賭上性命的代價

在无人的贫民街一角，有一名男人对我刀刃相向。年龄约三十岁前半。中等身材、中等身高、褐发褐眼，男人给人融入市井后便会跟丢的印象，当他露出狂野的笑容并同时散发出「杀气」的瞬间，我全力使出身体强化逃跑了。

男人的隐匿技能遥遥领先我。我们之间的差距之大，恐怕战斗层面完全比不上他。所以我放弃战斗和躲藏，直接使出全力逃跑。

成人男性无法进入通往城镇外面的洞穴。我心想只要进入那里就能够成功逃跑，便专心一志地宾士而出，接着听见风切声，有把尖锐的短刀掠过我的鼻尖。

「我说别逃啦。」

「…………」

男人不断渗出的杀气，令我背后冷汗直流。他在玩弄我……。我与男人的实力差距大到他能够这样对待我。这个男人不是一般的盗贼。虽然没机会用鑒定水晶，然而他和菲尔德的类型不同，水準也比不上，却给人相似的压迫感。

我能从这个男人手中逃跑吗？即使如此，比起选择「战斗」这种选项要好得多了。男人马上就追上了如此决定、瞬间宾士而出的我。不过那是因为男人认为我是个孩童，小看我而大意了。若非如此，他应该已经用短刀命中我背后，结束一切才对。

咻！

「喔！？」

我一边逃跑，一边往背后投掷铁串，这让男人叫出声。

虽然练习过了，然而我连投掷技能都尚未习得，还无法将铁串深深刺入生物体内。不过我认为这个男人还怀着玩耍的想法，不会追击到让自己负伤的地步。

锵！男人用武器俐落地弹开铁串。由于这个举动，他一瞬间从我身上分神，我趁机聚集周围的光之魔素，硬让自己的魔力染成光的颜色。

「【灯火】！」

让魔素一鼓作气燃烧，剎那间释放强烈的光芒。

「喔喔！？」

男人发出讶异的叫声。我不会放过好不容易製造出的机会。一瞬间，我宛如弯过锐角般奔跑而出，接着男人呢喃。

「……【幻听（noise）】。」

「！」

魔术？那瞬间，从朝向我的方向听见男人踏向大地的脚步声，我立刻往旁边一跃。

我的视野因光芒而模糊，但男人的视力应该被夺走了。虽然我不清楚刚刚那是什么魔术，不过当我依靠现场魔素的颜色与感觉而打算脱离时，突然有人从背后抓住我的头。

「抓到了。」

「！？」

原本应该在前方的男人跑到后方了。而且他应该暂时看不到，却正确掌握我的位置。为什么？我没有深入思考疑问，条件反射般地从腰部抽出匕首，接着响起重重的「铿锵」声，手中的匕首被弹飞出去。

「呼！」

我把动摇的情绪与呼气共同沉到内心深处，忍耐头皮的疼痛，勉强改变姿势，并用手肘撞击抓住我的男人手腕。我勉勉强强从男人稍微鬆开的手中脱出，在地面滚动以拉开距离，当场以四肢趴地的模样抬头看着男人。

「「…………」」

这就是实战吗……男人因视力尚未恢複而眯起眼，也一边对手中沾上的灰烬皱起脸来，脸上同时浮现威吓般的兇恶笑容。

如果没有隐藏发色而沾上的灰烬，我就无法从那种状态中逃跑。由于对手尚未拿出真本事，我还有余力挣扎，不过相差太多的实力与男人散发的威压感令我浑身颤抖。即使从他手中逃脱，状况也没有好转。男人大概不会放我走。他并非战斗就能赢过的对手。不过──

「呼呜！！」

为了消除打从心底冒出的恐惧，我一边吸收周围的魔素，一边再度用光渲染自己体内的魔素，且一面默想着恢複体力，并如猫般呼出气息。

没有机会用【回覆】。但是学会《光魔术等级1》的我光是默想也无法获得效果，不过集中精神后，不知是否为错觉，真的恢複一点体力了。

已经逃不了了。我的想法从逃跑切换至战斗后，头脑某处「喀擦」地响起齿轮对上般的感觉。

与这个男人战斗一定也没有胜算吧？可是我不想放弃生存。在死路中寻找活路。我要让他瞧瞧捨身战斗、死命挣扎是什么样子。

我从腰部抽出铁串，用牙咬住。我的力量不够。速度也不快。只凭脚的肌力也跑不快，如此理解的我，使出最强大的身体强化，没有用脚，而是用强化的双手抵住地面，为了把自己当作一支「箭」释放，全身如弓般绷紧。

对于并非错觉、倏然改变的氛围，男人脸色稍微变了。我要让你后悔用玩耍的感觉袭击我。就算我赢不了，也绝对要留下让你后悔的伤痕。只要男人因为那道伤口而输给其他人的话，就是我赢了。

（好了……去死！！）

我赌上性命，使出浑身的一击，就在此时──

「呜哇！？慢着慢着，等一下啦！！」

男人慌张地叫出声，丢下手中的短剑，举高双手。他有什么企图？我打算直接攻击男人时，男人发出更洪亮的声音。

「慢着慢着，是我不好，我道歉！我只是来贫民街找能帮我工作的小孩子罢了！！」

……啊？他说什么？

「唉呀，真抱歉！！我还是第一次被小孩子看穿隐匿，而且妳逃跑的样子太精采了，忍不住就追上去了！」

「…………」

男人宛如想彰显自己毫无战意似地坐在地面，双手交握，而我一边对自己用【回覆】，一边斜眼瞪着他。又是这种情况！又是这种大人！菲尔德也好，这个男人也罢，难不成我身上飘出会被这类男人追赶的「气味」吗！？

如果这个男人所言为真，他似乎是来找能够帮忙工作的孩童。虽然怀疑孩童能做什么工作，不过像进入狭窄的场所或让成人掉以轻心，似乎颇有用处。而且说到为何像这种强大的男人要做这种事，若试用后能够胜任的话，似乎便可确保将来能够一直交付工作的人才。

「哦哦，明明只是个小孩子，却会用【回覆】吗？妳在哪里学的？」

「先别管这种事。那么……盗贼想让孩童做什么？」

「我不是盗贼！别看我这样，我可是隶属于冒险者公会，了不起的斥候（scout）喔。别把我和那种不知自製的家伙一起看待。来，妳看这个。」

「……我知道了。」

男人彷彿要把冒险者身分证明的公会识别证（tag）压到我脸上似地展现给我看。

级别4……比我预估的更是个练家子。虽然也有加入冒险者公会的盗贼，不过包含战斗力在内，具有这等实力的盗贼应该不常见。

一般人容易混淆盗贼与斥候，实际上两者虽然类似，却截然不同。

比起战斗，盗贼把焦点放在不易发现的物品上，是锻炼隐匿、探测与开锁等技能的罪犯。结果只是恣肆妄为的一帮人，最下层成员的技术不怎么样，唯有耍小聪明的技巧惊人地高超。

斥候同样擅长隐匿和探测类型的技能，不过比起不易发现的物品，更重视可找到的物品。破解遗迹和迷宫等处的陷阱。收集情报，把有益的情报交给僱主。原本「冒险者」就是专门探索遗迹或搜寻情报的佣兵，因此现在仍有许多战斗力高强的斥候隶属于公会。

「怎么样，了解了？」

「……嗯。」

从自豪地谈论自己工作的男人身上，散发出与菲尔德类似的「令人伤脑筋的大人」气息。所以这个男人的气息才令我忆起菲尔德吗……

「那么，叔叔。」

「我不是叔叔。我才三十五岁。叫我维洛。」

「…………」

不已经充分是个「叔叔」了吗？至少比我爸爸年长。

「……维洛。所以你想让我做什么？是冒险者公会的工作吗？」

我并没有完全信任他，不过依维洛的实力，比起欺骗孩童拐去卖，探索遗迹能赚更多钱吧？就算这么说，我也没有完全信任他，只是警戒往下降了一级。

「不是公会的工作。原本是从公会那里接下工作而认识的委託人，现在和对方缔结私人契约，继续从他那里接工作。」

「如果是坏事我可不做。不过……我能做吗？」

「不是坏事啦。嗯，要妳协助警备工作。而且如果是妳，不会有问题的……呵呵。」

我的问题让他忆起什么了吗？维洛一边笑着，一边敲了自己的膝盖。

「这一带都只找到普通的小鬼，就算是贫民街的小鬼，也得训练一阵子才有用处啊～在我失望透顶时，结果遇到妳这种大奖。妳的五感还不赖，虽然还不灵光，但也会用魔术。而且最重要的是最后那道杀气！那可不是普通小鬼能发出的杀气。我原本以为自己对上的是被逼到绝境的魔狼耶。」

维洛这么形容我拚死拚活的气势。杀气……我自己也不太明白，但实际上我也已经杀害过三个人了，就算有杀气也不足以为奇，不过我为什么能够懂得释放杀气呢？由于进行把意志融入咒文的训练，因此杀意与魔力一同渗出了吗？

虽然想进行各种考察，但我现在专注听着维洛的话。

「如果我拒绝会怎么样？」

「唔？我什么也不会做喔。让没有干劲的人干活只是浪费时间。」

我担忧拒绝的后果而面露紧张，维洛泰然自若地这么说。

「……是什么工作？协助警备要做什么？」

「哦。虽然的确有工作要交给妳，不过最初打算让妳跑腿当作测试，以确认是否可胜任。是否能够理解交代妳的工作，是否不会做出蠢事，最重要的就是妳是否身怀可身涉危险的『胆量』。」

「哼～……」

我或许比一般孩童还要具备胆量。

「妳虽然还有些不可靠，不过知道赢不过对手后只贯彻逃跑，这点值得称讚。胆量无话可说。那么就稍微提前计画，由我来见证吧。」

维洛盯着我的眼神相当锐利……啊，这眼神和菲尔德宣言要锻炼我时一样。看来他似乎看上我了，但我原本就有预感，事情会变得有点麻烦。

不过我的答案早就决定好了。

「嗯……我接受。」

「哦哦，那就好。唉呀，这可得救了。如果再不带人过去，委託人就要不开心啦。」

维洛安心下来，像个老头子敲打自己肩膀。虽然我还不信任他，不过待在维洛身边对我自己也有利。

维洛是身为冒险者的斥候，等同于我本身的高级版本。我要待在他身边亲眼见识隐匿和战斗技术，铭记于心。我认为这是现在的我变强的捷径。

「来，赶紧去公会吧。」

事情决定后，原本盘腿坐在地上的维洛没有发出一丝声音就站起身。

「公会……是冒险者公会吗？为什么？」

有东西要调查吗？我思考在那里也无事可做的自己该做什么时，不知为何，维洛露出讶异的表情。

「还问为什么，当然要让妳登录成为冒险者啊。」

「……啊？我可没有战斗技能喔？」

虽然我确实学会光魔术了，光凭这点就跑去冒险者公会登录，感觉会引来更大的麻烦。如此主张后，维洛这次满脸惊讶。

「妳才说这什么话？十岁左右就能用身体强化，还有这种战斗力，怎么可能没有战斗技能啊？」

「…………咦？」

我咽下霎时无法理解的话语含意后，慌张地拿出鑒定水晶调查自己。接着……至今一直没有学会的《短剑术》技能和没看过的技能一起出现在能力值上。

▶艾莉雅（艾莉西雅）　种族：人族♀•级别1

【魔力值：33／70】△5UP　【体力值：29／52】△15UP

【肌力：4（5）】△1UP【耐力：5（6）】△1UP【敏捷：7（8）】△2UP【灵巧：6】

《短剑术等级1》NEW《体术等级1》NEW

《光魔术等级1》《无属性魔法等级1》

《生活魔法╳6》《魔力控制等级1》

《威压等级1》NEW《隐匿等级1》《夜视等级1》《探测等级1》

【综合战斗力：36（身体强化中：38）】△10UP