怪人的防具店

我看一眼就理解了。身穿胸襟整个敞开的皮衣，用婀娜多姿的动作摆姿势的这名矮人，就是给我武器的贾尔巴斯的「怪人弟弟」。

盖尔夫是女人心的男人。我本身是第一次看见，不过透过那个女人的「知识」理解也有这种人。

就算长耳族米菈认识他，但菲尔德大概不认识，艾尔和米海尔也一样是初次造访此处，我从不知为何僵在原地的他们之中走出来，拿下左手的手甲放在柜檯上。

「这个很旧了，能修好吗？」

「哎呀，小可爱，妳的装备还真少见呢。我没看过这种魔物皮革……是哪种魔物呢？」

「听说靴子是半夜幽蝠，但手甲就不知道了。强度和弹性不同，我想应该是别种魔物，就算皮的部分还行，其他地方都破破烂烂了。」

「好厉害～那是在西方非常少见的魔物喔。不过皮革的部分也得好好保养哟？就算听说可以透过大气的水分与魔力再生，但也有极限喔。虽然由我修缮也可以……我有事想拜託妳，可以来一趟里面的房间吗？」

「嗯？我知道了。」

「等、等一下！」

我的手被盖尔夫牵着，带往店内深处，另一只手被米海尔慌张地捉住。

「……什么？」

「还问什么……妳看见那个……男的？就没有想法吗！？」

米海尔应该在戒备、怀疑来路不明的我才对。然而为什么甚至抓住我的手也要阻止我被带走，还那么着急呢？

「假如你在说盖尔夫的穿着的话，我透过『知识』得知『有这种人』。既然已经知道，特别去意识就没有意义了吧？」

我说了这些话后，菲尔德和长耳族的米菈惊讶地睁大眼。或许早已习惯米海尔脱口而出的这类话，感到有趣地看着我们谈话的盖尔夫，听见我的话后发出感叹般的声音。

「妳明明长得可爱，却很有男子气概呢……」

这个时候，咚，艾尔带着解开疑问的表情敲了下手。

「啊，原来如此。米海尔，你很在意他，因为担心，所以才和他聊了许多事吧！」

被他这么一说，至今一直面露从容自得笑容的米海尔，露出孩童般不满的表情。

「……不行吗？我不可能不管一副会出入危险场所，令人感到不安的她吧？」

「…………」

什么啊？之前各种试探我般的言行举止，难不成真的是在担心我吗？我在自己也没有注意到的地方，或许做出了令人不安的举动……不过这个男生真麻烦。说清楚点不就好了？

「哎呀呀，不用担心，我不会带走你的『公主』喔。我这儿是防具店。只是有件防具想让她试穿看看罢了，你们等一下喔。」

盖尔夫大力眨动睫毛长长的一只眼睛，这让米海尔僵住，而我趁隙被拉往店铺深处，耳边传来艾尔和菲尔德重叠在一起的呢喃。

「「……公主？」」

儘管我被强硬带走，却没有反抗对方，是因为说来奇妙，我好像从男性的盖尔夫身上感受到「母性」般的气息……

「妳真的很有胆量呢。明明连米菈第一次遇见我时也噙着泪水，整张脸都痉挛了，不愧是贾尔巴斯中意的孩子。」

「……为什么知道？」

虽然贾尔巴斯要我过来看看，但我还没提到这件事。

「妳腰间的匕首是贾尔巴斯以前做的武器吧？虽然他本人不怎么喜欢，不过应该拥有许多回忆喔。他将这把武器给妳，我认为是他很中意妳的证据。」

「我基本上……是买的。」

还没有付钱就是了。

「一样的。如果他不喜欢，就不会卖给妳了。欸，就是这样，所以人家要拿出干劲努力一下了。」

「…………努力什么？」

＊＊＊

「……好、好了，没事的。虽然他是怪人，但不是坏人喔。」

试图安抚的长耳族米菈说的这些话实在无法圆场。

看来这是从她冒险者级别低的时代就备受关照的防具店，不过她一边擦拭冷汗一边说的样子也欠缺说服力，这让米海尔沉下脸。

战士菲尔德与精灵使米菈，是米海尔请祖父介绍来担任王太子护卫的冒险者队伍「虹色之剑」的成员。

那是从祖父年轻时便有交情，声名远播的冒险者队伍，除了矮人族的队长与长耳族米菈以外的成员屡次替换，不过由于其实绩与信用，也让梅蕗罗兹家屡次对他们提出委託。

由于几年前魔术师引退了，因此现在成员为四个人，正式的活动呈停止状态，不过除了寻找新魔术师的斥候以外的其他三人认为单独活动效率太差，因此约一年前再度开始共同行动。

而这次的任务是在城镇中进行护卫，因此队长矮人并未参加，由这两个人担任护卫。

这次参观市井，是出于王太子艾尔文•冯•克雷迪尔的殷切盼望而展开的，然而得以实现，是米海尔想让与前子爵千金的正妃太过相像、紧张感不足的艾尔文看清「现实」而筹备了一切。

米海尔与艾尔文虽是朋友，不过作为贵族的想法并不同。米海尔想看清艾尔文是否适合成为下一任国王。

米海尔基本上不相信其他人。纵使相信家人，但他认为值得信赖的唯有祖父以及父亲。作为贵族的信赖又是另一件事，倘若从艾尔文身上无法获得将来值得侍奉的信赖，米海尔便不得不考虑捨弃艾尔文，支持依旧年幼的第二王子，或者拥戴继承纯正高阶贵族之血的第一公主。

因这层思虑而开始参观市镇，不过途中米海尔与「她」相遇了。

她在人群中并不显眼。但不知为何吸引了他目光。

米海尔年幼时，很喜欢瞻仰在米海尔出生前便已离家出走的「姑姑」的肖像画。那是带着凛然氛围且笑容温柔的美丽女子，对米海尔而言或许是接近初恋的情感。

虽然穿男装，但一眼就知道她是女生。由于她给人肖像画中的女子相似的氛围，因此看见她的剎那间就被吸引住了。

米海尔的目光不禁追着她，而冒险者菲尔德也因为别种理由在意她，跟他们说「他」被镇上的小混混盯上了。

她的年纪看起来比米海尔还小，然而年纪虽小，似乎挺有实力，放着不管也不会有事，却仍问了他要怎么做。

平时米海尔大概不会插手，但米海尔仅迟疑了一下，温室中长大的艾尔文就在此时脱口说要帮助「他」，于是米海尔便和「她」扯上关係了。

虽然木头人菲尔德和艾尔文没有发现她的性别，不过米海尔对于她宛如缺乏常识的「孩童」般警戒心不足的一面感到焦躁。

为什么没有发现自己的容貌吸引人呢？因此才无端招惹了麻烦。她令米海尔无法理解，为何应与其他人保持距离的自己非得这么心烦意乱不可，甚至对应该帮忙的少女说出无意义的酸言酸语。

他因艾尔文指出这一点而陷入消沉，察觉随着身体成长而忘记的自己孩子气的一面，便在错愕中看着她被人带走了。

「嗨～久等了♪」

怪矮人盖尔夫回来了。绅士的矜持令他无法做出偷窥般的行动，但想确认她是否平安无事而看过去……

「呜哇，不愧是盖尔夫……」

当下只听见恐怕已预先料想到的米菈的声音，而包含米海尔在内的男性们皆大过吃惊而愕然无语。

「盖尔夫……有点不好行动。」

「对妳而言还有点太大件了吗？」

她的打扮与之前穿的衣服完全不同。她穿着皮革短靴和裙长及膝的皮革洋装，从无袖袖口露出的上臂和从裙襬伸出的雪白小腿肚令人感到目眩，米海尔由于难为情，不禁移开视线。

即使如此，最吸引目光的，还是她的五官吧？

拿开遮住脸、煞风景的披肩，除去骯髒灰尘的头髮放下后长度及肩，宛如发光般「掺杂桃色的金髮」和鲜艳翡翠色的眼睛，与米海尔所憧憬，怀着初恋般想法的肖像画中的女子非常相似。

「原来……妳是女生呀？」

比起菲尔德不懂察言观色的台词，一旁红着脸、目不转睛看着的艾尔文的态度，不知为何更令米海尔烦躁。

＊＊＊

「这是我以前假缝衣的试作品，幸好简单调整一下后尺寸还合身。总之在防具修理完毕前先穿着这件衣服，下次光临时要告诉我穿的感觉喔。」

「……嗯。」

看来他让我换上的这套服装，是在防具修理结束前当作替代品借我……不过我无法理解为什么作为手甲与靴子的替换，会换到一套全身装备。而且他一眼就识破我头髮的灰是幻术，连解除幻术后的头髮都帮我梳整齐了。

「那套衣服原本应该是我穿的，不过优先注重设计和功能，因此我就穿不下了。」

他明明是矮人，却想穿这种又薄又轻飘飘的衣服啊……

不过，他虽然说是假缝衣，但这身装备确实用了真正的皮革，轻薄但颇有防御力，也兼具一定程度的柔软度和伸缩性。

「……还有，这个也给妳。要好好穿上喔？绝对要穿上喔！？」

「嗯。」

最后，盖尔夫从放置着轻飘飘布类的架上，拿了某块布塞到我手中。

这是什么……换衣服时他抱头伤脑筋，和这件事有关吗？比起这个，虽然他说这身打扮是普通的皮革，因此不引人注目，不过这样真的不引人注目吗？

我接着要去工作，不想穿上引人注目的衣服。所以我才换上男装，不过盖尔夫表示，我的身体差不多无法用男装矇混过去了。

这样的话就别穿男装，以外套等衣物遮住身体，让年龄和性别本身变得模糊，并优先考量装备的功能比较好──他这么说服我，也提到最近的女冒险者大多都这样穿……可是看见菲尔德等人都哑口无言地看着我，不由得感到不安起来了。

明明和贾尔巴斯送我黑色匕首的情况类似，但我有点抗拒老实开口道谢，是这个缘故吗？

「妳……原来是女生呀？」

穿成这样当然也看得出我是女生，菲尔德说了这句微妙的感想，不过这句轻如鸿毛的感想，不知为何令我有一点烦躁。

气氛变尴尬了，我就直接离开吧。这身装备和寄放的装备的情况，等修理结束时再问盖尔夫即可。

这样下去，感觉他们又会顺势跟着我到冒险者公会，因此我最先走到外面，对附近的骑士指向背后表示他们还在店里后，直接融入人潮中消失，远处却传来找我的声音。

接着我查看告辞时盖尔夫给我的物品，手中握的是那个女人「知识」中，穿在鼠蹊部的小件棉质内裤。

原本我接下来预计去冒险者公会调查目标「晨曦佣兵」的情报，不过考量到菲尔德等人也有可能前往公会，因此这几天最好别去。

即使如此，并不表示我无法得到情报。由于我缩短了日程的缘故，联络员可能尚未到达王都。不过，并非联络员，而是拥有一定实力的「监视员」的话，便有可能和我走同一个路线。

当天平安无事。不过，隔天，和之前一样，我在王都大圣堂附近的小路中，打发时间般地坐在墙上，适度用隐匿瞒过一般人的眼睛时，约过了半小时，从有段距离的树木「影子」中传出声音。

『──「小灰头」，我有事想问妳。』

「…………」

公会的人果然来接触我了。不过并非「有情报」而是「有事想问」，那是什么意思？

我从坐着的墙上跳下地面，朝着声音传来的反方向踏出脚步。

『……喂。』

刚刚的声音又从不同的黑暗中叫住我，但我不打算停下脚步。

「我不和不露脸的人说话。」

『…………』

我的低语令监视员沉默，几秒后，从前方昏暗的小路中，出现一个有着一头柔顺黑色长髮的女猫兽人。

「我有事想问妳。『小灰头』……妳对盖伊做了什么？」

「…………」

难道她是……「操影手拉达」？