第一章 孩子認為父母親麻煩，正是所謂的親子關係

「哟，萨冈！叔叔来看你了。」

「这样啊──〈天磷•一爪〉──」

在魔王殿的宝座厅内，萨冈带着叹息，施放出禁忌的咒刃。

开始製作涅菲的生日礼物后已经过了一阵子，跟谢利康之间分出胜负也快过半个月的时间。儘管涅菲的生日礼物製作经历过许多失败，还尚未完成，但进度也算是顺利。

不顺利的是之前战争的善后。

虽然防止了城镇的物理损坏，但长达三日的物流中断却影响甚鉅。奇恩诺因德是座商业城市，而物流中断简单来说，就是城镇的机能停止，光是商人的损失就难以估计。

填补这些损失、治疗受伤的部下和圣骑士们、确认施展以〈天磷•鬼哭骤雨〉为首的魔术而消耗的道具、触媒和粮食等储备、还有该如何安置活捉的俘虏等，该做的事情没完没了。

换作是平常，也差不多该把这些事处理好了，但偏偏现在人手不足。

首先，包含被萨冈指派大半事务的拉菲尔在内，他除了给予这些战争中的立功者奖赏，还另外给了一段长期休假。劳动跟休养的时间必须要相当。

特别是拉菲尔，他原本在明面上已经是个亡者，杀死枢机卿的事还跟着曝光，目前有必要躲藏一阵子。

要如何度过休息时间，当然就是每个人的自由。有些人留在魔王殿埋首自己的研究，但萨冈也不能把正在休假的他们拖出来。

正因如此，萨冈也才沦落到离开自己的居城，窝在魔王殿里的境地。

──明明很想跟涅菲约会喝茶，却没怎么见到面！

不光是涅菲，女儿法儿也因为成了〈魔王〉，要接受欧利昂和艾谢拉的指导，大多时间不会待在萨冈身边。

──我也想来趟悠閑的家族旅行。

因此，就在萨冈因人手不足、没办法进行事后处理时，这个头脑简单、四肢发达的大叔就来了，也难怪萨冈会反射性地施放必杀的一击。

闯入的大叔当场仰起上半身，并用力用手撑住地面，才总算躲开这次的黑炎之刃。

「你刚刚是真的想杀我吧！？」

「……嗯，要用正面进攻杀了你果然很难，真不愧是前任〈魔王〉。那没关係，你就自尽吧。」

这位大叔跟萨冈和锡蒙力一样，是擅长直接攻击的魔术师顶点。

另一方面，由于太过偏重那边，他才会在面对谢利康和比夫龙这种擅长智谋及计策的对手时轻易败北。

大叔哑口无言，却还是出声抗议道：

「你对每次被你揍得体无完肤的《炼狱》也不会说到这种地步吧？为什么对我就这么苛刻？」

「巴尔巴洛士跟你不同，虽是个既笨又垃圾的恶人，却很能干。」

见萨冈如此断言，前任〈魔王〉安德列亚尔弗斯的额头冒出青筋且不断颤动。

或许是听见了骚动的声响，宝座厅的门被人用像是要踹破般的气势打开，接着是几道脚步声沖了进来。

「老大！出什么事了？」

最先踏入宝座厅的是沙克斯。

这个男人也是新任〈魔王〉之一，但因为平常就爱操心，便没去休假，依旧继续辅佐萨冈。明明还肩负着治疗伤者的任务，真是了不起。

──不过，黑花跟拉菲尔一起去旅行也是原因之一吧……

那两人现在正因萨冈的安排，在假期前往拉结尔享受亲子温泉旅行。教会也不会想到，失蹤的前任圣骑士长会在他们眼皮底下度假吧。

站在黑花的立场，应该也是想跟终于开始交往的沙克斯一起度过假期的。但要是不让拉菲尔好好整理好心情，之后沙克斯仍会处于生命危险当中。

因此这是必要的步骤。

──况且还听到拉菲尔过去的事情……

儘管没有偷听的打算，萨冈还是听见了他们那时的对话。即便没有血缘关係，黑花一样是拉菲尔的女儿，萨冈也想重视他们之间的时间。

安德列亚尔弗斯维持着避开〈一爪〉的姿势，朝沙克斯挥挥手。

「哦，这不是我亲爱的继承人吗？能不能救我一下？你的主人很认真地想要杀我耶。」

「你这次又干了什么……？」

见沙克斯傻眼地叹气，安德列亚尔弗斯佩服地「哦」了一声。不过由于他维持着使劲踏在地上仰起上半身的姿势，看上去没半点威严。

「原来如此。一阵子没见，你似乎就能保持沉稳了。不过猫咪妹妹不在你身边也是原因之一吧。」

「我是很想说这跟小黑无关……但一直如此怯懦，感觉是保护不了她的。」

听到这个回应，安德列亚尔弗斯嘿咻一声抬起身。

「很棒的表情。」

从这男人的口吻来看，他似乎有事要找沙克斯。

就在萨冈準备逼问他时，又有一道脚步声逐渐靠近。与其说是赶来，不如说是来查看情况的。

法儿率先探出脸来。

「你是、呃……安德列、拉弗尔……？」

仔细想想，法儿和安德列亚尔弗斯虽有见过面，却没怎么说过话，也难怪她只模糊记得对方的名字。是他不好，竟取了个自己女儿记不住的名字。

没用的大叔啪一声打了个响指。

「可惜！是安德列亚尔弗斯。」

法儿一脸老实地点点头，接着用确认的语气重複一次。

「安德列拉尔弗斯？」

「……嗯，有点不太好叫吧，那妳就叫我『温柔的叔叔』吧！」

「这在生理上让人……有点讨厌。」

小女孩明显的后退让安德列亚尔弗斯的眼眶也泛起哀伤的泪花。

「法儿，妳这么说很失礼喔。有时候坦率地表达自己的想法，反而会伤害对方。」

涅菲竖起食指，温柔地斥责法儿。她刚刚应该是在学习神灵语言，身上穿的不是平常的女僕装，而是带着蓝色的白长袍。

──这个样子显得凛然有神，真棒啊！

法儿拍了两下胸口后，露出很不好意思的表情。

「这样啊……对不起，我没注意到。」

「等等，小姐。被道歉感觉更伤人啊。」

正当安德列亚尔弗斯颤抖着唇、拚命忍住即将夺眶的泪水之际，脸上长有狮子鬃毛的巨汉便紧接着现身。

「啊啊，是您啊。许久不见，安德列亚尔弗斯先生。」

「唔……！这里把我当人看的就只有你了，锡蒙力！」

「我是认为没这回事……呃，怎么啦？」

儘管对锡蒙力有好好对自己打招呼而感动，但见锡蒙力颔首问候，安德列亚尔弗斯就狠狠抖了抖，飞快退开。

「没、没事，什么都没有，什么也没有……」

看来前几天被锡蒙力打倒的事影响他很深。毕竟那一击让这个本该是武斗派的男人花了好几十分钟才取回意识，这也没办法。

──嗯，平常愈是敦厚的人，生气起来就愈可怕……

虽然还是有同情的余地，但这也算是他自作自受，于是萨冈选择不提此事。

这时，维持老婆婆姿态的戈梅利现身了。

「安德列亚尔弗斯？嗯……原来你在那啊。因为你的爱之力太低，我都看不到你……」

她的伤势应该彻底痊癒了，却像是在看什么小字般眯起双眼。

──这家伙前阵子之所以被砍，该不会是真的看不见吧……

因为对这位老妪来说，这并非不可能的事，萨冈心中闪过一丝不安。

本以为这就是所有人了，没想到又有张新面孔从某扇门的阴影处偷偷瞧着这边。

「艾谢拉，妳在做什么？」

「……没什么，看起来没有需要我露脸的重要事情。」

即使艾谢拉冷淡地转过脸，但从目光也可明显看出她对萨冈的关注。看来她心里也还不清楚该如何面对萨冈。

萨冈轻轻叹了口气，并开口道：

「在意的话，就直接进来。何况不关上门也没办法谈话。」

「…………」

艾谢拉仍是一脸犹豫，但她的朋友──法儿在这时道：

「还真是不死心。快点进来，艾谢拉。」

「啊呜……」

法儿拉住艾谢拉的手，宝座厅的门随即关上。

◇

集结在宝座厅里的人有萨冈和安德列亚尔弗斯，然后是沙克斯、法儿和涅菲等新任〈魔王〉，最后是锡蒙力、戈梅利和艾谢拉等八人，也是留在这座城里的最大战力。

倘若是萨冈的城堡，这个人数已经差不多会让人感到有点挤，但在这个魔王殿里却没什么大不了的。

宝座厅后有个看起来很沉、已被拉开的天鹅绒帘子，从帘子缝隙间可以看到中间墙壁留着像是挂过巨大绘画的痕迹。萨冈接管这里时已经空无一物，他在想会不会是某人的肖像画。

这个空间跟萨冈的城堡不同，相当奢华，完整保留着过去主人的品味。

确认过集结而来的成员，萨冈再次拍拍自己的胸口。

──总觉得好久没平静地跟涅菲碰面了。

儘管以恋人关係进展到会接吻的程度，可一旦分开一小阵子，萨冈……不，是他们两人就会再次倒退回刚相遇的那种感觉。

萨冈瞥了涅菲一眼，她也望着这里，两人的视线正巧碰在一起。

「呵呵呵……」

「耶嘿嘿……」

两人以一副只能笑的模样，双双发出笑声。萨冈拚命忍住自己差点要弯下的膝盖，涅菲则捂住脸，连耳尖都红透了。

法儿无可奈何地拉了拉涅菲长袍的衣角，并呼唤她：

「涅菲，大家应该是要认真讲事情……」

「啊呜，我知道，我知道啦。」

沙克斯满脸同情地咕哝道：

「小姐，您也很辛苦呢。」

「沙克斯也要反省。」

「我是觉得自己最近也有在努力啊！」

被人回以冷漠的视线，沙克斯露出胆怯的神情，这时安德列亚尔弗斯插嘴道：

「……那么，差不多可以来谈我的事情了吧？」

「啊啊，是自尽的事嘛。弄髒地板这点小事，我就不追究了。你赶快自我了结吧。」

「我才不会做。」

安德列亚尔弗斯喘着粗气，并用一本正经的语气说：

「萨冈交给了我六百位〈涅芙利姆〉倖存者，收容他们的城镇已经完成了。」

这是安德列亚尔弗斯针对〈涅芙利姆〉提出的待遇。

法儿瞪大双眼。

「城镇？你让〈涅芙利姆〉建了城镇？」

「没错。他们大半都是千年或几百年前的人，即使是近代的人，也都是已经死亡的人，总不能让他们在路上到处乱晃。」

更重要的是，他们被複活的目的是毁灭世界。知道他们是谢利康的马前卒，想必不会有人有好脸色。

听见此言的沙克斯也颔首。

「要活下去的话，也必须弥补过去和现在的认知差异。」

还必须了解要在这个时代生活的知识。在教育这些知识的意义上，建立只有他们居住的城镇的确是相当不错的主意。

听了这些说明，艾谢拉用相当意外的语气说：

「不过话说回来，在那样的状况下，真亏他们能倖存下来呢。」