相遇

结果，过了隔天中午我才到达目标的营地。

粮食消耗后，剩下的只有白麵包和不到一片的重鹹肉干，此外就吃这一带能採到的黑莓填饱肚子。根据计算，再怎么节俭粮食也只能撑三天。考虑到还要两天才能到达隔壁镇，必须想出一些战斗方法。

营地没有人影，我边戒备四周边靠近，伸手碰向营火的灰烬。这灰还是新的，但不会烫。由于我身上没有能够点火的物品，因此若留有种火就得救了，但是想找不存在的东西也没有意义。

我握起一把营火的灰烬，撒在头上。虽然切断长发了，但我带着桃色的金髮非常显眼，如此一来就能够不引人注目，之后可以放心点。

我把行囊藏在营地附近的树荫下，只带着匕首与水壶寻找水源。我心想一定有水源才去找的，结果发现从马路被踩硬的道路下方冒出的地下水。我试着往上游处寻找，在叉路的地方看到一条小河川流进像岩石裂开的洼地内，看来是通过道路下方又再度涌出来的。

基本上，上游的河水比较乾净，但我判断没有煮沸就饮用太危险了，因此只用布沾湿后擦拭身体而已。我并非爱乾净，只是若放着汗水和污垢不管而散发体味暴露自己存在，也太愚蠢了。

虽然水也一样，但我无法生火，是因为在那个孤儿院，年长的孤儿会用【生活魔法】点火，我从来没在孤儿院看过打火石。

这个世界有「魔法」。而一般常用的称作「魔术」。

说到这两者不同之处，「魔法」是从以前就有的原始现象，而在学术上被分析后，变得相对较常用的就是「魔术」。譬如说，倘若自己从零开始设计、製作的马车是「魔法」，那么市售的马车就是「魔术」。实用化之后用哪一种比较轻鬆，也不用特意提起了。

那个女人似乎是魔术师，这方面的知识很充沛，但不会学习不感兴趣的事物，有很多可疑之处……真麻烦。

魔法分为光、暗、土、水、火、风六种属性。不过，正确来说也有一种不带属性的无属性魔法，可说有七个种类。人有自己适合的属性，若具有一定以上的魔力，就能够施展魔术。由于没有方便的技术和道具能够随手调查自己能够用哪种属性，因此调查需要一定的功夫，在这阶段，大部分平民似乎就会放弃使用魔术了。

那个女人似乎曾经想像过只要伸手就能够了解属性的便利道具，而对缺乏梦想的现实感到愤慨……怎么就只记得这种不需要的知识。

虽然我也打算有朝一日学会魔术，不过现在需要的是「生活魔法」。生活魔法分类在无属性内。虽然可以用来点火或叫出水，不过一般人也不太清楚为什么这不被归类在属性魔法内。

那个女人的师父分明教导过使用的魔力量差异、干涉空间的因果律、似乎与世界根源相关的事物等重点，那个女人却不感兴趣，没什么印象。

生活魔法有六种，即使身为平民，几乎所有大人都会用。但并非能使用所有生活魔法。虽然「知识」说能够用的人顶多使出一、两种，不过那女人的师父让她以魔术师的嗜好的名义，学会全部六种了。

点燃蜡烛强度般光源的【灯火（light）】

消除灯火，熄灭灯光的【黑暗（dark）】

固定土属性物体让其变硬一段时间的【硬化（hard）】

指尖燃起微弱火苗的【火花（fire）】

叫出约一杯水量的【流水（water）】

往随意的方向起风的【流风（wind）】

这六种之中，最多人学会的是【灯火】，第二多的是【火花】，第三是【流水】，学会其他种类的人并不多。倒也不是无法学会所有魔法，单纯是觉得学习很麻烦……不过这些不就是属性六魔法的基础吗？

由于平民也能使用这种生活魔法，因此没有进行魔术方面的分析，一般而言用双眼看好几次，似乎就能偶然记住。

作为魔术的基础，属性魔术都需要「咏唱」，不过只要仔细想像无属性魔法的生活魔法，仅用单音节的「发动字词」就能够施展魔法。

由于那个女人被师父逼着学习，因此训练方法也牢记在心。不过，我在其前一个阶段遇到瓶颈。进行那种训练方法时，似乎得感受自己体内的魔力，但我完全不清楚自己的魔力。

「……没办法。」

总之，在那个女人的「知识」中找找有关魔力的情报。

首先说到前提，这个世界的生物毫无例外都具有「魔力」。这是因为这个世界拥有其根基的「魔素」。除了大气，水和土中也充满了魔素，魔素为精灵的恩赐或从灵魂产生等，说法众说纷纭，不过简单来说，只要呼吸、喝水、吃下大地的恩惠或动物的肉，魔素就会累积于体内。

将这些累积的魔素当作能量，可使用的状态就是魔力，而拥有一定含量的魔力，体内似乎就会长出能够自行产生魔力的「魔石」，不过先别管这个。

也就是说，我的体内也一定含有魔力。不过由于四周充满魔素的缘故，我搞不清楚自己的魔力是哪一种。

魔石是魔素将血液当作媒介形成的。那么这些血中应该也流有魔力。我将手指抵住自己的手腕，感觉脉搏。咚咚、咚咚……感觉到血液在流动。闭上眼睛，集中精神，感受流动的血液中应有的魔力，接着有微弱的……某种东西──

「…………不行吗。」

结果我不清楚感受到的那股微弱的力量是魔力还是错觉。

虽然着急也没有用，但没有余力会让人焦虑。不过非做不可的事堆积如山，总之我先寻找可藏起行囊的安全场所，并掌握周围的地形，一边摘下黑莓，一边反覆做透过呼吸以获得更多魔素的想像练习。

不过，到头来我仍无法感知魔力。或许必须改变思维。虽然难以感受到空气中的水分，但能看清雨水。所以只要有人愿意让我碰触大量魔力，就能直接体会，虽然这种方法比较快，不过对于避开人类的我并不现实。

我躲在沿着小河稍微往上走的地方发现的岩石缝隙间，吃着用小河河水洗过的黑莓，边在脑中整理除了魔法以外要做的其他事。应该要学会用匕首。那个女人虽然是魔术师，好歹拥有操控短剑的技术「短剑术技能」。

接着温习被我暂且搁置的「技能」。

技能指人类拥有的技巧，并非多么特别。那个女人虽然将技能视为特殊能力（开挂），但这个世界没有这么简单，便一如往常逕自愤恨不平。好像也有类似特殊能力般的精灵「加护（gift）」，不过那与技能并不一样。

那个女人的师父说，技能是一般技巧的「刻印」。人类若反覆进行好几次有意做出的行为，其行为就会与体内的魔力反应，引起「刻印」于灵魂的现象。将这种现象用浅显易懂的语言说明，在这个世界一般称作技能。

所以就算没有技能也能够做到同样的事。只不过刻印于灵魂的行为会变得较不易失败，也不会忘记。

举例而言，据说剑术每休息一天，得花费三天才能找回手感。不过因技能学会的技术就不会忘记，因此修行的效率会变佳，变得容易学会更多技术。由于身体不舒服或着急时，也能够下意识做出有意进行的行为，因此在任何领域上都能够变得颇轻鬆。只不过，技能并非能够轻易学会，提升「技能等级」则需要更多的锻炼。

技能因应其熟练度和技能练度而有阶段（level）之分，既然有可用言语说明并予以调查的技术，将其化为容易理解的数值就被称为「技能等级」。

提升技能等级并不容易。不仅如此，一般而言，连学会技能本身都有困难。只学会招式并无法轻易得到技能等级1，必须反覆进行正确的动作才能学会技能。

由于那个女人学得不甘不愿，因此花费三年才得到短剑术技能等级1。然而，她只消几个月就得到火魔术技能，那或许并非才能差异，单纯只是好恶分明？

那个女人是「级别2」的魔术师。级别2意指关于战斗的技能有「2等」。那个女人的技能是火魔术与水魔术有等级2，而短剑术等级1吧？虽然尚有其他技能，都是一般技能，所以记忆模糊。

技能等级1虽为初学者，却并非外行人。这个世界的常识似乎是升到等级2才表示终于能够独当一面。技能等级升到3后，被称为该领域的熟练者，也会受到贵族聘用。到达等级4，贵族和国家会前来招揽，到达等级5，则被视为师範受众人敬重，一般而言被称为「大师」。

话说回来还有更高阶的，到达等级6则是超越人类常理，会成为大国的首席宫廷魔术师和骑士团指导顾问的「剑圣」这类遥不可及的存在。

虽然是不确定的情报，技能等级最高到10，到达这种境界则会成为「亚神」，已经并非「人类」了。不过终究只是乡野传说。

虽然那个女人对于技能并非特殊能力（开挂）感到不满，不过技能并非那个女人妄想中「神明赐予的廉价力量」，令我感到安心。

因为，这表示被「神明大人」这种不确定的存在支配了吧？

被随手赋予的特殊能力（开挂）说不定会令人经常心怀不安，担忧或许会因赋予其存在阴晴不定的想法而轻易消失。

所以我也对世界上仅此一把的强大武器毫无兴趣。若被夺取后就消失无蹤的强大，可不能说是自己「真正的强大」。

我思考这些事时，这一带稍微变暗了。虽然吃了莓果，肚子不是太饿，不过水壶中的水量令人担心。虽然用莓果补充水分，但依然不够，若学不会生活魔法，就只能冒着危险喝小河中的水了。

话虽如此，也没办法立刻学会，魔力等天色暗下来后再考察，天黑之前再稍微练习使用匕首吧。

我用那个女人知识中的短剑术技能拿好匕首。看来我从刺了那个女人的时候起，似乎唯有握法在无意识之中便有确实做好。

「……唔！」

为了减少承受攻击的面积而压低身子，试着用单手将匕首往前突刺。

不过好慢。就算只是第一次能够正确使出招式，未免太拙劣了。就先别尝试其他招式，首先专注练习这种突刺吧。

我重複做了好几次突刺的练习，等到太阳下山看不清周围时，才吐了口气。看来我非常专心练习，四周已经被黑暗包围，耳朵只听见附近的流水声。

再稍微练习感知魔力后就睡觉吧。我想到这里，在远处的黑暗中隐约看见橙色的亮光。

有人来到营地了？我还不打算与人接触，如果是强盗之类的，最好赶紧离开这里。

一思及此，我注意不发出声响而悄悄从草丛中窥探营地，结果看见坐在营火附近串起肉、用火烤肉的男人背影。他的背影实在太宽阔，我不禁看得入迷，接着那个男人唐突地大吼。

「是谁！？滚出来！」