第107天 傍晚 教国 城镇
感觉好像离开很久了,甚至令人觉得怀念,但不久前我才在这里召集有志之士前往边境。听闻教会军队攻入边境的消息后,我马上準备前往魔物横行的世界尽头,在这座城镇道别并启程。
如今那就像是遥远的往事一般。我在马车上不断摇晃,转乘船只,在迪欧瑞尔王国获得迪欧瑞尔王亲发的前往边境许可,再次搭乘摇晃的马车一路抵达边境,真是漫长的旅途……然而回程却很快,三天两夜就回来了。去程那漫长的舟车劳顿到底算什么?
抵达被称为魔物住处、污秽之地而遭人轻视的尽头边境时,我过往相信的世界崩毁,惊叹于亲眼所见的真实,整个人清醒了。儘管在王都也被阻止过,我依然穿着教会的装束来到边境,结果投向我们的不是怒骂也不是石头,而是感谢的话语。教会贬低边境并以凈化的名义发动侵略,然而就连边境伯爵大人都跪下来向我们这些教会人士道谢。
他感谢我们来到教会公开声明绝不会踏入的边境,带着治癒师来治疗战乱的受害者。我本以为会受人憎恨怒骂,来了才发现这里如此和平,没有人需要治疗。别说污秽,根本是一座人们温柔美丽又开朗,整洁而富饶的城镇。
所以教会才会发动侵略,想要获得这份富饶以及作为财富源头的魔石。接着我遇到了黑髮军师与美姬……他们与我听说的事迹截然不同,是一群不可思议又强大的人。
和平、幸福、富饶,这些人没有向神祈求,而是自己创造这一切。狩猎魔物、照顾孤儿、将商品批发给镇上的商店,所有人都对他们露出笑容,称其为边境的奇蹟。
这些经历彷彿是很久之前的往事了。当初那个惧怕魔物、无力反抗军队,只会向神祈祷、治癒与侍奉的我……已经一去不复返。
一回到城镇,教会便派出一队人马包围,想把我们抓起来。他们想凭武力逼软弱无力的修士与修女就範……没错,我们已经不是以前的我们了。过去温柔稳重的修士们大喊「呀哈啊啊啊!」袭击蹂躏教会军的士兵们。他们似乎和兽人们很合得来,宛如野兽的表现让前来迎接的镇民们一脸惊恐。
原本温柔到被说太过乖巧、胆小又排斥暴力的修士们,如今俨然是暴力的信奉者,仅凭五个人击溃将近四十个士兵,揍倒逃窜的士兵再把人拖回来。他们的眼神充满前所未见的活力,露出真心的笑容并舔着小刀。镇民们已经快吓死了!
「欢、欢、欢迎回来,亚莉安娜大人,很高兴您平安无事……可是这座城镇有很多士兵要抓捕您……虽然现在被击溃了,但还有更多士兵……堆成了一座小山?这些陌生的修女为何要把士兵拖过来叠在一起呢?还有,各位的服装似乎变得相当性感……感觉像是变了个人!?」「谢谢你来迎接我们,萨巴萨先生。大家在边境变强了……应该说被强制变强。我们在迷宫被人滚动挥舞,如果不想用这种方式锻炼就要杀死魔物。想守护别人的话就要变强,虽然精神有点崩溃,但平常不用担心……另外他们偶尔会舔小刀,请别介意,不时发出怪声也是正常现象。」「这样真的不用担心吗!?」
在教堂高塔上俯瞰城镇的遥大人,用手比出神秘又奇异的信号之后……教会军的士兵便接连遭到狩猎,逐渐堆积起来。这些Lv不高又缺乏技术,只会依赖装备的士兵,如今不仅不可怕,看起来甚至让人觉得可怜。他们用来耀武扬威的剑何其破烂,虚张声势的高压态度何其脆弱,现在看来一切都显得空虚又悲哀。
在边境连小孩子都会保护彼此,将袭来的魔物击退、追击、虐杀并歼灭,比这种只是拿着剑的丢脸大人勇猛多了。而守护小孩子的镇上太太们……比魔物更恐怖!
「辛苦了,在镇上的士兵全部堆起来了?精灵妹妹有用探测感情找出隐藏的士兵和斥侯,应该没了吧?另外,跑出城镇传信的探子和通信兵之类的,全都被马撞了,我把他们堆在一起喔?嗯,所有人都是大叔,搬起来一点也不好玩!可恶,原本期待会发生高中男生的不幸意外,手滑伸进去的美妙事件(搓揉),结果都是大叔就不会手滑啦!倒是炎狱忍不住滑掉,差点烧起来……好想烧喔?」「「「为什么炎狱会滑掉啦!根本没听过很滑的炎狱好吗!」」」
士兵来的时候,女性与小孩躲在地下。有几名男性被殴打受了轻微挫伤,不过大家都平安无事。然而对方搜索房子抢走了财物,镇上的粮食也不够。这个国家正在荒废──决定信仰神、与神同在的国家。
我们让终于能从地下出来的女性与小孩们去洗澡用餐。一如往常、理所当然……不过这是边境那个奇蹟之镇的理所当然。教堂里準备了温暖的澡堂与漂亮的衣物,不曾尝过的大餐让孩子们哭了出来。由于木柴相当珍贵,他们不常洗澡,新衣服更是奢侈品。没错,在我们的清贫教育下成长的孩子们哭了。
他们神情怯懦,困惑地询问「不会被神明骂吗?」、「不用捐献吗?」然后对着接连端上桌的大餐笑逐颜开。不过,这是我们在边境每天都会看到的日常。
所以我们从未见过这样的笑容。一直以来被教导清贫之心与捐献的重要性,在戒律中成长的孩子们真正的笑容。就算向神祈祷也得不到的幸福感,让孩子们露出微笑……这是和边境的孩子一样的笑容。
对外来者抱持强烈戒心的镇民们笑着围在遥大人他们身边。这些贫穷又认真、向神祈祷了一辈子的人,为他们带来笑容的并不是神。
「这是亚莉安娜小姐他们和边境的坏魔物们战斗赚来的喔。」「「「安姐姐好厉害~!」」」「大家尽量吃,食物多到肚子吃撑都吃不完喔。」「「「谢谢姐姐。」」」「「「真的是亚莉安娜大人他们打的!?」」」「你们没看到刚才的战斗吗?他们为了边境而努力,也为了大家而奋战喔。」「「「好厉害啊──!!」」」
我们并没有收下在迷宫获得的魔石。因为那是为了让我们有能力保护自己,请遥大人他们进行的指导。我们连学费都付不起,也没钱付平日的生活费,每天却能得到餐点,甚至準备了衣服与装备,陪碍手碍脚的我们练习对战……然而那些魔石全都作为我们的份保留起来了。接着上桌的是御好烧,我们也吃过,但加上在兽人国入手的柴鱼与海苔粉之后,口中彷彿奏响了味觉的魅惑交响曲,又烫又好吃。不是章鱼的某种难以名状食材烧烤也非常美味,容易入口,大人小孩都喜欢。女生们似乎非常介意不是章鱼的某种东西,不过热度与美味的交响乐团令所有人都露出了笑容。
清贫到底是什么呢?让大家经历贫困,同时为了讚颂神而建造豪华的圣堂竞争炫耀。让大家饿着肚子,不事生产的人却享受美味的食物与漂亮的衣服,这种事真的是神要求的吗?真正的清贫应该是──大家彼此分享,开心地相视而笑,努力工作之后还能继续欢笑。夺走大家的笑容,只有不事生产的人在笑,这样的世界一定有问题。虽然这里是贫瘠的教堂,但现在聚集了镇上人们的笑容,这是镇上第一次大家都在笑。
等状况终于稳定下来,我们向镇上的人打听局势。正如跟蹤女小姐等人提供的报告,教会已经彻底被教皇派阀以及迎合他们的教派佔据,许多教会人士被捕入狱。反对者不是被抓,就是逃到外围区域召集兵力,但分散的小派阀并没有统整。明明还有国王派在进行游击战,国内治安大乱,教皇派却编製军队出兵兽人国与王国……果然是要打仗,而他们的目标是边境。
王宫目前依然受到包围,持续进行围城战。在封锁状态下,粮食供给也快要断绝……然而里面的人却像是要炫耀给包围的士兵看一般,吃起了BBQ……为什么教国会有BBQ?
「「「遥同学,你到底做了什么!为什么会在教国王宫举办BBQ派对!!」」」「呃,在围城战里,攻击粮草是基本战术喔?嗯,没有食物吃就会肚子饿,节食减肥不健康会被比利队长骂,所以我让跟蹤女一族送慰劳品过去了?嗯,里面还有美味的烤肉组合,不过再来一组这种事要自己负责,BBQ是无辜的……包围他们的人很可怜喔,尤其是闻到烤肉香气的话?」「还以为是在援助王室成员,结果是找包围的教会军麻烦!?」「「「嗯,那很痛苦呢!!」」」
看来家人都平安无事,而且还过得很好。一向遵循清贫宗旨的他们,想必是第一次在王宫尝到BBQ吧。那真的很好吃!
「我有请跟蹤女一族送慰问品到王宫,可以保证一段时间有东西吃。要去王宫参加BBQ派对,还是在这座城镇一面吃御好烧一面防守,有很多事可以做,不管怎么选都会成功,所以任君挑选?」「「「为什么不管怎么选都会成功?还有,为什么每个选项看起来都好好吃!!」」」
每个选项都有利有弊,最重要的是……这是内战。
「呃,因为我们可以随时逃跑,人数少所以补给轻鬆?只要一直打到赢……对手就会灭亡喔。对方是大军,补给需求相当庞大,只要把粮食通通捡光,士兵就会饿肚子动不了。再说我有事要去大圣堂看看,要是发现地上有好东西就会捡起来。粮食是会耗尽的喔?」「遥大人……我认为自己不是作为大祭司亚莉安娜,而是必须以公主亚莉耶尔•安•艾琉卡的身分改变这个国家。我们教会打着神卡纳提亚的名义,却忘了原本的教义。明明边境才是神所指示的道路,教会却贬低边境并带来痛苦。为了向教会的意义提出质疑,我必须以承认教会的王族,而不是大祭司的身分叩问真实。拜託您,请带我去王宫吧!」
我已经知晓、已经看到了──夺走孩子们笑容的教义,根本毫无意义。
「虽然不知道是有可能(亚莉耶尔)还是不可能(亚莉安娜),但我了解妳想去吃BBQ的心情了。不过得先保护这座城镇才行喔?毕竟有很多小只的在这里?哎呀,小狸猫又混在里面了,为什么要和小毛头抢御好烧……真幼稚……唉,该说是光滑平坦无长胸,还是比小孩子更平的垂直……咦,为什么会从那个距离瞪我?她一定没听到吧?嗯,糟了!?」
如果我没去边境的话,肯定会始终一无所知。既不晓得也不会怀疑。我一直以为他们是安静的孩子,一直以为大家是虔诚内敛的大人。我不知道──原来这座城镇的人们会露出如此开心的笑容。至于原本以为安静又虔诚的修士们……到底要舔小刀舔到什么时候啊?会生鏽喔?