修行的日子

走出玄关来到外面，雨停了。

我背起用粗绳绑住的巨蜘蛛身体，走过种植着少量蔬菜与各种药草的庭院，带到处理场。

「冷淡弟子，东西放在那个处理台上。我只教做法，妳自己动手。」

「了解，师傅。」

「先处理脚。」

我把巨蜘蛛的身体放在处理台上，以解体用的小刀砍下脚与身体的连接处。第一只脚处理完后，师傅轻轻点头，将剩下的脚也交给我后，开始从袋中露出的巨蜘蛛的头部取出眼睛。让蜘蛛的眼睛发酵后，似乎可成为强烈的神经毒，然而我还没学那么多，因此无法处理。

虽然师傅是魔术师，不过她说本业是鍊金术师。至今我也看着她如何煎药草或毒草，并逐步学习药水类的製作方法。

而且，看来我误会了，鍊金术似乎没有技能。严格来说，因为是用魔力精鍊药品，需要《魔力控制》的技能等级，但鍊金术更为重要的是知识量与精确度。

顺道一提，料理也是同样的道理。虽然有切材料或鑒别材料的技能，不过只是让料理变得不容易失败，决定料理美味的是食材和料理人的手艺。

「準备好了吗？」

「嗯。」

我点头后，师傅用柴刀割开巨蜘蛛的肚子，把準备好的药品丢入其体内形成线的原液的黏液中。

由于这种黏液一接触空气就会变成线，因此从这个时候就必须加快处理的脚步。

「就是现在。」

一听见指示，我用匕首在手掌上割出一道小伤口，让血滴入蜘蛛的体内。

我的血与药品产生反应，泛黄的白线原液变化成红色，接着拿出耐心用木棒搅拌后，过一阵子，木棒前端形成染成红黑色的纤维团块。

「……嗯，成果不错。毕竟素材新鲜，成品也很优良呢。」

师傅检查那坨纤维团块，她的话也令我吐出安心的气息。

除了我的事，连我的战斗方式也跟师傅说了。身为被称为魔族的暗长耳族，师傅的外表约在三十到三十五岁之间，不过实际上似乎已经活了三百年以上，虽然这名暗长耳族没有告知她待在这个国家的理由，不过除了魔术和鍊金术，师傅也说过她能够做斥候类的战斗。

我所用的，那个小圆环前端装有菱形刃、外型奇妙的武器，也是师傅以前用的武器，她给了我十把左右。

那个武器的种类比较像那个女人「知识」中的「苦无」吧。但几乎没有握柄的部分，也能把手指穿过圆环后藏在手掌内当作「暗器」使用。

不过，师傅擅长的战斗方式果然不是近身战，而是「魔术」。

光与暗等级4。火与风甚至到达等级5了。而且师傅也理所当然般地使用「魔法」而非「魔术」。

我原本以为魔术是一般学问，而魔法是荒废的古老技术；不过根据师傅的说法，研究魔术的人似乎总有一天会到达魔法的境界。恐怕好几百个魔术师中，确实至少有一个「魔法使」。

幸好我能趁现在知道这件事。若不晓得这点就对上魔术师，很有可能导致致命的失误。

她都教我这么多了，我可不能继续保密到家。不仅这样，应该向她揭示手中所有武器，请求指导。

师傅对我的武器感兴趣的，有「幻术」与「摆锤」。师傅尤其对用魔力操控混入血液的线感兴趣，她说应该严选使用的「线」。

因此製作那种线的材料，便决定选用魔物的蜘蛛丝了。不过，虽然蜘蛛丝中最高级的材料是阿拉克涅，可是这种材料在市场上很难买到。因此，这次就把栖息在这一带的巨蜘蛛的线当作材料。虽然做为材料只有中上程度，不过加工魔物线的情况下，比起魔物种类，新鲜度更为重要，这是师傅教的。

儘管巨蜘蛛吐出的线都是黏线，只要趁线还在体内时用药品加工，似乎能成为无黏性又坚韧的线。然而魔物的线之所以强韧，那是因为魔物原本的魔力留在里面，若我用魔力操控，素材中的魔力似乎会产生阻碍。用我的血染上那种线的话，姑且可能做基本的操作，却需要一大锅的血。

此时师傅想到的，是在加工时把我的血混入魔物的体液，以融入我的魔力这种胡来做法。而且若没在死亡后几小时内的状态实行就难以成功，我花费超过一个月的时间找寻巨蜘蛛，终于成功猎到了。

「接着用木棍敲打那块纤维，使其鬆弛，同时自己慢慢把纤维做成线。这种时候也让魔力流进去，魔力的流动效果会更好，因此可别偷懒了。」

「我知道了。」

「线完成后拿来我这里。我用鍊金术进行耐火处理。」

「嗯。」

「还有，在这之前先吃饭吧。準备伙食当然是弟子的工作，快点动手吧。」

虽然她很啰唆，但我并不讨厌。岂止这样，她愿意把那个女人和我这种不晓得来历的人收为徒弟，甚至令人觉得她是滥好人。

我不信任其他人。不过……我觉得可以相信师傅到和爱蕾娜差不多的程度。

「──【凈化（clean）】──」

整理完处理场后，我开始在厨房用「食材」备料。

这四个月，我终于学会光魔术等级2的咒文【凈化】与【解毒（treat）】了。

研究魔术的师傅，果然知道许多「魔术单字」。我从师傅身上学到等级3为止的光与暗的单字，当作课题由自己组成，于是终于学会了等级2的两种咒文。

魔术的架构，是学习完全不懂的语言之单字与涵义，用这些组织成文章。只要单字的顺序一有不同，就会变成另一种涵义，因此创造新魔术时是用较少单字做出短文，或者花时间踏实做研究，不过这次原本就有文章，因此总算有办法。

然而师傅似乎对我只是暗记感到不满，出了追加课题，命令我既然理解单字涵义的话就要缩短咒文，我还只能省略一、两个单字，不过花了一个月后能够缩短一点了。

结果《光魔术》的等级因此提升，变化成《光魔法》。不过那不是因为光魔术咒文缩短的影响，而是因为正确理解咒文的涵义了吧。

和魔术不同，近战类型的等级只有《投掷》提升，不仅是因为我总用投掷，而是因为身体的成长还不够的缘故。纵使魔术带来的影响使得魔力增加，身体成长了，但还不到那个阶段。

虽然魔术和近距离战斗都尚有许多问题，比起这些事，现在要优先处理好食材。

「──【解毒】──」

这个世界中，虽然没有那个女人的世界中肉眼看不见的微生物成为病因的想法，不过一般认为「脏污」会产生肉眼不可见的毒素，成为病因。几个世代前的圣教会传达了这种想法，现在连平民也会清洗食材、清洁身体以预防疾病。

除了用【凈化】，也用【解毒】处理完食材，便拿起如巨大柴刀的菜刀，开始处理那个食材……「蜘蛛脚」。

割下如壳般的外皮，只取出肌肉的部分，挥下菜刀，切成一口大小后，与生姜和香草的根部一起用大火熬煮。

我加了好几次水，边煮滚到水溢出，边去腥到一定程度，接着追加香草，熬煮了约一小时后把汤汁倒掉替换，加入甜味重的药草酒与随便切的根茎类，熬煮到变软，用盐和胡椒调味，最后加入少量的猪油后，「蜘蛛肉浓汤」就做好了。

「……冷淡弟子。也有鹿肉吧？为什么用蜘蛛肉？」

师傅看着做好的浓汤，以沉重的语气低喃。

「太浪费了。摄取营养的话不都一样？」

「看来得从一般的感性开始教导妳呢……虽然那个笨蛋弟子真的是个蠢蛋，但只有做饭时能做出正常的餐点。」

「我好好按照知识中的处理了，但熬煮得不够。」

不能浪费贵重的蛋白质。我咬碎稍硬且充满肌肉的肉，看着这样的我，师傅深深叹了口气。

「…………吃完后要做光魔法的训练，快点吃吧。」

「了解。」

我从师傅身上新学到两种特殊的魔法。光魔法是相当于等级2的魔法，暗魔法则相当于等级3。

暗魔法是我将想到的魔术向师傅确认后，她帮我重新建构的魔法，然而依我的能力与魔力量，仍无法妥善使出等级3的暗魔法。另一个光魔法，以我本身暗魔法的应用能勉强学会，不过这种魔法比起学会，「使用」上更困难。

「我要上了。好好防御喔──【火箭（fire arrow）】！」

师傅对着来到庭院摆好架式的我使出无咏唱的【火箭】魔法。

虽然这是等级1的魔术，不过若被攻击力强大的火魔术击中不妙的部位，有时也会立刻死亡。她不允许我躲避攻击。我在【火箭】释放的瞬间举起手掌面向前方，一边集中意识，一边组织魔法的架构。

「──【魔盾（shield）】──」

这种魔法与暗魔法的原理一样，是聚集光粒子，创造出圆板状的「光盾」，是师傅从她师傅身上学到的原创魔法。

这种【魔盾】能够防御敌人释放的攻击魔术。不过缺点是，由于用光粒子形成盾牌，物理强度只有玻璃程度，若遭受土或冰类等拥有物理攻击力的魔术就会毁损。

啪！

我形成的【魔盾】弹开师傅的【火箭】的那瞬间，看见这情形的师傅责骂了我。

「输入太多魔力了！感觉魔术的大小后调整！」

再度释放的【火箭】与【魔盾】的魔力相触后，这次发出玻璃般碎裂的声音，【魔盾】消失了。

「假如感觉输入的魔力不够了，就偏移魔盾架开攻击。」

「了解。」

这种玻璃碎裂般的声音并非实际的声音，是只有我才能听见的想像幻听，能够听见这声音，是输入的魔力不够的证据。

虽然是相当于等级2的魔法，但理论上只要输入魔力，就能够防御物理攻击以外的任何魔术。不过，依我现在的能力与魔力，只能防御等级1的攻击魔术，假如承受等级2的攻击咒文，不仅【魔盾】会消灭，我也会受到伤害。

不能防御的话就只能架开了。由于实际上拥有玻璃强度的物理防御力，只要有心，或许能躲开匕首程度的攻击，不过同样用架开盾和剑的方法架开魔法本身需要技术。

架构魔法，集中意识。于剎那间看清对手释放的魔术种类与魔力量，输入合适的魔力，改变防御方式。每个步骤分明已经很难了，所有步骤同时完成可说困难至极。而且维持发动状态也会消费魔力，因此为了能在瞬间熟练地使出，必须勤加锻炼。

就算这样，只要能够熟练运用，在对魔术师的战斗中应该能成为不容小觑的战法。

「……接着就自习吧。真是的，教小孩子还真累人。」

「……没事吧？」

我的魔力与体力低落到一半以下时，师傅结束了锻炼。

不是因为她在顾虑我，虽然师傅的体力值高，不过体力的消耗也大。

「小孩子用不着顾虑大人喔。还有，对头髮施加的魔术也解开了，妳要用身体记住效果维持的时间。」

「嗯。」

我为了隐藏显眼的桃发，撒在头髮上的「灰」不是真正的灰烬，是用暗魔术创造的「幻术」。

和维洛担心的一样，魔力增加后，光泽也更明显了，我的头髮用普通的灰已经藏不住光泽了。和师傅商量后，她教了我几个魔术单字，出了用幻术改变发色的课题给我。

虽然可改变发色的魔术基本上完成了，不过单字的排列似乎不成文章，因此魔力消费庞大，效果维持的时间缩短了。因此我放弃改变发色，直接用暗粒子让人看见灰色的幻术，结果成功延长效果时间及抑制了头髮光泽。

虽然不符合师傅出的课题，不过能够勉强拿到合格，似乎是因为魔法像这样下功夫很重要的关係。

锻炼结束后，到了晚上，我在使用魔石的魔道具灯光下，一边用木棍敲打蜘蛛线的纤维，一边鬆开以织成线，而师傅则大口喝着自製的药草酒，跟我聊起袭击我的那个女人。

「那个笨蛋弟子第一次来到这里，是在她十六岁的时候吧……她那个时候就很笨了，有一天突然找上门，对我说『妳是女主角与魔族战斗时提供协助的角色』，要我教她魔术。对魔族的我这样说喔？」

「…………」

那个女人从以前……应该说，从一开始就是「那样子」吗？

「老实说，我几乎无法理解那个笨蛋弟子的戏言喔。不过，由于她过于自信满满地说出妄想的样子实在太蠢了，让我觉得很可怜呢。一不小心就怜悯她，收她当弟子了。」

「她认真学习吗？」

「认真喔。只针对这点给予好评也行。不过……太三心二意了，结果每件事都做得不上不下。没想到那个笨蛋弟子啊，会用以前魔术师失败的青蛙实验的方法，创造出那种奇妙的魔石，或许有才能呢。」

「青蛙……」

她打算用那种不真实的方法抢夺其他人的身体啊……

不管是否为偶然，只凭那种真相不明的资讯，就创造出複製自己精神的魔石，因此有才能……不对，「执念」超乎常人了吧。只不过努力的方向全都朝着错误前进，就是那个女人的不幸。

在安静的森林中，时间缓缓流逝。

我还有应该做的事。不过与师傅共度的生活，让我在双亲过世后感受到家人般的温暖。

做魔术与魔法的锻炼，学习鍊金术，狩猎魔物，锻炼近距离战斗。

这种生活又过了一个月左右，有名可疑的「访客」来到一般民众无人知晓的这个森林之家。