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看着红色液体从醒酒瓶注入酒杯的瞬间，户神行成心想，这真不错。他晃了晃酒杯，凝视杯内附着的酒液静静滑落，滴落的速度和黏稠性跟他想像的差不多。他又晃了几下杯子闻闻香气，接着含了一口在嘴里，口感十足，充分展现单宁的特质，其中微微透着一丝甘甜，感觉还不差。他心想，这酒搭配酥炸小牛排似乎不错。

「这是皮蒙特（Piemonte）省产区的酒。」端着醒酒瓶的年轻男子说明，他脖子上系着领结，看起来却没一点架式，大概是个实习侍酒师吧。

「在义大利北部吧。」

「是的，这支酒标示了Grande Reserve，Reserve 的意思是──」

「没关係，我知道。」行成伸出右手打断男子的话，他不喜欢品酒时有人在旁边高谈阔论，这样容易先入为主。

他又啜了一口，静静闭上眼睛，在脑中描绘出用餐时的状况：当嘴里还残留酥炸小牛排的味道时，喝一口这种红酒，顾客会是什么感觉呢？这口味跟酱汁搭配得起来吗？

Reserve 是法律上规定标示的红酒酿製熟成时期，不太记得究竟是五年还六年，但这些细节无所谓，重点在口味，也就是能否和餐点搭配。

感觉还不差，有了结论之后，行成把酒杯放回桌上。只是还有个问题，价格有段差距。如果要在餐厅推出，价格最少得订在七千圆，对抱着轻鬆心情来吃晚餐的情侣而言，这的确太贵了。

行成从口袋里拿出记事本，先记下酒名，想着说不定能依照进货量和厂商另外议价。

他离开桌边，环顾四周。这个派对形式上是让宾客自由走动取餐，实际上是义大利红酒品酒会，因此桌上每道菜旁都放了适合搭配的推荐红酒。

受邀来宾主要都是餐饮同业，也有不少熟面孔名人，看上去还有一些不知道什么来路的人。听说有人网拍邀请卡，但主办单位大概也认为有人捧场总比场子冷清来得好，所以睁一只眼闭一只眼吧。

行成在放着鲜鱼冷盘和白酒的桌边停下脚步。白酒该怎么办呢？这时他脑中刚好烦恼着这件事。正当他拿起酒杯时，忽然听见某位女子的声音。

「前几天有人告诉我一家很棒的餐厅喔，是家洋食店。」

听到「洋食」二字，行成特别敏感，微微侧了下头。

一对年轻男女就在他身边，起先以为是情侣，但感觉不太一样，男方的姿态似乎显得较低。

「洋食倒是很少有好吃的店，是哪一家呢？」男子问道。

「叫做『户神亭』，店名很奇怪吧。」

女子的一句话让行成整个人当场僵住，他没想到会听到这个店名。

「需要为您倒杯酒吗？」女服务生面带微笑地问他。

「哦……麻烦妳。」行成递出空杯，但全副精神早已飞到旁边两人的对话上。

「那家店我晓得，东京都内还有好几家分店，我倒是还没去过。原来这么好吃啊，妳点了什么呢？」

「我点的是炖牛肉，一起去的朋友吃酥炸海鲜，她也说味道很不错。」

「真的吗，那改天我也带老婆去吃吃看。」

「不过，女性顾客对这家店的好恶可能会因人而异，如果要带尊夫人同行，应该先提醒你一下比较好。」

这句无法忽视的话，让正端起白酒準备试饮的行成停下手。

「哦，是吗？是什么状况呢？」那名男子问道，行成也竖起耳朵。

「这个嘛，很难用三言两语形容。若是女性应该都能了解，但也可能只是我自己想太多。」

「真令人好奇，这么说反而让我更有兴趣去瞧瞧。」

「嗯，亲自去一趟比较好，到时应该就懂得那种感觉了。」

「这样啊，那我最近找时间去一趟。」

两人说完便慢慢离开，行成却慌了起来，把还没喝的白酒放在桌上，紧跟在后。

两人并肩走着，有说有笑。女子身材苗条，从隐约窥见的侧脸看来，大概不到二十五岁；男子虽然也很年轻，但应该比女方大一些，中等身材，背影散发出一股业务员的气息。

「请问……」行成从后方叫住他们，两人同时转过头，脸上都带着疑惑。

行成当场愣了一下，女子的样貌比从背影想像的漂亮多了。

「呃……恕我冒昧，刚才不小心在那边听到两位的谈话。」

两人面面相觑，女子还不解地侧着头。

「就是洋食店的话题。」行成解释，「两位提到了『户神亭』吧。」

哦哦，女子点点头。「我们是聊了一下，有什么事吗？」

「请问……是哪里让您感到不满意呢？」

「嗯？」

「呃，您刚提到女性顾客对『户神亭』的好恶可能因人而异，我想请教具体来说是哪些地方。」

这时，同行的男子上前一步。

「不好意思，请问您是……？」

「啊，真抱歉，应该先自我介绍才对。」行成从外套口袋中拿出名片，「这是我的名片。」

上面印着「户神亭有限公司　董事　户神行成」，女子一看立刻睁大了眼睛，身旁的男子也一脸错愕。

「唉呀，我居然出了这种糗……」女子惊讶地掩着嘴。

「真的非常抱歉，」身边的男子立刻不住地赔礼，「实在没想到旁边刚好有这家餐厅的人，那番谈话绝不是有意的，况且这位小姐的本意是称讚『户神亭』美味的餐点，还请别放在心上。」

行成听了摇摇头。「我一点都不介意，反倒觉得很幸运，因为实在很少有机会听见顾客真正的心声，而不是表面的应酬话。我只是非常想知道您的感想。」他直盯着女子。

女子面有难色地低着头，眨了眨眼。「对不起，那没什么太大的意义，请您就当是小女孩随口说说的感想，别再追究。」

「我认为随口说说的心得才重要，麻烦您直说吧。」

「好了好了，别那么激动。」同行男子插入交谈，「这位小姐是我客户的千金，并不是餐饮相关从业人员，所以真的只是随口閑聊而已，也请您别放在心上。」

「不，我绝对没有责怪的意思，真的只是纯粹想请益，两位不相信吗？」行成尴尬地搔着头。

同行男子或许理解了他的心情，便对女子说：「怎么样，佐绪里小姐？既然对方这么有诚意，不如妳就坦白地将想法说出来吧。」

「麻烦您了。」行成深深一鞠躬。

「伤脑筋，事情怎么变成这样……」她叹了口气。「请问，非得现在在这里说吗？」

「您的意思是？」

「我希望能再去一次，亲自确认过后再说。」

「您是说到我们餐厅吗？」

女子点点头。「既然要对经营者陈述感想，我也不想太轻率。如果我的想法只是受到当时心情影响，岂不是给您添了麻烦。」

「不要紧，就算这样也很有参考价值。」

「可是我会觉得愧疚。我不希望在这里随口说说，之后却感到后悔。这几天我会去一趟『户神亭』，倘若还是跟上次的感觉一样，再用E─mail 跟您说明，寄到这个信箱可以吧？」她看着行成的名片。

「可以……」

其实行成很希望能当场听到，但既然对方无法接受这种做法，也不能强人所难。

话说回来，只不过是表达个感想便如此慎重，这样的女孩还真少见。光凭这一点，行成讲什么都想听听她的意见，而且是面对面交谈，不是透过E─mail。

「就这么决定吧，用信件沟通的话，佐绪里小姐也比较容易写出真正的感受。」同行男子做了结论。

「稍等一下，请问，您打算什么时候去『户神亭』呢？」

「还不确定……」

「决定时间后请通知我，方便的话，我想和您在餐后聊聊，五分钟、十分钟都无所谓。」

「不能就寄信说明吗？」

「麻烦您了。」他又行了一礼。

行成耳里传来女子的一声叹息。「那好吧，我会事先通知您。不过，请不要抱太大的期望，我对餐厅真的了解不多，烹饪方面也不熟悉。」

「像您这种顾客的意见才最珍贵，非常感谢您。」

女子苦笑地看着同行男子。「事情怎么会变成这样呢。」

「还好啦，别太介意。啊，对了，还没自我介绍，这是我的名片。」男子递了一张名片到行成面前，上头写着「CORTESIA‧JAPAN 东京分公司　营业部营业一课　春日井健一」。「CORTESIA」这个行号行成也听过，是一家专卖贵重金属及珠宝的公司。

「您不是餐饮界同行啊。」

「我一开始便说过，这次因为派对主办单位中刚好有朋友，又知道这位小姐喜欢红酒，才给了我们邀请卡。」

「请问……」行成再次看着女子。

「我叫高峰，高峰佐绪里。」

她从皮包里拿出学生证。高峰佐绪里，就读京都某个女子大学四年级。她说明自己目前休学，来东京体验生活。

「真是悠閑。」

「只是，在对社会现况一无所知下毕业，不是太冒险了吗？」她眼神中带着些许质疑，看来个性也有几分好强。

的确有道理，行成随口回答。毕竟这女孩连对餐厅的感想都不肯轻率发言，对她来说，出社会前当然得先花一段时间深入了解。

没多久，佐绪里和春日井一同离开了会场，行成则留下来继续品酒，但精神却无法集中，因为佐绪里的身影在他脑中挥之不去。究竟是在意她对「户神亭」的看法，还是被她这个人所吸引，他自己也不了解。

派对在九点多结束，行成搭计程车回到位于目黑的家。这栋房子是大约十年前他父亲户神政行买下的，听说以前住了一户德国人家，所以玄关的门特别高。此外，房子外表看来像是日本传统住宅，实际上铺设榻榻米的房间却很少，好像也是曾经住过外国人的缘故。

行成走进客厅，看到父亲政行正在讲电话，他似乎刚回家不久，连一身西装都还没换下来。从政行严厉的口吻听得出，电话另一头应该是某个分店的店长。

「总之，不準再有第二次这类失误了，你要牢记在心。」说完政行就挂了电话。

「怎么了吗？」行成问父亲。

「没什么，就是进货时出了错，造成了套餐的材料短缺。真是的，又不是小孩子！」政行不耐烦地啐了一声，脱下西装外套。「品酒会如何？」

「嗯，有几瓶觉得还不差，不过没找到关键性的极品。」

政行听了露出笑容。

「好，你慢慢伤脑筋吧，我以前也烦恼过。」

「我才不会光是模仿老爸。」

「那当然，那是你的店，由你自己全权负责。」

「我知道。」

行成走出客厅，上了楼梯。他的房间在二楼。

这阵子他接下「户神亭」新分店的店长，店面地点已经决定，内部也开始装潢。他每天脑子里只想着餐厅的事，被开幕準备的各项杂务追着跑。

他最大的期望，就是能有一间展现自我风格的餐厅。当然，如果不能让顾客满意，一切都毫无意义。

行成脑中又浮现高峰佐绪里的身影，他心想，真希望能马上和她谈谈。