二章 怒氣沖沖的織女與哭哭啼啼的牛郎

──我做了一个漫长的梦。

梦境的一开始，是在小学。

学校朋友约我一起打棒球，于是我带着玩乐的心态，参加少年棒球的练习。

在体育课表现并不起眼的朋友，居然可以把小小的软球投出去，或是打出去到令人难以置信的距离。

当时的我，单纯只是觉得很不甘心。

他每天接受专门的训练，累积了经验，会打得好也是理所当然，只是这是我第一次在运动项目上彻底输给别人。

在体验期的一个月里，我每天参加练习，练习结束后的晚上也会朝校舍的墙壁练习投球，或是练习挥棒，总之我练得很投入。

某一天，当我顺势把球打出去，直接击中校舍时，我正式提出了入社申请。

毕业纪念册上，斗大的字体写着我将来的梦想──成为职业棒球选手。

接着，到了国中的时候。

有一群三年级的学长对棒球的态度并不是很认真，因为球队实力称不上坚强，也怪不得他们练习时表现得那么懒散。

我无法接受的是，他们无意改善这样的状况，却把一年级入社后随即成为中心球员的我视为眼中钉。

有一阵子，我一直被三年级学长和听从他们的二年级学长无视。

不过，教练是位相当公正且公平的人。

他不管练习态度与学年，只要实力好就能上场，实力不好就只能坐板凳，这在体育社团是很单纯的规则。

幸好，一年级所有社员都站在我这一边。

他们都是在小学认真投入棒球的人，升上国中后，他们也都有想要更上一层楼的共同想法。

我们默默埋头练习，忍受着蛮横无理的对待。

总算等到三年级学长引退时，正式球员名单自然全是一年级学生的名字。

所有球员团结一心，球队实力自然也就跟着增强了。

原本我们国中顶多只能打到第二轮，这时居然打进了前四强、第二名、在市运会获得优胜，战绩辉煌，最后那年的夏天终于拿下县运会的优胜。

那个时候，我已经深深着迷在棒球这项运动，无可自拔。

不知不觉间，我似乎成了一位远近驰名的打者，有许多间县内的甲子园常客与附近县市的强校向我提出邀请。

不过，在经历过国中的经验后，这些邀约对我来说没有任何魅力。

进入本来就能获胜的球队，一点也不有趣。

我要从最底层往上爬，吓破所有人的胆。

我知道自己做得到这种像漫划一样的情节。

我原本是这么以为的。

──我完全没有注意到，其实我只是处在有利的环境下而已。

最后是高中。

入学的时候，听说棒球社的三年级有十个人，而二年级一个人也没有的时候，我的确很紧张。

在学长他们引退后，棒球社就没办法参加比赛，状况实在让人笑不出来。

我根据从同学那里打听到的消息，陆续说服同学年打过棒球的人加入棒球社。

也就是在那个时候，我认识了江崎祐介。

虽然不记得他的长相，聊了之后才发现国中时我们对战过几次，他是某个强队的第四棒，当然也打算进入棒球社。

其他我还找到了几个名字很熟悉的球队中心球员。

最后找齐的十名新生里，连投手和捕手这类特殊位置也找到了人，简直是命中注定。

前往甲子园，不对，往大联盟全力冲刺的準备已经做好了。

接下来我只需要全力以赴，一路热血地奔向顶点。

即使练习到倒下去，发现自己的能力极限，或是被强得不像话的球队击倒，也不需要恐惧。

面对这些难关，只要一个接着一个克服就行了。

我真的很喜欢棒球。

我为棒球竭尽全力，将全部的人生都奉献给棒球。

我把青春岁月全给了棒球。

──沙、沙沙、沙沙沙沙沙沙沙沙沙。

忽然间，眼前出现一阵杂讯。

祐介与其他队友全消失在杂讯里。

视野豁然开朗时，我独自站在偌大的球场。

没有球棒，没有棒球手套，没有球，没有球衣也没有背号。

我不过是寻常的、一个孤伶伶的人。

＊

叮铃铃、叮铃铃。

我跳了起来，猛地把毯子掀开。

我眨了眨眼，搞不清楚眼前是梦境还是现实。

循着模糊的记忆，我一个一个确认起映在眼里的事物。

佔了一整面墙的杂乱书架、Tivoli Audio、餐桌椅、上油的橙色棒球手套、握柄脏污的黑色木製球棒、熟悉的房间。

眼前是接续着梦境的现实。

「──哈。」

彷彿要将盘旋在心底的苦闷宣洩出来，我大大吐了口气。

不需要再站上那座球场的安心感，与无法再站上球场的失落感，同时涌了上来。

充作室内服的背心因为汗水，整件都湿透了。

丢在矮桌上的手机荧幕显示，今天是星期六。

看来我是在保养完棒球用具后，本来想在沙发上打个盹，就这么一觉到天亮了。

我摇摇晃晃地站起来，把背心丢进更衣间的洗衣篮里。

接着，我在洗脸台洗了把脸，喝了几杯冰麦茶，意识才总算清醒过来。

我心想，又来了。

不再打棒球后，我不时会做这样的梦。

最近很久没梦到这个梦境了，想必是受到昨天和祐介争吵的影响吧。

回想起当时的状况，我心里还是有点乱，不过我发现阳开朗的笑容盖过了那件事，心情像是得到了救赎。

我打开Tivoli Audio的电源，FM广播频道播放出适合开启假日的轻快歌曲。

窗户打开后，闷热的空气随即流进室内，像是要消去梦境的余韵。

我深深吸了一口气，接着站到厨房正打算泡杯咖啡，弄个荷包蛋时──

叮铃铃、叮铃铃。

手机响了。

这么说来，我记起正是手机来电铃声把我吵醒的。

手机荧幕显示出夕湖的名字，我接起电话。

「喂。」

『你终于接电话了。太慢了吧，朔～你现在在哪里？』

「我刚醒，现在在家里啊。」

『……大笨蛋！我们不是约好今天要在车站附近约会吗？』

「……嗯啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊。」

糟糕，昨天发生太多事，我把这件事忘得一乾二净。

我记得我们约好十一点，在车站前圆环的恐龙雕像前碰面。

至于现在时间的话，已经是十二点出头了。

我完全迟到了，毫无辩解的余地。

话说回来，我也睡太久了吧。

「对不起对不起对不起对不起！三十分钟……不用，二十分钟我就会到，妳找个凉爽的地方等我！！」

『嘿～哦～哈～哼～我可是早上七点就起床，带着雀跃的心情準备出门，结果朔你居然彻底忘记我们的约定，在家里呼呼大睡呢～』

「这、这是有原因的。午餐我请客，妳就原谅我吧。」

『哼，反正你肯定是优雅地在听广播，喝咖啡煎荷包蛋，眯起眼睛装酷，觉得这真是个不错的假日吧。』

「妳在哪里偷看我吗！？」

＊

我急忙準备好出门，往车站赶过去。

我要夕湖找个凉爽的地方等我，她却和我们本来约好的一样，坐在恐龙像前。

强调胸口的白色背心外头披着一件开心果绿的长衬衫，下半身是浅米黄色的裤裙，髮型则是用鲜艳的靛蓝色丝巾扎起了公主头。

柔嫩有活力的双脚毫不吝惜地曝露在夏天的艳阳底下。

儘管是让人难以相信居然会出现在福井车站前的美少女，但本人和那双美脚一样※紧绷地生着气。（编注：原文中使用了同形异义词「ぷりぷり」，同时有「富有弹力」与「怒气沖沖」两种意思。）

福井巨龙伸长脖子发出吼叫声，彷彿替夕湖道出痴痴等待的心境。福井盗龙也发出了威吓的低吼声。

真的很对不起。

我用尽各种方法安抚她的心情，直到我要请她在这附近我唯一知道的时髦咖啡厅享用班尼迪克蛋时，她的心情才终于好转。

……然而，在我说溜嘴让她知道我是和七濑一起来这里的之后，她又生气了三十分钟。

之后，我们到车站前（西口方向）的西武百货，还有车站后面（东口方向）的複合式商业设施「AOSSA」閑逛。

据说，AOSSA这个名字是来自福井腔的「见面」的意思。

一开始知道的时候，大家只觉得「俗毙了！」，可是现在这个名字已经广为众人接受，甚至有人会讲「在AOSSA见面」这种冷笑话，因此说不定这其实是很正确的命名策略。