二章 護衛工作

「我刚好有点事要办，所以就接下了这份到艾塔尔的工作！这已经是命运的安排了吧！？你非加入团队不可了吧！？」

「这不是命运的安排，我也不想加入团队。应该说我根本不认识妳。请不要随便跟陌生人说话。」

「你真幽默耶──！像你这种无神的双眼，全世界应该找不到第二个人了！总之还是加入团队吧！申请书在这里！」

笑容满面的蕾蒂，将写满契约条文的队伍申请书推到我的面前。我不禁产生一种想要将申请书撕成碎片的冲动。

……太倒楣了。明明就只差一点，为什么会变成这样。

我说真的。自从她邀请我进入团队之后，我就一直不走运。打那之后，我总觉得好像有人在监视我，每天都过着疑神疑鬼的生活，再加上不敢出门找工作，极度困顿的生活让我整个人瘦了一圈，脚趾头更是每隔三天就会踢到桌脚一次，痛得我死去活来……到底是怎样啦。

周围的冒险者纷纷转过头来看着我们。「那该不会是【攻】之勇者大人吧？」「青铜名牌……为什么D级可以跟勇者大人……」众人的议论纷纷听得我坐立难安，恨不得立刻回家。

「这里填写姓名，这里填写擅长的魔法！」蕾蒂也不知道是哪根筋不对劲，居然卯起来教我填写申请书。好啦，我知道怎么写啦。

「蕾蒂，难不成他就是妳提到的那个人吗？」

就在我努力装作陌生人的时候，蕾蒂身边的两人（应该是她的队友）之一、发色如火焰般赤红的少女出声了。

「没错！他超强的！」

「是哦……看起来不太像就是了。」

亮眼的红色头髮以髮夹固定，自左右两侧垂了下来，耳朵则是精灵族特有的尖耳。少女从头到脚打量着我，似乎是在衡量我的身价。

「唔唔，双眼的确无神，举手投足之间毫无威严和气势，整个人更是散发出要死不活的气息，不过真的很强！」

「妳那是在瞧不起我吧？」

完全不像是讚美。

……是说，我的眼睛真的有这么无神吗？我一生下来就是如此，预设值就是这样。

「看起来不怎么样。」

就在我认真思考整形与否的时候，另一名头髮以及眼睛都是清澈水蓝色的少女有气无力地抬起头来，看了我一眼之后喃喃道。

外表看起来大概十五到十六岁左右，身穿白色的长袍，应该是擅长使用《回覆魔法》的白魔导士。头上罩着连身软帽，看不清楚长相……不过看得出来轮廓十分端正。

少女的眼神冷漠，整个人呈现放空状态，也不知道在想些什么，等一下就要执行护卫的工作了，却感受不到她的干劲。总觉得她跟我有点相似，令人倍感亲切。

「对了，请问你的大名是？蕾蒂常常提到你……却从未说过你叫什么名字呢。」

「！？对哦，我也不知道……」

「妳怎么会不知道啊……」

红髮少女叹了口气，蕾蒂则是开朗地笑了笑，看起来没有想太多的样子。

我犹豫了片刻，最后还是决定自我介绍。

「吉雷•拉洛。冒险者等级D，特技是走到哪睡到哪，平常喜欢睡觉。虽然我们的合作关係只限于这次的任务，还是请各位多多指教。」

反正就算使用假名也很快就会被拆穿，所以我还是报上本名。就算拿我的名字去公会调查，大概也只有黑髮的D级冒险者这种情报而已，应该不会怎样。

「我是蕾蒂诺雅•伊诺圣特！是【攻】之勇者，喜欢甜食！讨厌所有的蔬菜！」

我才刚介绍完自己，不知为何蕾蒂也跟着开始自我介绍。只见她露出阳光般的微笑，也不知道是在高兴什么。没有人在问妳这些。

「……伊芙•德尔其斯。」

既然蕾蒂率先自我介绍，另外两人便也顺势比照办理，只见水蓝色头髮和眼睛的少女──伊芙懒洋洋地开口，语气淡然，音量更是细若蚊鸣。

她只提供最低限度的必要情报，旋即别过头去不再开口。

对方的态度固然无礼，然而我非但没有被冒犯的感觉，亲近感反而还提升了不少。这家伙八成想要快点回家，从脸上的表情就看得出来了。我现在也想立刻回家呢。

「我的名字是莉娜•安德托曼。冒险者等级A。姑且算是魔导士……吧？目前以蕾蒂队伍成员的身分活动中。」

最后是红髮的精灵耳少女──莉娜的自我介绍。

冒险者等级A啊。外表看起来……大概十七岁左右。

精灵族很难从外表判断年纪，不知道她实际的年龄是多少。

不过即使如此，想要成为A等级的冒险者，除了天生的资质之外，持续不断的努力也是必要的。看来她的确是个人才。

……事实上我反而比较在意另一件事。虽然不太可能，不过──

「安德托曼，该不会是人称【红莲】的安德托曼吧……？」

我刻意压低音量，不想被莉娜听见。

「！……喔，原来你知道啊？」

结果还是被莉娜听见了，她先是露出惊讶的表情，接着又兴緻勃勃地转过头来打量着我，彷彿把我当成什么有趣的玩具。不妙……

「……略知一二罢了。我是从研究勇者圣印的朋友那边听来的。」

「……原来如此，我想也是。」

内心虽然紧张，我还是强作镇静，以淡定的语气撒了一个谎。

……好险好险。没想到居然会遇上『本家』的人。

──【红莲】的安德托曼。

这个名字大概只有深入研究圣印的人才会知道。

正式的全名是雪儿•安德托曼。

被授予【红莲】圣印的第五期勇者，年仅十七岁便讨伐了当时的魔王的天才少女。

然而知道这位勇者的人并不多。原因很简单……因为纪录中并未记载。

历史文献中并未记载雪儿•安德托曼的名字。取而代之的，是另一名勇者的名字。

讨伐魔王的功劳并不是被人抢走……反倒是转让给了其他的勇者。

她无法成为英雄。这跟她的家世背景有深刻的关係。

因为──安德托曼家族世世代代都是杀手。

潜伏于暗处、伪装成市井小民的安德托曼家族不能成为公众人物。只要有一个人在檯面上的世界成为众人注目的焦点，难保整个家族不会被顺藤摸瓜，受到世人检视。

因此她的名字并未出现在文献之中，圣印图鉴的记载，也只留下毫无建树的无能勇者【红莲】的安德托曼的名号而已。

安德托曼虽然是罕见的姓氏，倒也散见于一般民众。光靠文献的纪录难以锁定特定对象。

……这就是与安德托曼家族有关的秘密。只有极少数的人才知道的最高机密。还是个知道了会惹上杀身之祸的危险情报。

至于为什么我知道嘛……其实也没什么，本人直接告诉我的。就是打倒第五期魔王的雪儿•安德托曼，本人。

当时正值我为了提升实力越级挑战各种魔物的时候，雪儿奉命前来暗杀我。

据说是有人想要除掉我这个破坏生态系的魔人，特地委託雪儿执行这项任务……但再怎么说，完全没经过劝导，就打算趁我熟睡的时候下手，实在是太没道理了。

结果我被杀气惊醒，将直逼眼前的短刀弹飞之后，想也不想地就将年龄已经超过五百岁，外表看起来却是个少女的雪儿海扁了一顿。

当时动起手来简直毫不留情，完全没在客气的。没办法，当时我还以为是遇上了强盗。

就在我準备下重手的时候……雪儿突然像溃堤般嚎啕大哭，将心中的委屈全都说了出来。

其实她本来是很想成为勇者的，无奈爸爸和妈妈不允许。

其实她不想成为杀手，只想开一家糖果店。

其实她只想平稳度日，偏偏兄弟姐妹全都是脑充血的恐怖分子。

甚至还提到一些不可言说的秘密，以及想要获得自由、跟喜欢的对象结婚过日子之类的梦想。

见到她在面前哭成泪人的模样，我不禁心生怜悯。

毕竟是一个外表看起来跟当时的我年纪相仿的十五岁少女，被打得鼻青脸肿之后哭得一把鼻涕一把眼泪，还加上些许血迹的可怜样。任谁看了都会于心不忍。虽然海扁她的人是我啦。

等到雪儿停止哭泣之后，我从口袋里面拿出一颗糖果，拆开包装纸之后递给她。结果她先是以指尖戳了戳糖果，接着又拿起来仔细端详，似乎将糖果当成了宝石。

在我示意之下，雪儿才怯生生地将糖果放入口中，只见她先是吃了一惊，接着很快就露出幸福的表情。

她以前似乎从未吃过甜食，而想开一家糖果店的梦想，也是源自童话故事所带来的憧憬。

雪儿就像一只松鼠似地将口中的糖果翻来翻去，以幸福的神情享受有生以来第一次的甜食体验。糖果完全融化的时候，雪儿绝望的神情迄今依然是历历在目。

后来，由于暗杀失败而无家可归的雪儿只好暂时躲在我的住处。这段期间我将独立生活的基本技能倾囊相授，等到雪儿学成之后，又介绍她拜入甜点师傅的门下，两人原本应该就此分道扬镳，却又离情依依难分难捨……就是一言难尽。

总而言之，可以确定的是这位红髮精灵耳的少女，是安德托曼家族的成员之一。

根据雪儿的说法……安德托曼家族的人生性好强，以挑战强者为乐。万一被这种麻烦人物盯上就糟糕了。

──于是我暗自下定决心，绝对不要跟莉娜•安德托曼扯上关係。保持距离就没事了吧？大概。

蕾蒂双手一拍，似乎想到了什么好点子般，这么说道：

「这样好了！就由我们来投票决定『师父』应不应该加入团队吧！」

顺带一提，她口中的『师父』好像就是我。

我丝毫不记得自己收过徒弟，无法理解她为什么要这样称呼我。然而我从刚刚就一直请她不要说话，却全都被她当成耳边风，现在也只能随她去了。

「我没意见。反正我对他也有点兴趣……呢。」

莉娜打量我的眼神就像是发现猎物的毒蛇。请不要对我产生兴趣，最好把我当成空气。

「……随便。」

最后一名少女伊芙如此表示之后，便转过头去相应不理。

「所谓的随便，就是赞成的意思啰！那就是三票对一票，欢迎加入！」

「慢着，不要擅自决定。我并没有接受投票的方式，所谓的随便也应该是暗指不欢迎我加入的意思。所以结论就是我不加入，退庭！」

自顾自地扯了一堆理由之后，我原本打算就此溜之大吉，结果莉娜一把揪住我的后颈，坏了我的好事。谁来救救我。

「唔唔，伊芙一定也是赞成的！你看她现在就是『好希望他加入呢～』的表情！」

「她明明就面无表情好吗！摆明了就是嫌麻烦现在就想回家的表情！」

「又不会少一块肉，就加入嘛！」

「我可是损失了放空的宝贵时间！」

我跟蕾蒂你来我往互不相让，音量愈来愈大。

幸好委託人尚未到场，没看到这种尴尬的场面。只不过其他的冒险者一直往这边看，弄得我怪不自在的。

「呵呵，师父真是固执！既然如此，就交给伊芙来决定！……嗯嗯，啊──伊芙果然也这么认为啊──说的也是──其实妳也希望他加入啊──……………………师父，听到了吗！！」

「少来这套！她的嘴巴根本连动都没动！其实妳不希望我这个双眼无神的D级冒险者加入团队吧？对吧？」

我刻意强调自己无能的部分。说着说着自己都难过了起来。我为什么要做这种事情。

「…………我已经说了，随便！！」

大概是嫌我跟蕾蒂真的太聒噪了，伊芙板起脸孔快步离去……好像惹她生气了。我可能有点太固执了。

「别放在心上，她就是这样。」

「是、是哦。」

「当初加入这个团队的时候，她也说了『我没有打算跟妳们感情融洽，我只是为了达成目的才加入的』……不过，为了某项目的而加入的部分，我也跟她一样就是了。」

看来这两个人背后似乎都有複杂的隐情。

做事轻率又只会凭感觉的人，好像只有蕾蒂而已。她现在甚至还在怀疑伊芙是不是肚子饿了，完全搞不清楚状况。看来这家伙真的完全没在思考。

……我真的受够了，好麻烦，委託人能不能早点出现啊。就快到集合时间了，应该很快就来了吧──

就在我思前想后的时候──

「勇者大人，好久不见了！在下是B级冒险者凯恩•修德尔兹！没想到居然在这里见到您……！简直就是命运的安排！高贵的您与在下果然是命中注定的一对！」

陌生男性的声音传入耳中。

若以一句话来形容这位名叫凯恩的男子，大概就是将飘逸的金髮保养得十分得当的温柔暖男。他身上的行头都是高档货，应该是贵族家的子弟吧。而且冒险者也不会使用那种金碧辉煌、看起来很贵的装备。

只不过……他的实力似乎还远远不到B级冒险者的程度。

据说有些贵族为了自抬身价，往往会刻意跟高等级的冒险者组队，藉以提升自己的等级，或许这位仁兄也是如此吧。

凯恩一把将我推开之后，站到蕾蒂的面前滔滔不绝地大献殷勤。

其实蕾蒂的外表看起来比实际年龄稚嫩许多……只能说每个人的喜好都不一样。

凯恩的讚美似乎让蕾蒂感到相当受用──并非如此。不如说是一脸困扰才对。而且脸上还露出「这家伙是谁」的表情。好歹也记住人家吧。

「不过话又说回来了，有件事我一直很在意……」

凯恩将视线从蕾蒂身上离开，移动到我身上，一脸轻蔑地放话道：