一回过神，涅菲蹲坐在街角的废弃空屋前。
——为什么我会待在这种地方呢……？
脑海像是漫起一层雾，让思绪迷濛不清。
她认得这里的景象。应该是奇恩诺因德。这是她跟萨冈初遇的都市，之后两人也不时前来採买食材。
她丝毫记不得，自己是怎么来到这儿的。
再说来这儿是要做什么呢？她直到準备晚餐的事情都还记得，但并不知道萨冈有没有吃了它们。
那道炖肉是涅菲第一次煮出的料理，曾经让总是态度冷淡的他目瞪口呆又讚不绝口。
她想再看看，主人那喜上眉梢的模样。
得赶紧回他那儿。
但想到此，她才发现自己手里握了东西。
拆散开来的项圈残片。涅菲的脖子上，已经没有项圈了。
——啊啊，对了。我已经……
「我已经，被主人抛弃了。」
一化为言语，思考忽然化为千头万绪。
她感觉得出，心逐渐在停滞。
因为要是不这么做，涅菲现在或许早已失心发疯了。
——明明他曾经说过，愿意留我在他身旁的……
那是她的第一次。
第一次，涅菲遇见有人把她当人看待，对她说好多好多的话，甚至还为她準备房间与服装，给了她活着的意义。
只有萨冈对她说，自己非得有她不可。
她以为终于找到了，一个允许自己栖身的归宿。
结果……
她将脸埋进环抱着的两腿上头。
「像这种时候，原来眼泪都流不出来呢……」
被萨冈抛弃的事，到现在依然毫无真实感。
或许就因为这样，她没有什么悲伤的情绪。
要是就这么闭眼睡一觉，会不会醒来时又回到城堡里了呢？但她想归想，也很清楚这根本不可能，脑海某个角落早已理解了现实。
但不知怎地，各种情感就是持续停摆。
而就在这时候。
「你不是之前那位……魔术师萨冈的佣人吗？」
陌生的声音传来。
抬头一瞧，眼前站了个身披骑士铠甲的少女，背后扛了把大剑。
对声音没印象的她，倒是记得这身打扮，于是又仔细观察一阵子。不久，她终于想起什么似地说了。
「您是之前跟主人交手的……？」
当时那些圣骑士的其中之一。
她想起那次的确只有这名少女没受什么伤，带着其他人远离城堡。
——涅菲你要记住，千万别接近圣骑士——
她忘了是哪时候，但萨冈曾经告诫过她，说这些人不但视魔术师为敌，连稍有瓜葛的人都会被他们当成罪人处死。既然涅菲负责服侍萨冈，便需要特别当心。
但这样叮嘱自己的他，早已经不在身边。
为何事情会变成这样，涅菲完全摸不着头绪。
「您会，杀了我吧。」
涅菲死心地低语着。
这少女大概也目睹了当时的『 魔法』。既然连萨冈这种良知尚存的魔术师都视这些人为坏蛋，那么像涅菲这种能使用魔法的人，他们恐怕也不会留活口吧。
项圈已不在脖子上。
只要有萨冈教过的魔术与魔法，她或许能跟眼前少女一战，但如今也找不到这么做的意义了。
——没有了主人，活着又有什么意义呢？
就算得死在这里，她也不觉得有什么不好。
……然而，对方却仓皇地猛甩脑袋。
「等、等等！你别误会了，我并没有任何要加害你的意思。」
「……？圣骑士不是专杀魔术师的人吗？而我是魔术师的佣人，还是主人的徒弟。请您不必客气，砍头或是其他方法都无所谓。」
「不、不要把人讲得像是杀人狂一样好吗！」
「不是吗？」
「才不是例！」
不知为何，变成少女这头泪汪汪地忙着否认。
而这样的口角一起，周遭也不知不觉间围了些凑热闹的人。
（喂，现在是在吵什么？话说那个不是涅菲小妹吗？）（圣骑士来了。涅菲小妹不是魔术师的佣人吗？我猜大概是被盯上了。）（我们是不是该出面帮个忙啊？否则涅菲小妹平常胆子 就已经够小了。）
旁观者你一言我一语，但口径却一致地指责少女的不是。
「我、我不是说了事情并非这样吗？」
少女怕得向后退去。
结果就在这时，不知道是不是看不下去，从人群里蹦出一道人影。
「哼！涅菲小妹，你还好吧？」
跳到涅菲前方挺身护着她的，是似曾相识的翼人族姑娘。
「曼妮拉、小姐。」
原来，那是曾帮涅菲挑衣服的服饰店店员。
其实在那次之后，两人只要一在街上碰面，她总是会上来推销些新衣服。涅菲在城里穿的睡衣，也是她帮忙挑选的。
看着涅菲的神色，曼妮拉一时说不出话来。
「你、你是怎么了？谁欺负你了？有哪里受伤吗？主人他不在吗？」
看来涅菲的脸色相当惨不忍睹，把曼妮拉吓得像是看到满身鲜血的伤患一样。
「我没事，也没受伤。什么都没有。」
「怎么可能什么都没有！」
翼人族姑娘气急败坏地喊完，狠瞪着少女。
「你！就算教会骑士权力再大，像这样子欺负弱小，难道都不觉得丢人现眼吗？」
「没错没错！」「圣骑士滚回去吧！」「捐献金额就不能再低一点吗！」
围观者的谴责声一时此起彼落。
「不、不是的……」
「不然你说是怎么回事嘛！」「涅菲小妹脸色都已经够难看了，亏你还有办法这样无动于衷！」「简直是没血没泪！」
暴徒般的咆哮，让少女脸色益发惨白，人也瘫跪了下去。
事态不受控制地愈闹愈大，但涅菲当然没吃圣骑士少女的亏。调解的细语随后响起。
「那个，各位先等一下。」
「涅菲小妹不用怕。只要有我们在，谁也别想碰你。」
面对曼妮拉英勇的回眸一笑，涅菲带着毫无生气的眼神说了。
「……不是的，这人并没有对我做些什么。」
一时之间，万籁俱寂。
「咦，可是……」
「所以我不就说没有了吗……」
骑士少女早已声泪俱下，脸蛋被泪水和鼻水给糊成一片。
「噫呜、我也……呜咕、只是看到有个女孩一副伤心样，咕咻、才会关心、一下嘛……」
看来她真的只是看涅菲黯然蹲坐，嘘寒问暖关心一下而已。
一看到她因为自己而惨遭众人围剿，涅菲不禁愧疚了起来。
「咦咦……」
曼妮拉先是摆出明显的困惑模样并接着说了。
「可是这样的话，为何涅菲小妹你脸色这么差啊？这怎么看都不像没事啊？」
「这……」
「呜哇啊啊啊啊啊！」
正当她犹豫着该如何答起，圣骑士少女顾不得颜面地号啕大哭了起来。
涅菲从地上爬起，欠身赔罪。
「抱歉惹出这么大的风波……那位骑士也一样，真的很不好意思。那么，我先告辞了。」
道完歉的她正要离去，曼妮拉却连忙将她拦下。
「等、等等等等。你现在这个模样，我们哪有办法放着不管啊。」
「可是……」
涅菲瞥向痛哭着的圣骑士少女。她觉得真要说的话，那才是不能置之不理的。
曼妮拉也一时无言以对，隔了一会儿才激动地边吼边搔着金髮。
「啊真是的，你们两个都给我过来！」
于是就这样，魔术师的徒弟、圣骑士、服饰店店员这奇妙的三人组，匆匆忙忙离开了现场。
◇
「……抱歉，让大家看笑话了。」
总算止哭的圣骑士，带着依然通红的鼻子说了。如今再次细看，圣骑士少女原来年纪跟涅菲差不多。
三人虽然到了酒馆，却营造了个不能再更尴尬的空间。这间店明明也没多大，周遭的客人却一个接一个移动到墙边座位。
要是可以的话，涅菲真恨不得加入他们，化身为墙边装饰。但事情之所以变成这样，她也要负部分责任。
毕竟那个曾弄伤萨冈的圣骑士也就罢了，曼妮拉可是为了帮涅菲出头才会牵涉进来。涅菲还没有麻木不仁到，连对关心自己的人都不理不睬的地步。
话虽如此，她也不晓得现在该摆出什么表情，只能跟其他人一样，面无表情地缄默下去。
曼妮拉竭尽所能用开朗声音说了：
「这里不少人都是熟面孔，你只要待在这里就安全了，加上二楼是旅馆……」
看来根据涅菲的状态，以及萨冈不见蹤影，她也猜出涅菲今天应该是回不了家了。
但糊里糊涂地被她带进酒馆的涅菲摇摇头。
「我身上没有钱。」
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