第三十二章

在洞窟中走了约一个小时左右，三人来到一个空无一物的空间。

不对，乍看之下空空如也，仔细观察就能发现地上画了某种纹路。

「有种会出现大怪物的预感哟！」

梅铃站在最前面，见到气氛肃穆的空间双眼熠熠生辉。

只可惜她的愿望无法实现。

「老朽有个坏消息，既然有这个，前方就不会出现魔物啰。」

那个纹路是魔法阵，也是通往英灵殿的道路。

英灵殿是神圣的地方，所以梅铃期待的魔物与魔兽不会靠近这里。

「呜呜……人家这么期待，太过分了哟……」

洞窟最深处是个耐人寻味的魔法阵。别说终点，路上就连一只魔物都没有遇到，害梅铃灰心丧志。

「好了，打起精神。只要到了英灵殿就有许多女武神。她们也对强大贪婪不已，肯定能经历好几场有意义的对决吶。」

米菈不忍看到梅铃散发出悲怆的感觉，这么鼓励她。

阿尔菲娜虽然稍嫌太特殊一点，但女武神基本上都为了追求强大而日益精进。

因此，她们和梅铃一定很合得来。不仅如此，应该还会请她参加好几次训练赛当作修行。

虽然混了一些米菈的预测，不过这句话让梅铃恢複希望。「好期待英灵殿哟！」她说，忘了原本护身符之类的目的满脸期待。

「那么，这就是传说中的第一道门吗？」

等安抚好梅铃后，布鲁斯走上前，兴味盎然地看着魔法阵。然后他从背包里取出一颗淡淡发光的石头。那是打倒名为「黄昏战殁者」的怪物时能够取得的「引导辉石」。

也是打开通往英灵殿第一道门的钥匙。

布鲁斯把那放在地面中央，旋即产生变化。魔法阵淡淡发光，开始脉动。

看见这一幕，梅铃兴奋地面露笑容，米菈则摆出威风凛凛的姿势。

「好了，接下来是第二道门。」

布鲁斯紧张地喃喃自语，魔法阵便开始剧烈闪烁，随后强光的洪流垄罩整个空间。

强烈的光芒退去。慢慢张开眼睛，眼前出现一片大草原；但是他们还没有离开洞窟。抬头一看，几道光线彷彿撕裂黑暗一般，自岩壁上的无数龟裂射入洞内。

「喔喔？这边原来是这样啊。」

通往英灵殿的路不只一条，米菈也是第一次造访这条经由菲尔兹岛的入口，看见眼前的景色感叹。

他们来到山顶附近，仍在山体之内。即使如此，照进绿意盎然草原的光芒形成无数光点，处处闪闪发亮。

「真是幻想般的景色……」

布鲁斯难掩兴奋环视草原，但时间并不长。他马上喊着「喔喔，是那个吗？」沖了出去。

他跑向草原中心。一看，那里有一座闪闪发亮的湖泊。

「受不了，真是……彷彿在看以前的老朽吶。」

他苦笑心想，即将与女武神缔结召唤契约，当时的自己也和他一样兴奋。

此时，梅铃在他身旁露出得意洋洋的表情。

「好漂亮的地方捏。可是我之前找到的秘境比较厉害哟！」

面对足以令常人折服的美景，梅铃反倒一副司空见惯的反应。

但这也难怪。她以修行为名，日以继夜在无数深山与森林等，拒绝人类进入的严峻大自然中驰骋。在那之中想必看过许多这类景緻，甚至是更厉害的绝世美景才对。

梅铃主张只有自己知道的秘境比较漂亮，由此也能一窥她好胜的个性。

「嗯，这样吗？老朽有朝一日也想看看吶。」

和胜负无关，米菈说出心中所想。

因为梅铃过去看过的秘境和美景，都是真的能让人叹为观止。

在那之后过了三十年，梅铃认定的秘境究竟增加了多少，令人期待也是原因之一。

米菈和梅铃一面交谈，一面跟着布鲁斯走向深处。

眼前的湖泊直径约一百公尺左右，中央有座小岛，岛上则是一片花田。洒落的光辉就如同聚光灯一般照亮那里。

「好了，终于到了吗？」

「就是吶，终于到了。」

「就快到英灵殿了捏。」

湖上有座通往中央花田的桥樑。宽约一公尺的桥没有扶手也没有桥墩，纯粹由平坦的木板架起，感觉有些不可靠。

米菈、布鲁斯和梅铃毫不犹豫地跨过那座桥，前往湖泊中央的花田。

「守门人啊，请在我们面前现身。」

一踏进花田，布鲁斯便朝天空高声说道。这时变化骤然发生，静谧的湖泊掀起波纹，周围捲起盘旋的风。

狂风吹起花瓣，水花在湖面飞舞。花瓣和水滴于空中交错舞动，在光芒照射下发出耀眼光辉。

「喔喔……」

幻想般的景色接连上演，布鲁斯见状忍不住感叹。梅铃的表情像是在说挺不错的。

米菈则是盯着湖面，而不是灿烂的景緻。他看见自湖中悄悄现身的光精灵与水精灵两人。

（那时原本不知道他们从何处现身，原来是单纯的障眼法吗……）

看样子，这是她们的表演，不论在哪个入口都会上演。之前在别的入口看见的表演在上方，精灵则是悄悄从脚下现身。

过去令人惊艳的舞台幕后竟是这么一回事，米菈对当时的真相感到释怀。

这时他和两名精灵四目交接，她们便尴尬地把眼睛别开。

可是她们并没有畏缩，将目标切换成依然着迷的布鲁斯与梅铃。

「呼唤我们之人，说出你的目的。」

齐声发出充满威严的声音，精灵们站到布鲁斯面前。这个把戏顺利奏效，布鲁斯大喊「喔喔！什么时候！」梅铃也说「吓了我一跳哟！」一脸惊讶。

瞬间，两名精灵露出浅浅的微笑，彷彿恶作剧成功的小孩。

「目的只有一个！前往英灵殿，与女武神缔结召唤契约！」

惊讶不到半晌，布鲁斯带着兴奋的心情大大方方地回答。比起两名精灵突然现身的谜团，现在的他比较重视召唤契约。

切换心情的速度之快，似乎让两位精灵略显遗憾。或许正是因为这样，两人说「那就展现得以前往那里的证明。」时，声音听起来有点闹彆扭。

「那么，从我开始。」

布鲁斯勇敢地向前一步，展开秘奥制约阵，变化为蔷薇召唤阵。

『漆黑的追迹者，自圆环之中降临。』

【召唤术：暴风虎（Tempest）】

布鲁斯发动召唤术，召唤阵旋即吹出狂风。风在空中化为利刃，插进地面之中。与此同时，强风散去，留下一只漆黑的老虎。

身缠暴风宾士屠戮敌人。兼具攻击力与速度的召唤术，也是高等召唤术之一──暴风虎。

（喔？那眼神与利牙，培育得真不错吶。毛皮也很漂亮，干得不赖。）

米菈最后一次见到布鲁斯，即裘德•史坦纳是在三十年前。他抱着类似父母的感情，心想他和那时相比成长不少。

「非常精彩。我们承认你有通过的资格。」

就在米菈沉浸于欣慰之中时，精灵的审查也结束了。

布鲁斯受到承认具有资格，顺利打开通往英灵殿的路。原本虽然有信心，却似乎还是会不安，如今他反而面露灿烂的笑容。

「来，下一──」

精灵说到一半，把视线转向梅铃，顿时哑口无言。

在说出轮到她之前，梅铃就已经做好準备了；不过是不太一样的準备。

「嗯？怎么了捏？快点开打哟！」

梅铃摆出战意高涨的架式。甚至发出如果不攻过去，她就自己进攻的气氛与两位精灵相对。

「不对不对不对不对！请等一下冷静一下！」

「不是的！不用战斗！只要让我们看一下法术就好！」

要是真的打起来，两名精灵的实力肯定十分坚强，但是她们本能地领悟梅铃的实力。两位精灵浑身颤抖高举双手，强调自己没有战意，慌慌张张地阻止梅铃。

「唔……？不战斗捏？」

「不用战斗！」「不战斗啦！」

看见梅铃一脸怀疑，两名精灵尖叫回答。

实际上，自从抵达菲尔兹岛开始就空有气氛，但连一只魔物也没有出现，使得梅铃相当不满。若是在这种状态下和精灵战斗，她势必会发泄不晓得累积了多少的郁闷。

就连守护英灵殿大门的两人也强烈地感觉到那有多危险。

之后，梅铃在精灵们温柔地恳求下，轻而易举地施展高等法术，获得进入英灵殿的许可。

不论如何，梅铃喊着「这样就能跟女武神比武了捏！」心情非常愉快。

「那么，接下来请展现妳的……力量……」

布鲁斯结束，梅铃也结束，接下来就轮到米菈了。这时，两名精灵像是要看穿什么一般盯着米菈，表情旋即染上错愕的神色。

「妳之中……有什么庞大的力量……这是，那个……跟精灵王陛下很像……」

「这种事情……可是……咦？」

看样子，她们感应到了寄宿在米菈身上的精灵王庇护。光精灵和水精灵先是惊讶，然后困惑，最后面面相觑开始讨论。

「本尊？那是本尊吗？」

「不对，可是精灵王陛下现在……」

「那只是很像而已？」

「怎么可能跟精灵王很像……」

精灵王已经在精灵宫殿度过了悠久的时光。或许该说就是因为这样，即便感应到他的力量，依然会先感到疑问。

（这种时候，这么做比较快吧？）

米菈听见她们交头接耳的声音，大致上理解原因採取行动。他慢慢靠近，握起两名精灵的手。

『露南琳德、冯蒂娜，妳们看起来很健康。看到妳们没有偷懒，好好达成自己的使命我就放心了。』

随后，精灵王的声音透过米菈传来，两人的表情顿时改变。那句话，以及透过米菈的手感应到的力量，让她们笃定真的是精灵王。

名叫露南琳德的光精灵说「精灵王陛下！？」沉浸在喜悦之中。叫做冯蒂娜的水精灵则是说「是精灵王陛下的声音！」眼眶泛泪。

「米菈小姐。方才光芒美少女小姐说，只要牵手就能和精灵王陛下对话，莫非刚才就是？」

布鲁斯看见两名守卫精灵的变化领悟原因，低声问道。米菈听了，回过头来回答没错。

「果然如此……」

真的只要牵手就能和精灵王对话。布鲁斯看见这一幕说「那么──」却把接下来的话咽回肚子里。

请让我也听听精灵王的声音。布鲁斯原本想这么说，不过看见露南琳德与冯蒂娜着了迷的模样，最后还是放弃了。介入亲子之间的对话太不识趣了。

对于常与精灵相关的人，或者熟悉历史的知识分子而言，精灵王从数千年前就自地上消失乃是常识。

这次的事情结束后再麻烦米菈就好。布鲁斯压抑心底的焦躁，吞回迫不及待的心情，慢慢等待对话结束。

米菈也贯彻仲介的身分，悠閑地听着他们的对话耐心等待。

「米菈，谢谢妳。」

「谢谢。精灵王陛下那么开心，真是太好了。」

看来是讲够了，两人心满意足地笑着放开米菈的手。精灵王和两名精灵彼此关心。米菈被历经漫长时光历久弥新的羁绊感动，笑说：「无妨无妨。」

「那么，就重来一次。请展现妳的力量……──」

「──……是说，有必要吗？精灵王跟她一起耶。」

露南琳德回到守卫的岗位，冯蒂娜就抛出这个疑问。

试验的目的在于确认有没有资格进入英灵殿，但是既然都获得了精灵王的认可，确实有点多此一举。

「的确是这样没错……可是这是规定。要是破例，以后不是会很麻烦吗？」

「嗯……我不是不懂，但感觉还是不该明知故问。」

两人再次开始交头接耳。这次米菈也听见一点声音，苦笑表示真伤脑筋，配置了一个蔷薇召唤阵。