第三章 有些人會改變，有些人不會改變，但惡人的末路是早已確定的

「哼，背叛者的下场可真是悲惨啊。」

瓦尔坎眺望某个寂寥的城市，用着不知是嘲讽还是自嘲的语气说。

这个男的虽然身为圣骑士长之一，却沦落为谢利康的走狗，被人发现这件事后，他收到来自〈魔王〉萨冈一个毛骨悚然的「警告」。

光是这样已教人左右为难，偏偏他还被怀疑在前几天的拉结尔宝物库遇袭事件中，为魔术师引路，甚至遭到教会质疑有背信的嫌疑，这就是这个男人所处的现状。

──为什么？为何我会遇到这种事……！？

他被教会质疑的几项嫌疑中，萨冈和比夫龙两个〈魔王〉的入侵的确跟他无关，很难把一切都归咎于他是自作自受。

──要是我在这时搞错投奔的对象，那就完了。

他必须搭上胜利的那一方。

「哦哦，骑士大人，我们该做些什么呢？」

自后头呼唤他的，是个红髮少年。

他那绯红的髮丝与眼眸，就跟以前的副官及其妹妹一模一样。看着这张脸，就会有种自己的罪孽被摊在眼前的感觉。少年的年纪大约十五岁，和榭丝缇相近，这点也很不凑巧。

少年身旁站着一位纤弱的青年，他总是面带微笑，让人搞不清楚他在想些什么。

这两人是谢利康派来「协助」瓦尔坎的部下。

──他们是谢利康派来监视我的耳目吧，我必须在此赢得那家伙的信任。

瓦尔坎装出十分绅士的微笑，并回过头去。

「谢利康阁下交给我们的任务是捕获背叛者。」

「背叛者是怎么样的人？」

「看起来虽是约十四、五岁的小女孩，可别被她的外表骗了，她是个强悍的魔术师。那似乎是贵重的检体，可不问生死，但一定要回收遗体，而且要儘可能不让其身上受到损伤。」

实际上，听说她现在已经几乎用不了魔术了。即便如此，魔术师就是种不知还藏有何种王牌的存在，最好要以会遭遇抵抗的前提前往追捕。

瓦尔坎已经没有退路了。

就在他接着说明目标容貌时，少年露出像是在忍受噁心感的表情。

「恶，那就是要我们三个男的去追一个女孩子啰？下这种命令的家伙不觉得丢脸吗？」

「说话注意点，这表示谢利康阁下有多么慎重。」

这是骗人的。

现在的谢利康已被逼至绝境，原为其合作者的比夫龙背弃同盟，要是被萨冈查到谢利康的所在地，那一切就完了。而就在这时，他的心腹──双胞胎之一叛逃了。

对方目前虽是个比自己更没退路的悲哀〈魔王〉，但瓦尔坎仍断定他会是胜利的一方。

──都让我看到那种东西，那我也只能信了。

谢利康是真的打算支配世界。不对，应该说是重造世界吧。不管怎样，一旦那个〈魔王〉展开行动，萨冈和教会都没有胜算。

而且谢利康跟瓦尔坎约好，会解开他中的魔术。

作为约定的担保，他必须要回收双胞胎。

──只是，他派来监视我的耳目果然还是很碍眼。

瓦尔坎用坚决的态度告知两人：

「要追一个女人，当然不需要这么多人。但现在那个城市有其他势力混入，你们的职责就是拖住那些走狗的脚步。」

走狗的真实身分就是萨冈的手下，而谢利康现在的藏身处就在这附近。那个可怕〈魔王〉的手终于扼住了谢利康的要害。

瓦尔坎一下令，换文雅男子露出不解的表情。

「只拖住脚步吗？我还以为您肯定会命令我们解决他们呢。」

当然，想命令他们解决对方才是瓦尔坎的真心话。

──萨冈那家伙，居然还用上教会的人！

若是让他们杀掉教会的人，从结果来看也是下下策。这举动将会触动萨冈的「警告」，让埋在瓦尔坎头部的匕首现形。

瓦尔坎清了下喉咙，并摇摇头。

「这件工作已经很污秽了，不可以毫无意义地夺人性命。」

「「哼嗯──」」

谢利康的手下，用完全不相信的眼神跟语气低吟。

忍不住愤恨的情绪，令瓦尔坎的声音转为粗暴。

「这也是谢利康阁下的命令喔。」

「……是是是，我们不会违抗他啦，是说也违抗不了就是了。」

两人发着牢骚，随后消失匿迹。

瓦尔坎再次眺望眼下的城市。

有个只披着一件长袍的可悲少女，正在里头四处逃窜。

那个悲哀的少女处境与现在的瓦尔坎相同，四面楚歌且无人能够倚靠。

瓦尔坎彷彿在对方身上看见自己的处境，才会感到焦躁至极。

「就请你儘可能地陪我解闷吧。」

被逼至绝境的瓦尔坎看到同样弱小的人，产生的不是同情或共鸣，而是想欺凌更加弱小之人的暴虐之心。

◇

『──就是这样。谢利康的所在地几乎可以确定是菲欧了。』

就在萨冈与涅菲知道彼此生日的隔天──

沙克斯透过魔术使用念力传话向萨冈报告。为了查出谢利康的所在地，萨冈派出他与黑花前去调查情报，时间正好过了整整一周。

除了理解力差以外，其他部分都很能干的这个男人，终于查出谢利康潜伏的地点。

『辛苦你了，那你们也结束行程回来吧。这边也有想麻烦你办的事情，我需要你的力量。』

萨冈这么一说，沙克斯便用疲惫至极的声音回答：

『真是的，老大您也太会使唤人了吧。我是魔术师倒还无所谓，小黑可是普通的女孩子啊。』

『你把这番话对本人说吧……不过，也对。等下次任务结束，你就跟黑花去旅行吧，借口我会帮你準备好。我听说拉结尔有很棒的温泉。』

『噗哦！？不不不等等老大。我想说的不是这个意思。』

沙克斯发出抗议，却遭到萨冈的冷漠以对。

『你不是想慰劳黑花吗？那旅行应该很适合。』

『哪有人这样的啦老大！』

听到沙克斯发出犹如惨叫的声音，萨冈无奈地叹息。

『你还真不死心啊，沙克斯。我是不打算插手你们之间的关係，但身为男人，我给你个忠告。你也差不多该给黑花一个答覆了，要回应或拒绝都是你的自由，但一直让她处于那么忐忑的状态，她就太可怜了。拉菲尔最气的就是你这一点。』

萨冈出手推动这样的事情或许不合道理。

可是，虽然黑花没有明确说出「喜欢」这句话，但自从她明确对沙克斯表达好感，已经过了三个月。

在这期间，也因为黑花治疗眼睛的关係，沙克斯不辞劳苦地照顾她，还在各方面为她操心，表现出十分暧昧的态度。

然而，面对黑花的心意，他却始终佯装成一副完全不知情的样子。这样黑花也实在太可悲了。

拉菲尔当然也气内衣裤那件事，但在萨冈眼中，他怒气的源头是来自于此。只要沙克斯郑重其事地低头，提出要与黑花交往的请求，拉菲尔想必也不会气到那种地步了。

不对，总觉得他还是会生气，但应该不会发展成每次碰面都拿剑砍人的情况。

无论如何，没料到萨冈会在这里开始说教的沙克斯，显然十分地慌张。

『话、话是这么说没错，可是老大，小黑她还没成年啊。』

光凭这句话，就能明显看出这个男人并非没有注意到黑花的心意，也并不觉得厌恶。

『那是你自己的事吧。如果要以此为由让她等着，由你开口说声「请你等我」才合理啊。』

『呜咕！那、那就……呜，是这样没错啦……』

虽然自己的措辞变得带有压力，但本人并没有继续反驳，想必他也觉得再这样下去不好吧。

──或者该说，是有了无法反驳的进展吗？

由于只要沙克斯待在城堡内，拉菲尔就会怒气冲天，萨冈才让小俩口单独行动，或许这么做真的奏效了。

不过萨冈也能深深理解拉菲尔的心情，并不打算苛责他。

可是自己说了多余的话，这点也是事实。萨冈婉转地收回自己的话。

『好了，是我说得太超过了，你就忘了吧。现在重要的是先解决谢利康，但之后我打算给你们两个有功之人休假，在这先跟你说一声。』

『……了解，老大。』

沙克斯毕竟是男人，萨冈都说到这种地步了，应该会展现出某种诚意吧。

话说回来，即使没有黑花的事，萨冈也是打算给沙克斯休假的。不然的话，他也不知之后何时才能休息。

既然萨冈已得知谢利康的所在之处，便打算主动出击。

虽然艾谢拉表示涅芙特洛丝的事就交给她了，但萨冈也不知能相信到什么程度。

再加上他不仅需要提防比夫龙的动向，也不知〈阿撒兹勒〉何时会出现。

更重要的是涅菲的生日。昨天光是涅芙特洛丝的事就佔据了萨冈全部的心神，他都还没为涅菲準备礼物。

问题堆积如山，萨冈连叹气的时间都没有。然而……

──怎么办？我现在的心情就是想立刻跟涅菲黏在一起，并摸摸她的头。

他昨天一整天都在外头来往奔波，涅菲似乎也有自己的事要忙，两人几乎没有能黏在一起的时间。

可是两人在这期间也都想着对方，于是恋慕的心情便漫无边际地持续高涨。

『那么，我们现在就返回城堡。麻烦您〈传送〉了。』

所谓的〈传送〉顾名思义，就是能够由一个地点瞬间移动到另一个地点的魔术。遗憾的是没办法像巴尔巴洛士那样哪里都可以去，但是像城堡及沙克斯所在地这种位置确定的地点，即便是萨冈也能将两者连接起来。

能任意使用这个魔术的人除了萨冈，还有其他几人。

──昨天都没让涅菲坐在我腿上半次，至少要跟她来个蹭脸，不然平息不了我的内心。

虽然脑中充满烦恼，萨冈仍怀着〈魔王〉的威严告知沙克斯：

『不，你们就这样回来吧。不用〈传送〉。』

『不用〈传送〉，那要花大概一天耶。我还以为是很急的事情，这样好吗？』

『等你们回来，就要请你们像拉车的马一样干活了。就趁着回来的时间喘口气吧。』

萨冈不认为部下能在没有休假的情况下做好工作，而且看沙克斯的反应，能够推测他与黑花或许是有什么进展了。

知道明天会开始忙碌，彼此度过时间的方式也会改变。这样一来，就能平息黑花的欲求不满，也能减少沙克斯的烦恼，更令人期待他工作的效率。

等萨冈做完指示后，宝座厅内该做的最后一件事也就完成了。

差不多该去确认涅芙特洛丝的情况了，然后还必须去找涅菲的生日礼物……

──在这之前，我想跟涅菲黏在一起！

萨冈总觉得自己一开口好像就会说出什么蠢话，但先不提那个，他就是想跟涅菲待在一起。

正当萨冈打开门，準备离开宝座厅时──

「──咿！」

有人带着小小的悲鸣声一起从门的另一边倒了进来，萨冈下意识地抱住那个人。

「咦，涅菲？」

萨冈抱住的正是自己心爱的少女。

看来她刚才似乎是靠在门上，因为萨冈打开门的关係而失去支撑，整个人就倒下了。

──咦，这是怎样，是我太想见她而产生的幻觉吗？

就在自己想着好想黏着她的时候，对方就主动扑进自己的臂弯中。这实在是太巧了，让萨冈怀疑起自己现在的处境。

而涅菲这个当事人则是一脸不知发生什么事，仰头看着萨冈。

萨冈凝视着她，一阵令人放鬆的香气轻轻飘过，让萨冈鼻子痒痒的。

那是种带有甘甜气息的味道，却隐隐有着如同草木般的清凉感，可以让人产生春天早一步来访的感觉。也因为季节交替的时刻到来，她似乎换了香油。这种细緻地顾虑到小细节的举动很有涅菲的风格。

就在萨冈沉浸于涅菲和平时有些不同的香味中时，她也终于回过神来了。

「啊哇、啊哇哇哇哇！？」

「你、你你你没事吧？」

面对连尖起的耳尖都涨得通红的少女，萨冈也发出惊慌的叫声。