訣別

克雷迪尔王国的暗部组织，有个叫做葛雷卜的男人。

他原本不是这个克雷迪尔王国出身的人。他是克雷迪尔北方的宗教国家梵朵拉法国男爵家的孩子，身为信仰深厚家庭的一员成长，某天他的父亲被政敌设计，不仅被赶下神官长的位置，还被关入狱中，再也没有回来。

在那之后，葛雷卜的母亲带着依然年幼的葛雷卜离开国家，历经严苛的旅程，漂流到克雷迪尔王国。不过由于旅行太过辛劳，葛雷卜的母亲因此弄坏身体，也追随父亲而去了。在未知的土地孤单活下去的葛雷卜，为了生存无所不用其极，他怨恨让自己与家人沦落至这种命运的世界与贵族，一边努力活下去。

不过拯救这样的葛雷卜的也是贵族。那个男人名为霍斯，是库鲁苏人，他与葛雷卜的父亲似乎是朋友，霍斯对年幼的葛雷卜道歉，说无法拯救他的父母，并把在贫民街过着与罪犯无异的生活的他当作家人迎接。

不过葛雷卜拒绝成为身为贵族的霍斯的养子，选择成为霍斯部下的暗部骑士而战。

梵朵拉法国虽为宗教国家，高层却很腐败。这个克雷迪尔王国也有腐败的贵族吧？不过，得知霍斯和其他安分的贵族没有被击溃后，他开始认为，不同之处在于国家高层──王家的力量。如果王家拥有正确无比的力量，国家就能安稳。葛雷卜严以律己，锻炼武术与魔术，有时做出违反命令的行为，出手击溃可能扰乱国家的「邪恶」。

他的信念，某种意义上是对于国家与王家的「狂信」。为了挤出国家病灶中的脓疱，纵使他表面上安分守己，其信念也在暗处剧烈燃烧，严以律己的葛雷卜理所当然似地对其他人做出同样的要求。

葛雷卜格外排斥的是让即使有能力但出身经历不明的人接近王宫。听说赛拉为了公主的警备打算任用孩童，而让排斥贫民出身的卡斯托洛担任其负责人的也是葛雷卜。

对葛雷卜而言，贬低统治国家之王家力量的人，即使为王族也是「邪恶」。

没有责任感的正妃养育的怠惰且懦弱的王太子，由于现在依然年幼，尚不考虑排除；不过由扭曲的第二王妃养育，成为王位继承争夺火种的公主爱蕾娜若引发事端，即使葛雷卜本身将被处刑，他也会果断地排除公主吧。

爱蕾娜有个中意的女僕见习生。虽然是维洛带来的贫民窟孩童，却拥有胜过贵族的魔力，可单独击倒大哥布林的那个女孩让葛雷卜留意起她。为了测试那个女僕见习生，刻意让爱蕾娜被绑架以观察她的反应，结果女孩只凭自己的力量，甚至打倒了级别3的盗贼。

怎么可能有这种孩童。他不乐见只因为爱蕾娜看中，就冒着让这种怪异的孩童进入王宫的危险。

扰乱国家安宁的人，纵使只是株幼苗，他也不打算放过。总之原本盘算给她工作将她赶到地方乡镇，再找个适当的时机处理掉，但此时他所属的暗部组织，命令他调查该孩童的随身物品，确认是否带着「装饰品」。

任务也是机密事项，并没有说明理由。不允许伤害对方而确认随身物品，说不定那名孩童可能是不可被揭穿身分的贵族之私生子。

（太危险了……）

实在过于特异的那个存在，极可能成为甚至牵扯王族、动摇这个国家的存在。

若她真的持有装饰品，若她真的是贵族的私生子的话，无论其出身为何，葛雷卜已判断她是应由自己亲手排除的「异物」。

＊＊＊

「……你想怎样？」

在无月之夜的街道，某个屋顶上。突然现身砍了我的敌人，也是我僱主的上级管家葛雷卜，手持魔法之剑指着我。

「回答我的问题。」

「……你不是知道我是『什么人』吗？」

他的肌力到底多强啊，单手持剑的剑端毫不摇晃，看似自然的身体动作，散发着若我做出奇怪举动就会立刻砍过来的紧绷气息。

「艾莉雅……维洛带来，不晓得从何而来的孩童，能独自杀害大哥布林，甚至毫不留情杀害高于自己级别的盗贼，是个异常的小孩子。」

「…………」

「怎么可能有这种小孩子？妳如何获得那股力量？在这种年纪，为何能够果断杀人？杀害那名盗贼是为了封口吗？妳隐瞒了什么事？为何贵族对妳有兴趣？我再问一次……」

葛雷卜锐利的视线射穿我。

「妳是什么人？」

杀气震动大气，我把因此感到胆怯的心灵沉到深处。

「……你说呢？」

这家伙知道多少？应该没有任何人知道我身上有贵族的血脉才对。他仅单纯对我的战斗力有疑问吗？但是如果加以说明，省略我的出身的话会不自然。如果被人发现那个女人因此断定是「我」──那个母亲留给我的护身符袋中的「戒指」，我将再次被捲入命运的齿轮之中吧？

纵使想冷静判断状况，即使如此我多少也着急了吗，无意识从衣服上碰触挂在脖子上的护身符袋，结果被葛雷卜发现。

「妳果然藏着东西吗？交出来。如果妳和贵族有关──」

「──【幻痛】──」

我立刻释放【幻痛】让葛雷卜霎时僵住，我趁隙一脚踢向屋顶，开始逃走。即使与战斗力有十倍以上差距的葛雷卜战斗，胜算也很低。现在的我别说赢了，连逃跑都不容易，但只要尝到我的底牌【幻痛】，就能够製造仅有一瞬间的机会才对。

「！」

与其说杀气，更像是不好的预感使我跳跃闪避，浅浅划过我肩膀的小刀刺向屋顶，同时听见的风切声让我直接使力旋转闪避，紧接着葛雷卜就一脚踢碎了厚实的屋顶瓦片。

「妳果然与贵族有关。无论妳是什么人，不能让妳这种危险的存在接近王家。我要在此解决妳。」

「……为什么要杀我？」

葛雷卜忍受【幻痛】的剧痛，立刻追赶上来。虽然我思考过上级战士类的话，或许有人可以忍耐，但他也恢複得太快了。我为了拟定下一个策略而争取时间问问题，结果葛雷卜也有礼地回答问题。

「这是以防万一。以防万一，我会击溃可能扰乱国家安宁的一切。就像对妳友善的那名公主一样。」

「…………」

爱蕾娜吗……我就觉得她的警备薄弱，是这缘故啊……

「你去死吧。」

我右手拔出小刀同时射出，用左手投掷摆锤。葛雷卜也不慌张，往后退一步躲开摆锤之刃，用手中的剑弹开小刀。

「唔？」

射出的第二把小刀跟在第一把小刀的后面擦过葛雷卜。我趁隙丢出从口袋拿出的小袋子，将粉末撒到四周。

「毒吗？」

葛雷卜一瞬间看穿，一边按住口鼻，也一边冲过来。他果然有毒耐性。不过我再度丢出另一个小袋子，终于让葛雷卜止步。

「雕虫小技！」

第一种粉末是毒草粉末，若有毒耐性则可忍受。不过第二种不是毒，而是在森林中发现的辣椒种子磨成粉的刺激物。葛雷卜一边躲开，一边射出小刀。我用黑色匕首弹开那些攻击，口中开始咏唱咒文，同时从三层楼高的屋顶往下跳。

「别想逃。」

葛雷卜也立刻跳下来追上我。我使出边降落边咏唱的【重过】，错开落下的方向，在落地前用摆锤缠住窗户的扶手，利用离心力在墙壁上奔跑，与追赶而来的葛雷卜擦身而过，跳回原本的屋顶上。

我没自信再做一次这种小把戏，不过要有效利用这段争取到的时间。

我在推测葛雷卜会爬上来的地点撒上最后的辣椒粉，争取一点时间。接着也不回头，在屋顶上奔跑而出，我的肩膀被从背后射来的小刀擦过。

他已经登上屋顶了。不过若拉开这等距离，即使被投掷小刀刺中也不会造成多大的伤害才对。当然也可能被命中要害，只能依靠运气了。

我将随身的武器丢弃似地通通射出，阻止葛雷卜的脚程，并在黑暗的屋顶上继续宾士。

我手中的毒已经用尽，最后一把投掷小刀也被躲开。

摆锤的线也被割断，刃不知道飞往何处，当我手中的武器只剩下黑色匕首时，已经被逼到镇上河边的一座大栈桥上。

＊＊＊

「妳还真会逃。」

葛雷卜终于把艾莉雅这个怪异的孩子追赶到河边。

驾轻就熟的体术，引起异常状态的各种毒。投掷小刀，和在线头绑上刃的奇妙武器。以及让人感到剧痛的魔术。那名孩童拥有大量奇妙的技能。

那些技术乍看奇妙无比，全都是假设只身与实力胜过自己的强者战斗的技术。特别是那种魔术，连历经严苛修行而习惯疼痛的葛雷卜也于剎那间停止动作。如果艾莉雅拥有级别4以上的力量，第一次中招的葛雷卜或许会被杀掉。

（这家伙果然很危险……在这把利刃对準国家之前，要在此杀掉她。）

虽然比预料中更难应付，但这样就结束了。艾莉雅已经没有武器，她一边架起最后一把黑色匕首，被逼到栈桥的边缘上。

「最后明知无用仍打算挑战我？还是说要用那把匕首自我了断？」

「…………」

艾莉雅没有回答。她锐利的眼神边瞪着葛雷卜，边找寻一丝可存活的道路。

他不讨厌那种眼神。有点了解赛拉和维洛为何在意她，把她当作弟子般亲自锻炼了。

「我……不打算死在你手中。」

艾莉雅一脚踢向栈桥边缘，娇小的身体在空中轻轻飞舞。

葛雷卜在那瞬间能够射出小刀吧？不过，他被想抓住生命般挣扎的强而有力眼神迷惑，目送着艾莉雅被吞入黑暗的河川激流，直到消失为止。

「结果主动选择死亡吗……」

可行的话，他想回收对方藏起来的物品以判明真面目，不过只要处理未来的灾厄就足够了。虽然最后看见的那个眼神依然令人感到对于生命的执着，但在这伸手不见五指的黑夜中，跳入有魔物的激流中不可能得救。

看见魔素反射的夜视，在这种激流中几乎没有效果。在分不清左右的水中，无法用水呼吸魔术的艾莉雅，得救的机率比对上葛雷卜战斗后逃跑还低吧？

葛雷卜认为那个行动是最后对自己找碴。至今已经将好几个人逼到死亡，但有小聪明的人为了消灭证据，常在最后採取那种行动。

恐怕不可能回收尸体了。不晓得这条河川流向何处，即使流到下游，饥饿的魔物已经吞下尸体了吧？

「……是时候了。」

虽然过去行动时尽量不被怀疑，不过毕竟忽视了暗部给予的指令而杀掉调查对象，自己已经无法回到组织了吧。

虽然说可用调查对象掉入河川意外身亡的借口，不过原本加入暗部就是为了情报，但最近感觉赛拉等人已经开始怀疑自己，他判断已经没有留在暗部的好处了。况且由于立场的缘故，无法随心所欲处分对象的现状，已经让葛雷卜感到厌烦。

「…………」

不知为何感到在意，再次看向黑暗的激流。

她不可能活着。不过如果活下去的话……

「那个时候，艾莉雅……我就认同妳的价值吧。」

接着葛雷卜宛如溶入没有月亮的夜晚般消失，从檯面上的舞台消失无蹤。

袭击赛雷斯男爵领的「怪客」的威胁悄悄落幕，最后牺牲者的女僕少女行蹤不明，表面上事件就此平息了。

接着──

在河川流速稍微减缓的下流水域中，盘踞在这一带的级别1魔物水大蛇，察觉在水中流过来的肉。

牠一般都将鱼类当作粮食，偶尔流过来的人类和动物尸体，对水大蛇是最棒的美食。

牠扭动长数公尺的身体在水中前进，将下颚张大到能够整个吞下小山羊程度的大小后，突然传来应该是那块肉「声音」般的音声波纹，袭来的魔力一闪将水大蛇的头部劈开。

如果被沖走的水大蛇的头尚有意识的话，就会注意到自那个存在后方漂流而来的好几头无头水大蛇的尸体吧。

那个存在抓住失去头部水大蛇的尾巴，漂流到浅滩，咬住黑色利刃的桃金髮色的少女从水面露出脸。

艾莉雅直接游到岸边，对代替浮具而充满泥泞的女僕装解除【硬化】，以冰冷的手指拿起咬住的匕首，视线看往城镇的方向。

那个人是以防万一而盯上自己性命。如果接着那把凶刃甚至会朝向爱蕾娜的话──

「葛雷卜……我一定会杀了你。」