好把残骸留在原地。也就是说现在我手边没有证据，不过至少确保了我的人身安全。

那个东西肯定很糟糕，我的本能如此告诉我。

和第一师团在一起很方便。如果是别的师团，我的意见可能不会被接受，考量到这种可能性，我就非得带着剑回来不可了吧？这次侦察的指示者就是萨路特，实在很幸运。

第二师团的团长之前看我的眼神，该怎么说呢，真的很微妙……呃，嗯。应该是那个原因吧？讲到那个原因，我是冤枉的，法蒂玛的兄长大人。所以请别用那种像是要射杀我似的眼神看我，还有请别硬是出难题给我——话题扯远了。

「像是黑色炮弹的魔物，和黑色的霭？」

「嗯。我觉得看起来像那样，不过说不定和实际上的形状不同。」

因为事关重大，我进入姑丈大人的帐幕，和萨路特谈论。姑丈大人虽然和平常一样冷静，不过我注意到他的表情有点严肃。

因为姑丈大人不会把我的话当作蠢话或是妄想，所以我可以放心向他报告，要是把这件事对其他魔术师说，好像会变得很麻烦啊……？

「有感受到不祥的气息吗？」

「嗯嗯。虽然没有感受到什么魔力，不过……该怎么说呢，剑看起来就像是受到诅咒样。因为我觉得黑霭万一动起来会很可怕，所以在它和剑融为一体前就烧掉了。」

「唔，尤里斯看事情的观点，从以前就跟人不太一样呢……」

萨路特歪着头思索。

我于带在身上的地图和纸上，写下遇到的物体和距离，也画下了剑变成什么样的形状。

「……总觉得这个很噁心耶。」

「嗯。所以我才不想带回来。」

「不带来也无妨，应该说不用勉强做那种事。尤里斯，你以前曾经看过这样的霭气吗？」

「以前吗？」

我回想起的是遥远的记忆。在我重生前，神给我看的那块大陆的样貌。

「……魔王所在的大陆，不是被这种东西围绕着吗？」

「啊？我没听说过耶。」

「咦！！」

真的假的？我还以为每个人看起来都是那样。

说起来魔王所在的大陆，就是以只有勇者队伍才能抵达而闻名，所以几乎没有详细说明的书。

只有偶尔会在英雄故事中出现。魔之森太辽阔了，根本无法看到实际的大陆……不，要是能飞得更高，应该就看得见吧？说不定有确认的价值。

「……你曾经看过吗？」

「呃、没有，我没看过！」

「……」

这股沉默真令人难受。虽然我只提到了一点点，不过我果然说了很不妙的话吧？他们现在是问我为什么知道吧？萨路特的眼神里透露着『你有所隐瞒吧？』的怀疑。怎么办？

得想办法……想办法矇混过去才行……

啊，我记得勇者日记那本书里，有写到薄雾还是什么的，虽然我只是随意翻阅过去！我想起来了！上面好像写说勇者看得见黑霭！？可是我又不是勇者。

而且我只记得这些内容而已……！

「呃，那个，在大约三百年前的勇者的日记里，有写到他们进攻魔大陆、击溃魔王这件事吧？上面记载着，魔王的大陆被黑色的薄雾围绕，什么都看不见，除了拥有勇者资格以外的人，谁也无法攻进去……我记得有这样的叙述。」

我含糊地说着，同时试着把话语整理成有意义的句子。虽然狂冒冷汗，不过我想应该有矇混过去。不过，唉，如果是萨路特的话，就算我说是我出生前看到的，我觉得他多半也会相信我吧。

「对喔，尤里斯对在世间流传的一般说法不太熟悉……」