18

高山久伸拚命故作冷静，事实上内心却遭受严重打击，差点当场瘫坐在地。

他努力不让情绪显露在脸上，同时伸手端起咖啡杯，心想再怎么样也得表现出冷静的一面，不想让志穗看到自己狼狈的模样。

然而，高山心理上的创伤却比他自己想像得还严重，虚脱的指尖将咖啡杯震得底盘喀啦喀啦作响，他放下咖啡杯，一把抓起水杯到嘴边，灌了一大口进喉咙，由于太过急促，一不小心水便流进气管，当场被呛得猛咳不停，弄得嘴角都是水。他赶紧拿出手帕遮着嘴，一时之间却止不住咳，连眼泪都飙了出来。

高山维持了这个姿势好一会儿，直到总算能开口说话。他瞄了面前一眼，只见刚才低头不语的南田志穗一脸担忧地望着自己。

「不要紧吧？」

高山依旧用手帕掩着嘴，点了点头，同时在心里气得暗骂自己：这模样看起来真蠢！

他在昨天傍晚接到志穗的简讯，写着有话要告诉他，问能不能拨出时间。高山喜出望外，因为已经好一阵子没见到她了，一方面他自己很忙，另一方面打电话也经常联络不上她，发了简讯又不见迴音。对于这种状况，志穗的解释是「被分派了新工作，忙到没时间确认手机来电和简讯」，她是个服装设计师助理。

高山立刻回覆随时都能碰面，于是志穗和他讲好时间、地点，两人约在可以俯瞰银座中央大道的咖啡厅──先前她介绍三协银行的小宫时，也是来这家店。

一想到能和许久未见的志穗碰面，高山整个人乐得飘飘然。然而，接下来他的心情却渐渐转为不安，志穗到底有什么话要说呢？仔细想想，打从认识以来这还是她第一次主动邀约。

结果，依照约定时间準时出现的志穗，点完饮料后就一脸沉重地开口：

「突然这么说实在很抱歉，不过，我们以后别再见面了。」

这句话让高山的情绪瞬间荡到谷底，好不容易呼吸总算渐渐稳定下来，他将遮在嘴边的手帕拿开，顺便擦拭额头上的冷汗。

「不要紧吧？」志穗又问了一次。

嗯。高山点点头，将手帕放回口袋，接着再次小心翼翼地拿起水杯，戒慎恐惧地喝了一口。

「对不起。」志穗低下头。

「怎么回事？这是……那个，意思是，妳要和我分手？」高山扯着僵硬的脸部肌肉问。

志穗用力点了点头。「我知道这是无理取闹，真的很对不起。」

「这……」高山摇摇头，「原因是什么？」

「老实告诉你，有人邀我去美国。」

「美国？」

「我现在跟的老闆和一位纽约设计师很熟，他把我的作品拿给对方看之后，纽约那边就问我有没有兴趣过去工作。老闆鼓励我一定要去，因为能学到很多东西，而且我自己也很有意愿……」志穗低着头说。

「要去纽约……可是，妳之前还说想永远跟我在一起……不是吗？」

「我的感情还是没变，只不过成为设计师一直是我的梦想，这样难得的机会可能再也遇不上了……」志穗低声说着，语气虽然听来微弱，但意志似乎相当坚定。

「但是，妳不会一辈子待在那里吧？还是会回日本吧？这样的话也不用分手啊！」

志穗难过地皱着眉头。「不知道什么时候才回来，而且，我说不定就留在那边工作。」

「即使如此也不会永远待在那里吧？妳还有老家在日本呀。」

「我没跟你说过吗？」

「什么事？」

「我爸妈离婚了。当初我是跟着爸爸，但他在两年前过世，妈妈也已再婚，所以我等于没有老家了。」

「可是……」

「对不起。」志穗深深低下头，「我不想为了自己的理想拖累你，不知道什么时候才能回来，怎么敢要求你等我呢。久伸，你还是去找其他更适合的女孩，过幸福的生活吧。」

说到最后，她的声音已经带着哽咽，高山觉得整颗心被揪成一团。原来她也这么痛苦，这是她几经折磨才不得已做出的苦涩决定啊。

「我会等妳的，不管多少年，我都会等妳回来。」

「久伸……」

志穗抬起头时，身后的阶梯走上一名男子，是三协银行的小宫。他看到高山之后带着微笑走过来。「让两位久等了，上次谢谢你们的帮忙。」

高山一头雾水，不知道为什么小宫会来这里。正当他感到困惑时，志穗转过头对小宫说：

「小宫学长，不好意思麻烦你跑这么一趟。」

「别客气，倒是找我有什么事？」小宫在志穗旁边的位子坐下。

「是这样的，上次签约购买的那些美金计价债券，可以部份提前解约吗？」

「部份解约？咦，为什么？」小宫看看志穗，又看看高山。

「我急需一笔钱，所以想请问能不能先退还我的那五十万？」

「等一下！」一旁的高山插嘴，「我怎么没听过这件事？」

「这件事我也会一併道歉。我本来以为光靠存款应该能支撑，不过到那边除了旅费之外，还有各项花费，怎么算都不够。」志穗说明。

「到那边？」小宫问道。「到底怎么回事，我怎么都听不懂？」

是这样的，志穗开始解释到美国深造的事；小宫一面听着，不时窥探高山的表情。

「要去纽约啊……」听完整个事情的始末后，小宫还是一脸凝重。

「有笔钱明天之前一定要付，所以才找学长出来。不好意思，百忙中还让你专程跑一趟。」

「这倒无所谓啦，不过没办法部份解约，只能整笔解约，但是这样会亏损很多，之前我也说明过这类产品的性质就是这样。」

「这样啊，惨了。」志穗紧咬着下唇。

「话说回来，南田学妹不觉得这样太过分了吗？」小宫不满地噘着嘴，「我很感谢妳先前的帮忙，让我达成业绩；可是，像妳这样自私地提前解约，对高山先生太说不过去了吧！我实在看不下去。」

小宫的口气已经不是个银行员，而是教训学妹的学长。志穗也心虚地缩着脖子，轻声说着，是我不好。

「随便妳爱去纽约还是哪里都好，但就是不能给别人添麻烦！而且高山先生是妳男朋友吧？妳到底是怎么想的呀！」

「不是的，别再说了。」高山连忙打圆场，「我也希望她能实现梦想，所以请别这么严厉。」

「高山先生，你不能这么心软啊。」

「不要紧的，而且这是我们的问题，不劳小宫先生烦心。」

「……既然您都这么说了，我也不好再多唠叨什么。」小宫叹了口气，看看志穗。「解约的事妳打算怎么办？」

「不用了，我自己另外想办法。」

「真的不用了吗？」

「是的。」

「那我先走喽，别给男朋友添麻烦啊！」

不好意思，志穗低着头说。

看着迈开大步离开的小宫，高山再次凝视着志穗，只见她一脸沮丧。

「可以跟我商量一下吧，旅费的事为什么不跟我说呢？」

「因为没办法跟你商量啊，况且我又想到得跟你分手……」

「我不想分手，我会一直等妳，直到妳回来。」

「久伸……」

「妳需要多少旅费？」高山问道。

※※※

搭乘银座线到了日本桥，泰辅加快脚步往东西线的月台走去。他追上走在前方的静奈，静奈察觉之后停下脚步。

「拿到多少？」泰辅低头看着铁轨问。

「五十。」静奈回答，「我觉得应该能拿到一百的。」

「大哥说五十就好。」

「我知道，所以忍住了啊。其实还能从高山身上多榨一点的，但没办法喽。」

「南田志穗什么时候出发去美国？」

「我跟高山说星期四，当然，他也打算到成田机场送机。」

「不过星期三他就会收到简讯，写着妳马上要登机，因为实在太难过了，不忍心让他送行的谎言。」

「嗯，差不多是这样。」

电车进站后，两人一起上了车。

「还剩一个中学老师川野武雄啊，打算用什么方法解决？」泰辅问。

「原则上会用同样的理由，但那家伙很固执，我看没那么容易死心。要是处理得不好，他一定会跑去保险公司问东问西。」

「这可不妙，没办法，只好多费点工夫了。」

自功一宣布户神行成是三兄妹诈骗生涯的最后一个目标，从此便要洗手不干后，泰辅和静奈就赶紧处理掉剩下的业务──对那些还榨得出钱的目标再捞一笔，然后儘速和对方切得一乾二净。

回到门前仲町的住处时，屋子飘散出阵阵香味。功一正在厨房里忙着做菜，床上还丢着一个旅行袋。

「大哥，你什么时候回来的？」泰辅问。

「到家大概三个小时了吧。因为实在耐不住性子，索性马上做做看。」

「感觉如何？」泰辅朝锅子里探头探脑。「光是香味和外观，跟之前的好像没差嘛。」

「等吃了之后再说吧，倒是高山那边处理得如何？」

「静一出手就乾净利落地捞了五十万。」

「真有妳的，静。」

听到功一的称讚，静奈一脸得意地在床边坐下。

「大哥，你跑去名古屋做什么啊？」

「之前不是说过吗，要让老爸的牛肉烩饭完美重现，就需要某一项秘密武器。」

「那个东西在名古屋吗？」

「没错，我好不容易才弄到手。」

「真好奇，秘密武器到底是什么呀？」

泰辅问了，功一却没作声。

前几天听到静奈说「户神亭」的牛肉烩饭才是真正「ARIAKE」的味道，功一沉思了好一会儿，最后总算抬头说了句「我到名古屋走一趟」，还说或许所有的答案就在某个地方。一番话听来像在打谜语，但他却不肯解释其中的道理。

「好喽。」不久之后功一高喊，「静，妳来吃吃看！」

静奈面对桌上那盘牛肉烩饭，提心弔胆地做了个深呼吸。

「不用那么紧张。」功一笑着说，「放轻鬆吃就好。」

「因为责任很重大呀。」静奈说完便吃起那盘牛肉烩饭。她吃进第一口时眨了眨眼睛，接着又吃几口后转头看着功一，眼中闪烁着光芒。

怎么样？功一问她。

「一百分。」静奈说着，「有一种特殊的香味，这是爸爸的牛肉烩饭！」

「那天妳在『户神亭』吃到的也是这个味道吗？」

功一问了之后，静奈点点头。

「这样啊……」

「大哥，到底怎么回事？你也该揭晓答案了吧。」

功一听了立刻打开流理台下方的柜子，拿出一支泰辅从没见过的酱油瓶。

「这是名古屋一家传统老店的酱油。很多厨师在做牛肉烩饭时会用酱油提味，老爸只用这个牌子的酱油，这个小秘诀也写在这里面。」功一拿起调理台上的破旧笔记本。

泰辅认得那本笔记，里面记载了爸爸所有拿手菜式的作法。

「我今天就是去买这瓶酱油。」功一说着，「而且，还在那家店打听到很重要的消息。」

「重要消息？」泰辅和静奈对看了一眼。

「店家透露『户神亭』也进这种酱油，而且第一次订货好像就在十四年前。」

听到这个时间点，泰辅感到瞬间彷彿有股电流窜过全身，在一旁的静奈也僵住了。

「这可不是巧合。」功一继续道，「户神政行偷了『ARIAKE』的味道啊！──泰辅。」

「嗯？」

「那天晚上你看到的就是户神政行，你没看走眼！」