第一章 因為大家都暗中展開某種行動，知曉一切的管家只能靜靜嘆息

「吾王，您今日也要到街上去吗？」

早晨，在〈魔王〉萨冈居城的宝座厅内，初老的管家出声询问做好出门準备的萨冈。

他是拉菲尔。他身穿一身笔挺、没有半点皱褶的燕尾服，沉稳冷静地站在那里。儘管年纪已过五十，他的背仍挺得笔直，脸上有一道深深的划伤伤痕。左腕上套着的那只覆盖範围遍及肩膀的盔甲令他看起来不太寻常，而他手上握着汤勺。

面对忠臣的问题，萨冈重重地颔首。

「嗯。话虽这么说，独自调查似乎快到极限了。今天我打算让锡蒙力跟我一起去。」

萨冈坐在宝座上如此回答。

他今天也是顶着一张孩子看了就会哭出来的脸，一头最近努力以梳子梳顺的黑髮，还有依旧泛着危险之色的银色瞳仁，一身长披风下搭配长袍的典型魔术师打扮。

萨冈回应后，拉菲尔在胸前环起双臂、沉吟了一声。

「吾王的旧友……是叫、马克吧。吾王想尽办法都找不着痕迹，他究竟是何方神圣？」

那是萨冈成为魔术师之前，还在小巷的垃圾堆中翻找食物过活时的事情了。当时他还有可称为损友──不对，甚至算兄弟的存在，马克就是其中一人。

──追蹤某个男人马克的足迹即可──

他是在一个月前听到这句话的。

吸血鬼少女──艾谢拉对着正在查探〈阿撒兹勒〉真身的萨冈这么说……不光如此，还警告他别再追了。

这是发生在远离奇恩诺因德的东方岛国──流卡翁的事情。

想当然耳，萨冈在回到奇恩诺因德后立刻调查起马克的行蹤。因为这里是自己、马克以及另一人相遇、生活的城镇。

但是花了一个月，他仍未发现任何线索。

──话说回来，那家伙还活着吗？

他从怀中取出陈旧的眼镜。

这是马克戴过的眼镜。镜框已经生鏽、无法弯曲，连镜片都有了裂痕。可以看出至少好几年没人戴过。

面对不禁陷入沉默的萨冈，拉菲尔摇摇头。

「不对，吾王真正追寻的是〈阿撒兹勒〉的真面目吧。」

这是留在涅菲过去的故乡──精灵村落的日誌中提到的名字。那些记述中留有十二把圣剑之名，萨冈由此推测这或许是第十三把圣剑的剑名。

──若是那种棘手的东西存在着第十三把，我想揭露它的行蹤。

既然这名字留在精灵村落，那或许跟涅菲有所关联。

萨冈本来是抱着这种程度的想法试着调查的。

事情本该是如此。

偏偏他和这名字扯上关係后，就一直遇上奇怪的事。

拉菲尔的义女、同时也是诅咒魔术师少女──黑花的袭击；降临于萨冈和其养女身上的诅咒；与令法儿失控的可恶吸血鬼──艾谢拉相遇，但第二次遇见时不知为何她却身受重伤；最强圣骑士长米夏埃尔，以及〈魔王〉之首安德列亚尔弗斯的秘密；还有和马克同为旧友的史黛拉的重逢。

虽说每一起事件都很麻烦，彼此之间应当是没有交集的。

──但是，它们也许在某处有所关联。

说不定就连魔族的存在──不，和养女法儿相遇之事也包含在内。由艾谢拉的话来看，这些事的交集点都是这个名为马克的男人。

但萨冈实际调查马克的行蹤，都没有在这次的事件里发现发现任何魔力痕迹。然而，要把这当成偶然，也实在过于乐观了。

萨冈按着眉心，发现拉菲尔正静静地等着自己的下一句话。

「关于〈阿撒兹勒〉，我已经能确立一定程度的假设了。」

「哦，是吾人能够听的事情吗？」

「无妨。既然与圣剑有关，跟你也并非毫无关係吧。」

这位克制自己不在城中佩剑──话虽如此，剑仍在他手边──的拉菲尔，正是保管十二把圣剑之一的前任圣骑士长。

萨冈就像是要整理自己的想法般，开口说道：

「该从哪里开始说起呢……这个嘛，你认识圣骑士长米夏埃尔吧，就是你的前同事。」

「那是当然。但因为对方来路不明，我从未主动和他说过话。」

「没错。那家伙的真实身分就是〈魔王〉之首，安德列亚尔弗斯。要是一不小心跟他起了冲突，可能连你都会没命。」

听到这个回答，连拉菲尔都不禁瞪圆双眼。

等管家不再动摇后，萨冈又开口说：

「根据那家伙的说法，圣剑当中似乎封印了什么『天使』。应该就跟〈魔王印记〉中封有魔神是同样的道理吧。」

「天使是指？我自认待在教会的时间不短，却从未听过这个词。」

对于惊讶的拉菲尔，萨冈以耸肩作为回应。

「我想也是。他们似乎和前任〈魔王〉马加锡亚有过什么瓜葛，被彻底歼灭到连名字都没有留下的程度。看你的反应，教会也没有留存天使的名号吧。」

「嗯……？天使的意思是指上天的使者吗？既然如此，那或许是跟神有关的存在。会跟〈魔王〉有所冲突，说来也是理所当然的吧。」

「不过就算是上天的使者，也不一定就是清廉正直的善人。毕竟从断定『魔术师全为需要消灭之恶』的那个时间点起，教会的正义就已经扭曲了。」

「这番话听起来真刺耳啊。」

拉菲尔露出苦涩的神情摇头。

「算了，这也不是重点。还有一点，在流卡翁遇见的吸血鬼提到〈阿撒兹勒〉时的口气，彷彿它是个人名。倘若这两点都是事实，那会不会就能明白名字的意义了呢？」

拉菲尔应当已经察觉到萨冈想说的事情，表情变得严肃。

「您的意思是，〈阿撒兹勒〉是天使的名字？」

「恐怕是。这样考虑的话，精灵之里的日誌之意也会有所变化。一开始我还以为那是跟圣剑持有者合作的意思……」

「不是圣剑，而是……跟随天使的意思吗？」

「嗯。说起来，精灵的存在比起人类，也更接近神或妖精。」

萨冈颔首。

精灵的日誌年代十分久远。既然位处于深村这种受到保护的环境，对方躲过马加锡亚毒手的可能性并不低。

何况精灵的语言又不好理解，再加上就连身为贵精灵的涅菲，也不明白神灵语言的正确意义。所以也许是他们理解错了意思。

这时，拉菲尔如同在追溯回忆般，用食指按着太阳穴。

「吾王，我之前跟您提过自己梦见过奥罗巴斯吧。」

「嗯，现在还会梦到吗？」

拉菲尔曾在和魔族的战斗中受到濒死的重伤，当时他摄取了于同个地点殒命的贤龙•奥罗巴斯之血，才得以续命。或许是因为这个因素，令他梦见奥罗巴斯的记忆。

拉菲尔摇头。

「不，从吾王自流卡翁回来后尚未梦见。只是，我记得那个梦中似乎也出现过〈阿撒兹勒〉这个名字。」

「真的吗？」

听到这个消息，萨冈也不由自主地自宝座探出上半身。

「梦里是怎么说的？是把他当作敌人？还是做为伙伴或棋子？」

「不太确定。好像是失去……不，是破碎了吧，总之就是一副现在已不存在的口吻。接下来──我想想，能够助其一臂之力……不知这样的表现是否正确，最起码吾人认为那不是对于敌对事物的用词。」

「意思是合作关係，或是手牌之一吗……？」

不论〈阿撒兹勒〉是天使或是圣剑，若是归于〈魔王〉旗下，当然会遭到教会避讳。

──可是，马加锡亚可是厌恶天使厌恶到要歼灭他们的地步，这样的人会把天使〈阿撒兹勒〉置于自己手边吗？

即便它是圣剑，内部存在天使的事实也不会改变。萨冈不认为〈魔王〉的憎恶会容许这一点。

拉菲尔用开导的语气对陷入苦恼的萨冈说：

「只是吾人听起来是这样的意思罢了。」

「不，你的感受如何是很重要的。如果你体验到奥罗巴斯的记忆，那份感情也一定会影响到你的观点。」

也就是说，拉菲尔的感受是能够信任的。

萨冈环起手，把身子靠上椅背。

「要建立假说，情报果然还是不够啊。」

假说也只是不超过「某个程度」领域的推论阶段，要把它当作前提来想还太早了。

毕竟根据得到的情报，精灵日誌的一句叙述意义也会随之产生变化。或许需要做好一种假设──目前考虑的前提都会遭到推翻。

紧接着，萨冈将目光落到自己仍握在手里的眼镜上。

「总之，结果现在除了追寻这家伙的行蹤，还是没有别的线索……」

说到这里，萨冈忽然想到某件事。

「吾王，怎么了？」

「没事，只是想起戈梅利跟巴尔巴洛士说过令人在意的话。」

「您是指？」

「他们说过，觉得马克的脸很眼熟。」

话虽如此，两位当事人也都是一副「也许是错觉」的口吻。可即便如此，两人同时有这种感觉，就不可能会是偶然。至少对魔术师而言是如此。

这个事实也令拉菲尔露出若有所思的神情。

「意思是这位名叫马克的人物，也曾试图与那两人接触吗？」

「这就不清楚了，毕竟魔术师这种人十分长寿。既然在同一块大陆上活过百年，就有很大的机率在某处碰过面。只是……」

「巴尔巴洛士跟吾王同为二十岁左右，以魔术师而言都是年轻人呢。」

若是以对主人的用词来讲，这句话或许算不敬，但这位管家的用字遣词本来就失礼到令人绝望。而且最近萨冈也能够理解，这种毫无顾忌的口吻反而是彼此亲近的证明。

萨冈也点头回应他。

「就是这样。巴尔巴洛士来闹我的例子中，涅菲一事并非首次。我认为马克应该是在我成为魔术师后就在我周遭乱转，两人就是在那时撞见了。」

巴尔巴洛士的师父就是萨冈第一次所杀的魔术师──安托士。

当时萨冈对此不得而知，可对方在偶尔见面时都会挑战他。话虽这么说，两人的实力却都还没有成熟到可以杀害对方，比试总是没有超出『打架』的範围，两人就在数次来往之间逐渐成了损友。

拉菲尔吐出一声叹息。

「那么，直接询问那位巴尔巴洛士就行了吧……这么说来，我记得曾看过城堡仓库内留有拷问器具。」

他的意思应该只是要萨冈追问巴尔巴洛士。会提到什么拷问器具，也只是忽然想到而已，与此事无关。

儘管理解拉菲尔的意思，萨冈仍摇头否决。

「你觉得那家伙的记忆有那么好吗？他可是个只要没有兴趣的事物，连昨天晚餐吃什么都不知道能不能想起的人喔。」

「亏他还能自称是魔术师呢。」

「嗯……不过那家伙虽然蠢，脑袋却很好。」

只是最近萨冈也有自己没资格讲别人的自觉，所以还是会将巴尔巴洛士当一回事。

这时他突然想到──

「不，就算不能指望巴尔巴洛士，其他手下或许会晓得。在出门前先问问看吧。」

萨冈回想起来，自己儘是在调查奇恩诺因德，却忘记去问自己的部下了。儘管实力不像戈梅利或锡蒙力那般强悍，但其他三十位部下也是活过百年上下的魔术师。不去仰赖他们的人就是傻瓜。

在这个时候，萨冈发现拉菲尔浑身僵硬。

「……？拉菲尔，怎么啦？」

「嗯……没事，现在这个时机有些不对。」

「时机……？是出了什么事吗？」

「并非什么大事。但是根据事态的严重性，那些人或许性命堪忧。」

由于他又开始说起一些难懂的话，令萨冈一头雾水。

「呃……因为才刚催促完工作进度之类的，再交待工作下去，可能会让他们过于操劳，你是这个意思吗？」

「嗯，正是！」

拉菲尔敲了下手，表示萨冈的答案正中红心。

……老实说，萨冈很希望拉菲尔在说这种事的时候，可以再讲得浅显易懂一点。

忍住叹气的冲动，萨冈从怀中取出一张纸片，上头画有自己、马克以及另一位青梅竹马的模样。其实这是用命名为〈封书〉的魔术，从萨冈的记忆中转印出来的图像，虽说是画，不过是跟画作不同的物品。