前往王都的旅程

级别4的冒险者队伍，「晨曦佣兵」。

成员有级别4的战士，达加特。三十一岁男人。碧眼红髮。

级别3的重战士，兰迪。二十九岁男人。茶眼金髮，头髮稀疏。

级别3的斥候，前猎人丹坎。三十岁男人。碧眼黑髮。

级别3的魔术师，葛琳达。光与水属性。二十六岁女人。黑眼茶发。达加特的情人。

我的目标是他们。他们夺走本应回收的委託物，而家族遗物项链被夺走的那名贵族，向杀手公会委託暗杀他们与回收委託物。

「家人的遗物吗……」

我下意识伸手碰触妈妈的遗物──胸前的护身符袋。

倘若我与杀手公会敌对，也不需要完成这份工作，不过既然公会的联络员前来监视，我就无法放水。

……幸好他们是恶徒。

前往王都附近大规模迷宫的「晨曦佣兵」，以这个级别的队伍而言人数虽少，但平衡佳，视装备而定，亦可能长期待在迷宫内。

若他们潜入深层楼层，凭我一个人难以追上去。若想安全收拾他们，便得在王都，或者在王都南方有迷宫的城镇上收拾；假如我没有追上他们的话，只能挑他们补充消耗品等情况而回头时下手了。

即使如此，选在迷宫中下手果然最为确实。

王都治安太好了，在另一种意义上很危险。不过假如在迷宫，纵然我也有生命危险，但他们也一样，危险越多，就越容易有机可趁。

想太多是我的坏毛病。不过，只要预测各种状况并拟定对策，实际发生时便能立刻付诸行动。

就算这样，比起当下思索遥远的各种状况，我应该先行动。

根据现地的环境和状况，预测和假设将轻易被颠覆。为了提升考察过的预测精準度，我需要精密的资讯。

我花了三天待在北边境地区分部的隔壁镇，在冒险者公会和镇上的商店做足準备后出发前往王都。

这三天内，我无法查出谁是联络员。我认为到了当地后，人会主动接触我，不过我想知道的是「联络员有几个人」。

只要那些人在场，我就不能做出可疑的行动。就算把联络员收拾了，只要他们人多而没收拾乾净，就会被公会发现我背叛。只能祈祷至少对方好对付了……

从这个海迪尔伯爵领前往王都，有两条路线。

其中一条路，就是从上个工作地点东边的珊多雷亚伯爵领走沿海的主要马路，应是爱蕾娜走过的，是相对安全的路线。而另一条是从丹多鲁笔直南下，通过山岳地带的溪谷，纵使危险，但能提早到达的路线。

假如像爱蕾娜搭乘专用的高速马车，走沿海的主要马路，或许能较快到达。不过，若徒步或搭乘各地停车的共乘马车，则得花超过一个月才能到。虽然马车也可通过溪谷，但一般马车和旅人不走这条路线，是因为鸟类魔物在溪谷中出没。

每个月丹多鲁守备队护卫的大规模商队仅通过这里一次，平民也能购买商业公会发售的票券同行，可是相当昂贵，若不赶时间，普通旅人一般都走安全的路线。

然而，我走的是危险的溪谷路线。我为了在短期内变强，刻意选了危险的道路。

接着，又经过十天，我经过从属丹多鲁边境伯的几个贵族领，南下到达了靠近山岳地带的男爵领。

就算我身为自由民，若不进入大城镇就不会花什么钱。不过我花了一枚银币的通行费进入最后通过的城镇，购齐了粮食和所需品。

接着我在镇上的冒险者公会询问魔物的情报，这里的公会是猎人狩猎碍事的魔物时收购魔物素材的寂寥场所，少有专业的冒险者，这么悲叹的职员详细告诉我了。

虽然有多种魔物在溪谷中出没，若为狮鹫这类高级别的魔物，就会立刻出动讨伐队，但近十年没有确认出没迹象。说起来那种魔物盯上的是母马，与其袭击徒步的旅人，应该会去攻击鹿吧。

徒步穿过那座溪谷后，接着棘手的是小型与中型的鸟类魔物。「风鸟」是以无比惊人的速度将猎物千刀万剐后捕食的鹰类魔物，而「巨爪鸟」是捕捉旅人后带回巢穴的鸦类魔物。

小型的风鸟是级别1的魔物，中型的巨爪鸟级别2，但根据冒险者公会推测的难度，风鸟分类为级别2，巨爪鸟分类为级别3。

这种情况，单纯是因为场所位于没有障碍物或天花板的溪谷，且敌人是鸟类。

连冒险者级别1或2的弓术都难以射中了，而敌人不下降时，级别2或3的战士便无法攻击。假如想认真狩猎，若队伍中缺少能用攻击风魔术的魔术师，且无法準备保护魔术师的盾牌，则难以狩猎溪谷的魔物。

……这是「一般情况」。

隔天一早，我在天空仍昏暗的时段避人耳目进入溪谷。

我通过溪穀穀底，其宽度最宽约十公尺，陡峭的山崖最高也达五十公尺，除了大白天以外，一直很昏暗。

不过只要有方法克服黑暗的话，在昏暗的时段更安全。虽然魔物察觉我的气息，会袭击而来，但由于鸟眼功能的限制，天色一暗，探测範围就变得狭窄。

到达这里的期间，我边做某种暗魔法的训练边旅行，而现在仍难以发动，我在这座溪谷行走的期间同时练习，到了白天，从正上方洒下的阳光照亮溪谷，我终于被魔物发现了。

「……来了吗？」

我听见微弱的风切声，霎时用探测技能捕捉从背后逼近的微小气息。

我反射性向后仰般扭转身体，边躲开边朝擦过身的影子挥下黑色匕首，但气息的主人也旋转躲过利刃，嘲笑般于上空中盘旋。

鹰类魔物──风鸟，不会单独行动，而是群体行动袭击人类。

用匕首果然难以命中会飞的敌人啊……考量到牠的机动性，就算投掷小刀，能否命中也得靠运气。

此时，第二只风鸟从一旁向我袭来。速度如弓箭快速。虽然正面战斗的话，用肉眼难以捕捉动作，不过风鸟唯有在準备攻击的那瞬间速度会变慢。

我专注探测以免错过那瞬间，朝着再度攻击而来的一只风鸟投掷我的「刃」。

风鸟在空中旋转以躲开刀刃，我也配合牠的动作操控射出的摆锤线。

「咕嘎！」

翅膀被摆锤的刃割断的风鸟如箭矢般快速坠落地面。我还没给牠最后一击，不过以那种速度掉到地面，不可能毫髮无伤。

我也用左手投掷摆锤，非直线的曲线轨道斩断再度攻击而来的其他风鸟的翅膀。

我没有杵在原地，以複杂的步伐躲开风鸟的攻击，用摆锤的曲线描绘的攻击击落风鸟。

就算没有命中也毋须在意。利刃的命中率约三成就不错了。就算躲开利刃，无法躲开操控的线就没有意义了，我那用魔力强化的巨蜘蛛线，凭风鸟的爪无法割断。

翅膀被割下，被线缠住，几分钟内，近十只的风鸟掉落后，一只停止接近我，在上空盘旋的风鸟，对我射出「风色」的魔素。

风鸟之名并非徒有虚名，这些魔物能够用等级1的风魔术【风刃（wind cut）】。

风魔术速度飞快且肉眼看不见，因此难以躲开，不过我的「眼睛」能用颜色看见魔素，因此只要拉开距离就能够躲避。

凭风鸟的魔力值，用魔术攻击一、两次就是极限了。攻击两次的话会用尽魔力，速度会整个变低，因此【风刃】可说是风鸟的底牌。

其中一只风鸟对不断闪躲的我感到不耐烦，向我袭来，从近距离对我使出风魔术。

「──【魔盾】──」

我的左手产生约三十公分长的「光盾」，对着逼近而来的绿色魔素中颜色最浓的部分，斜放【魔盾】以架开攻击。

我直接用黑色匕首砍下笔直朝我而来的风鸟翅膀，将之击坠，接着其他风鸟便逃离般地往上空飞去。

「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

下个瞬间，宛如与风鸟交替般，高亢的声音响彻溪谷。

风鸟逃离我了吗？抑或恐惧「这个魔物」来临呢？我听见鸣叫声与同时响起的振翅声，溪谷天空宛如黑暗划破般，翼长达四公尺的巨大黑鸟展翅降临。

▶巨爪鸟　种族：大鸦•难度级别3

【魔力值：69／73】【体力值：212／215】

【综合战斗力：145】

巨爪鸟一边用翅膀捲起风，一边朝我笔直袭来。

我也为了迎击而从双手射出摆锤。不过摆锤的利刃仅擦过黑色翅膀就被弹开，智能高的巨爪鸟看见这景象，宛如嘲笑般对我伸出锐利的钩爪。

「咕啊！？」

剎间那，我从手心放出新的摆锤，一边躲开钩爪，一边缠绕巨爪鸟的翅膀。

巨爪鸟慌张地飞往空中。我用《操线》操作线妨碍牠。

「咕啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

巨爪鸟发出愤怒的叫声，打算连我和摆锤的线一起带往空中而拍动翅膀。

但我不会让牠得逞。我用更强的力量拉扯线以妨碍牠振翅，快速踢击鞋跟，将鞋跟后方弹出的小刀如打桩般钉入地面。

师傅以前穿的鞋子藏有机关，那是只要朝特定方向施加冲击，就能从脚尖和脚跟弹出小刀的设计。

我用脚跟的小刀把自己固定在地面上，用全身重量、使出全力的身体强化拉线。

虽然我的综合级别只有2，不过几个辅助类技能已经提升到等级3了。我用等级3的《魔力控制》使魔力流至全身，用等级2的《威压》让巨爪鸟瞬间停止动作──

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

纵使受到惯性拉扯，让我在地面刨出痕迹被拖行，我也使出浑身力气，把发出恐惧叫声的巨爪鸟的头敲向地面。