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行成回到目黑的家时，已经是晚上十点多了。和高峰佐绪里聊得很愉快，吃完甜点还喝了咖啡，在餐厅里待了很长一段时间。

不对，说畅谈并不正确，真正的理由是自己不想和她道别，才拚命找话题聊下去。还好佐绪里对于餐厅经营及「户神亭」很有兴趣，因为话题几乎都绕着这些打转。

说实在的，出了餐厅之后行成还想邀她去其他地方，麻布附近有几家常去的酒吧，但却怎么也开不了口。最初提出共进晚餐的是佐绪里，但行成不想搭这个顺风车，认为如果想邀她去喝杯酒，应该一开始就要营造出约会的感觉才对。

话虽如此，行成心中不可否认的确有些懊恼，再也找不出约她的借口了。感恩餐会已经邀请她出席，开幕前的麻布十番分店刚才一起去看过了，接下来该怎么办呢。倒也能邀请她出席麻布十番分店开幕庆祝会，但那还要等上一阵子，况且即使当天她愿意来，行成自己也一定忙得没空好好聊天吧。

在一股五味杂陈的情绪下，行成走进家中玄关，宽敞的门口放着一双父亲政行的黑色皮鞋。

户神政行正在客厅里看一些资料，应该是各分店的营运报表吧。行成觉得父亲近来不再是个厨师，而完全成了个经营者。

母亲贵美子从厨房走出来。「你回来啦，在外头吃过晚餐了吗？」

「嗯，跟熟人碰面后顺便一起吃了。」

贵美子皱起眉头，抿了抿嘴。「那也打个电话回来说一声呀，我还帮你留了生鱼片呢。」

「抱歉啊，我带那个人去看了麻布十番的店，后来就直接去吃饭，中间没机会打电话回家。」

看着报表的政行听到后抬起头。「你带外人去看麻布十番分店？」

「没关係吧，又没什么好遮掩的。况且那个人能给我很有建设性的意见，老爸也见过啊，就是高峰佐绪里小姐。」

「哦，是那个女孩呀。」政行想起来之后，直盯着行成。「你们很常见面哪。」

「也没那么常见啦，今天是对方跟我联络的。我不是说过前几天在感恩餐会上，有位客人突然身体不舒服吗？其实就是她，那天我送她回家，她才打来表示要当面道谢。」

「嗯，是这样啊。」政行嘴上这么回答，似乎欲言又止。

「看来这女孩很懂事呢，是个怎么样的人？」贵美子问道。

行成心想这下事情麻烦了。他不禁有些后悔，早知道应该别说出和佐绪里碰面的事。母亲贵美子从以前就这样，只要一提到女孩子，即使对方跟行成没什么关係，也一定会马上追问不休。

「在品酒会上认识的，还在念书啦，除此之外我也不清楚。」

「都一起吃过饭了，怎么可能什么都不知道。」

「我只是为了新分店开幕，想听听年轻女孩的意见而已，没必要追着人家问东问西的吧，这样反而失礼。」

「会吗？」贵美子侧着头，一副无法理解的模样。

「不必一直逼问啦。」政行说了，「我已经把新分店的事全权交给这小子处理，想用什么方法经营是他的自由，确实也需要听听年轻女孩的意见。」

被丈夫这么一讲，贵美子也只好心不甘情不愿地点点头。

「唉，我只希望行成能交个女友。如果有理想的对象，记得要带回来介绍给我们认识啊。」

「都说了不是嘛。」行成挤出苦笑。

是喔，贵美子说完转身回到厨房。

行成脱下外套，在沙发上坐下。

「那位，高峰小姐是吗？她对麻布十番分店有什么看法？」政行问。

「她很喜欢啊，还说非常适合情侣用餐。那个增加店内柱子的创意看来效果不错。」

「该不会是客套话吧？」

行成摇头。「她的个性不像那种人。当初我会想请教她，便是因为她针对『户神亭』的缺点提出了宝贵的意见。我也说过吧，就是常客太活跃的店会让其他顾客却步那件事。」

「是说广尾分店吧，这个意见听来的确很辛辣。」

「能毫无顾忌地真心提出建议的人才可贵呀，加上她又是个年轻女孩，更是难得。所以我才觉得要珍惜和她之间的交流。」

政行摇摇头，目光再次移回报表上。「不需要跟我说这些借口，我跟你妈不一样，你想跟谁交往我完全不过问。」

这不是借口，行成忍住了差点脱口而出的话，再认真辩驳下去反而更不自然。

「她……高峰小姐也相当中意牛肉烩饭，一直说很好吃。不过，这道料理对她似乎别具意义，所以讚美的话听听就算了。」

「别具意义？」政行透过老花眼镜的缝隙挑了一眼。

「听说是以前有个朋友家里开洋食餐厅，牛肉烩饭的味道跟我们店里的很像。」

镜片后的那双眼睛一下子睁大，政行随即摘下老花眼镜。「那家店叫什么名字？」

「我没问店名，是她朋友父母开的店吧……好像在横须贺。」

「横须贺？」政行的目光犀利了起来。「你没听错吗？」

「没错啊，她是这么说的。怎么？老爸，你知道是哪一家吗？」

「不，我怎么可能知道……」政行的眼神从儿子脸上移开，盯着半空好一会儿才又看着行成。「其他还说了什么跟那家餐厅有关的事吗？」

「只说了牛肉烩饭的味道很像，不过那很可能是她的错觉，毕竟是小时候的事。」

「长大之后没再去过那间餐厅了吗？」

「应该没有吧。」行成回答后，想起一件重要的事。「对了，她说那家店已经不在了。」

「不在了？为什么？」

「因为朋友的父母在意外中过世了。」

「过世了……」政行瞬间倒吸了口气，紧闭着嘴，胸口明显地起伏。「你刚才说是意外身亡？」

「她是这样说的。」

这样啊，政行低喃，眼神又往其他方向游移。

「老爸，怎么啦？你知道那家店吗？」

听到行成问着，政行才回过神，叹了口气摇摇头。「不是，刚好相反。」

「相反？」

「我常耳闻同行间的各种小道消息，正心想是不是你刚说的那家店，但果然是我从没听过的餐厅。」

嗯，行成点点头。这时，贵美子从厨房端了一盘水果走出来。

「怕放太久会坏掉，所以我全都削了，加油吃完喔。」

盘子里盛着满满的洋梨，是别人送的。看来贵美子把剩下的全削了，份量不少。

我先吃喽，行成说完叉起一块送进嘴里。好甜。

「什么其他地方的牛肉烩饭跟我们店里的味道很像，一定是骗人的啦。」贵美子说，她好像听到了刚才父子俩的对话。

「为什么？」行成问。

「不可能嘛。你大概不记得了，但你爸爸当年不知花了多少心思才做出那个味道。──对吧？」她寻求政行的同意。

「那些事不用再提了。」

「这怎么行，行成这次开的新分店，就是要拿那道牛肉烩饭当招牌吧？更应该让他知道当年是费了多大的劲才开发出这道菜式呀。」

「我都说不用提了！」政行一脸不高兴地站起来，头也不回地走出客厅。

「我说了什么惹他不开心的话吗。」行成纳闷。

「因为你说有别家店的味道很像啊。」

「又不是我说的，我只是照实转述高峰小姐的话呀。」

「你就不该讲这种话，那根本不可能嘛，你爸爸的牛肉烩饭是独一无二的，没有其他人做得出来。如果你懂得这一点，应该能马上拆穿这种谎话。」

「妳别一口断定别人在说谎，那也未必呀。」

只是，贵美子丝毫不让步，用力摇头。「提这种不可能的事，当然是在说谎，对方只是为了引起你的注意啦。」

「引起我的注意？怎么会？」

「想也知道，今天也是对方主动打电话来的吧？她用尽各种借口，也许只是想成为你的女朋友，你要多留意啊。」

行成才吃了第二块洋梨，就放下叉子。「我吃饱了。」他瞪着母亲说完，站起身。

「怎么，不吃了啊？」

「她才不是那种人。」他丢下一句话便走出客厅。

回到自己房间，行成把外套收进衣橱时，从内侧口袋拿出一个包装盒，是佐绪里送他的专业开瓶刀。他将刀子握在手中，不自觉地露出笑容。

他反覆咀嚼着贵美子刚才那句话──她只是想当你女朋友──如果这是真的，那该有多好，他心想。

※※※

听完静奈的报告，功一忍不住沉吟。

「看来户神行成连那道牛肉烩饭是什么时候、怎么做出来的都不清楚，这点倒是失算了。」

「他说餐厅生意变好多亏了牛肉烩饭，我想应该是稍早之前做出来的。」静奈一脸凝重地说道。

「这个推测我在之前调查横滨总店时已经提过，但我们现在要的不是推测，而是印证。因为户神政行和『ARIAKE』的交集就只有牛肉烩饭了。」

「从户神行成口中大概再也问不出什么了，看来只能接近他老爸。」

「接近他又能怎样？难道要问他是怎么做出牛肉烩饭的吗？如果他真是兇手，妳觉得他会说实话吗？」

静奈对功一的质问默不作声，黯然低下头。

「大哥不是说过要耍阴的吗？」盘腿坐在床上的泰辅突然开口，「你说万一找不到确切证据时就要用暗招，现在可以告诉我们了吧？」

功一摇摇头。「现在还不是时候。」

「可是事情已经过了十四年，找不到证据了啦！你不是说过相信我的眼睛吗？我可以保证兇手就是户神政行那家伙！」

不过，功一依旧不作声，交抱起双臂闭上双眼。

只能走险招了，这一点他也很清楚。打从案发当时，警方就掌握不到任何证据，料想兇手自然不可能将证据保存在自己身边。

然而，最后这着险棋一出手便再也没有后路，只能往前沖；况且，这招只能使一次，万一失败，三兄妹就会遭到警方追捕。

他考虑着到底该不该放手一搏，身为长男，他对下面两个弟妹得负起责任。

功一睁开眼睛。「静，上次那件事妳问到了吗？就是户神政行学徒时代的事。」

「他开『户神亭』之前的事吗？问到了。」

「户神行成知道他老爸在哪里当学徒吗？」

「嗯，这个他倒知道，是之前吉祥寺的一家餐厅。」

静奈拿起丢在床上的皮包，从里面掏出一张纸。

「我怕忘了，还请他帮忙写下来，应该是『白银屋』吧。」

功一接过纸条，上面果然写着「白银屋」。

「之前在吉祥寺，意思是说现在已经没有这家店了吗？」

「不知道，他本身好像也没去过。」

功一点点头，低声说了「好吧」。

「你打算怎么做？」泰辅问。

「先做好最后确认，完成后立刻展开行动。」功一看了看两人。「要使出最后的险招了！」