第1章 火焰之紋章

【一】

「您觉得如何？」年迈的摩洛多夫伯爵将刚阅读完毕的书信摊在桌上，向马尔斯问道。

「当然，答案已经肯定的了。」即将年满16岁的马尔斯王子斩钉截铁地回答道。

自从祖国阿利提亚被多尔亚帝国灭亡后，马尔斯等人逃亡隐居到阿卡内亚大陆东边的岛国——塔利斯已有两年。说时机已经成熟虽然还谈不上，但昨天受到的一份来信，确足以让马尔斯王子从此远离在他人予以呵护下的日子，踏出那举足轻重的一步了。

以优美流畅的文字书写着的这封质地厚重的来信上，记有与马尔斯一样遭到帝国王国命运的阿卡内亚王国的公主——尼娜的签名。而那封信的内容，就是呼吁所有被帝国压制的人们起义的檄文。

多尔亚帝国原本在一百年前就被勇者安利所消灭，但就是这个已经被消灭的帝国，在阿卡内亚历602年，突然开始向其他国家发起了进攻。不仅如此，帝国与马其顿、格尔尼亚两王国结为了同盟，其势力在瞬间就席捲了整个大陆。在短短不到一年的时间内，阿利提亚、阿卡内亚两王国相机灭亡，奥尔良王国的大半国土也被佔领，处于灭亡的边缘。格拉王国与独立都市卡德茵也先后归顺于帝国的麾下，至于那些边境小国，则每天心惊胆战地生活在不知何时会被帝国侵略的阴影下苟延残喘。

由于同盟国格拉的背叛，阿利提亚王国灭亡。之后没过多久阿卡内亚王国也灭亡了。并且以阿卡内亚为首，王家的首级们都被悬挂在了城下以首示众。无论是精神上还是军事上都处于大陆中心的阿卡内亚王家的灭亡，也让其他人抵抗帝国的决心和毅力剧减，从而这次侵略上不难看出，帝国并不是单纯想佔领阿卡内亚王国那么简单，它的真正目的是想灭亡阿卡内亚王国。

但是百密一疏，阿卡内亚王家的血脉没有完全被切断，公主尼娜奇蹟般地逃到了奥尔良，她与奥尔良骑士团合流后，建立了打倒帝国的军队。而那封檄文，就是为了呼吁人们参加解放军而写的。

对于马尔斯而言，尼娜公主的命运决不是如外人一般。他本人也是在阿利提亚王国即将灭亡之际，在他惟一的姐姐爱丽丝的掩护之下，与少数几个护卫的其实一起逃离了祖国。

达到帝国，夺回祖国，与尼娜一样，这也是马尔斯的愿望。但是，敌我双方的战斗力的差距太明显了，如果仅靠各个独立的战力，战胜帝国是绝无希望的。然而如果将大陆上所有的势力合而为一的话，就会形成与帝国相抗很的力量！尼娜的檄文就如同要实现大家的希望一般，如一个重鎚敲打在所有人的心头。

但是……

问题是帝国的动向。对奥尔良骑士团的动向了如指掌的帝国当然会布下天罗地网进行追击，如果每次在战力集中之前将其逐个击破的话，那么很快地就会使联合势力土崩瓦解。如果奥尔良骑士团在大陆各地奔走而增加战力的话又另当别论。不然的话也不会有什么檄文的出现了。对如今将解放军封锁在奥尔良国内的帝国而言，这也正是一句歼灭反抗势力的良机。

「凭我们现在的力量，我想我们连到达奥尔良都很困难，但是，眼看尼娜公主面临危险却见死不救这种事，我是做不到的！」马尔斯将视线从摊开在檄文一旁的地图上移开，向集中在房中的部下们一一扫去。出来护卫队队长杰根与参谋摩洛多夫，其余的大部分其实都是只比马尔斯大几岁的年轻人，而人数也只有寥寥几十名，根本就不能称之为「战斗力」。

「我们去吧，马尔斯殿下！」

一个凛凛有力的声音打破了在场那肃杀的气氛。一名红髮骑士双手撑在桌上说道。这位骑士名叫卡因，是个被视为前途有望的血气方刚的年轻人。

「如果王子殿下您认为一定要去的话，就请按着您的意愿行事吧，我们会为了实现王子的心愿二战斗到底，这也是我们骑士团存在的意义所在。」

听了这番慷慨激昂的宣言，屋子里的其他骑士也用力地点了点头。

「也许时机还尚未成熟，但是我们坚信，王子一定会为我们开闢一条前进的道路。」

杰根说出了所有人的心里话，听了这位经验丰富的白髮圣骑士的话，马尔斯赶到自己这一决断的分量是多么地沉重。

「谢谢你，杰根，从今以后，我希望大家能借予我力量！」

骑士们再次用力地点了点头。

与他们的主君马尔斯一样，他们也十分盼望这再次与多尔亚帝国交战的那一天。打倒帝国，夺回自己的祖国！为了那一天的到来，他们日夜训练，储备力量。他们对那一天的渴望可以说到了明天才揭阿利提亚的旗帜起义都会让他们觉得沮丧；今天立刻举起旗帜，他们也不会赶到慌张的地步。

「那么，在下便将马尔斯殿下下定决心即将起义的事通报陛下如何？」

如同再次确定马尔斯王子的意志一般，塔利斯王派来的使者——僧侣瑞夫询问道。因为帝国还不知晓马尔斯的所在地，所以瑞夫不得不故意在几个村庄中兜了一圈后，才将送到城内的尼娜的檄文呈到马尔斯的面前。本来这封檄文是寄给塔利斯王的，但由于他任务应该给马尔斯看一下，所以才大费周章地带来了。

「是了，我已经决定了！请转告塔利斯王，他对我们的厚待我们感激不尽。我们现在无法作出回报，对此我感到非常惭愧，但我心意已决，我会立即启程。」

「陛下并不希望您能报答什么，您就不必自责了，作为一国之君，没有比履行自己的责任更重要的事情了。」

「谢谢。」

「那么接下来，在出发之前有必要準备一下。武器、食物是必需的，还有就是前往大陆所需要的船只，作为阿利提亚·塔利斯联合军，还有必要和陛下举行一个军事会议。」

在瑞夫的催促下，马尔斯走出了房间，他与摩洛多夫一起跟着瑞夫前往城堡，準备会见塔利斯王；而这时，剩下的人则会在杰根的只会下进行出击的準备工作。

但是，计画不如变化快。事态的变化比他们预料的早了很多。

「殿下，那……那不是希达殿下吗？」

当大家正準备着手开始各自的行动时，哥顿首先发现了在天空中飞舞的白色身影。由于逆光，那个东西只显出了一个影子。但它的体型比鸟更大，长长的脖子与修长的四肢现出其俊美的体态，长长的尾巴与鬃毛随风飘动，那是翱翔在天空的纯白骏马佩格萨斯的英姿！在这个岛上，能够乘坐这匹天马的只有一人，那就是塔利斯王的女儿——希达公主。

彷彿要把风撕裂一般飞速下降的天马张开了那巨大的羽翼，缓缓地降在了地面。

「马尔斯殿下！」

在天马着陆的同时，希达公主便立即从爱马的鞍上跳了下来，甚至顾不得调整好呼吸就冲到了马尔斯跟前。焦急，写满了她的面庞。

「怎么回事，希达？发生什么了？」为了让希达冷静下来，马尔斯握住了她的双腕，冷静地问道。

「城……王城被袭击了！突然来了很多加尔达的海贼……」紧绷的弦忽然鬆弛了下来，希达全身发软，扑在了马尔斯的怀里。

「怎么会发生这样的事？」虽然马尔斯亲抚希达让她冷静下来，但从他自言自语的话中也听出了一丝不安。加尔达的海贼是位于塔利斯王国对岸的大陆上的海贼团伙，但他们居然向一个国家挑战，的确是难以想像。

塔利斯王国与其他国家建立了贸易经济往来，所以骑周末海域上常有商船来往，所以海贼们也将掠夺当成了自己的商业买卖，不过这次他们破坏了不杀人的规矩向一个国家的首都袭击，这确实是难以置信。

「我们被将了一军。先发制人，这恐怕是帝国捣的鬼吧。」冷静地分析了情况之后，摩洛多夫说道。

「一定是这样，看来帝国也应该知道了尼娜公主将檄文送到了塔利斯。他们一定认为，小妹一个没有骑士团的塔利斯不需要正规军，靠一个海贼团就足够了吧。」瑞夫也赞同摩洛多夫的的推测。

「我看当消灭塔利斯之后，那帮家伙又会讨伐海贼了，我不知道帝国到底答应给他们多少报酬。不过那帮海贼也都是些愚蠢的家伙。」

「怎么会……帝国会做到这个地步吗？」

马尔斯抑制不住自己的愤怒反问摩洛多夫。即使对方是海贼，但只是因为有利用价值才利用，这样的策略是有背骑士道精神的。

「我想应该是这样。如果不是这么打算的，他们应该派正规军来吧，如果帝国靠自己的实力，根本就不需要什么海贼团。」

「不可原谅！希达，王城没事吧？」

马尔斯捧起希达的头，急切地问道。

「我们已经关上城门奋力抵抗，但我想不会坚持太长的时间，因为塔利斯城本来也不是为了军用而建造的。父亲叫我与马尔斯殿下一起逃离塔利斯，但我不能对那些城里的人们见死不救。拜託了，马尔斯殿下，请救救父王！」

为了将女儿託付给马尔斯，塔利斯王让女儿逃出了王城。即使王城陷落了，但只要希达在，王家的血脉就不会断。现在海贼们正集中力量攻击岛的西侧，只要从东边坐船就能逃离。

「这样的话……就和那是一样了啊……」

马尔斯小声地喃喃自语。

为了守卫王家，为了让最幼小的人都逃走，只有牺牲他人。就在阿利提亚陷落的那一天，在战场上，马尔斯失去了亲爱的父亲，而在母亲莎莉和姐姐爱丽丝的掩护下，他与少数几个骑士逃离了城堡。但作为诱饵留在城堡中的莎莉王妃确战死沙场，爱丽丝公主生死未卜。

「希达，你放心，我们一定会去救塔利斯王的。」

马尔斯注视着希达的双眸说道。

「大家请听我说！」

转向臣下们，马尔斯那具有穿透力的声音有力地响起，骑士们一起立正。

「正如你们听到的，现在塔利斯王国被帝国抢先袭击了。敌众我寡，但是，我是决不会逃的！如果现在逃了，就会重蹈两年前的覆辙，而且，如果连这些小贼都赢不了的话，那我们也就不可能和帝国对抗了！现在正是展现我们阿利提亚骑士团实力的时候！全军出击！」

回应马尔斯的战斗宣言，众其实齐声高呼，虽然声音并不是特别响亮，但反而能听出每一个骑士的决心和信心！他们那战斗的意识都是由他们自己决定，全员的想法一致，并不是谁命令他们。

马尔斯一行简单整顿了一下之后，开始向塔利斯城进发。

【二】

血沫在空中飞舞。

剑狠狠地穿过皮夹深深地刺在胸膛，随着绝望的嚎叫，海贼们纷纷从桥上掉进城堡的壕沟，高高建起的水花打在剑士的脚上。

「你们都在吃屎啊！快把那个家伙给我做了！」

指挥海贼的卡加克怒吼道，他的眼中充满了恐惧，他看到一个怪物一样盯着桥上的那名剑士，这名剑士仅凭一人之力就阻止了卡加克等人的进攻。虽然城门已经被攻破，但正是因为这名剑士，海贼们无论如何都进不了城内，更不用说压制城堡。

「没用的。」——彷彿如此说着，这名剑士的嘴角露出一丝冷笑。琥珀色的瞳孔中射出一股彷彿能杀死人的目光，金色的前发梳向后方，而他的面庞可以用秀丽来形容。但是，他那左面脸颊上的巨大疤痕，似乎正无言地诉说着这名剑士的来历，他身上散发出的威严之气压得海贼们都透不过气来。

「即使是塔利斯最有名的佣兵奥古马，只要我们靠数量优势冲过去他就挡不住！他现在只能站在桥上，哪也去不了！」

卡加克怒吼着，并召集起手下们。由于没有城门，奥古马不会主动出击，他就独自一人在桥上守卫着整个城堡，只要他离开那个地方，那么海贼们立刻就能蜂拥入城吧。

奥古马与海贼站在桥的两边互相凝视着，僵持不下，但战斗还在进行……而在护城河上，小船上的海贼纷纷将飞钩扔上城墙——他们开始从其他的门路进城了。持斧的战士在城墙上慌乱地反击，他们的数量太少了，不足以抵抗新一波的进攻。在最初奇袭的时候，在城外与海贼交战的塔利斯佣兵部队伤亡已经相当惨重，而当还在进入城里之后，他们又不得不边保护市民变进行战斗，这样一来根本就无法全力应战。招致像现在这样只有固守城池的战法，也是因为出战时损失过大，逼不得已。

现在的行事极为严峻，敌人从四面八方蜂拥而至，就算奥古马是有名的佣兵，但仅凭他一人之力，城堡陷落也只是时间问题了。

「不行了，受不住了！」

萨基在城楼上奋力地挥舞着斧头，同时对同样在全力丰赡的马基与巴兹叫道。

「坚持！如果让敌人从这里通过的话，那就对不起在下面孤军奋战的队长了！」

不过当马基回话的时候，他并不知道一个海贼已经悄悄地爬上了城楼，他单手紧抓城墙，而另一只手上举着的斧头已经瞄準了马基。

「后面！」

巴兹叫道。已经来不及了！然而，当马基回过头去时，却看到了令人惊讶的一幕——海贼的眼镜瞪得像铜铃一般，彷彿不敢相信自己如此完美的偷袭居然会失败，就这样保持着半举着斧头的姿势，海贼一头从城墙上栽了下去。

城楼上的战士也呆住了，他们完全不知道发生了什么事。但当他们稍微镇定下来之后，听到了断断续续什么东西划破空气发出的飕飕声，而与此同时癥状攀爬城楼的海贼也纷纷落水。

是弓箭！

「援军来了！」

萨基高兴得叫了起来，因为他看到了手持长弓正在瞄準海贼的哥顿，而地面上掀起的尘土也表示有数名骑士正飞驰而来。

「滚开！滚开！」

有「红色猛牛」之称的卡因挥舞着手指的长枪将拦路的海贼一路拨开，没有一个海贼阻止得了他的进攻，他们惊惶得尖叫起来，想一群没头苍蝇般地乱窜。但是，卡因的猛攻并不能完全击退所有的海贼。

「不要冲过头了！」

发话的是有「黑豹」之称，既是卡因好友有事竞争对手的阿贝尔。于此同时他还用华丽的枪技将那些还没来得及逃跑的海贼一一送上通往黄泉之路。

「你们这帮胆小的蠢货！」

卡加克对着自己的手下怒骂道。但就在下一个瞬间，他的脸上露出了惊讶的表情，他甚至怀疑起了自己的眼镜。

「那是……为什么阿利提亚骑士团会在这里？」

卡加克看到了杰根身后紧跟着的骑士手中高举的军旗，旗帜所描绘的纹章，毫无疑问是本应早已灭亡的阿利提亚骑士团的图案。卡加克作为一名海贼，为了确定猎物来自何处，所以对各国的纹章都了如指掌。

「阿利提亚骑士团贸然来访，塔利斯的各位，请放心！」

杰根朗声说道：

「你们这帮加害我们同盟国塔利斯的家伙们！吾将用吾手中之剑，给那些愚蠢的家伙们以制裁！如果你们不想背负恶名，就立刻放下武器远离此地！」

洪亮的声音从杰根口中缓缓而出，每一个字都如一记重鎚敲打在海贼们的心上，对于出现的勇猛的阿利提亚骑士团，他们完全不知所措。停止了对塔利斯城的攻击，海贼们集中到卡加克身边，等待着首领下达的下一个命令。但他们此时并没有察觉到马尔斯他们的人数处于劣势。

「你们这些蠢货们！会有人在这个岛成为我……不，成为我们的囊中之物的时候撒手逃跑吗！我们是加尔达的海贼！不管是骑士团还是其他什么玩意儿，我们都会好好料理！」

怒吼着将聚到周围的海贼们轰开，卡加克自己却小心谨慎地向后方退了一段距离。他非常精明，并没有被突如其来的攻势所吓倒。

就在骑士团与海贼相持不下的时候，马尔斯带领的步兵队也赶到了战场。

「这里就交给我们！你赶快去城里！」

马尔斯击倒几名海贼跑到了奥古马的面前。

「好，既然你说你要守护这里，那我就去取对方大将的人头！」终于能够明白自由行动的奥古马喜出望外道。

「你一个人太勉强了！」

马尔斯对他劝道。

「你小子……啊，不，你……」看着马尔斯，奥古马的眼镜不由得眯了起来。

「如果你非要去的话，我也去！」

「好，先干掉敌人的头头，儘管结束站斗！」

说着，奥古马就向敌群沖了过去。

马尔斯将守护城门的任务交给多加后，也带领了几名士兵紧随奥古马而去。

由守转攻，奥古马的战斗方式顿时变得犀利起来，所到之处，海贼们都是应声倒地。惊慌失措的卡加克慌忙将手下赶到前面，而自己却準备在人群的掩护之下溜走。

「想逃？王子！」

奥古马独自挡住数个海贼的攻击，向马尔斯催促道。话音刚落，马尔斯立刻应声冲出，在奥古马的掩护下毫无妨碍地，一口气沖向卡加克。

正当卡加克準备叫手下逃的时候，他看到了么认识那略显稚嫩的面孔，认为有机可乘，他立刻停下了脚步，将正準备从侧面包围上去的海贼重重推了一把。没能调整好体势的海贼踉跄着就这么朝马尔斯沖了过去，却被马尔斯看準时机顺势砍倒。不过就像在等这个时机到来一般，紧跟海贼其后的卡加克在马尔斯还未收回动作时突然冲到了跟前。此刻的么事，已经没有时间收回动作再去抵挡对手重重劈下的斧头了。

「马尔斯殿下！」

就在这千钧一髮之际，一个清脆的声音在两人的上方响起，卡加克下意识地抬头看看一眼——是希达！乘在天马上的她正举起细长的铁枪想卡加克急速冲来，面对精确地对着自己脑袋和右手的长枪，卡加克慌忙闪身躲避。而就在这一剎那，马尔斯已经调整好动作，迅速反手一记横斩，将卡加克的肚子划开了一条长长的口子。顿时血肠直流。卡加克连哼都没有哼几声就绝命当场。

「您没事吧，殿下？」

杰根慌张地从旁上前，确认马尔斯的伤势。

「听着！你们的头儿已经被吾主阿利提亚的王子马尔斯殿下诛罚，再斗下去也没有意义，你们快快弃械投降！」

杰根那铿锵的话语立刻让众海贼失去了战意，纷纷扔下了手中的战斧就地投降，不愿投降的海贼则吓得屁滚尿流地跑向靠着岸边的船只逃之夭夭。

就这样，新生的阿利提亚骑士团在马尔斯的带领下，初次战役以胜利告终。

【三】

「您能平安无事真是太好了。」

受到希达的请求、和她一起前来确认塔利斯王安否的马尔斯，在看到父王夫妇两人平安无事后终于松下了一口气。

「真是太感谢你了，马尔斯王子。我原本想将希达託付给你，让你们一起逃离这里，但没想到最后会被你所救。塔利斯建国时也是如此我们欠阿利提亚的真是太多了。」

塔利斯王抚慰着依偎在怀中的女儿，一面向马尔斯表达了谢意。