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九贤者索尔霍尔的归来

某座灵峰深处，一座神殿深埋在万年白雪覆盖的雪原之中。虽然外观像是无人造访，唯有持续腐朽的废墟，这里却充满超越任何神殿的庄严气氛。

神殿最底层是祭祀太古神祇的礼拜堂，以及过往圣人长眠的墓地。

那是极为高洁的神域，充满不具有信仰之人光是靠近，就会抱着敬畏昏倒的神气。

然而一名男子一脸若无其事地伫立其中，手持散发神圣光辉的圣杯。

「这样就大功告成了吗……嗯……虽说是自己做的，我还是不懂目前为止的步骤有什么意义。」

男子名叫索尔霍尔，为了完成神命光辉之圣杯在整座大陆来回了好几十趟。

而索尔霍尔如今在这里达成了目标。

他完成了複杂的步骤，并取得无数令人瞠目结舌的稀有素材。耗费的时间高达好几年，打倒的敌人不计其数。

他面对无数危险，有时甚至身陷危机。

即便如此，让他得以完成目标的是他绝不展现在外，且绝不会承认的温柔。

「不过，完成就没问题了。就剩效果是否跟预定一样……──算了，拿那家伙来实验就好。」

才不是为了帮助那个烦人的女人，她纯粹是方便的白老鼠罢了。索尔霍尔找借口似地自言自语，瞥了一眼礼拜堂最深处。

那里安置着一尊崭露温柔笑容的神像。女神像和大陆的主流三神教截然不同。

那个表情彷彿在温柔地守望着不坦率的索尔霍尔，正因如此他才一副坐立难安地赶紧离开。

场景改变，来到古代神殿涅布拉波里斯的入口前。那是位于镇魂都市科罗纳克附近的地下城，最底层是索尔霍尔擅自佔用的白垩城堡。他想拯救的女人以及大量收藏就放置在那里。

「不晓得几年没有回来了……话说回来，长老好像说他来翻过资料。」

为了叫他回阿尔凯特，米菈说自己来这里找过资料，预测他的下一个目的地。

他们在古代地下都市第七层深处的团战头目区重逢。

「比预定还早不少结束……也算是托他的福吗？」

当时索尔霍尔因为禁术的反作用力无法使用高等以上的法术；但是遇见米菈藉助精灵王的力量，完成了代替他承受代价的替身。

在那之后，索尔霍尔尽情使用解禁的高等死灵术，一鼓作气完成了神命光辉之圣杯。

为此，索尔霍尔或多或少感到感谢，决定下次把多的战利品──不要的东西丢给他。

边走边想，他来到大幅偏离涅布拉波里斯入口的地点。

「我记得应该在这附近吧。受不了，过了好几年景观都变了。」

那存在于后方是森林，前方是断崖，十分难以发现的地方。

索尔霍尔伸手，石门便发出沉重的声响打开。没错，是秘密入口。

原本的入口由冒险者综合公会管理，无法自由出入，于是他才在一旁设置了专用出入口。

这个秘密入口可以直达涅布拉波里斯第五层的仓库。

仓库徒具其名，现在那里空无一物，所以几乎不会撞见探索中的冒险者。

「……好，看来没有问题。」

索尔霍尔在离开仓库前确认状况以防万一，才终于踏进那里。

他阔别好几年重返涅布拉波里斯。过去这里曾是神圣的神殿，也是众多信徒的圣域，如今却被死者玷污， 成为不死者徘徊的地下城。

不死的领域时时刻刻瀰漫死亡的气息，垄罩着难以形容的空气。

在不论是谁都会感到厌恶的空间中，索尔霍尔反而踏着回到老家般的步伐前往第六层。

「那是什么？」

阔别数年回来心情愉快。孰料映入索尔霍尔眼中的，竟是阻挡在通往第六层通道前的路障。

墙壁由铁板组合而成，门还上了锁。正中央写有「禁止进入」的大字，下方还写了一长串文章。

话虽如此，这种文章大多都是高高在上的警告。嫌麻烦的索尔霍尔视而不见，仔细观察路障。

路障做得扎实稳固，可见机密性之高。

「喂喂喂，干嘛封锁我的基地？」

可是在索尔霍尔眼中看来，反倒是（擅自佔领的）家被擅自佔领了。

【死灵术：盗贼之钥】

路障使用的门锁并不複杂，索尔霍尔迅速施法解锁，一突破就大摇大摆地走进里头。

「那些是什么人？」

第六层是一个开阔的空间，唯有白垩城堡坐镇其中。出入口位在最高处，因此一抵达就能将整个空间一览无遗。

光是在出入口看得见的範围，就能看到那里有十几个人。

「冒险者……看来不是。」

肉眼可见的範围内，武装的人约两、三个，其余都只穿了简朴的衣服，没有显眼的特徵。

「那么是来抢我城堡的盗贼吗？」

虽然他是擅自佔为己有，不过索尔霍尔有此预想，準备把他们全部赶跑。

就在他确认状况，仔细观察疑似现场负责人是谁时，他看见某个熟悉的东西。

那是看似负责人的男子配戴的臂章。而且上头的刺绣毫无疑问是阿尔凯特王国的国徽。

「嗯？是我们国家的人？」

以此为前提又看了一次，就发现他们没有偷东西的动作，而是在到处调查。

看样子，他们好像是隶属于阿尔凯特王国的调查员。

「……到底在干嘛？」

他们究竟有什么目地？索尔霍尔抱着这种疑问。

那天，他听米菈说了一些事情。主要是米菈利用留在这里的资料，推测自己将会去哪里。

可是索尔霍尔听到的只有这些。

关于恶魔在这里做了什么，或是地下更深处的神秘空间，他都一无所知。

因此在索尔霍尔眼中，调查这些的调查队让他觉得莫名其妙。

「算了，没差。」

看起来像是在调查什么，但没有乱动自己收藏的样子。既然如此索尔霍尔就觉得无关紧要，朝往下的楼梯的反方向走。

没错，这里也有他擅自安装提升方便性的机关。

机关后方有一条垂直向下的洞穴。索尔霍尔做出蜘蛛型的魔像，骑上它的背爬了下去。

接着穿越横向的洞窟，就能抵达白垩城堡地下的某间秘密房间。

「啊啊，大家过得还好吗？抱歉让妳们久等了。等这件事情结束，我就让妳们变得更完美，要乖乖等我喔。」

从正面入口完全隐密的房间中，安置着几名女性的遗体。

她们在人烟罕至的地方遭逢意外死亡。索尔霍尔就将她们回收到这个房间，进行修复与防腐处理。

而现在，这间房间里安置着五人的遗体。由于已经处理完毕，死灵术的保护也有生效，外表看起来就像是睡着了而已。

但是这里仍然瀰漫着浓厚的死亡气味。即便如此，维持美丽的身体抗拒死亡的模样，正是索尔霍尔追求的美。

「我也準备了衣服给妳们穿喔。」

索尔霍尔一一轻抚她们的脸颊，彷彿在向她们说话。

製作神命光辉之圣杯的旅途中，他也没忘了五名新加入的成员，在旅途中帮她们挑选了合适的衣服。

真期待试穿。索尔霍尔环视五人不羁地微笑，终于离开房间前往楼上，达成最后的目的。

「大家也久等了。辛苦妳们了。」

女僕的遗体在王座大厅排列开来。索尔霍尔一面向她们表达爱意，一面走到坐在王座上的女子身边。

「好了，这就是最后的实验了。」

神命光辉之圣杯总算完成，确认其效果的时刻终于来临。

索尔霍尔手持圣杯，解除女子的封印。

※

「在那之后原来发生了那种事情吗？话说回来，我在那附近看过好几次低等恶魔，嫌麻烦打倒了好几只，原来是想去我城堡的地下啊。」

「不是，正确来说是国家管辖的城堡……」

索尔霍尔与所罗门在阿尔凯特城国王办公室交谈。

谈话内容是涅布拉波里斯的状况说明。

米菈在涅布拉波里斯遭遇恶魔的事情，恶魔在那里做什么，以及其调查结果。

「所以我的庭院里才会那么多人啊。」

阿尔凯特王国的调查员为何在涅布拉波里斯第六层。索尔霍尔理解了个中缘由，因为收藏毫髮无伤，点头表示既然如此就没有问题。

「就说了那不是你的……算了，没关係。比起这个，我姑且说你是疯狂研究员，只要说你有事情要办，就不会引起那种骚动了说──」

相较之下，所罗门面带苦笑，语带叹息地说。

骚动。事情发生在索尔霍尔解开结冻女子的封印，用神命光辉之圣杯顺利解决问题，成功拯救她微弱的生命后。

这样她就不再会受到圣痕的影响殒命了。话虽如此，她仍历经了长期封印，更别说封印时的身体状况早已濒临极限。

换句话说，就是她相当虚弱。索尔霍尔认为最好在正当的设施疗养，决定带她去月光湖。医疗设施比首都还要充实的地方屈指可数。

就在这个时候，或许该说果不其然，神命光辉之圣杯是神话级的道具，使用时释放的力量十分可观。

周遭的调查员当然察觉了那个反应，冲到索尔霍尔的所在之处。

原以为发生了异变，想不到就连现场负责人都禁止进入的区域，竟出现一个连调查员都不是的陌生人。而且他还抱着重要的保护对象，理所当然掀起轩然大波。

由于是国家机密，索尔霍尔擅自佔领这里的事情还是秘密。

只是所罗门和调查员说，有个银塔的疯狂研究员把那里当成研究室，进行塔内无法进行的研究。

所罗门也命令他们那名研究员如果回来了，要暂时先撤到外头。

「──第六层的入口写了你应该看得懂的讯息，你没有发现吗？」

「啊啊……我只记得好像写了什么，还以为是擅自进入会依法究办之类的文章，所以没仔细看。」

所罗门跟他确认，索尔霍尔便回答他不可能看写在那种地方又落落长的文章。

听了他的话，所罗门再度叹了口气。

讯息中以索尔霍尔不可能忘记的过去为暗号写了解说内容。

只要跟负责人说一声就什么事都没有了。所罗门说「所有人都要一周才能痊癒。」告知索尔霍尔冲突的结果。

「还挺耐打的嘛。不愧是我们的调查员。」

索尔霍尔毫无悔意地回答。

跳过确实準备的步骤，结果从现场看来，索尔霍尔就只是入侵者兼绑架犯。

他和调查员陷入敌对状态上演全武行。

只是负责人中途发现说不定是自己误会，说出暗号提问，索尔霍尔就精準地答出正确答案，骚动才终于结束。这就是当时的来龙去脉。

「唉～你如果一回来就先来这边一趟就好了说。算了，会先跑过去就代表你那么重视她吧。嗯嗯，这也没办法啊。」

如果不直接去涅布拉波里斯，而是先来王城一趟，就没有问题了。这种选择最简单确实。可是从他不先找身为朋友的自己，而是先去结冻的女子那边，可见索尔霍尔对她非常重视。所罗门报复似地微笑。

「……怎么可能？追根究柢是讯息写得太烂了。只要好好写给我看──」

或许多少起了点效用，索尔霍尔一脸不满，呕气似地把头别开。

麻烦大致处理完后，索尔霍尔和所罗门聊起神命光辉之圣杯的製作之旅，以及即将召开的建国庆典。

就在两人一同怀念阔别三十年的对话时。

「欸，那个结冰女在医疗部，该不会是那家伙回来了吧？」

露米娜莉亚说着这句话吵吵闹闹地沖了进来。

她一如往常在医疗部物色喜欢的护理师，发现格外吵闹探头一看，就看见在涅布拉波里斯白垩城堡里的女子被搬了进来。

露米娜莉亚曾在与调查队同行时确认过她的状况，所以知道那就是索尔霍尔想救的女性。而且从女子在这里想到索尔霍尔，于是才急忙赶了过来。