第三章 客人

【第三人称视角】

†

在多兰他们歼灭掉斯特尔邦队的同一时间，被幽禁在尖塔顶上的丽塔突然被雪菈带出了房间，一无所知的情况下在城门处被解放了。

原本的话，这应该是开心的情况，但是丽塔担心着一个人被留在吸血鬼们的巢穴里的珐缇玛，而且雪菈也是一副至今为止没有露出过的钻牛角尖表情，使得难以言明的不安将她的心给涂满。

在城门处，除了雪菈以外还有着好几道完全武装好了的、让人想到高位骑士的身影，他们所望过来的不愉快的视线使得丽塔更进一步地不安了起来。

「那、那个雪菈小姐」

丽塔小心翼翼地向雪菈搭话道。因为吸血鬼的骑士们完全不像是能搭话的样子，而且在这座城池之中除了珐缇玛以外能够说是友方的，也只有这位原人类的魔法使了。

雪菈浮现出更加沉闷的表情，指向宏展在城门对面的白雾世界。

「就这样径直地走的话，就能回到妳的村子了。虽然并不能放珐缇玛回去，但有放妳出城外的命令下达了下来。请走吧」

「可是，可是……丢下珐缇玛Sama一个人自己走什么的……」

「即便是这个时候，妳还在担心那个孩子呢。妳也好珐缇玛也好，都是温柔的人啊」

雪菈忽然露出了充满慈爱的慈母笑容。雪菈连灵魂都吸血鬼化了，却还是留着这样有人类味的心灵。

不过，应该说是正因为如此吧，所以雪菈的脸上才会在下一个瞬间开始染上了仅能说是悲壮的颜色。

一想到在这之后将要降临在丽塔身上的蛮不讲理和悲剧，她自己的心就像是要被撕裂碎尽一般。

「还记得我说过，珐缇玛的朋友们来救妳们了吗？ 去跟他们回合，把在这座城池里见闻到的事情告诉他们的话，多少会对他们有所帮助的吧。要走的话就快点。命令随时都有可能会被取消」

虽然丽塔对雪菈迫切的声音和言论露出着踌躇的表情，但她深切地理解就算自己留在这也基本上什么都做不到，于是她决定走向不知有何物潜伏于中的白色世界去。

丽塔直视着雪菈的眼睛，重重地点了下头。充满决意的娇弱少女看上去是何等的崇高与风姿凛凛啊。

蓦然地，雪菈的心中出现了「化为了吸血鬼的吾之身心与眼前的少女比起来究竟有何优秀之处」的疑问。

「我知道了。我去做我自己能做得到的事情。那个……我知道拜託您这种事很奇怪，但还请您多多照顾珐缇玛Sama」

「……嗯，不用妳说我也会照顾好她的。那个孩子可是接受了陛下的眷顾的吶」

「嗯，那个，承蒙您照顾了」

稍微犹豫了一会后，丽塔向雪菈低下了头，道谢道。

随后，她迅速转身，向着白雾瀰漫的未知世界走去。

为了儘快一点也好地同来营救珐缇玛的人们相遇上。为了拜託他们将那位温柔善良的珐缇玛从蛮不讲理的命运中解救出来。

待机在雪菈周围的骑士中的一人骑着马停在了雪菈的旁边。这是雪菈的同僚，全身紫色的骑士布拉斯登。

「雪菈，妳可是也要狩猎追捕那个女孩的吶？ 这是殿下的命令」

「布拉斯登卿，不劳您挂心。有殿下直接下赐的话语在，不用您提醒我也知道」

「哼，虽说是直接受到殿下的眷顾，但妳也是原人类之身。难说不会去动不必要的情感吶」

「到此为止，布拉斯登。就算是尊贵如您，我也不能再放任您说下去了」

跟挤压雪菈的布拉斯登对立的是一名身穿白铠的骑士。所擅长的武器为别在右边腰上的长剑。在背后还背负着一块大盾。

「格尔克斯吗。既然汝此般所言了，那我便就此打住吧。我这就出发了。雪菈，妳在那里随妳喜欢地去做吧。遵循殿下的命令亦可，为情所绊地作壁上观亦可」

驾地喊了一声后，布拉斯登抽了爱马一鞭子，向着丽塔消失的方向跑去。

以布拉斯登的出发为引子，其他待机着的骑士们也同样地开始让马跑起来。

在雪菈的旁边只有格尔克斯还留着。在由除了雪菈以外都是纯粹的吸血鬼所构成的色彩丰富的骑士们之中，这位格尔克斯是平等对待一步登天的雪菈的为数不多的人之中的一员。

「雪菈，我走了」

不论如何交流，都无法治癒这位一步登天的魔法使的心。对此感到心烦是因为格尔克斯对雪菈怀有着同伴意识。（孤：这的两个「一步登天」还有一个意思是「暴发户」）

「嗯，我也会去」

「这样啊」

如此说完之后，格尔克斯让马跑动了起来。

敞开的巨大城门处只有雪菈一人留了下来。

即便是除自己以外的所有骑士们都消失在了白雾的那端，雪菈要开始动起来也必须需要一段时间。

仅仅一人独立于月光普照的世界里的原人类吸血鬼简直就像是被过去和未来的全部所拒绝、被迫使度过着不变的时间的罪人一般，静静的，一直伫立着。

†

丽塔在只要还有体力和呼吸的话就会继续下去地跑着。即便全身开始发出悲鸣，她也在继续跑着，无视掉悲鸣，仅仅是一心地奔跑着。

就算鞋子中的脚的感觉迅速地消失，或是皮被蹭破、被血打湿了也丝毫都不奇怪。

儘管如此她也在继续奔跑着是因为她想要救就算是被吸血鬼吸了血液却也还是担心着自己的珐缇玛这一心念，以及立刻就会从雾的对面伸出援助之手也说不定的这一极其妄想的希望。

「哈啊、哈啊……珐缇玛、Sama、我、我绝对、会救您的、所以。啊！？」

一根从箭头到箭尾上的羽毛为止都是由紫色金属製作的箭矢射刺于跑在没有比这更不好走了的路上的丽塔的脚边。

丽塔猛地转头向身后，但这并不是她弄清楚了箭矢飞来的方向。只是，感觉到了背后发寒般的气息。

在雾和树木的对面有着一道从马一直到马上的人影为止都身披着紫色甲胄的骑士的身影。

丽塔领悟到了这是在城门那时的骑士中的一名，并且她还另外理解到了一点。

紫色的骑士和其他的骑士们这是打算将自己像是兔子或鹿一般地追逐狩猎。残酷地，且享受地同时。

雪菈在于城门处分别的时候露出了那般沉痛的表情和声音是因为早就知道这个吗？

是在知晓的情况下解放了自己，并说出使得自己抱有希望般的言语吗？

「哼，逃吧逃吧。追逐狩猎着逃跑之中的尔便是贡品狩猎之仪的乐趣啊。必须得吸吮逃跑之中的尔的血液，拧下头颅和四肢，刨开心脏，奉献给吾等的神方可。嗦嘞，再给尔来上一击吧，还不可以，还不可以射中吶！！」

话音刚落，布拉斯登便从绑在马鞍上的箭筒里取出一根箭，以行如流水的动作搭上弓弦，挽弓后，箭头像是以丝连在一起一般地精準地瞄準着丽塔的后背。

儘管是在说着不能射中，但在这名骑士的脑海中正清晰地描绘着四肢被自己射出的箭矢给钉在地面上、满身是血地哭喊着的丽塔的模样。

这是个沉醉于蹂躏弱者的强者的愉悦之中——明明冠有着骑士之名却有着无比不相称的扭曲人格的存在。

「嗦嘞，首先从左脚开始吶！」

射出的紫色魔性箭矢如布拉斯登所宣言的那般精準无比地瞄準着丽塔的左脚的脚肚子。

他追着因为路太难走而时而绊到、左右晃动的丽塔，同时射出箭矢，这究竟是何等的魔技啊，只见他所射出的箭矢如同自身是飞翔生物一般地穿过树木之间的间隙，射向目标。

在到箭矢射穿丽塔那柔嫩的肉还有最后一小会儿、布拉斯登舔舐着嘴唇的时候，从不同的方向刮来的灰风与箭矢碰撞，将丽塔那娇小的身体吹飞，向着树林旁边的悬崖下落去。

「姆呜，那个是雪菈，妳这混蛋的干得好事吗！？」

布拉斯登向着灰风刮来的方向望去。本应该是最晚从城门处出发才对的雪菈从别的方向追上了最先出阵的布拉斯登。

在于白雾之中也依旧显露着浓郁绿色的巨树的间隙之间，有着灰风雪菈的身影。

「雪菈，妳这混蛋，果然为情所绊了吗！」

蕴含着布拉斯登的杀意的怒吼将沐浴着这一声音的树枝与树叶尽皆粉末化。

「并不，先前的灰风是在瞄準丽塔。不凑巧地跟布拉斯登卿您的箭矢相撞了，并无他意。承蒙殿下引导为至高种族的此身，为何要违抗殿下的尊令呢」

雪菈的所言是最为有说服力且真实的。对于被吸血者来说，吸血者可以说是所谓的吸血鬼的父母。

既然被布朗所命令了，那么身为布朗之子的雪菈就无法做出违抗之事。但即便是很清楚这一点，诞生于布拉斯登胸口中的漆黑之炎也不曾见有丝毫衰弱的迹象。

「奴呜，可是，刚才的风」

「在仪式终了了之时，任凭您审问到您心满意足为止。我既不会躲也不会藏。比起这个来，我觉得应该先追上丽塔。如果其他人追上了的话……」

这也是如雪菈所言的一致。以格尔克斯为首的其他骑士们不也正在从同布拉斯登或雪菈不同的方向鞭打着爱马，向着贡品奔跑着吗。

如果在这里跟雪菈进行问答，白白的浪费时间的话，就有可能会得不到第一个在贡品狩猎之仪中吸食到血液的名誉了。在布拉斯登的心里纠结即将得出结论之前，雪菈这边单方面地结束了话题。

「那么我就此告辞了」

如同她的称呼一致，全身都化为灰风，消失在了白雾之中。

「干，给我站住啊！可恶，因为是殿下的眷属就给我这样子得意忘形 」

失去了泄愤的对象，布拉斯登将死命握紧的拳头猛地砸在自己的右膝上。战锤砰地砸中了巨大的岩块一般的声音轰鸣，受到惊吓的布拉斯登的马像是抗议一般的低嘶了一声。

「噢噢，抱歉了。在这里落后于人的话方才是徒劳无功吶」

即便是布拉斯登，对待自己的爱马时也是很温柔的。

「噢，在那的不是布拉斯登吗。怎么，裹足不前了吗」

从背后来的黄色甲胄骑士对布拉斯登停止马一事感到吃惊地问道。在这名骑士的后背左右各有三根短枪，共计六根交叉着。

接着，出现了一名手握着长柄战斧的青色甲胄骑士的身影。

「我还以为你早就射穿了一条腿左右了，结果却……」

同气焰旺盛的布拉斯登相异，这两名很是悠閑地驾着马的骑士在布拉斯登地背后发出揶揄的声音。

在这类的仪式之中，因为布拉斯登是跑在最前方的，所以这两人从一开始就放弃了去吸丽塔的血液。

布拉斯登以最为心情不愉快的声音回应道。

「镜和阿吉多剌啊。Hang，我可没道理被从一开始就没有打算参加传统历史之仪的想法的尔等给说三道四的！」

黄色的骑士是镜，声音稳重的青色骑士是阿吉多剌。布拉斯登背对向双人同伴后，为了追回晚了一步而开始驾起爱马。

「尔等偶尔也给我露出点干劲来吶。尔等在战场上的能力我也是承认的，但我可看不惯尔等那般懒散之处」

但是两名同僚并没有迴音。明明平常里的话，会更加多反嘲讽自己一两句的。

感觉哪里有些不对吶。这样想到的布拉斯登想要转身看后方的时候，全身的细胞一齐发出警告。

布拉斯登在惊愕的同时将新的箭矢搭上弓弦、想要射击出现在身后的异变而调转马头的时候，身后已经不见了两名同僚的身影。

仅有从各处飘落下大量灰烬的光景，以及甲胄和马铠进入他的视线之中。

什么！？ 这一疑问伴随着战慄一齐袭向布拉斯登。然后他听到了这样的声音。

「Fumu…」

那是布拉斯登化为灰烬之前所听到的最后的声音。

†

「呜，疼嗯嗯嗯」

丽塔被遍布全身的疼痛强行唤醒了意识，儘管很是辛苦但她也在儘力站起趴倒在地上的身体。

腿、脸和头上有着不少的割伤或青斑，衣物也到处破破烂烂的，身上粘着超多的土灰或叶子。

仰望头上后，一个吓人程度的急陡坡山崖进入了视线。看样子，是从那上面滚落下来了的。

脚下的地面也没有什么能够缓和落下的冲击般的事物在。真亏没有骨折，就连她自己也感到惊讶。

但是，她并不知道，在她即将落地的时候，灰风将落下的冲击基本上都给缓和掉了。

「必须得走起来，必须得去救珐缇玛Sama。所以，不可以在这个地方……」

无视掉身体申诉着不要动、休息吧的声音，丽塔再次迈动了脚步。仅仅是走上一步，想要大字倒下去般的剧痛便遍布全身，要将丽塔的心和身体给狠狠地击倒再也爬不起来。

即便如此，因为一心想要救珐缇玛的想法和追逼在身后的恐惧远远超出疼痛，儘管是龟速，但丽塔还是没有停下过步伐。

四方依旧还是被白雾遮裹着看不清，但感觉听到了身后有蹄声传来，丽塔的心脏一时之间无法停息下来。

「哈啊，哈啊，哈啊」

心脏拍动着像是马上就要破裂掉、鼓膜立刻就要被震破了一般的鼓动。真亏这样子了自己都还没死啊，丽塔如此感叹到自己的结实。

但是这一感叹也在看到三道阻挡在前方的骑士马的身影后，轻而易举地消散掉了。

那是身披着比白雾更加白洁的白色甲胄的骑士和身披着与其为正反面的艳丽黑色甲胄的骑士，以及一名灰色甲胄的骑士——虽然跟先前的紫色骑士比起来的话并没有露骨的杀气，但是即便如此他们也是释放着有仅仅是看一眼就能够使得丽塔的全身僵住掉的冷气。这是因为高位不死者所释放的负之气息以及灵格的相差所产生的结果。

「不、不要。不要啊、我、明明还有、很多、很du、想要做的事情、还没做的事情在。我不死、还不想死啊、呜、呜呜呜呜呜……」

不论现在能够受到怎样的幸运恩惠也没有拯救自己的道路。刚一这样理解到的时候，到现在一直维持着丽塔的精神均衡的紧张之丝就毫不费劲地被切断了。

一旦如此的话，至今为止总算是儘力封住了的恐惧便决堤而来，大滴的泪珠开始不断地从眼中落下。

像是个只知道「不要，不要」的小孩子一般如此哭喊着的同时，丽塔一步也迈不出并腰软了下去，瘫坐在原地。

奇怪的是，三名骑士丝毫不动地静止在那儿。

这个时候的丽塔并不知道，这并不是看着她哭泣中的模样而满心欢喜着。

丽塔注意到有哪里不对劲是在骑士们全体飒爽地从马上降下来的时候。白色甲胄的骑士格尔克斯语气中带着无尽地敬畏与畏惧地如此说道。

「欢迎您光临吾等古罗斯格利亚王国。继承着最为尊贵最为伟大的血脉的大人。吾等的主上也表示早已翘首企盼着您大人的大驾了」

丽塔完全理解了，三人的视线和意识并不在自己身上，而是在自己的身后。

同时里，她也注意到了在自己的身后有着像是延伸至地平线尽头的山脉一般的超然的某物在。

为什么之前一直都没有察觉到呢。这是因为对方太过巨大了。落入大海中的一滴雨水是无法理解大海的广阔的吧。飞散的一粒沙尘是无法理解无法看到尽头的大地的宽广的吧。

让人错觉为世界一部分般的巨大气息的主人回应到格尔克斯。那是有如天上乐师轻手拨弹着搭着金弦的琴一般的神韵缥缈的女子声音。

「虚心假意之礼仪不用。妾身是身处被你等毁灭了国家与子民却还独自苟且偷生之耻中的愚者」（孤：「妾身」的原文是「妾（わらわ）」，其他地方不清楚，但这里是一种自贬的自称，作者在web里说的）