第三章 一碼歸一碼

完成了明面上目标的后，亚克雷斯特王国慰问团一行人和访问帝都时一样从帝都的东门离开了。

和来的时候不一样，这次慰问团预定要走最短的路径返回王国。

我原本还担心帝国那边会不会为了抓住殿下而在背地里搞什么动作，但现在看来我这多余的担心好像会变成一个笑话呢，Fumu。

——慰问团离开帝都两天后我是这样想的。

随后，我们刚好路过某个贵族的领地。

恐怕是想抓住殿下来当做投名状向皇女或大公其中一人邀功吧。总人数接近一百的慰问团被人数足足有两倍的士兵们包围。虽然这些士兵们面带笑容，但酝酿出来的氛围却绝对不友好。

护卫中的近卫骑士虽然询问他们是谁，但帝国那边的骑士却一副若无其事的态度说自己的主人十分想招待殿下，请殿下务必前往城堡一趟。

当然，我们这边也早已经看穿了他们的想法。

绝对不会把殿下交给你们——双方开始在口头上进行交锋，对峙的骑士之间开始迸发杀气。

……我们在远方用远视的魔法眺望着这副场景。

从帝都后出发没多久，殿下和谢伦多他们两人就移动到了多菈米娜的马车中，和慰问团分开行动。

也就是说慰问团成了诱饵，他们会按照预定返回王国。

虽然少了我们慰问团的战斗力会降低是事实，但就算真的爆发了战斗也不用担心。

为了以防万一，慰问团那边的收纳空间中有不少梅露露製造的最新锐魔装铠。这些魔装铠的性能都相当超越常识。

只要有那些魔装铠，就算慰问团被五倍于自己的军队偷袭也可以很轻鬆的击退敌人。

而且，为了应对紧急情况我也偷偷地製作了一些简易格雷姆，慰问团全员肯定都可以平安的回国。

在车中透过镜子观察远视魔法所传送过来的光景，殿下一动不动的说道。

「那个纹章，是大公派的鲁恩贝伦子爵。他在派系内的地位是属于较低的那一类。估计是为了提升自己在派系内的地位才想要抓住我吧，而且这个人还没有注意到大公的意思。」

就像是在说只有这一个可能性一般，殿下的态度十分的冷静。

那个名为鲁恩贝伦子爵的家伙居然会这么蠢，我不由得露出了苦笑。

「居然独断专行地就向王国出手，这完全可以说是触碰大公逆鳞的行为。不过我不认为他完全没有理解大公的意思……」

在镜子的那边，知道了殿下不在慰问团中的鲁恩贝伦子爵的骑士们都露出了动摇的神色。

而我们这边的近卫骑士和文官们则一起向对面发起了强烈的抗议和指责。在对方露出破绽的时候发起攻击，这是基本中的基本。

在慰问团出发前王国就已经对路线上的帝国贵族们进行了儘可能的调查，早已经针对可能发生的情况做好了行动预案。

他的独断专行应该会很快穿到大公和皇女还有东部的帝国贵族耳中，然后他便会知道自己的行动到底有多草率。

在那之后，看到被我们这边的人所压制的帝国骑士们不情不愿地退下后我们便切断了远视的魔法。

「这样一来，在剩下的路程里慰问团应该就不会再有多余的麻烦了。不过，因为我们藏了起来，所以对方可能会偷偷派人来找出我们。」

殿下露出了一个像是小孩子恶作剧成功一般的笑容。

他的胆量还真是大。

作为被卷进事件的人来说还是有点让人想叹气的，不过被人这么信赖的感觉也不坏。

「根据大公对鲁恩贝伦子爵的处置，我们的应对也会改变。那么，殿下，接下来的路程该怎么办？要放弃最短路线么？」

我确认了一下周围的景色对殿下询问道。

「没关係。虽然对你们十分抱歉，但为了不被帝国那边的眼线找到，我想多少绕一点路。」

「Fumu。沿着这边走的话就会到达要塞都市艾鲁凯涅。那个城市有着帝国派来的总督进行监督。虽然也必须确保最低限度的食物和补给，但在补充了物资后我们去观察一下民众的情况吧。」

「可以。这也是一个好机会，可以让我们做一些慰问团没办法做的事情。而且，艾鲁凯涅也是压迫三等公民非常严重的城市之一。能知道那个城市的详细情况也对今后确定应对帝国的方针很有帮助。」

「比如说确认反帝国派集体起义的时间之类的？」

「……也不能说完全没有这个想法。」

殿下并没有否定我的话。

「您身上的任务还真是相当、相当、相当的多啊。」

「毕竟所谓的掌管国家就是这么一回事。」

殿下的声音中有着无法隐藏的无奈，这对我来说是唯一的好消息。

在那之后，我和莉涅德两人一起换班接过了车夫的工作，就这样驾驶着马车一路向位于南部的都市艾鲁凯涅驶去。

为了防备【千里时空眼】爱莎的监视，我们一直都在使用防範间谍的欺瞒魔法，所以对大公那边来说我们的应该正处于不明状态。

艾鲁凯涅是标準规模的都市。这个城市属于一个被帝国所打败、征服的国家。因为这一历史，这里的反帝国情绪很强。而为了压制这一情况所派过的总督却实行了高压政策，这导致城市里的反帝国情绪因为反弹而变得更加高涨。

这里的形势应该十分紧张吧……不只是我，赛莉娜和迪娅多菈她们也是这样想的。

我们的预料十分漂亮的应验了。就在我们来到了可以眺望到艾鲁凯涅的地方时，发现了一群围成一团的帝国士兵。

道路被堵塞，一辆装满了冬季草莓的马车上坐着两位十多岁的少年和少女，在加上保护这对少年少女的两位兽人女性，一共有四人被帝国的士兵们包围着。

那些帝国士兵和我们在帝都见到的士兵相比，给人一种风纪十分随便的感觉，估计素质也和他们的态度是同一个等级的吧。

守护着那对兄妹的其中一名护卫是犬科的兽人，头部有三角形的耳朵伸出，在她和服裙子的臀部位置伸出了一条捲起来的尾巴。（译注：这尾巴的形状我搜了搜原文搜出来一堆柴犬的尾巴照片，所以大概就是柴犬尾巴的形状了。)

及腰的茶色长发帮成了一条马尾，雪花形状的樱花色髮饰将她的刘海左右分开。

虽然被裙摆和袖子遮住看不到，但她从手指到手肘、脚趾到膝盖上都覆盖着和头髮一样颜色的毛髮。

胸部和腹部都穿着编织成蛇腹状赤铜色铠甲，双肩和腰的侧边还有手上所穿戴的手套与腿甲都和铠甲的颜色一样。

王国所处的大陆东部有个隔着一片海洋的岛国，这些装备都来自那个岛国，在那个国家中只有被称为武者、武士的特权阶级才有资格穿着这些装备。

和这一地区的人中比起来虽然五官没有那么深邃，但这女性的眼睛圆滚滚的，鼻子和嘴唇也很娇小，给人一种十分天真烂漫的印象。

另外一位女性和这位犬人少女类似，但耳朵却更大，屁股也更加丰满，而且从屁股后面神出来的尾巴也给人一种毛茸茸的感觉，摸起来一定很舒服。

金色的耳朵和尾巴尖端的毛髮都是白色的，虽然同样是犬科，但这边的这位少女应该是狐狸兽人吧。（译注：狐狸确实是犬科动物。）

这位少女的身高相当高，穿着的衣服是用黑色皮革製作的，因此看起来相当的煽情。

同时这位少女还穿着一件宛如白色桔梗花一般的淡紫色外套，在外套外面还披戴着没有袖子的厚重皮甲。

除了保护身体的铠甲，她的手肘和膝盖部分也都穿戴着皮革制的皮甲，但和另外一位犬少女比起来装备相当轻便。

恐怕在外套和皮甲上都藏着可以加强防御的护符和魔法道具吧。

和犬少女不同，这位狐少女的手脚上的皮肤都是犹如凝脂一般的皮肤，并没有覆盖着兽毛。

和她的同伴相比她那上吊的眼角要看起来更成熟一些，但因为是外国人的关係，跟王国那边的人比较的话她的长相还是给人一种有些年幼的感觉。

在这个歧视亚人种和战败国民众思想蔓延的帝国内，看到弔儿郎当的士兵围住了兽人，情况可以说是十分简单易懂了。

虽然有可能不必我们出手帮忙，但我们也不能就这样装作没看到的样子的放着不管。

「殿下。」

和莉涅德一起坐在驾驶位上的我姑且向马车中的殿下进行确认。

然后，就像是在等待着我开口一般，殿下马上就回答了我。

「啊啊，我也一起吧。」

不，我希望殿下你可以老老实实的坐在马车里。

因为殿下作为一个人来说相当善良，所以我相信他不会阻止我出手帮忙，但我没有想到他居然会说自己也要一起。

谢伦多那边别说阻止殿下了，甚至自己本人都是一副干劲满满的样子。

Fumu，还真是乐于助人啊。

那就让我努力一下，不让殿下和艾鲁凯涅的帝国士兵起争执的情报泄露出去吧。

「喂，你们应该是维持帝国治安的士兵吧。居然做出如此粗暴的举动，到底是在想什么！」

在行人稀少的街道上响起了犬人少女的怒骂声。

锁死了对方退路的帝国士兵们听着犬人少女的怒吼没有丝毫动作，甚至弯曲嘴角露出了一个下流的笑容。

从刚刚怒喊的犬人少女还有帝国士兵们身上散发的下流氛围来看，坏人应该是帝国士兵那一边。

我、莉涅德、殿下、谢伦多四人将马车停到了路边，然后向着正在争执的一行人走去。

就在我们走过去的这段时间内，那个担当护卫的犬人少女和帝国士兵之间的氛围变得越发险恶。

坐在运货马策上的少年少女已经完全畏缩成了一团，而犬人少女和狐人少女则尾巴竖起、露出牙齿进行着恐吓。

Fumu，再仔细观察一下，这两位少女的长相果然还是和帝国和王国里其他的兽人们不同。

一副帝国平民打扮的殿下一手扶着挂在腰间的长剑向我低声说道。

「运货马车上的那两人……恐怕是兄妹，而且并不是罗马尔民族的。应该是这片土地的原住民艾鲁肯族的人。」

我们接下来要去的要塞都市艾鲁凯涅是原来那一个民族所居住的首都。艾鲁肯的民众之都——艾鲁凯涅的名字有着这一含义。

「征服者与被征服者啊。我记得罗马尔帝国的国家口号是——对服从者以繁荣，对反抗者以刀刃。不过看这情况，他们对自己国家的民众好像也不是很宽容啊。」

「明明艾鲁凯涅成为帝国的版图都已经度过了以百年为单位的时间，却仍然以征服者的态度蔑视着这些被征服者。」

「衷心希望我国不会变成这样，里欧。」

因为不可能用殿下这种称呼，所以我便用了殿下在王都时所使用的假名，听着我的话殿下笑着点了点头。

谢伦多也和殿下一样使用那时的假名。

虽然我们已经在王国的高层那里露过了脸，估计改变一下服装和名字这种程度的伪装应该瞒不过他们，但这样也总比什么都不做要好。

帝国士兵的皮甲上挂着小小的金属片，脑袋上戴着金属制的头盔。

他们每个人的腰间都挂着的一把长剑和一把短剑，左手上还拿着一个椭圆形的大盾。除此之外还有好几个人架着长枪和弩箭。

Fumu，没有魔法使和神官啊。

在这群士兵中，只有一个人的头盔上装饰着鸡冠状的红色装饰，同时这个人身上的装备也明显要比其他士兵的更好，这个男人正用傲慢的态度睥睨着犬人少女。

「你那双野兽的耳朵是装饰吗？嗯？别说是三等公民了，连公民都算不上的外国人想通过这里的话就必须交过路费。我从刚才开始就说过了，不付钱的话不準走。」

有关于兽耳的部分在帝国内很多帝国人都是这样嘲讽的，所以大部分的兽人都不会在意，但野兽这种称呼是很明显的蔑视。

早已经怒上心头的犬人少女听到这番话毫不犹豫地向挂在腰间的刀伸出手。

犬人少女身边的狐人少女好像也相当的生气，开始扫视起了帝国士兵的配置，一副计算着从谁开始攻击的样子。

「所以说，所谓的过路费我们在昨天——正确说的话是今天早上通过这里的时候都还不用交的。而且我们可没听说过总督府发布过那样的通知。如果有明确的法律规定那么我们肯定老实交钱，但对于没有任何根据的要求，我们没有一分钱可以付给你们。」

在冬天寒冷的空气中，两位兽人少女的愤怒之火熊熊燃烧。

在犬人少女用激烈的斥责停下后，狐人少女用低沉的声音接着开口说道。

「正如哈奇所说。你们说辞十分的可疑。我很怀疑总督府到底有没有下达这样的命令。」

就算被这两位兽人如此指摘帝国士兵们的脸色也没有丝毫变化，看来他们根本就不在意这两人的抗议。

这种事情对帝国士兵们来说应该是家常便饭，而总督府里的那些高层对这种勒索行为也有很大可能性是默认的态度。

如果是大公和皇女这两位的直辖领土应该不会发生这种事情，但周边的统治权都是总督府的，所以确实是有可能会发生这种以权谋私的事情。

「明明就是兽人杂种却还挺会说的嘛，你们两个女的。我们可是荣耀的总督府士兵。你们的抗议和我们的发言相比起来连空气都不如。好了，如果想回艾鲁凯涅就给我乖乖的付过路费，每个人两千贝尔，一头马五百贝尔，一台马车也要付一千贝尔。」

这可真是……相当夸张的金额啊。

两千贝尔在王国那边可是足够四口之家一个月伙食的。

我听到帝国士兵的话之后不由得獃滞了。

虽然说这话或许会有些失礼，但看运货马车上的那对兄妹的样子，我觉得他们根本就不可能拿得出这么多的钱。

又或者说，帝国士兵们根本就没想让她们付过路费。

我看殿下，发现他好像一副了然于心的样子，因此好奇的向他开口进行询问。

「这是在说其他民众和种族的人如果离开了城镇就别再回来了么？」

「虽然是后来者，但只要征服了那便是自己的城市——帝国士兵们应该就是这样想的。除此之外，他们估计是想让这些人拿出其他的东西来代替过路费吧。我觉得这应该才是他们的真正目的。如果是我国的士兵做了这种行为，我们会连同上司一起严惩。这还真是看到了相当让人气愤的事情啊。」

我的想法也和殿下一样，这些帝国士兵的目标应该不是金钱而是其他的什么东西。

虽然行李马车上的东西应该可以卖钱，但他们想要的东西应该并不是这个。

从刚才开始帝国士兵们看向那个其中唯一名叫哈奇的少女的视线就愈发的下流！

这样下去的话应该会变成相当麻烦的事情。

就在我想拔出腰间的长剑时，哈奇的怒吼声再一次响起。

这少女还真能喊啊。

「什，明明是强行要别人交过路费，居然还说这么荒唐的金额，你们到底在想什么？！是不打算让我们进入艾鲁凯涅么!」

「你在说什么？我没打算不让你们进去。只不过，如果你们交不起过路费的话，我们就不会放你们过去而已。当然，要是你们无论如何都想进艾鲁凯涅的话，只要用其他的东西来代替过路费就行了。」

「代替过路费？」

哈奇看着被自己庇护在身后的马车，那上堆满了满是草莓的箱子，看来那应该是这对兄妹僱主的生活来源，没办法简单的就交出去啊。

帝国士兵那边想要的好像也不是草莓，哼了一声笑着说出了自己等人想要的东西。