四章 太陽的笑容

比赛的早上，气氛格外不一样。

从醒来的瞬间起，头脑从就无比清晰，内心平静无波。

呼吸的空气微凉，渗透进身体每一个部位。

视野清楚鲜明，晨曦从窗帘间照入室内，映照得尘埃莫名柔美。

空气静谧得犹如夏天的开始。

我勉强按捺住蓄势待发的亢奋情绪，告诉自己再忍一会儿，还太早了，暂时让自己镇定下来。

啊啊，真令人怀念。

这就是比赛的早晨。

※我儘可能不扰乱这样的气氛，稍微漱了下口之后，大口喝起矿泉水，然后和平常一样沖澡，早餐用梅乾和纳豆配了两碗饭。我喝了杯柳橙汁，接着刷牙，再缓慢伸展全身肌肉，确认身体的状况。（编注：此处在原文中为男性第一人称「俺」。）

这些事做完后，我取出从祐介那里拿到的球队制服，由下到上穿上棒球袜、袜套和棒球长裤。

因为比赛前的热身运动会汗流浃背，上半身我在内衫外面套了件球队练惯用的旧T恤，綉上背号的球衣则是收进运动包里。

昨天磨好的钉鞋、棒球手套、替换用的内衫等，怀念的用具全部收进了包包里。

全部都準备好之后，我把从阳那里拿到的护腕放进长裤后面口袋，并且从口袋外面拍了一下，当成祈福。

运动包揹在左肩，我拿起球棒袋。

穿上训练鞋，打开门后，灼热的阳光直射着我的眼睛。

闷热的热风迎面吹来。

好了，去做个了结吧。

＊

比赛的早上，气氛格外不一样。

※我，青海阳因内心剧烈的悸动鼓噪着，醒了过来。（编注：此处在原文中为女性第一人称「私」。）

从醒来的瞬间起，身体就全身发热，内心熊熊燃烧。

我用力吸一口气，「喝！」短促喊了一声。

为了解放马上想冲出去的冲动，我一把把棉被掀开。

当我正要一如往常準备梳洗的时候，终于想起「对了，今天是他的比赛。」。

……千岁，我不经意地低声唤出他的名字。

他起床了吗？

他睡得好吗？

他的身体状况好吗？

他有吃早餐吗？

儘管知道以他的个性，这些操心是多余的，但我就是控制不住自己。

我从昨天晚上就处在这种状态，不由自主地像自己的比赛那样以战斗模式从床上跳起来。

可以再一次看见站在棒球场上的千岁。

可以看见热血的千岁。

那个浑身汗臭味、满身是泥的男人。

──糟糕。

我愈想，内心的亢奋愈是停不下来。

沖了个澡，吃完早餐后，正要从衣橱拿出平常休閑打扮的短裤搭配T恤时，手忽然停下了动作。

眼前是一套犹如夏天泳池的蓝色洋装。

这是夕湖之前为我挑选的那套衣服。

『特别的日子，还是準备一套这类的衣服如何呢？』

我记得她是这么说的。

虽然这种衣服完全不是我的风格，再说穿着这身打扮去看运动比赛的女孩子只会惹来异样的眼光，而且要是让人以为我特别注重这场比赛，那就太丢脸了。可是──

我带着像要与舞单挑时的心情，伸出手。

因为不只是对我，尤其是对他来说，今天毫无疑问都会是特别的一天。

＊

我在学校与棒球社的成员会合，搭乘球队巴士前往县立棒球场。

自那天之后便没有再交谈过的教练，只问了我一件事。

「你要打第几棒？」

「第三棒。」

虽然只是简短的回答，我传达出身体状况已经调整完毕的讯息。

相较之下，不论在移动的路上还是热身的时候，祐介与平野展开了令人烦躁的问题攻势。

像是在哪里进行什么样的练习、为什么使用木製球棒、亚十梦的实力如何等等。

这些问题一方面就像是为了填补空白的一年，同时也让我心里充满了宛如家人团聚的怀念气氛。

祐介的伤势复原得很顺利，绷带已经拆了下来。他儘可能不倚靠拐杖，开始做简单的复健。

不消说，他的目标是在下周的第二场比赛回到场上。

我暗自下定决心，心想着「不能输」。

睽违一年再度站上球场，首先映入眼帘的是耀眼的翠绿色草坪。

接着我环顾整座球场，球场本来就这么宽敞吗？我翻起了记忆。

这么说来，小学第一次来这里比赛时，我好像对于可以和职业棒球选手站在同一个地方打棒球感到莫名兴奋。不管是电子记分板上显示名字，还是大姐姐把名字念出来，都让我觉得无比新奇。

……虽然说得像是往日的回忆，但我注意到其实自己心里现在还是一样兴奋，忍不住苦笑了出来。

比赛先是由藤志高中防守，我们往球场沖了上去。

＊

早上十一点过后。

我抵达球场时，藤志高中已经在进行守备练习了。

因为是地区性预赛的第一轮比赛，宽敞的观众席上面，几乎都是各球队的亲朋好友，或是看似相关人士的人。

我一下子就看见悠月、夕湖、小内和绫濑坐在本垒后方的位置，西野学姐坐在她们后面，与她们之间相隔一点距离。海人与和希因为社团活动没有过来，山崎因为家里早就讲好今天有事，似乎为了不能到场感到可惜。

这么一大群可爱的女孩子来为他一个人声援，这下就算坏球砸到他头上，也是他活该。

我原本打算加入悠月她们的行列，只是在看见有一尊臭脸独自坐着后，我先向大家打了声招呼，便在那家伙身边坐了下来。

「青海，妳怎么坐到这里来啊。」上村一脸厌烦地说。

「你才是耍什么自闭，怎么不去和大家一起热热闹闹加油。」

「谁说我是来加油的，我是来看他丢人现眼的。」

「哇啊，好难搞的人！都是你害我不能过去那里了。」

「快去啦。」

「我想认真看比赛，所以需要有人帮我解说。」

「啧。」

我无视他刻意的啐舌，马上提出内心的疑问。

「千岁他几乎没有做过守备练习吧？」

「我们每天都有练传接球和长传，而且守备的感觉没有打击那么容易忘记。从最后一天稍微练过守备的感觉看来，应该是没问题吧。」

这时刚好绵谷老师往右外野打出高飞球。

千岁敏捷地跑到球落地的地点，从这里也看得见他咧嘴笑开的模样。他把棒球手套放在背后，轻易接住这一球。

包括对方球队与观众在内，整座球场瞬间沸腾了起来。有人惊讶，有人鼓掌大笑，也有人板起脸孔，反应各有不同。

「那是……」

那种动作一定会挨骂的吧──当我正这么想的时候，绵谷老师的怒吼声不出所料响了起来。

「千岁！！不许胡闹！！」

当事人摘下棒球帽，吐了下舌头。

「朔～太帅了！！」

「千岁同学，厉害！！」

夕湖与绫濑也大喊了起来。

「这种行动的效果不容小觑。」身旁的上村喃喃说着。

「那不是只想要吸引目光的愚蠢举动吗？」

「以他的情形，或许是这样没错。可是，妳看藤志高中那些人，他们本来紧张得全身硬邦邦的，忽然充满了活力。」

这么说来，他们原先动作僵硬，失误连发，现在的守备却十分流畅。

「在对方的眼里看来，这么弱小的队伍还装模作样，想必很不是滋味吧。而且因为刚才的动作，说不定会有人发现眼前的千岁就是以前那个千岁。」

「他那么有名吗？」

「在福井打过国中软球的人，应该很少有人没听说过他。尤其今天的先发投手以前在县运会被他打得落花流水，肯定会提高警觉。」

以女篮来说，他就像东堂舞那样的地位吗？

若是如此，我有点不爽了起来。

守备练习结束，藤志高中回到休息区。

回休息区的路上，千岁往这里举起手套，我心想那说不定是对夕湖、小内和悠月做出的动作，结果没有回应。

＊

「那家伙居然当作没看见。」

我朝一脸若无其事的阳笑着骂道，回到休息区。

那个时候买的蓝色洋装很适合她。

还差一点就能看见小裤裤了说，可惜她双脚併拢，坐姿十分端正。

虽然不知道她为什么坐在亚十梦旁边，那幅景象看得我不太高兴，我想这件事还是别让她知道吧。

夕湖来了。优空来了。七濑来了。荠来了。明日姐也来了。

从右外野的守备位置，可以将观众席尽收眼底。

通常在这种日子，我的状态都很好。