迷宮的陷阱

晨曦佣兵每隔几天就会从迷宫回到地上。

他们带着原为委託物的家人遗物逃跑，惹委託人贵族勃然大怒，也因为这是贵族无法在檯面上公开的物品，因此选择在事件冷却前逃往迷宫。但为了补充消耗品和让身体休息，得定期返回地表。

就算说会定期返回，我只知道公会告知的周期，并不表示当天一定会返回，不过我前往冒险者公会查看，找到了用魔石与素材换钱的冒险者队伍。

三十岁前后的三个男人和一个女人的四人组。其中红髮战士的战斗力超过700，他就是「晨曦佣兵」的队长，级别4的──达加特吧。

▶达加特　种族：人族♂•战士级别4

【魔力值：155／155】【体力值：326／380】

【综合战斗力：733（身体强化中：918）】

外表与装备和目标的情报一致，我试着用了《鑒定》。若与事前获得的情报不同，对方可能拥有我无法感知的技能，但当下并没有明显差异。

听说他的其他三名同伴为级别3，不过那三人的战力比一般级别3还强大。

▶兰迪　种族：人族♂•重战士级别3

【魔力值：121／121】【体力值：378／423】

【综合战斗力：442（身体强化中：504）】

▶丹坎　种族：人族♂•斥候•猎人级别3

【魔力值：135／135】【体力值：250／286】

【综合战斗力：403（身体强化中：468）】

▶葛琳达　种族：人族♀•魔术师级别3

【魔力值：212／248】【体力值：179／217】

【综合战斗力：541（身体强化中：570）】

我所用的《简易鑒定》并非读取对方的灵魂资讯，而是从外表的讯息……肌肉的分布和活动方式，身高和体重的平衡，可感受到的生命力与魔力量等资讯，推测对方力量的技能；假如由能够用颜色辨识魔素、《探测》技能也升至等级3的我来看，应该比这间公会的任何人都更能正确读取才对。

达加特以外的三人战斗力比起一般级别3还高，是因为与我同样拥有多个技能的缘故吧？纵使级别相同，只要学会多个战斗技能的话，魔力值和能力值就会出现明显差异。也就是说，他们没有完全依赖级别4的达加特，所有人都是身为级别4队伍的一分子一路锻炼而来。

相对的，达加特的战斗力比维洛和赛拉还低，是因为魔力值低……也就是说，我推测是因为其他事情都交给同伴，造成唯有直接战斗技能成长，是团队合作的结果。

这么一来，琦拉或盖伊确实应付不来吧。就算是拉达，单独行动的话应该也很难打赢。

虽然棘手，但我并不吃惊。因为他们的所作所为遭受委託人怨恨，却还能平安活到现在，看来非常狡诈，而且拥有与其相应的实力吧。

假如是这种高手组成的队伍，对我而言，他们可说几乎等同于首次遇见的，实力纯粹在我之上的敌人吧。

至今的战斗中，我也遇过比我强大的对手，不过由于敌人只有一个，且由于我是个孩童而让对方大意，狙击对方的弱点才得以勉强胜利。然而，冒险者队伍由同伴弥补各自的弱点，活用长处，得以发挥超出实力的能力。

恐怕这场战斗会成为我的分水岭。我感觉自己站在分歧点上──是否会成为只能倚靠区区小伎俩的落魄杀手，或者能成为拥有杀手力量的冒险者。

我以不被其他人注意的程度、自然地用隐匿融入周遭景色中。

以防万一，我为了矇混造访冒险者公会的目的，拿着与卡璐菈潜入迷宫时得到的魔石换钱，前几天谈话过的职员似乎记得我，那位友善的大叔职员来到换钱的柜檯。

「妳来得正好。之前和妳提过的级别4队伍正好来了喔……不过看妳这样子，似乎已经进入迷宫了呢。」

「有个亲切的女生免费为我带路了。」

为了避开职员找我说话而受人瞩目的眼光，我边用披肩遮住脸边这么回答后，叔叔露出和煦的笑容点头。

「那就好。由于这座城镇有迷宫，几乎没有年轻的冒险者，因此资深的职员和冒险者都很在意妳喔。妳和那个女生组成队伍了吗？」

先别说年轻人，连资深冒险者都是用那种眼神看我的吗……虽然不能说是件坏事，不过以想隐藏真面目的人而言，这种情况比起被搭讪或许更麻烦。

「与贵族千金除了临时组队以外，似乎没办法。」

我随口回答后，叔叔脸色大变。

「那一位……是否是有一头黑色长髮，外表就像病人的女生呢？」

卡璐菈被这个公会视为警戒人物。纵使我没有被告知细节，然而她似乎被怀疑和这几年失蹤的冒险者有关。

卡璐菈果然是高阶贵族的千金，连公会都无法出手调查，因此他千叮咛万嘱咐，儘可能不要和她有交集。

「这件事我只告诉妳，几天前有个双人组的年轻冒险者失蹤了，因此请妳要小心点。我建议妳儘可能找人组队。」

「我会考虑。」

我和卡璐菈杀掉的双人组也算在卡璐菈的头上了吗……她似乎没有隐藏证据，这也无可奈何。

我从视野一隅看见「晨曦佣兵」离开公会，我也向叔叔道谢后走出公会了。

我来到外面，已经看不见他们的身影了，不过重战士兰迪与魔术师葛琳达似乎没有隐匿类型的技能，即便已拉开一段距离，我仍勉强追蹤上他们的气息。

我追溯着不见人影的气息，他们为了补充消耗品来到冒险者专用的杂货店和药铺后，直接进入迷宫附近某间不错的旅馆内了。

假如和上次一样，他们住一晚后又会潜入迷宫吧？由于他们购买了消耗品，应该还在警戒贵族的追兵，我认为他们的行程是这样，继续监视下去。

「…………」

我这么做的当下，也定期察知到拉达存在的「异样感」。

我无法察知那种异样感的时候，我认为是拉达在影子内移动或者在吃饭。

拉达也是人类。需要用餐和睡眠。如果我在这段期间移动的话，也渐渐变得能够察觉细微的移动气息，我就好好记得这种感觉吧。

就算我独处，拉达也没有袭击我。拉达应该认为我杀了盖伊，即使如此也不出手攻击，应该有某个理由才对。

就算杀手公会分部同伴的联繫被切断，在另一个地区引起重大问题，或许会有面子挂不住的问题也说不定。

而且我认为，由于盖伊消失而如此愤慨的拉达，为了不让我死得轻鬆，会选择下手的场所。拉达认定我会按照她给的资料行动。如此一来，袭击的地点就是……迷宫之中。

＊＊＊

拉达一直从影子之中监视着那个被称为「小灰头」的孩童。

杀害盖伊的恐怕就是那个小灰头。时常有人突然消失是杀手这种职业的特性，公会会长迪诺似乎也不打算过问，不过与那个孩童接触的结果，使拉达坚信犯人就是小灰头。

没有证据。不过身为杀手的经验，让她从小灰头身上闻到「血的味道」。

最初在杀手公会用《鑒定》查看时，小灰头的战斗力还不到200，但只要她像个魔族的弟子一样使用卑鄙的手段，也可能让盖伊大意丧命。

然而，以拉达的立场而言，无法立刻杀了小灰头。

北边境地区会长迪诺说小灰头是他师妹，俨然一副保护者的态度。恐怕是为了将小灰头师傅的魔族当作棋子，想儘可能让小灰头活着，所以警告了他们吧。

假如弟子死亡的话，就能够让魔族的愤怒对準其对象。不过这就像只能使用一次的炸弹。只要没有处理得宜，魔族把对象杀害后，也有可能把这股愤怒转向公会。

同样地，拉达为了替被杀害的弟弟复仇，也打算不惜和迪诺或魔族为敌，但即便如此，收留自己和盖伊的前任公会会长对她们有恩，因此无法一马当先做出背叛公会的行动。

纵使从少女时代就一路杀人而来的拉达来看，小灰头也是个诡异的孩童。

就算外表因魔力成长，实际年龄大概十岁左右吧？即便认为失败机率大于成功，她也轻而易举暗杀了新手猎人的盗贼们，表现出不像孩童的异常性。

不过最诡异的是她的「氛围」。

就算她的外表顶多像个十二岁孩童，在街上注意到小灰头的人们，目光无一不追着她的身影，某种意义上带有「魅惑人心」的气质。

小灰头本人似乎没有察觉这个情况，然而说不定连迪诺，甚至盖伊都可能被她的氛围所蛊惑了。纵使现在外貌仍稚嫩，从当前的外表已可看出等她长大成人后就会魅惑更多人的影子。

比起弟弟被杀的仇恨带来的愤怒，拉达感到更庞大的恐惧。倘若不在此杀掉对方，将来或许会在公会留下祸根，她隐约这么战慄地想着。

小灰头似乎按照行程，前往迷宫中暗杀目标「晨曦佣兵」了。

拉达交给小灰头的资料，以不会不自然的程度窜改过。由于还有其他联络员在，拉达想避免在镇上杀害小灰头，便安排在迷宫中暗杀。

就算这样，她也没有窜改关于「晨曦佣兵」的资料。不是因为她认为小灰头能够凭一己之力暗杀他们，而是她想知道小灰头的本事。

拉达不会看不起小灰头。先别提她的战斗力，而是想到她会用魔族教导的卑鄙手段。不过与此同时，儘管一个大意或许就会身受重伤，但从她低落的战斗力来看，拉达也认为小灰头并不具有杀掉自己的能力。

据说人凭一己之力、谋用计策能够打赢的对手，顶多差到级别1。若级别差到2，连要躲开刀刃都很困难，魔术也会变得无法抵抗（resist）。

虽然不会大意，即使如此，拉达也没有放弃由自己亲手杀害小灰头一事。她也不希望小灰头遭受反击而死。当小灰头的陷阱被击溃，被目标逼到绝境而绝望时，最后她将亲手杀掉小灰头。

晨曦佣兵如预期再度进入迷宫，而追蹤他们的小灰头也跟着进入迷宫了。拉达也用了影子，在没被守卫入口的士兵发现的情况下进入迷宫后，一边监视追蹤晨曦佣兵的小灰头，同时感到不对劲。

（……怎么了？）

她知道小灰头以孩童而言，是使用隐匿的高手。不过那是「以人族而言」的情况，《隐匿》、《探测》、《夜视》等斥候技能，因不同种族的差异甚大。

像拉达这样的猫兽人，隐匿与夜视都有补正效果，而犬兽人则是在探测类有补正效果。人族尤其不擅长夜视类型，因此也对探测造成影响，隐匿也一样，纵使等级相同仍会产生些微差异。原本应该是这样，但不知为何，拉达进入迷宫以后，几度跟丢了小灰头。

（……小灰头与目标之间的距离太奇怪了。发生什么事了吗？）

纵使拉达对自己的【渡影（shadow walker）】魔术自信十足，但这种魔术也有缺点。

空间转移类暗魔术的特性，就是没有用暗魔素完全隔绝外界的话，就不能发挥效果，而隔绝时将无法接收外界的讯息。

用扩张包等暗魔术隔绝的空间已经不是生物得以生存的环境，拉达也只能在渡影的几秒间维持隔离空间。平时是打开隔离空间的一部份，仅藏在影子内，不过唯有移动的几秒间会与外界的讯息隔绝。

小灰头与晨曦佣兵的距离越来越近。为什么那么接近，却没有被级别4的冒险者发现呢？

来到迷宫的地下五楼，看不见其他冒险者时，不明白状况而开始着急的拉达，为了获得情报而用【渡影】接近他们。

（……这是什么？）

在解除隔离的影子空间的那个场所，拉达的眼前冒出一个小小的黑色「影子」。假如是平时的拉达，应该能够察觉那是什么东西才对。不过，由于潜入影子内而身处暗处，开始着急的心理状态，让她稍微慢了一瞬间才注意到那个东西的真面目。

那一瞬间，那个小小的影子射出某个东西，电光石火的瞬间让人无法闪避，投掷暗器就这样贯穿了拉达的咽喉。

「……！？」

发不出声音。血流入气管内，无法呼吸。搞不懂状况，陷入混乱，总之拉达为了逃离攻击而离开影子后，突如其来射来的铁箭与魔术【冰枪（ice javelin）】便击中了她毫无防备的身体。

宛如给撑不住倒地的拉达最后一击般，小小的「影子」再度从地面上出现，接着射出的刀刃贯穿拉达的右眼。

（这是小灰头的匕首？那么这个小「影子」就是她的魔术吗！？）

那个魔术与拉达擅长的【渡影】非常相像。

拉达一边感觉自己生命的灯火正逐渐熄灭，一边用仅存的左眼对站在晨曦佣兵中的小灰头进行鑒定，理解他们这些人从一开始就被欺骗了。

▶小灰头　种族：人族♀•推测级别3

【魔力值：135／210】【体力值：141／148】

【综合战斗力：374（身体强化中：432）】

艾莉雅到底对拉达做了什么？又为何与晨曦佣兵联手？时间回到今天早上。

＊＊＊

晨曦佣兵的成员，在正午过后离开旅馆，直接前往迷宫。

重战士兰迪与斥候丹坎似乎同寝室，一大早就在旅馆兼做酒馆的一楼一起用餐，不过同寝室的达加特与葛琳达起得较晚，因此就结果而言拖到了这个时间。

他们走了一小段路便到达迷宫，在附近的摊贩买了可直接食用的食物后，就这样进入了迷宫。以只要潜入迷宫后就会待上几天的他们而言，携带的行李看似不多，由于丹坎把购买的粮食直接放入包包内，因此我领悟他们带了空间扩张包。

这么一来，包包里面有什么物品则会让我改变战斗方式。就算逐渐造成他们的伤害，就算下毒，只要包包里装着上级回覆葯，攻击本身就没有效果。

就算让他们产生消耗这件事并非没用处，不过要对付他们，我没有余力做出多余的攻击。考量到战斗方法，最初应该先杀了魔术师葛琳达，但似乎必须改变优先顺序。

反正，这都是先处理跟在后面的拉达之后的事。

「我要一个有夹起司的。」

「多谢惠顾，三枚铜币。」

为了避免遭受怀疑，我和他们在不同的摊贩上，买了夹着起司和酱菜的黑麦麵包，错开进入的时间。

我一边斜眼看着晨曦佣兵等人进入迷宫内，一边确认拉达也跟了上来后，我付了铜币给老闆，走向迷宫入口。

上次因为我是孩童而被拦下来，由于卡璐菈的面子而得以通过，不过这次是年轻士兵守卫，所以我没有被拦住，顺利进到迷宫内。

进到迷宫内，当然早已看不见晨曦佣兵等人的身影了，而我也没有犹豫，消除气息后跑在笔直的道路上。

情报指出，晨曦佣兵基本上在地下十楼左右的安全地带活动。原本凭他们的实力能够潜入更深的楼层，不过他们的目的不是待在迷宫赚钱，而是在事件平息之前安全地打发时间。