第一章 夜之國的居民

「呀啊，多兰。弄完委託回来了？」

在位于魔法学院主教学楼里的事务局前的大桌子处，爽朗地跟我招呼道的是我的同班同学约书亚。

我在春季里离开了故乡贝伦村，就读入了北方大都市伽罗瓦里的魔法学院。半人半蛇的魔物、拉米娅的美少女赛莉娜也以使魔的身份与我同行至此。

在以贵族为中心的学院之内，身为平民出身的编入生的我，和身为魔物而被害怕着的拉米娅赛莉娜，现在正被同班同学们给绝佳地保持着距离。

而这位纵着横着都数值很高的大个头同学则是，对我和赛莉娜都接触很随意的稀少少年。

赤红色的头髮梳理得很是工整，为向后方梳拢，还有着理性且智慧的眼睛和沉静的态度，一点也看不出他跟我同样是十七岁。

「你还是今年才入学没多久，有没有因为不清楚情况而烦着的啊？ 虽然说拿到魔法学院里来的委託应该都是些以学生也能够胜任的标準进行挑选出来的才对，但到习惯为止还是有着各种麻烦的吶」

不等这边回话，约书亚就说了起来。

我这位同学虽然是个老好人，但是有着稍微不懂得读取对话流向和场合氛围的缺点，这是我从短时间的打交道中就学到了的。

找准他说了一阵子的话结束了的时候，我总算是能回答他最初问的那个提问了。

「找逃走了猫和帮忙购买魔法葯的材料，还有整理任之荒废了的庭院就结束了啦。不论哪一个都是只要有耐心的话，谁都可以完成的委託」

「不不不，话说是那么说，但在找猫中探索存在痕迹的探查魔法能排上大用场，魔法葯的材料的话则需要关于魔法药学的知识。就是庭院的整理，去观看地相、倾听精灵之声的话，比起老老实实地来干要更有效率多了。得注意好好地学以致用，把所学的知识应用到委託内容里啊。不过，明明这还是午前，就完成三项工作回来了，你也是个相当不得了的家伙就是了呢」

「因为助手很优秀啊」

我仅如此说道，然后看向待在我旁边的赛莉娜。赛莉娜因为我的视线和褒讚的言语而微微一笑。

约书亚也看向赛莉娜后，焦茶色的眼睛中浮现出某种理解了的神色，「呜姆呜姆」的点着头。

「原来如此，确实Lady•赛莉娜的话，比起来大多数的使魔来要优秀很多吶。虽然不好跟小动物和小型魔法生物来比，但拉米娅兼具着和人类同等的知性和蛇的感知能力，而且魔法也会用。就算是在高等部学生的使魔中，你家的Lady应该也是出类拔萃的呢」

「会毫无顾忌地称讚赛莉娜的人，在学生中你是第四人啊。要是其他的大家也能跟你们一样，摘掉拉米娅这一有色眼镜来对赛莉娜进行评价的话就最好不过了呢」

「嘛啊，勉强算是普通都知道拉米娅这一魔物的棘手度的情况下，你说的那个应该很难吧。而且，对于把那个拉米娅收为了使魔的你的嫉妒，应该也是在大家的心里纠缠着的吧。没事啦，过段时间里对你们的好奇眼神就会消失的啦。到那为止就受着吧，多兰，Lady」

约书亚像是激励赛莉娜一般，重重地点了一下头。

「话说回来多兰，除了我以外评价了Lady的其他三名学生到底是谁啊？ 要是方便的话告诉我呗」

「尼禄和珐缇玛和克里斯汀娜桑哦」

我说出学院里亲近我们的三名友人的名字。

然后，约书亚「啊啊」地叹了口气，一边以右手捂着脸一边像是感到没救了一般摇着头。

「怎么，约书亚，你也是『克里斯汀娜大人的下仆们』中的一人么？ 还是说是『Miss•阿尔玛提亚信奉会』的会员或者『白银的公主骑士团』的团员？ 每天都不断有来跟我来说想要接近克里斯汀娜桑的人出现啊，真是够了」

克里斯汀娜因为她那只因天上有的美貌而在学院里具有着极高的人气。

我刚才所例举出来的，不论哪一个都是魔法学院里热情……不对，是狂热的克里斯汀娜信徒的集团。

「关于Miss•阿尔玛提亚的实力我发自肺腑地感到敬佩，但不凑巧我还没有狂热到那一份上啦。但是多兰，我要订正一下刚才的话。对Lady的好奇视线在过段时间内应该是会缓和了的吧，但是对你羡慕或嫉妒的念头在这之后是会慢慢增强的吧。

还有，我在这里提醒你一下，别看尼禄妮西亚小姐那样子，其实也意外地有着人气的。想要被那冰冷的眼神给俯视着然后践踏的男女，可是也有着那么多的哦」

「男女都是？」

我感觉到有些烦人的预感，用自己也清楚是生硬的声音反问到约书亚。然后，约书亚就如同大贤者一般，郑重严肃地颔首以返。

「昂」

「什么鬼啊。魔法学院是特殊性癖者的巢穴吗？」

「最多就是一部分啦，少数一部分。而且就是珐缇玛也是有着人气的。她的话，就是因为那副人见人爱的外表，以及亲近人的性格吶。

就是这么回事，跟你接下友谊的那三人，不凑巧地全都是这所魔法学院里的人气女学生。而且还是男女通杀的那种啊。这样子的话，要是你在今后跟她们还是很亲近，越是亲近，对你的攻击也就必然会越是猛烈的吧」

「就算你跟我这么说，尼禄跟珐缇玛暂且不说，关于克里斯汀娜桑，要是看到了我和赛莉娜的话，她那边就会很高兴地跑过来。不管怎么说也没办法置之不理睬啊。而且因为那一位的朋友总感觉是没——Fumung，很少的原因吧，总想要跟我们在一起」

因为克里斯汀娜以前在贝伦村里逗留过，所以在我入学魔法学院之前我们就在打交道了。自从在魔法学院里再会以来，她一看到我和赛莉娜后，就会像是和饲主再会了的小狗一样欢喜地跑过来。

「呜姆，对Miss•阿尔玛提亚的印象多少有些改变了吶……只是，多兰，你要是在其他人面前说这种话的话，可是会惹上新的嫉妒，增加敌人的哦。和谐相处当然是好事情，但是你这边可是各方面都很难的啊」

「克里斯汀娜桑那样子其实是很残Ni（残念）——Fumu，有意思的女性，明明他们也要是胆大点去跟她说话的话，很快就会成为朋友的。我都想要去劝告他们『有时间嫉妒我的话，还不如迅速地去积极行动』了啊」

「哈哈哈，既然你都说到这一地步了，看来是没必要担心你了吶。不过，多兰，你可一定要好好地照顾好旁边的Lady呦」

「我一定以我的全心全力来保护赛莉娜」

这是我直率的真实想法。

『啊呜…』

我旁边的赛莉娜传来低吟声。要是我现在转头过去的话，应该能看到赛莉娜那变成熟透了的苹果的颜色的面庞吧。

「一般，使魔都是守护主人的存在，不过守护Lady也是男子汉的义务。多兰，我真的越来越中意你了啊！」

「我也挺中意约书亚的啊。你可是除了尼禄和珐缇玛她们以外会跟我说话的珍贵存在」

「呼呼，那还是真是光荣吶。抱歉留了你这么久。我在这之后还有课要上，这里就告辞了。Lady，先走一步了」

「好、好的。约书亚先生，上课，请加油呢」

『谢谢』

约书亚露出洁白的牙齿，同着实为爽朗的笑容一起离开了事务局的大桌子。

Fumu…这还真是无法模仿的独家爽朗吶，约书亚他。

在看不到约书亚的身影后，赛莉娜喊道我，手指着一张贴在墙壁上并记载着有委託的纸。

「多兰桑，多兰桑，这里，是珐缇玛酱她们接了委託要去的地方的说」

在赛莉娜所指着的纸上，记载着「去取回魔法药材料的花儿」这一委託。而那个花儿所生长着的村子，则是接受了其他委託的珐缇玛和尼禄两人要前往的目的地。

「是在早上的泡澡时当成话题聊到的弗拉乌帕村吗。珐缇玛她们还没有回到魔法学院里的样子，要是接下这个委託的，说不定会在去村子的途中突然跟她们碰上吶」

「弗拉乌帕村好像是一个花儿开着很漂亮的地方哦。而且只是去跑一趟而已的说，我觉得是个简单的委託」

赛莉娜如此说着，多次地瞟向我。

明明不用顾虑我直接说出来的话就行了——我虽然这么想着，但那也是赛莉娜的优点之处吶。

「Fumu…就算是现在开始出发，也得要到傍晚那会才能回到学院里吧。那样子的话，到那边歇一晚上也行，偶尔放鬆一下也挺不错的吶」

「那……」

对神色明显明亮了起来的赛莉娜，我以微笑返回。

「啊，接下这个委託吧」

到了那边的话，应该也有空余时间去观赏赛莉娜想要看的众花之海，而且也可以去买花苗或花种子吧。我仅仅是觉得赛莉娜能开心的话就好。

……

在事务局里办完接受委託的手续后，我跟赛莉娜两人乘上马车是在吃完中饭之后。

我来担任由两匹马来拉的马车的马夫，赛莉娜则坐入付有车篷的载物台里。

在学院里的话暂且不说，要是身为拉米娅的赛莉娜被伽罗瓦或着城外的普通人给看到了的话，很有可能会引起不小的骚动。

幸运的是，準备好的马车的载物台很宽，就算是在弗拉乌帕村里取到了委託的花束，也依旧有着赛莉娜坐的空余。

我一边跟载物台里的赛莉娜聊着天，一边驾着马车向弗拉乌帕村前进去。

延向遥远天边的道路是由于数之不尽的铁蹄与人们的鞋子而被完全磨损掉了表面的灰色石板。

人们讚扬这一条石板路，称呼他为灰道。多亏了这一条作为王国兴发期的一项大事业，在王国领地内呈现蛛网状铺成的道路之福，国内的交通之便一下子就变好了，人口、各种物资以及情报的流通发生了急剧性的变化。

隔了一段时间后，人来人往的吵杂声断绝，在道路上除了我们以外就再也没有其他行客了。这样的话，就算是让赛莉娜到御者台来也大概没事了吧。（孤：「御者台」马夫坐的位置，想不到适合的词就丢原文了）

大概并不是听到了我那一心声，但赛莉娜突然从我身后的载物台里露出脸来，跟我说道。

「多兰桑，没有碰上珐缇玛酱她们呢」

「Fumu…确实吶。我们这边也差不多快到了弗拉乌帕村了……不过对方是珐缇玛啦，或许是跟对面的村民们打好了关係，在那里停留一晚上了。那个孩子可是有着谁都会当她朋友的出色才能」

「呼呼，也是呢。珐缇玛酱的话，不管到哪去都会让那里热闹起来的呢。都觉得她是跟孤独一人最没有缘分的人了啊」

（真的就是吶）

我发自心底地表示赞同。

渐渐地，灰道几度蜿蜒之后，连向了高大的树木接连不断地耸立着的森林之中。进入森林后，石板到此结束，变为光秃秃的地面。

这是一座在恍若隔世的岁月重叠堆积之中，孕育了数之不尽的生物们的生死循环的葱郁森林。

但是，我的知觉明确地感知到了发生在这座森林里的异状。

在一般情况下的话，应该是生命之息涌动，并充满了他们所散发的隐形生气才对的森林里仅有一物，而且是绝对性的，某种东西充斥着。

会佔据掉无数生物的活动或存在的那个是，会平等地去访问所有存活于这尘世里的生命的东西——「死」。

「多兰桑，总感觉哪里很奇怪，这里。明明生物的气息确实是有……但是，在这以上的是所有的东西都死掉了一样的奇怪感觉」

「Fumu…那个感觉是对的。赛莉娜，请相信自己的五感和灵魂感觉到的东西。这里确实变成了以死来上色的世界了。只不过，死虽然是死，但这里是活着的死者的世界，是即便死了却也还活着的家伙们的国度」

「多兰桑，雾……」

在赛莉娜伸出手所指向的前方——马车前进的前方处，突然出现了浓雾。

纯白色的雾不仅仅是把道路的前方给覆尽，被众木遮住了左右尽头也是如此，并于眨眼之间绕至我们身后将我们吞没。

「是雾魔吗？ 居然有这么大的家伙在这里，真的连听都没有听过」

所谓的雾魔就是指雾状的生命体。不过，确实如赛莉娜所言，这么巨大的雾魔不论是无根传闻还是我在魔法学院的图书馆里看过了书籍里，全都没有前例。

「毕竟这里被说是白纱之村的说，会不会是这里的地区特有自然现象啊？ 还是说，这是以魔法生成出来的雾呀？」

赛莉娜为了不管围在我们周围的雾是在几时袭击过来都能够进行反杀而自全身升腾起魔力，进入了瞬时就能够构造完魔法术式的临战状态中。

马们早已停下了步伐，通过缰绳传来着它们的细微胆怯。我把缰绳交给赛莉娜，左手握住爱剑的剑鞘，下了御者台。

「是改造成雾魔的魔法生物吶。看上去要解决挺费时费力的，那么……」

我感知着从我这接下缰绳的赛莉娜不安般地看着我的后背，同时远眺着自要将我抓入手中一般的浓雾对面，渐渐地向这边接近过来的黑影。

「救命啊！」

自雾对面传来的是跟我和赛莉娜年轻相差不多的少女的声音。

因这一再简单明了不过了的求助，御者台上的赛莉娜猛地吓了一跳。

比声音传来稍迟了一会儿，声音的主人便从雾中现身了。是一名跟声音所给人的印象一样，容貌楚楚可怜的少女。长长的黑髮乱糟糟地披散着，眼角细长而清秀的眼睛处不断地落下大粒的泪水。若是在太阳之下微笑的话，不论是多么偏执的人都会因此而笑容满面般的惹人怜爱的脸由于恐惧而扭曲了。

紧接着，三道追逐着这名少女的气息在雾的对面出现。从外形来看是四足的大型猛兽。大小大概跟栖息在恩特之森里的刃虎差不多吧。

我放鬆全身的力道，右手拔出长剑，随意地指向地面。

「救救我，救救我！！」

随着我眼前的少女接近，从她身后的雾中出现了三匹模糊不清的猛兽。

这边是以黑豹为基础进行改造而成的魔兽吗。应该是保留下了黑豹的容姿和健美，然后强化了其凶暴性和战斗能力吧。

「多兰桑！！」

看到了黑豹兽要以横抓把我的脑袋切裂掉半分般的爪子的赛莉娜，发出了警戒和担心参半的声音。

（没事的哦，赛莉娜。没有什么要担心的）

在向这边慌张跑过来的少女踏入了剑围的那一瞬间，我一翻长剑，从少女的头顶一直砍至股间为止。

被左右分断了的少女顺着跑起来的惯性从我的两旁穿了过去，黑血从切断面喷出的同时，身体咚地向地面倒去。

我确认了一下长剑的手感后，开始对从少女身后猛扑过来的三匹黑豹兽进行处理。

其中一匹压低身子宾士在地面上，另外两匹则是像是要从左右包抄我一般跳跃起来。

一般人的话，大概只能看到有三道黑风向自己袭击过来。

「被製造的生命啊。虽然可怜，但没办法容忍吶」

我仅仅只要快速挥舞三次长剑便好。我的长剑以远超如同黑风般的黑豹兽的爪牙的惊人速度挥动，从它们沾湿有油、能让刀刃滑向一旁的铁之皮毛到铅之脏腑、钢之骨骼为止，全部整整齐齐的一次性斩断。

把黑豹和各种金属以鍊金术进行融合而成的黑豹兽，或是被斩首，或是被斩腰，或是被从头部一直斩至股间，共计为六份的尸体随着液体滴落声落向地面。

「砰」的进入我嗅觉的是被称之为「能燃烧的水」、「黑水」或者是「石油」的液体的气味。循环在黑豹兽体内的血液便就是这个。

对重呼了一口气后，十分冷静地登上御者台我，赛莉娜以「无法理解」这一充满责备的眼睛瞪着。

到现在为止，赛莉娜有这一程度地怒视过我来着不。

我为了立刻解开她的误会开口说道。

「赛莉娜，那名少女是诱饵。跟追在她身后面出现的猛兽一样，目的是捕获或杀死我们」

听此，赛莉娜陡峭着的柳眉虽然还留有困惑，但也渐渐地舒展开来。

然后在看向我以左手食指指向的少女的两段尸身后，从赛莉娜的唇中漏出「啊」的惊讶声音。

在我以长剑让其不知死亡痛苦地归西的瞬间，少女暴露出了她的本性。

隐藏在娇小的嘴唇下的是如同鲨鱼一般锯齿牙，还有着布满血色、纵向收缩的眼瞳。那一副面容完全就是鬼女之物。

在她寻求救助而伸出的手指指尖上，无一例外地都长有着黄色的粗爪子。

「追击的和被追的，两方全都是捕获者（猎人）这么一回事吗？多兰桑真的好清楚呢」