我永远忘不了，这一切都始于那短短的一句话。
让我们一起成为宝藏猎人吧。
这是很久以前的一段往事，我们当时是还不满十岁的孩子，所立下的誓言。
确切的说，是我小时候经常玩在一起的那群朋友──其中一位儿时玩伴提出来的。
我们要成为宝藏猎人，走遍世界各地的「宝物殿」，获得财富与荣耀。
目标只有一个，就是成为这世上最强的英雄。凭我们的实力……凭我们六人的力量，一定可以实现目标。
身为发起人的男性朋友虽然十分莽撞，但他既强悍又勇敢。
面对这个凭空出现，却又耀眼夺目的提案，身手敏捷且能干的朋友马上附议。
喜欢看书的朋友怯生生地表示支持；沉默寡言却非常可靠的朋友，也大大地点头同意。
总爱当个跟屁虫的妹妹，侧头窥探我的脸，最终我同样赞成了这项提议。
说起踏遍各地遗迹，取得各种神秘宝物的宝藏猎人，自古以来就一直是时代的宠儿。
无论是财富、名声以及力量。
若想佔尽这世上一切的好处，成为万众瞩目的英雄，最佳捷径就是去当宝藏猎人。
当然这职业也是有风险的。
原因是遭遇兇残陷阱、可怕魔物与幻影（Phantom）而殒命的猎人多不胜数，就连促使朋友如此提议的某位宝藏猎人，他笔下的冒险传记同样有许多残酷骇人的桥段。
不过这点程度的风险，依旧无法浇熄我们心中被点燃的冒险精神。
自从怀抱梦想的那天起，我们就踏上了冒险之路。
为了成为宝藏猎人，我们首先做的就是提升实力。大家分配好各自的职责，透过切磋磨练努力成为自身专业领域里的一流高手。
生性勇敢鲁莽且力大无穷的男性朋友，成为天下无双的「剑士（Swordman）」，身手敏捷又能干的朋友则是负责识破陷阱、引领队伍的「盗贼（Theif）」（并非四处犯罪的窃贼，只是一般这么统称）。
就连其余的朋友们──也不知是否应该庆幸，总之大家都拥有成为宝藏猎人，所需的稀世才华。
早在成为宝藏猎人以前，他们各自的天资，已于分配职责展开训练的阶段就崭露锋芒。
唯一没有才华的人就是我。
唯独我不管在哪方面，表现都不如一般凡人。
四位朋友加上我和妹妹，六人之中只有我是这副德性，仅仅只有我一个人没有任何可取之处。
就只有我，没能发掘出通往成为英雄的康庄大道。
上述内容都已是五年前的往事。
＊
一早醒来就觉得心情奇差无比。
天空乌云密布。若是闭上双眼，耳边就只剩下雨滴落于地面的声响。
空气中充满雨水和泥巴的气味。
由于一连三天的大雨，地面一片泥泞。即使正值白天，外头仍有些昏暗。
在一栋坚固的石造建筑物前，不分男女老少挤满了人。
有人的眼神里没有一丝生气，有人正扯开嗓门发出怒吼。其中还能看见并非纯种人族、具备异族之身体特徵的人们。大家唯一的共通点是个个全副武装。
有人身穿使用未知动物毛皮所製成、表面略显骯髒的皮甲；有人披着足以遮住全身的厚外袍；有人甚至穿戴着类似骑士那种、几乎覆盖住全身的重型铠甲。里面也不乏有人手持刀剑枪炮等武器。
因为坏天气导致人烟稀少的街道上，唯独该处瀰漫着一股诡谲的肃杀之气。
这群人是为了争取仅存的一丝机会，才群聚于此。
为了在名声响亮的现役宝藏猎人面前展示实力，希望有机会能加入队伍。
直到现在，宝藏猎人这职业仍是时代的宠儿。
他们会前去探索存在于世界各地的遗迹──外观状似古文明建筑的「宝藏殿」，获取藏于该处的宝藏。儘管过程危险重重，但只要是有才华的天之骄子，即可取得财富、名声与力量，就此飞黄腾达。
纵使是想获得唯有出身于贵族世家或名门富豪，才能拥有的殊荣，也都不再是痴人说梦。
宝藏猎人大多都会结伴成立名为「队伍」的组织。经验丰富的宝藏猎人若能加入成员众多的队伍，探索时所承受的风险，将远比独自一人行动少上许多。
现役宝藏猎人也同样求才若渴。
今天就将在此处举办徵才活动。
我本以为今日碰上雨天，应该会比较少人来参加，结果还是人满为患。
发出一声叹息的我，就这样排在人龙的最末端。
因为现场没有躲雨的地方，导致排队者们全淋成了落汤鸡。
我戴好斗篷的帽兜，缩着身子耐心等待。因为身旁完全没有熟人，像这样独自站在队列里，不禁感到有些不安。
「啊啊啊啊啊啊！为啥来了这么多人！害我迟迟无法进去面试！」
听着前方传来不耐烦的怒斥声，我忍不住再度缩紧身子。
现场原本就排了一堆人，偏偏情况还雪上加霜地下着大雨，冷得让人直打哆嗦。我可以理解这种烦躁的心情，对在场所有的人来说是无一例外。
宝藏猎人大多都力大无穷，却也脾气暴躁，经常起纠纷闹得不可开交。
宝藏猎人的其中一项才华就是体格。儘管我是属于标準身材，不过周围排队的男性们几乎都高出我一个头。
这是一群兼具实力与勇气、有胆跑去跟力量远在人类之上的怪物正面互殴，披着人皮的怪物们。
我能做的就是在心中默默祈祷，希望现场能别起争议。
幸好老天爷这次难得地有听见我的愿望，没有让眼前的骚动继续扩大下去。
队列稍稍往前进。当我缩着身子，尽量避免与人对上视线之际，排在我前一位的人忽然扭头看向我。
那双美丽的蓝色眼眸中倒映着我的脸。
「稍微打扰一下，你也是来应徵的吗？」
「啊……是的。」
这开朗的嗓音与阴郁的天气格格不入。因为没给出回应很可能会惹上麻烦，所以我无奈地稍稍敛下眼眸。
向我搭话的是，一名年纪大概还不到二十岁的女性宝藏猎人。
她一头亮棕色的秀髮保养得很好，还有一双水汪汪的蓝色眼睛。身上穿着一件长大衣，坚韧的腰带上系着一个大腰包。可说是宝藏猎人的标準装扮，不过从她柔顺的秀髮以及亲切的面容来看，不太像是出入过危险宝藏殿的宝藏猎人。主要是她的衣服上也几乎没有任何脏污。
在这个宝藏猎人能拥有特权的世代里，女性宝藏猎人并不罕见。根据我的经验，具有这种气质的宝藏猎人大致上能分成两种。
第一种是準备成为宝藏猎人，或是刚当上没多久对未来还充满希望的人。
第二种就是即使历经无数冒险，仍未失去心中的光辉，具备足以成为英雄的出色才华，和我昔日那群朋友们一样是货真价实的「怪物」。
儘管她十之八九是前者，但我还是不能大意，原因是这个业界──真的有许多披着人皮的怪物。
见我眼中带有质疑，这名女性宝藏猎人先是露出一抹苦笑，接着换回原本的开朗表情向我伸出一只手。
照此情形看来，她并非那种马上就会动手打人的火爆浪子。
我暗自将这位宝藏猎人的危险度设定为E。
此危险度为，至少表面上看起来还算能和平相处的宝藏猎人。
「我叫做露妲•伦贝克，是等级3的宝藏猎人。虽说是不久前才升上这个等级。」
等级3的宝藏猎人……中坚水準。看来她一反其外表，算是挺优秀的人才。
我默默将眼前女性的危险度调整为D，表示她并非初出茅庐的宝藏猎人。
负责统一管理宝藏猎人的探索者协会──简称「探协」，会根据当事人的功绩赋予等级。一般人对等级二字并不陌生，经常被当成评断宝藏猎人优劣的指标，宝藏猎人之间在自我介绍时，大多会连同「职业」一併说出来。
等级上限是10，因此等级3能证明当事人具有中坚水準的实力与功绩。
依照探协的统计，有七成的宝藏猎人这辈子就只能升到等级3，因此年纪轻轻就升至此等级的露妲，可说是很有潜力。
对这位女性提高警觉并无任何不妥，原因是中坚程度的宝藏猎人对一般市民而言，已与怪物无异。
我张开嘴巴回答，可是碍于自己从起床就完全没喝水，还一路跑来这里，所以从嘴里发出的声音极为沙哑。
「…………我叫做……克莱•安东黎西……请多指教，露妲。」
至于那只像是想释出善意而伸来的手，我终究没有握住。
我来到帝都这里成为宝藏猎人已有五年，此资历对我造成最多影响的就是危机意识。
对方或许会在握手的瞬间将我摔出去，要不然就是把我的手握碎，还有一种可能性是明明是对方先伸出手来，当我握住后就认为我在瞧不起人，于是当场杀了我。
当然我没有选择握手，同样可能会被对方视为敌人。
露妲稍微皱眉后，马上以开朗的嗓音说：
「你也是独来独往吗？看大家都一副剑拔弩张的样子──老实说我并不喜欢。」
「…………」
「我一直以来都是单独前往探索，不过最近稍微碰上瓶颈……此时恰好听说有队伍正在大规模招募新血。」
露妲的腰带上绑着一个剑鞘，她轻轻地拍了一下收在鞘内的那把短剑。
宝藏殿内存在着各式各样会触动陷阱或开启密道的机关。既然露妲只佩带杀伤力偏低的短剑，表示她比起与魔物战斗，反倒更擅长解除机关。
她说自己是独来独往的宝藏猎人……这女人恐怕很不好惹。
我私底下将露妲的危险度提升至C。
探索宝藏殿是需要具备相当多的技能，单凭一人去应付所有状况是难如登天。
就算单独探索并非没有任何好处，可是以我的立场来看，只有脑袋坏掉的家伙，才会单独去挑战随时有可能赔上性命的宝藏殿。虽然宝藏猎人里本来就有许多疯子，不过独来独往的宝藏猎人则是机率更高（我个人的调查）。
事实上，探协也建议大家，前去攻略宝藏殿时最好是结伴同行。
露妲乍看之下有着温和的性情……但或许是个性糟糕到无法加入队伍，再来就是基于某种麻烦的隐情……不管怎么说，最好还是别跟她扯上关係。
因为我不知该如何回应，迫于无奈只好挤出一张笑容。
我在这几年来学到的少数教训之一，就是碰上伤脑筋的状况时，向对方陪笑大多都能息事宁人。
「独来独往啊──想想还挺胡来的耶。」
「没错！你说对了！像我前去探索【白狼巢穴】那次，无论如何都会陷入寡不敌众的窘境之中……」
露妲似乎很想找人聊天，只见她开心得双眼发亮。
「因此……我才会想找队伍加入。像【白狼巢穴】这种地方只要五名等级3的成员就很有机会攻略──」
「哼！妳说【白狼巢穴】？在说这种话以前，妳有没有搞清楚这是啥地方啊？」
面对这段像是想数落人般突然打断对话的发言，露妲的脸色立刻变得很难看。
声音的主人就是排在前面的该名壮汉。
壮汉穿着以金属和皮革组成的皮甲，加上一件被血染黑的斗篷。假如将露妲比喻为光鲜亮丽的新手宝藏猎人，这名壮汉就宛如身经百战的高手。他腰上的长剑剑柄也因为经常使用而沾满脏污。
对于这句突如其来的插话，我随即板起脸来。宝藏猎人大多都血气方刚，而且有随着实力增强而变得越来越严重的倾向。
探协甚至曾经宣布过，血气方刚也是宝藏猎人的资质之一。
不出我所料，露妲无所畏惧地对着比自己高出两个头的男人，反呛回去。
「现在是怎样？你突然这样插嘴是有什么意见吗！？」
「哼，妳说自己是等级3的宝藏猎人？还有什么【白狼巢穴】？这里可不是妳这种菜鸟猎人该来的地方！」
壮汉在他那张紧绷的脸庞上，挤出一个似笑非笑的表情。其他的排队者们则露出困扰或等着看戏的眼神，望向壮汉和露妲，没有任何想上前劝架的迹象。
我也暗自向后退了一步。
我成为宝藏猎人后学到的另一个教训，就是要小心别遭受池鱼之殃。
对宝藏猎人而言，伤害一般市民乃是禁忌。理由是力量相差悬殊。外加上一旦被维持治安的骑士团逮捕就会留下前科，而且这也攸关自身的面子，因此脾气再暴躁的宝藏猎人也会顾虑这部分。
反之，官方对宝藏猎人之间的斗殴则大多会默许。即使我敢大声说自己弱到足以令一般市民都为我汗颜，但我终究是一名宝藏猎人，如果捲入猎人之间的斗殴受了伤，也不会有人来救我的。
甚至还会被取笑说竟然孬到不敢反击，认定我是活该被人欺。想想这世道还真是无药可救。
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