第二章 女兒的相思病是足以讓〈魔王〉也過度呼吸的災厄

『──那么，我会继承「银眼之王」的名号。』

拥有一双银色眼眸的少年毫不犹豫地这么说。

我无法理解。

不，是不可置信。

然后，他用十分歉疚的模样抱紧我。

『……今后在亚榭活过的时间中，一定也会有感到难过或痛苦的时候。可是我在那时无法陪在你身边，所以……』

少年会比我早死。

要是捨弃人类身分成为不死者，或许就能永远活着，但少年没有选择这个选项。

我也无法要求他这么做。

明明已经清楚理解这一点，少年却给了我出乎意料之外的回答。

我用颤抖的声音问他。

问他明不明白其中的意义。

『嗯，所以我要成为「银眼之王」。我的坟墓不需要刻上名字，只要「银眼之王」的名号还在这个世界上流传，我就会跟你们在一起。这是我唯一能够留给你们的事物。』

这个少年是拯救了世界的英雄。

即便所剩的人生比我短上许多，他往后的日子想必也能在荣光当中度过。

然而他却说要捨弃这一切，继承「银眼之王」的名号。

『亚榭，跟我一起想个故事吧，想个能让大家沉迷其中的冒险谭，毕竟「银眼之王」是传说的英雄嘛。对了！打败恶龙如何？而你就是出手帮忙的公主一角。』

少年就像孩子一样，天真无邪地这么说道。

我没能马上回答他。

因为要是我想说点什么，可能就忍不住涌出眼泪了。

所以我竭尽全力，对他回以笑容。

并告诉他，让龙当坏人的话，奥罗巴斯会生气的。

『哎唷，惹火奥罗巴斯的话很可怕哪，那就让奥罗巴斯做跟我一起战斗的伙伴吧。实际上我也是坐在奥罗巴斯背上在战斗的，也不算说谎嘛？恶龙的名字……对了，就叫马尔巴斯怎么样？』

接下来，我们想了很多故事。

我们彼此都还是孩子，想出的应该都是些常见的幼稚故事吧。

纵然如此，那也是包含了我们两人生命的故事。

『竟然把一切都推到你身上，请你原谅我。』

在那之后又过一小段时间，少年直到自己生命走到尽头的时刻，都一脸愧疚地这么说。

忽然愣住的我摇摇头。

我确实感受到了你的爱。

你留下了许多事物给我。

所以你可以不必再担心我了。

我不晓得自己有没有好好露出笑容。

儘管如此，少年仍碰触我的脸颊，这么说道：

『萨冈跟莉莉丝，就拜託你了。』

那是他的最后一句话。

◇

艾谢拉就在此时醒来。

这里是萨冈城堡的地下大空洞，是艾谢拉借来保养『天使猎人』和精製弹药的空间。可能是因为自己佔据了这里，最近主人萨冈大多会离开这边，窝在魔王殿内。

「……又是梦吗？」

最近她常常会做以前的梦。

她伸手触摸腹部，那里又出现了濡湿的黑痕。看来她的死期终于近了。

事到如今，她再怎么样也不会对死亡产生恐惧，但想起怀念记忆的时候变多了。她以不死者的身分在这个世界上活过了千年，这段时间或许就是段不疾不徐、像是走马灯般的光阴。

──只要活着，就一定──

他也是对艾谢拉说出这番话的其中一人。

自己也老实过头地回应了这句话，「活」了一千年。差不多也该可以解脱了。

可是──艾谢拉露出微微苦笑。

「不过，也对。一定不是什么坏事。」

因为在这千年间，艾谢拉绝不是孤身一人。

接着她像是想起什么般，轻声笑了。

「嗯，正是如此。你也是吧，阿撒兹勒。」

她绝对不孤单。

──何况也再见了那孩子一面……

她已经充分履行了和银眼之王之间的约定。

也已经决定好了自己的葬身之处。

最后就是在那之前的準备，剩下的就是閑暇时间了。

到了千年人生最后的空閑时刻，她其实也没有要做的事。毕竟这段时间漫长到，她已经把能想到的消遣都做完的地步。

最多也就是在房间角落，獃獃地望着和乐的家人吧。

──说不定，人类的晚年出乎意料地就是这副平凡模样吧。

遗憾的是，自己的外表却是这么稚嫩。

桌上摆着两把『天使猎人』，以及空弹壳。

这些『天使猎人』的子弹是特製的，只有艾谢拉能製作。是一天最多也只能做出十几发，花一个月才终于能有个三百发。也不晓得能不能再多做一点的贵重物品。她也不能把每天的时间都花在做子弹上。

在三个月前的〈亚榭尔·伊梅拉〉之日，她曾一度将〈修德伦〉及〈蒙特〉的子弹用尽，后来她花时间重做子弹，数量终于来到接近一千的程度。

即使这具身体无法撑到那个时候，这两把『天使猎人』却会留下。只要有人拿起它们，应该能成为萨冈的助力。

她叹了口气。

「只有一千发……」

面对〈阿撒兹勒〉，仅凭这些子弹能战到哪种程度呢？

现在在众人当中，拥有单人最强实力的就是艾谢拉。并非是她自负，纵使是弱化的现在，也有着能够独自屠戮十三位〈魔王〉程度的力量。

然而，这还不够。

她大概只能在战斗中争取一点时间。

代表她一直跟萨冈夸下海口说「这是我的战斗」，最后还是只能託付给他们。有够不像样。

又或者是，这部分可能就是个体力量的极限了。

不管怎么样，艾谢拉仅是千年前留下的残渣，以及经阳光照射后蒸腾的水气罢了。要做选择的是活在当下的人，不是自己。

──而且什么都解释不了，也真是太不负责任了……

接着，艾谢拉再次轻笑出声。

「嗯，没错，阿撒兹勒。虽然你说得没错，但既然奥罗巴斯已经死了，那也没办法。」

就在这时，传来了有人走下楼梯的脚步声。

过了一会儿，一个年幼的少女出现在大空洞中。

「艾谢拉，欢迎回来。」

「我回来了，法儿。」

这名少女跟艾谢拉之间的关係实在坎坷。

最初相遇时，她非常讨厌艾谢拉。即便如此，她仍是自己恩人奥罗巴斯的女儿，也是银眼之王之子萨冈的养女，然后……

上述的点全是事实，但不管哪个都很难概括两人的关係。

纵然如此，若要选出一个──

──应该算是……「朋友」吧？

没想到可以在这个时代获得这样的事物，人生还真是难以预料啊。

「你今天回来得好早，是发生了什么事吗？」

现在是傍晚，差不多快到要开始準备晚餐的时间了吧。

也正好是涅菲去迎接从魔王殿回来的萨冈的时刻。

──但她却没去银眼之王那里，而是来我这边，表示她要谈的事情也不想被那两人听到吧。

平常的话，法儿理应也会跑去抱住父亲。

不过即便艾谢拉同样也会留在城堡内，但她今天的确是回来得早了些。她现在白天都会泡在教会中，到晚上才会回来。

艾谢拉以耸肩作为回应。

「跟那孩子聊着聊着，却被她戳到痛处，我就逃回来了。」

法儿彷彿在斟酌话中的意思般点点头，然后慢慢开口道：

「你是指涅芙特洛丝？」

「嘻嘻，这个嘛，你说呢？」

其实这也不是什么需要隐瞒的事，但这种敷衍般的回答几乎已经是她的习惯了。

法儿大概也很清楚艾谢拉的这种性格，搬来了一张空椅，一屁股坐在艾谢拉旁边。

「我听到了父亲的名字。」

「哎呀，我说出来了吗？」

真是不小心──艾谢拉捂住嘴。

只是都已经被听见了，那也没办法。

「是啊，我稍微怀念了一下。」

「我想听父亲的事。」

即便如今法儿已称萨冈为父爸爸，奥罗巴斯对她来说仍是重要的父龙。既然跟奥罗巴斯有过交流的艾谢拉脱口而出他的名字，会想听是理所当然的。

「不是什么值得你期待的有趣故事唷。」

「但我就是想听。」

到了这一步，看来法儿也相当地顽固。

──嗯，反正我也想体会看看银眼之王那种、想要实现她那份任性的心情。

艾谢拉决定在不会有任何不好影响的範围内回答。

「我想想啊……千年前的倖存者们都有属于自己的职责。」

「就是艾谢拉是什么看守人的那个？」

「……哎呀？」

也不知是法儿自己发现，还是萨冈看穿的。艾谢拉应该没提过这件事……

──无论如何，总有一天他们想必都会找到答案的……

话虽这么说，艾谢拉跟奥罗巴斯都只存在于现在跟过去。重要的是，知晓答案的他们会如何选择。

艾谢拉轻轻颔首，接着张口道：

「没错，我就是沉默的看守人，所述之言为虚幻的故事，也是不与现世有所交集的旁观者。」

连演员都算不上，连站在舞台上的权利都没有。

不过总觉得自己虽身为旁观者，却已经深深涉入其中，但应该还在容许範围内，最起码她并未做出诱导萨冈他们行动的事情。

然后她终于回答法儿一开始的问题。

「奥罗巴斯的职责是传教士。是代替什么都不能说的我，诉说千年前真相的人。」

然而，它死在一年几个月前的战斗中。

──不该在那场战斗中将世界之力消耗殆尽的。