故事发生在与怪盗绒毛骰子对决的前一天。
米菈从哈克斯豪森的大街走进岔路,不久之后来到閑静的住宅区。
石砌公寓与路灯等间隔排列,这里散发悠閑的气氛,四处玩耍的孩童身影似乎更加鲜明地自景观中浮现。
这里充满与热闹大街无缘的生活感,气氛分外沉稳祥和。
然而,偶尔却能看见冒险者的身影。从他们的模样来看,不难猜想他们正在寻找安露蒂娜。
(看来有人感觉十分敏锐吶。)
安露蒂娜就躲在这附近。米菈透过庇护的感应能力掌握了她的位置,小心翼翼地避免被任何人发现朝她前进。
继续往前走,他忽然感到一股违和感。虽然在远方感觉不出来,但是越靠近,反应就越往地下深入。
结果,违和感果然不是错觉。乍看之下除了住宅之外空无一物的住宅区中心,有一片小空地。米菈来到那里,直接望向脚边。安露蒂娜好像就在这里的地下。
(确实是个不易发现的好地方吶。不过,老朽该如何下去才好?)
他不记得来到这里的途中曾经看过任何通往地底的入口。就在他思考该如何去接她时,位于地下的安露蒂娜有了动静。看样子,她也发现米菈就在正上方了。
安露蒂娜似乎想来找米菈,但是四周没有连接地下的出入口。
就在米菈怀疑要怎么办的时候,地面上的水沟居然涌出水来,聚集成立体的形状,慢慢变成人形。下一瞬间,水化为熟悉的身影,安露蒂娜。
「喔喔……!不愧是水精灵吶!」
把身体变成水,穿梭于缝隙之间。米菈看到奇幻又充满水精灵风格的一幕倍感佩服。这时,安露蒂娜迅速四处张望,跑到米菈面前。
「好久不见了,米菈小姐。那么请妳遵守约定,马上跟我缔结契约!」
快速问候完毕,安露蒂娜随即这么要求。她看起来很着急,但这或许也无可奈何。毕竟现在有许多冒险者在暗中活动,想跟她缔结召唤契约。
「啊……嗯,许久不见了吶。」
米菈这么回答,伸手要她别那么着急,召唤华兹兰贝尔。
「看来妳们顺利见到面了,太好了。」
华兹兰贝尔从跟他本人一样,不起眼到差点看不见的魔法阵中出现,看到眼前的安露蒂娜放心地微笑。
「总之就是如此,不过事情变得有些複杂吶。」
米菈先这么说,準备请他发动光学迷彩避免冒险者看见。
「好的,我先隐藏我们的身影再说吧。」
华兹兰贝尔像是什么都理解似地说,在米菈还没要求之前就先遮蔽三人的身影。
「……动作真快吶。」
儘管不是身在敌阵,也不是正在潜入任务,而是平凡无奇的和平住宅区,华兹兰贝尔仍在米菈开口前就知道其必要性。米菈苦笑地想,根本不用确认他是怎么知道的。
「精灵王陛下与玛黛儿大人开心地跟我说了状况。」
「老朽想也是。」
原以为他们安静不少,看来是终于用精灵网路开始实况转播了。
儘管对两人颇为乐在其中的样子笑了笑,米菈仍想优点是这种时候能省去解释的麻烦。在一瞬间就能改变命运的战场上,要是召唤体打从一开始就理解状况,就非常容易行动。
「那么,就来缔结召唤契约吧。」
华兹兰贝尔的力量让他们不会被肉眼察觉。
不过冒险者不晓得持有哪种感应能力。
搜索队中要是有仙术士,就会因为《生体感应》查觉到异样感。
不论如何,还是儘快缔结契约为妙。米菈移动到小空地角落,举手伸向迫不及待现出额头的安露蒂娜。
『準备好了吗?』
这次的召唤契约比较特别。同属性的双重契约原本不可能实现,乃是由精灵王的力量化为可能,精灵王的协助不可或缺。
『嗯,我準备好了。随时都可以开始。』
精灵王强而有力的声音在脑中响起,彷彿在说随时放马过来。他不愧负责实况转播,行动也十分迅速。
【召唤技能:契约刻印】
米菈的手心发出淡淡的光芒,全身就浮现精灵王的庇护纹。那鲜明地显示这与过去的召唤契约不同,凸显这次的契约格外特别。
感觉起来宛如有另一个身体,同时让人超越以往地意识到自己的身体,难以形容的感受十分不可思议。
米菈与安露蒂娜两者间产生的缘分彼此连结,透过精灵王的庇护依偎似地溶入米菈全身。
「喔喔……成功啦!」
儘管为前所未有的体验感到惊讶,米菈依然自觉他与安露蒂娜的联繫顺利溶入身体之中。过去没有任何选择,但现在只要意识到水精灵,就会浮现温蒂妮与安露蒂娜两人的形象。
如精灵王所说,他不受到温蒂妮的契约影响,成功和安露蒂娜缔结了契约。
同属性双重契约自己肯定是第一个成功,米菈开心到原地蹦蹦跳跳。
「啊,米菈小姐,声音会……!」
瞬间,华兹兰贝尔慌慌张张地捂住米菈的嘴。下一刻,一名冒险者居然从面向空地的建筑物屋顶探出头来一探究竟。
他似乎是听见了米菈的声音。
冒险者盯着空地看,却看不见米菈等人;不过他疑似感觉到了什么,开始仔细地凝神细看。
相较之下,米菈三人则是在角落屏住气息。
要是在这里被发现就麻烦了。众人寻找的水精灵被精灵女王藏了起来,甚至还缔结了契约。这件事若是被女冒险者们知道,后果肯定不堪设想。
米菈浑身颤抖,麻烦华兹兰贝尔发动完全隐蔽。那是能迴避所有感应能力的犯规级招式,也因此有使用时间限制。
完全隐蔽使任何人都感应不到米菈三人的存在。也许是成功奏效,冒险者不久之后就消失了。
「呼……抱歉抱歉,老朽一不小心就太开心了……」
米菈小声道歉,用《生体感应》确认周遭。看到疑似冒险者的反应消失后,这才委託华兹兰贝尔从完全隐蔽切换回光学迷彩。
「啊啊,精灵王陛下,玛黛儿大人!」
就在这段时间,精灵网路也开通了。安露蒂娜听见精灵王及玛黛儿的声音,感动不已地崭露笑颜。华兹兰贝尔也在一旁愉快地微笑。
这下,安露蒂娜终于不会被排除在外了。
她想必开心不已,不只和精灵王与玛黛儿,还透过精灵网路跟桑蒂雅以及就在一旁的华兹兰贝尔聊了起来。
这时的米菈听不见他们的对话。
虽然以精灵网路一概而论,不过其实现在有两种网路。精灵王与玛黛儿偷看米菈的模样,跟他对话的特殊线路,以及精灵间通话用的精灵专用线路。
这条精灵专用线路,是精灵王以增广见闻的名义擅自开通的,并没有与米菈连接。只是,要是连接的话,平常会变得非常吵闹,因此不连接反而比较正确。
顺带一提,精灵间若是有事情想找米菈,会请精灵王或玛黛儿代为转达。
安露蒂娜接受这一连串说明时,对米菈来说只是一段寂静的时刻。而刚学会新召唤术的米菈不可能忍耐得住。
「那么,既然契约完美成功,能否告诉老朽安露蒂娜的能力吶!?」
他不知道精灵们在线路背后说些什么,但最重要的是,接下来安露蒂娜能派上用场的能力。米菈迫不及待地追问安露蒂娜。
「啊,说得也是。要先说那个才对呢。」
看到米菈露出疯狂的笑容问个不停,安露蒂娜回想桑蒂雅及华兹兰贝尔缔结契约时的情境,重新转向米菈,说明自己的能力。
安露蒂娜说明的能力,果不其然和米菈的战斗特化型温蒂妮大相逕庭。
首先,安露蒂娜最擅长的能力是潜水。初次见面的那一天,她就是用这个能力带米菈潜进湖里。效果是连同範围内的一切,使水压无效下潜到任意深度。
安露蒂娜说,即使水深十公里也没有问题。水深十公里是未知的世界。虽然不太起眼,可是跟华兹兰贝尔一样,可说是相当突出的能力。
此外,她也不擅长战斗,但在防御方面颇有心得,也说了几样招式。
其中,水膜的能力特彆强大。效果是直接以高度压缩的水展开薄膜,构造简单性能却非比寻常。
熟知安露蒂娜的华兹兰贝尔说,不只对物理和魔法有效,对于火焰及热能更可以发挥绝大的防御性能。重点在于高度压缩。由于压缩了大量的水,因此已经证实能够挡下炎龙的龙息了。
说起这件事的同时,安露蒂娜面露苦笑。炎龙、华兹兰贝尔及安露蒂娜之间过去发生了什么事情,可能只有当事人明白。
此外,她唯一的攻击手段,是将对方关在高压水球中压扁。
「嗯,老朽大致理解了!了不起吶,令人雀跃不已啊!」
安露蒂娜的能力似乎以操纵水压为骨干。不愧是优秀能力多样性的既有精灵,全都是米菈不知道的效果。能跟这种精灵缔结契约,米菈的心情现在开心到最颠峰。
「海底遗迹与沉船……冒险舞台一口气增加了啊!」
米菈说的海底遗迹与沉船等,和大海相关的谣言与故事在这个世界也不胜枚举;可是,追查的方法却极为有限。而具有安露蒂娜这种能力的水精灵,以及能使用类似法术的术士协助可说是不可或缺。即便如此,这种存在也不常见。
因此在这个世界,到处都是尚未有人手触及的海底浪漫。
米菈幻想全新的冒险舞台,说「今后也请多多指教。」用力握了握安露蒂娜的手。
「抱歉让汝特地跑这一趟吶。汝要如何回去?需要老朽请华兹兰贝尔直接送汝到城外吗?」
目的成功达成,之后只要让安露蒂娜不被冒险者们发现,回到原本的住处就好。至于方法,用华兹兰贝尔的能力隐藏安露蒂娜,将她带出城外最为确实。
米菈原本这么想,安露蒂娜却说「不用,在这里也没关係。」回答他。
「刚才我躲的地方是一条巨大的地下水路,好像遍布整座城市的地下。我稍微探索了一下,发现连通到城外的河川,所以能从那里出城。」
安露蒂娜望向脚边,回答完全没有问题。
「喔?地下水路,原来如此吶。」
想起来,来到这里的时候安露蒂娜也在地底,而且还从小水沟渗漏出来。换句话说,那时的水沟和地下水路相连。既然是水精灵,的确能神不知鬼不觉地从水路轻鬆离开。
但是米菈忽然想到,地下水路是什么。
「话说回来,那与下水道有何不同?」
下水道是各种污水及废水混杂的地方。要是得经过那里,还是请华兹兰贝尔送她出城比较好。米菈这么想开口提问,安露蒂娜就说没有那回事。
「那边没有特别脏呢。」
她不加思索立即回答,简洁地解释了地下水路的状况。
安露蒂娜发现地下水路时,似乎完整调查了一遍,看能做为逃走路径利用到什么程度。她说,水精灵只要与水相连,就能感应到水的周边区域。话虽如此,倒也不是无远弗届,範围基于擅长与否有个人差异。即便如此,一个城市的大小也十分足以看得见・・・。
居然有这种能力。米菈听到刚才说明中没有的能力吃惊。安露蒂娜则说只要是水精灵,大多都做得到,她才以为没有必要特地解释。
而她利用这种能力,得知了地下水路的特殊性。
安露蒂娜说,地下水路从大河的上游引水注入,并排到下游。此外,水路内还有好几处涌出水的地方,之后就只混杂了一点雨水。没有污水流进那里,水质乾净到不像是人类城市的地底下。
另外,水路在充满封闭感的同时,构造异常地错综複杂。安露蒂娜说,就像是水路中有水路经过一样。
除此之外,水路整体昏暗又布满青苔,乍看之下不像是有人进出的地方,就算有也经过巧妙地伪装。只是,距离现在地区东北方的位置,有一个没长青苔的地方,那附近说不定有密道。
「想起来真不可思议,人类究竟是为了什么建造这么宽广複杂的水路呢?」
乍看之下没有做为输水道使用的痕迹,若是为了排放雨水,也没有必要盖得这么複杂。从青苔的状况来看,除了一小部分之外没有人使用。不是下水道,规模却大到涵盖整座城市。
「嗯……确实如此吶。不晓得究竟有何意义。」
这座地下水路究竟是谁,为了什么而建造的?听到安露蒂娜的疑问,米菈也纳闷地歪头,想不到任何答案。
「那么,米菈小姐。谢谢妳。有需要再召唤我喔。」
「老朽才该道谢。今后请多多指教吶。」
道别后,安露蒂娜就从水沟进入地下水路,返回原本的住处。来的时候虽然十分仓促,但她说回程要慢慢观光,看起来期待不已。
此外,边观光边回去似乎是精灵王与玛黛儿的要求。两人非常想透过安露蒂娜的视角享受旅游。
「华兹兰贝尔也辛苦了吶。啊啊,还有明日得和怪盗对决,届时说不定会需要藉助汝的力量。」
米菈在送还华兹兰贝尔之前这么说,他就说自己已经听精灵王说过了,干劲十足地回答「包在我身上。」对方如果是怪盗,纯粹战斗力之外的要素势必也很重要。华兹兰贝尔心想既然如此,格外特殊的寂静能力一定可以大显身手。
米菈也认为华兹兰贝尔能成为自己的致胜王牌。
「那么,稍后再见了吶。」
「好的,我知道了。」
说完明天见,米菈便送还华兹兰贝尔。然后他想差不多快到跟所长约好的时间了,迈开步伐走向会合地点。