初訪王都

摔向地面的巨爪鸟临死的叫声回蕩于溪谷中，接着原本盘旋在上空的风鸟们便一鬨而散离开了。

「……这样就能喘口气了。」

我没有用幻惑等技能，正面击溃敌人，是为了「警告」。

魔物比起普通动物，有智能较高的倾向。由于通过这座溪谷得花上几天，就算用隐匿躲藏，在吃饭或睡觉时也可能被发现。

因此我要让那些魔物见识「袭击我很危险」。也因如此，原本盘算我或乌鸦其中一方胜利后「分一杯羹」的岩鼠们的气息也消失了。

我拿分解魔物用的匕首，切开头部被击溃的巨爪鸟胸口，取出魔石。

这种大鸦的素材几乎卖不了钱。虽然巨大风切羽可当作羽毛笔的材料收购，但不过换到一枚小银币。

嘴部和爪子也不能卖，这样的话能换钱的顶多只有魔石，纵使难度相当于级别3，可终究是级别2的魔物，因此缺少属性的无属性魔石无法高价卖出，顶多卖到一枚银币。

虽然风鸟拥有属性，不过这种魔物只有级别1，抑或依身体大小反映了比例，真的只能拿到残渣般的魔石，因此我放弃回收了。

不过我仍捡起几只掉到地面的风鸟，因为我想要肉。乌鸦的肉又硬又有腥味，不适合食用，而风鸟虽然有点乾涩，但食用上没有问题。

我用生活魔法的【火花】点火，把风鸟的肉整个烤熟后，用大片叶子包住，放入袋子里。

其实我想用一路练习而来的暗魔法，不过我还没习惯，且由于总魔力值的缘故，还不到实用的阶段。

咻……！

我解开捲住的备用摆锤线，握紧后让其消失。

我对付巨爪鸟时用的这种技巧不是魔术，正是一种暗魔法。

维洛拥有施展暗魔术的内部空间扩充包。根据我的考察与实验，得知暗魔素不是真正的黑暗，而是「暗色的粒子」，透过施术者的意念与精巧的魔力操控，可改变成各种形状，能够附加一定程度的效果。

其应用就是「幻术」或「空间魔术」，而空间类魔术初级的【重过（weight）】并非调整重量，而是用暗魔素包覆该物质，连同魔素移动而得以成立。

也就是说，空间魔术的基础，就是用暗属性的魔素包覆物质。

若为内部扩张包，则施加了透过在包包内侧固定暗魔素，以创造固定空间，使内部扩大的魔术。

能够製作扩张包的暗魔术等级为4级。师傅说，这是由于把魔素固定于包包内部，让物品自由出入变得可行，为了维持这种功能而吸收持有者剩余魔力的机制，光建构此魔术就需要庞大的魔力，因此需要这种等级。

此时我和师傅商量突发奇想的方法，她说很有意思，和我一起思考魔术如何建构。

那就是把我的身体本身当成扩张包。人类的身体没做什么也必定会产生影子。除了服装缝隙和口腔内，体内也有黑暗。

我思索，将这些地方假设成黑暗的空间，当作极小的魔素空间，用魔力扩张这种地方的话，应该就能获得与扩张包同样的效果。

不让魔素分离，藉由让自己的魔素流动，便能够省略一部分麻烦的结构。

物品出入也一样，在身体表面的黑暗，每次都须使用魔力以固定出入口所需的结构也省略了。

因此，成了用等级3水準的暗魔法便可用的结构，不过暗魔法等级2的我得经常分神维持暗空间，凭现在的总魔力值，只能维持放入备用摆锤的空间。

就是这样，是尚未到达实用阶段，仍在实验的暗魔法，不过我把烤过的肉收进去是有原因的。

一般魔术的「知识」中，活着的生物无法进入用暗魔术扩张的空间中。但这种说法不正确。正确来说，是生物无法活在暗魔素构成的空间中，会因此死亡。

这只是我的推论，我认为扩张包中充满了魔素，取代大气，某种意义上是接近真空的状态。

虽然谣言说食物一放入扩张包内，由于时间停止便不会腐坏，不过我认为，其实是使食物腐坏的小生物──那个女人知识中的「微生物」死光，就和船员用的密封玻璃瓶，以及同在「知识」中的罐头所拥有的效果一样。

然而，这样也有问题，像起司这类发酵食品放入后，由于连好菌也会死光，因此就无法当作保存食品了。

总之，我想说的是，这些烤肉最好花个两天左右吃完。

我把烤肉收在行囊内，在溪谷中朝着王都的方向前进。

由于为了展现强大而大闹了一番，在那之后就没有魔物袭击我了。窥探我情况的岩鼠，现在也忙着享用被我留下的风鸟和大鸦的残骸，暂时不会出现了吧。

我把肉一齐烤熟，是因为露营时不想用火。鸟类魔物只能在大白天发现我。现在还是冬天，露营时不用火一般而言很危险，不过能用光魔术活化身体的我不太难受，也没什么生火的理由。

一般商队的马车通过这个溪谷会花五天左右，不过依我没携带大件行李的脚程，赶路的话约三天就能通过了。

我睡觉时焚烧略有驱赶动物之效的野草，在岩石缝隙间阖眼。由于我已经练到即使睡着也能维持隐匿，因此就算看在商队的人眼中是危险的暗处，对我而言则没有如人类般带有恶意的敌人，是安全的场所。

最后一天又有另一只大鸦袭击我，不过这次已经不需要展现力量了，因此我用了幻术和毒，在注意安全的情况下收拾了。

纵使早已习惯在危险的场所野宿，即使如此我还是很紧张，通过溪谷后，便伸直了背以放鬆僵硬的身体。

就算我有「知识」，经验却不足够，暂且不提镇上或马路这种平整的道路，在地面起伏的场所或不好走的地方，身体就会不自然地出力，累积疲劳。

至今我也向维洛学过走路方法，且用身体强化矇混过去，不过以后平常步行时也应该多加锻炼以掌握地形。

幸好我超过人族极限，学会《夜视》等级2了，因此凭着锻炼，应该可以变得像兽人一样，拥有掌握周围状况的能力。

吃下最后的肉，简单用过餐后，我继续前往王都。话虽如此，进入贵族领后就没遇到什么危险了。原本我就掩人耳目也不走马路，因此连山贼也没遇见。

隐匿到达等级3后，野生动物就不容易发现我了。级别3以上的魔物恐怕会发现我，不过接近中央的贵族领应该不容易遇见这种魔物才对。

「…………」

在我想到这些事情时，没过多久立刻就遭遇魔物了。以前我通过森林时也曾遇见突然从直角方向冒出的大哥布林，看来曾发生过的事也有再度发生的可能。

那个魔物的身高约两公尺。全身布满硬梆梆的肌肉，是人型魔物，不过其头部并非人型，而是长得像野生的猪一样。

▶？？？　兽亚人种•级别3

【魔力值：108／110】【体力值：343／413】

【综合战斗力：374（身体强化中：430）】

……恐怕是欧克吧。牠们是天生的战士，会形成聚落，集体袭击人类的危险魔物。我原本没想到会在这种场所出现，不过看牠体力减少的状况，恐怕又是从其他地方漂流而来的魔物。

在唐突的碰面中，我与欧克的距离连五公尺都不到。不过欧克尚未注意到用了隐匿、位于背后的我。

我立刻使出最强的身体强化，加快思考。这是好机会。就算对方比较强，凭我现在的战斗力，并非毫无胜算。

正面战斗的话，实力差距会让我居于下风，因此才要使出所有的招式对付牠。战法是透过奇袭暗杀──使出全力「秒杀」敌人。

我发现欧克后，花了五秒整理思绪，用摆锤捲住树枝，借着移动的力量直接跳到树上。

「噗哦？」

就算没有气息，我行动时让微弱的风产生流动，令欧克转头查看。

不过我不在那里。我用暗魔法做出躲在草丛中的「兔子」的外表与声音，欧克探测后立即找到兔子的有能令牠鬆懈下来。

这个时候，我从树枝更往上跳。我不是拿常用的魔钢製黑色匕首，反而抽起绑在鞋上的细匕首，从空中射出。

这是赛拉给的，手中只剩下一把的细匕首，是钢製的大量生产品，不适合砍人，但贯穿力十分优秀。

纵使欧克全身充满硬梆梆的肌肉，但前提终究是用了身体强化。我从半空中施加全身重量，用细长的刀刃朝着被转移注意力而大意放鬆的欧克颈部和肩膀连接处刺入。

「咕哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！？」

在突如其来的剧痛令欧克的脑袋理解自己遭遇攻击前，我放开匕首，绕到死角藏起身影，用黑色匕首往牠另一侧的脖子砍下去。

虽然欧克的体力值一口气降低，但黑色利刃被肌肉阻挡，攻击在途中停下。我又放开被肌肉夹住的匕首，从腰部抽住菲尔德给的钢匕首。

这把备用匕首一直被我拿来切割魔物尸体，但本身是上等的好货，光靠单纯一击的攻击力也可与黑色匕首匹敌。

我绕到欧克背后，深信对方必定会转头而用力挥动钢匕首。

「──【突击】──！」

而终于理解遭受攻击的欧克转过身的同时，我也使出短剑术的战技，避开厚重的头盖骨，从牠口中刺入，贯穿脑部。

＊＊＊

我遭遇欧克后经过两周，终于到达克雷迪尔王国的王都。

我没有特别回收欧克的素材，只拿走了魔石。那个女人似乎对欧克的肉是高级素材深信不疑，但实际上什么都吃的魔物肉类有腥味，不能拿来卖。虽然外皮之类可当作防具素材贩卖，不过我没时间解剖那具巨大身体，便放弃了。

「──下一个。」

我在左思右想时，终于轮到我了。

王都中一般民众用的入都城门，是这个国家中门禁检查最严格的场所之一，但卫兵也终究是个人，我外表是个孩童，且持有冒险者公会的识别证，没有被怀疑身分便顺利进入城里了。

识别证上也不是登记「艾莉雅」这个名字，而是亚妮，但似乎没问题。由于「亚妮」和新手猎人一起失蹤了，可能遭受怀疑也说不定，因此在王都重新登录或许比较好。

亚妮名义的识别证几乎是新品，相较之下，艾莉雅名义的识别证布满反覆修行与战斗的痕迹，令我感到时光流逝。

离开师傅住处时还是初冬，如今春天的气息已然接近。我逃离那间孤儿院后也快一年，再经过半年就九岁了。

至今为止，我儘可能避开让自己身分被发现的机会，不过逃跑得太彻底也会妨碍行动。想到这里，在王都的冒险者公会重新做一张识别证也是一种方法。

不管怎么样，为了获得「晨曦佣兵」的情报也必须跑一趟公会。而且……

「贾尔巴斯的『怪人弟弟』也在王都呢……」

有空的话就找找看吧……我边想着这些事，边看着初次造访的王都景象，比起大都市的丹多鲁又更为繁荣。

「……？」

我一边看着人来人往的王都城镇，一边散步，接着感到有点不好的视线。

其中也有我常感受到的、充满好奇心的视线，但那些视线不太一样。也不是盗贼公会的人或杀手公会的联络员。

在王国内第一安全的这座城中，应该不存在愚蠢到会随便找麻烦的「专业人士」。这么一来，我认为这股视线就是愚蠢的流氓想赚点小钱，而盯上初次造访王都的乡下人或旅行的孩童。

虽然也可以放着不管……但好麻烦呀。是也可以向卫兵求助，不过我又还没被袭击，也不晓得他们会不会认真听我这种自由民的说词。唉，为了获得城镇的资讯，作为可以下手不用留情的对象或许刚刚好。

我离开大道，走进巷子内，讨人厌的视线也跟着我。

……三个人或四个人？考量到脚步杂乱，感觉不是流氓，而是镇上的不良少年……这些人手中也没什么情报，看来落空了。

我怀着这些想法，穿过酒馆区的场所，走向人更少的地方后，在完全无人的地方听见小跑步而来的脚步声。

果然有四个人……所有人都是十五岁到二十岁之间的青少年。他们脸上带着奸笑，靠近停下脚步的我，像是领队的少年宛如夸耀自己力量般抽出小型的铁制匕首，这个时候──

「你们在那里做什么！」

他们走进的小巷子入口传来别人的声音，身材高大魁梧，似曾相识的男人剪影浮现在我眼前。

这个声音是……

「……菲尔德？」