教堂坐落的城鎮

果然如此……如我所料，迪诺派人监视。

师傅无法和杀手公会为敌。一方面也因为无法长时间战斗，不过身为暗长耳族的师傅，光是在这个人族的国家要找到一个安全的场所就非常辛苦了。纵然或许能逃跑，然而为此又得依靠地下社会。

但我不一样。身为人族的我，能够逃往任何地方，也能融入村落中以隐藏行蹤。因此迪诺才派人在这个场所监视。不是为了防止我逃跑以执行工作，而是为了把师傅当做人质。

迪诺打从一开始就不打算依靠身为孩童的我吧？所以我认为，迪诺轻易答应我代替师傅，是为了把我当作人质束缚在杀手公会。

迪诺的内心扭曲了。我可以从他的眼中看见把我当作道具，好把师傅从精神上逼到极限的喜悦。

可纵使扭曲得这么严重，当时迪诺也太快妥协了。就算是我，即使是魔术师的弟子，也不会信任孩童可以执行暗杀。所以我认为爽快离开的迪诺一定有留下监视的眼线，而如我所料，有个监视员。

对方似乎是专门监视的，费了一番功夫才找到他，不过只要知道一定「在」的话，能用颜色看见魔素的我，就能够顺利发现。

以防万一，我做出幻术的虚像──【幻影（shadow）】，边让对方大意，边用隐匿靠近，用摆锤收拾了他。虽然我预测了他不是战斗员，然而能在事情闹大前收拾是我运气好。

我会与杀手公会为敌。我还不想让师傅知道这件事。

我只从男人身上拿走金钱，把放血后变轻的尸体搬到有野兽的场所丢弃。之后野狼应该会把他吃得只剩下骨头吧？

出发吧。我在这座森林度过了五个月，季节从初夏进入秋末，我已经八岁，身高又长高了，外表成长到约十一岁了。虽然强健度和体重都还不够，唯有速度已经接近成人，现在面对成人，应该比以前更能战斗了。

除了身体，头髮也留得挺长的，不过除了师傅修剪的部分以外，我没有剪短，而是把留长的头髮绑成辫子，绕住脖子以免碍事。

「再会了……师傅。」

我不晓得是否还能够回来。我也不能保证可以回来。所以和师傅已经道别过了。即使如此，最后仅低喃一句话后，我直接背起行李，走向以前做的简易据点。

我不会直接前往村子。由于经过五个月了，我想葛雷卜所在的组织监视也鬆懈了，但最好还是别大意。

而我在离开这个贵族领之前，还有一件事得做。

虽然冬天马上就到了，不过位于南方的克雷迪尔王国没有寒冷到会降雪。即使如此，这个季节露营时不生火多少比较严苛，然而只要使用身体强化，身体倒也没有发生不适。

我使出隐匿、夜视和探测，花费约两天穿过森林，到达令人怀念的森林的简易据点。虽然一半的据点已经快被枯叶掩埋了，不过比从头搭建来得好。我用树枝除去枯叶，替换腐朽的木棒，焚烧除虫草。

这段期间，我走向河边採集黏土，接着返回据点，开始做起某样物品。

隔天，我用披肩遮住脸，走在夜晚的城镇上。我在镇外向旅行商人询问传闻，确定确实赶上了。

幸好在季节真正乾燥前赶上了。儘管师傅也推测约有半年的缓冲时间，但也有可能推测落空。

那家伙为了治疗伤口，应该无法动弹。我把他的生命削弱到只剩一口气，纵使得忍受饥饿，他为了活下去，应该也在假死状态下挣扎。

然而空气开始乾燥，也濒临极限了吧？我按照上次的经验，成功找到他的所在地。他肯定就在附近。为了取回力量再度袭来。

我趁着黑夜，对赛雷斯家附近的水道施展【流水】，流入含有魔力的水，接着感觉到气息，知道他快速接近。

「我来做出了断了……『水精灵』。」

▶水之下级精灵

【魔力值：135／503】

【综合战斗力：148／553】

【※状态：疯狂、衰弱】

『──────！』

他果然还活着。纵使葛雷卜的战技破坏了防止蒸发的壳，精灵却没那么简单会被消灭……葛雷卜真的做了多余的事。

附身在野狗溺水膨胀的尸体上的水精灵，大概是没有余力用魔法了吗？他操控狗的溺水尸体向我袭来。

『──────！！』

『──【硬化】──』

我使出体术躲开水精灵的攻击，用小型弹弓射出施加【硬化】的子弹。

『──────！？』

我这次用的是拿黏土做的两公分大小的「子弹」。在上次战斗时，我了解只要削弱水精灵的魔力即可，因此不需要讲究武器。

我一面躲避水精灵的攻击，也确实用子弹命中目标，逐渐削弱水精灵的生命。动作好慢。他很虚弱……我还是想在当时亲手解决。可是，我不能放着水精灵不管，让那对姐弟暴露在危险之中。而且我也有亲手打倒你的理由。

虽说不讲究武器，但我仍用烧烤黏土做了一把小匕首。

战斗技能会在赌上性命的实战中大幅成长。纵使我在这五个月间持续锻炼，纵使打倒巨蜘蛛时也没提升──

「就把水精灵（你）的命当作我的『粮食』吧。」

我收起弹弓，右手拿出黏土匕首，从正面迎击水精灵的攻击。

我看过好几次那个「招式」。我看过维洛用那一招打倒山贼。女盗贼用了，而我直接承受了那道攻击。

我让烙印在眼底的那个招式重新刻印在灵魂般输入魔力，不畏惧正面逼近而来的水精灵，相信自己能使用，发动技能。

「──【二段突击（double edge）】──！」

我发动短剑术等级2的战技【二段突击】，粉碎溺水尸体的牙，贯穿对方眉间。

『────────！！』

战技的魔力粉碎水精灵的防御，土属性【硬化】的魔力贯穿其核心，野狗的溺水尸体发出无声的死前惨叫，流出大量的水，水精灵的魔力扩散，最后宛如泪滴般闪亮的魔石掉落在地上。

▶艾莉雅（艾莉西雅）　种族：人族♀•级别2

【魔力值：112／165】△5UP　【体力值：92／110】△6UP

【肌力：6（7）】△1UP【耐力：6（7）】【敏捷：8（10）】△1UP【灵巧：7】

《短剑术等级2》△1UP《体术等级2》《投掷等级2》《操线等级1》

《光魔法等级2》《暗魔法等级2》《无属性魔法等级2》

《生活魔法╳6》《魔力控制等级2》《威压等级2》

《隐匿等级2》《夜视等级2》《探测等级2》《毒耐性等级1》

《简易鑒定》

【综合战斗力：143（身体强化中：162）】△15UP

「…………」

这么一来，水精灵也能回到精灵界了吧……我边握着水精灵掉落的奇妙魔石，边抬头看向夜空，我在这场战斗中胜利，《短剑术》提升到等级2了。

接下来的战斗需要等级2的短剑术，虽然等不及身体的成长而必须修得，但面对一般对手无法提升。所以我才藉由「砍了」精灵这类特殊的生命，做好拚死的觉悟释放战技，强硬地让短剑术提升至等级2。

其实未满十岁难以学会等级2的近战技能，看来我学会了。不过没空沉浸在余韵之中。就算隔了一段距离，由于用了魔力和战技，从赛雷斯家传来人声。

我立刻使用隐匿，潜伏在暗夜的黑暗中。我稍微移动视线看过去，从赛雷斯家宅邸二楼的露台上，看见玛丽亚和罗迪姐弟露出不安的神色探头。

「…………」

虽然原本就认为他们没事，幸好能确认到平安的模样。已经没有后顾之忧了，我打算离开这个场所时，听见罗迪低喃着「艾莉雅」。

＊＊＊

我趁着夜晚离开赛雷斯男爵的城镇，前往目的地。我尽量不走马路。儘可能避开天色亮的时段，在夜晚移动。我逆着半年前从丹多鲁走来的路，花了约十天左右，到达海迪尔伯爵领。

海迪尔伯爵领有两个较大的城镇，其中一个是海迪尔伯爵的宅邸所在、商业兴盛的城镇，另一个是产业兴盛、许多工匠居住的城镇。冒险者公会和商业公会等重要设施位于伯爵居住的城镇，不过我有事前往的是工匠居住的另一个城镇。

这个城镇的特徵，就是完善规划成南侧工匠居住的住宅区，以及北侧的工业区。早晨与晚上大批工匠的移动似乎非常热闹，不过白天意外地飘散着閑散又沉静的气氛。

关于这个原因，位于住宅区与工业区的交界处，有一栋这个北边境地区最巨大的教堂，在凈是低矮建筑物栉比鳞次的这个城镇上，唯有那间教堂高耸伫立，散发不同的光采。

那座教堂就是我的目的地，可说是「杀手公会」北边境地区分部根据地的场所。

虽然光看外表令人怀疑是否真的与杀手公会有关，不过与迪诺给我的便条和师傅告诉我的内容一致。

儘管师傅直接告诉我场所了，然而迪诺的便条没有直接写上地点，而是记载着联络领路人的方法。

我用披肩遮住脸，在城镇内儘可能不使用隐匿。在不晓得有哪个组织的人在的状况下使用隐匿，就像一边暴露自己的真面目一边走路一样。

我花了一天在城镇四处走动参观，隔天前往贩卖食材和生活用品的地区，在那里的小巷子内把一枚银币丢给一个乞丐。

「帮我『带路』。」

「……去『哪里』？」

乞丐单手接下以极快速度被丢出的银币，微微挑起骯髒的单眉，回了我「那句话」。

「带我到『坟场』。」

「……跟我来。」

乞丐无声地起身，我则跟在先走的他后面几步距离移动。

这名乞丐是杀手公会的「领路人」。他不是一般的领路人，也兼任这一带的监视吗？拥有级别2水準的战斗力。

「会长跟我说过妳的事。没想到真的是小孩子。」

「……你不确认吗？」

「我们不会被这个地区的领主逮捕。就算妳是其他领地的谍报员，如果轻举妄动，是妳要上处刑台。」

「原来如此。」

……领主也是统治者之一吗？

「我就带到这里。接着妳一个人过去。在八十八之六。」

这个场所，是从教堂一旁的楼梯往下走的巨大地下坟场。我在唯有廉价兽脂的灯光照亮的黑暗中前进，进入写着八十八的石造小屋，打开第六个棺材，接着出现通往更地底的楼梯。

我走下楼梯，通过令人呼吸困难般的狭窄通路后，来到开阔的空间，一踏入那里，有个身穿奇妙黑色洋装的年轻女人看着我，扬起鲜艳的红唇笑了。

「等妳好久了，暗长耳族的弟子。」