第四章 奧拉夫城動亂

隔天，我和艾莉安从拉拉托亚利用【转移门】移动到可以看见霍邦的场所，再从那里使用【次元步法】一再移动，一路往罗登王国的都城前进。

我们将昨天在霍邦救出的精灵族女性託付给拉拉托亚的狄伦长老，在那里休息了一晚，隔天一早便离开拉拉托亚。

这次我同样享受了艾莉安家的浴池，也享用了丰盛美食。不过总不能老是到别人家叨扰，我也差不多该找个地方，拥有属于自己的专属据点了。

行李里面随时带着千枚以上的沉重金币，不能否认这也是让我更想定下来的重要因素。

艾莉安的母亲葛瑞妮丝表示随时欢迎我的来访，只是我也不能真的照办，一天到晚跑去打扰对方。

而且她另外还有个条件，那就是必须带碰太一起过去。

碰太拢络女性和小孩的手段，实在让我佩服得五体投地。

这样的碰太不管何时都待在老地方。牠黏在我的头盔上，打着呵欠欣赏移转时瞬间切换的悠閑景色。

从霍邦到都城的距离，搭马车大约需要两天的时间，而使用【次元步法】，不到半天就能抵达。

周围的景色是一望无际的和缓平原，放眼望去儘是村庄与田地，视野相当良好。使用【次元步法】，可以一口气移动相当长程的距离。

只是通往都城的路上人潮众多，考虑到这么做会引人注目，我选择在稍微远离大路的地方进行转移。

不久之后，前方出现一条由北流向南方的大河。

这条河川反射从空中洒落的阳光、形成一条光带缓缓流动，在视野前方的宽敞平原画出一条界线。

越过横渡那条界线的大桥后，从这里也可以清楚看见前方那座圆环状的巨大城市。

有四层城墙重重包围的这座大都市，比我来到这个世界后见到的任何一个城市都还要大，在这大自然拥有压倒性强势的世界里，人类固守领域的姿态彷彿一幅难以描述的风景，在眼前拓展开来。

「所谓壮观，指的就是这种景象吧……」

我一边眺望眼前的风景，一边喃喃自语。身旁的艾莉安纳闷地歪着头，我摇摇头回应艾莉安询问的视线，迈开脚步往前走。

看见都城后，我们走向大路，和从其他路径过来的人们一起往城里走。

从霍邦来到都城奥拉夫，主要是为了收集与今后行动有关的情报。

手边精灵族买卖契约书上的名单里，只剩伦德斯·杜·兰德巴尔特和杜拉索斯·杜·巴里西蒙这两个名字，据推测都是男人。

为了收集两人的相关情报，我们离开爆发内乱、政局不稳的霍邦，来到理应聚集最多人与情报的都城。

都城前方广阔的拉伊德尔河上架了一座大桥，从远处也能望见人群与马车在上面来来去去的热闹景况。

越过那座桥便可直接进入都城，这样的构造与迪雁特相同，至于和迪雁特不同的地方，是桥前方的第三和第四街墙之间也有市区。

经过拉伊德尔河上方的那座桥之后，都城的街墙便近在眼前。

街墙高度超过三十公尺，耸立在像拉拉托亚一样周围没有巨木的平原上，让墙面看起来更显高耸。

眼前的城门是都城的东门，宽度约有十公尺，出入的人潮与货运马车络绎不绝，诉说着城市有多繁荣。

排队进入城里的货运马车旁排着一条人龙，人潮陆续进入门里，我和艾莉安也为了入城而上前排队。

不久，卫兵前面的队伍慢慢消化，终于轮到我们两人。

卫兵瞥了我一眼，没有表现出特别的情绪变化，只是以不耐烦的口吻反覆说着同样一句话：

「出示身分证件，或是缴交入城税，一人一瑟克。」

听见公事公办的这句话，我一声不吭地掏出两枚银币。卫兵收下后用下颚指了指城门，露出要我们赶快离开的表情，便继续应付下一个人。

穿过需要抬头仰望的巨大城门，我第一次进入罗登王国的都城奥拉夫。

进入东门后，前面是一条和城门同宽的石子路，两侧商店林立，众多人潮使得这地方犹如一条巨大的商店街。

人们身上穿着各式各样的服饰，为这座充满活力的热闹都城增添了一股华丽气息。

我可以感觉到头顶上的碰太正忙着左右张望，观看这幅热闹的景象。

虽然是喧嚣的都城，但人口一多，不管哪个城市都会出现同样的问题，如同「火灾与吵架是江户的特点」这句话，城里的大马路上有一群人吵了起来，旁边还有围观的群众。

几名面貌兇恶、体格壮硕的男子正在怒骂一名男子，不过由现场情形看来，应该是那些骂人的家伙不对。

被骂的男子戴着类似头巾的帽子，口鼻用布遮住，整张脸只看得见一双眼睛。那个人的身高超过两公尺，不仅比我还要高出一个头，也比周围的人墙还要高。他赤裸着上半身，钢铁般训练有素的肌肉高高隆起，看起来就像一副人肉铠甲，身上还披着一件像是斗篷的外衣。

即使被围观的人群挡住，在稍远处的我也能感受到那名壮汉浑身散发出一股异于常人的存在感，甚至让人产生幻觉，以为看见了北斗神拳世纪末霸者的那股气魄。

「你、你这家伙！休想在我们的地盘上撒野！！」

在这名戴着头巾的世纪末霸者面前，竭尽全力虚张声势的模样反而让人怜悯。不过在这种小混混抢地盘的纷争里，有个原则──「输人不输阵」，或许是因为这个缘故，只见他们怒气沖沖地挑衅对方。

然而，他们的对手似乎没有将眼前的喽啰当成威胁，只是往下瞥了一眼，就忽视他们继续向前走。

「混帐，居然敢无视我们！！」

男子的态度惹得周围那几个小混混火冒三丈，只见他们拔出腰间的短剑，朝戴着头巾的男人怒吼。

眼见事态极可能演变成刀剑相向的局面，围观群众发出了惊叫声，往后退开一大圈。

可是，紧接着传来的却是那些朝头巾男叫骂的小混混的哀鸣。

不知何时逼近他们的头巾男双手各抓住一名男子的头，使出铁爪功，缓缓地将两个大男人吊上半空中。

「呀啊啊啊啊啊啊！！我的头！我的头！！」

「住手！！快住手！！」

两名男子不顾面子地哭喊着，头巾男紧抓住他们头顶的手指也毫不留情地牢牢嵌进头盖骨，骨头相互挤压。

这份压倒性的力量差距消去了周围的嘈杂，产生出一种异样的寂静，两名男子的头盖骨似乎随时都可能碎裂。

「喂！！那里在做什么！！」

围观群众后方，听说发生骚动的卫兵排开人群赶了过来。看见卫兵出现，周围的群众立刻鸟兽散，以免捲入麻烦。

再转回目光，刚才抓住两名男子、绑着头巾的世纪末霸者也同时消失了，只剩从胯下流出各种东西的两名男子昏迷不醒，倒在地上。

「真野蛮……」

他们流出的东西散发恶臭，斗篷底下的艾莉安皱起脸，忍不住发出叹息。

「像这般野蛮的人愈多，吾等愈容易混进去，这种情形对吾等有利。」

我和艾莉安讨论着，赶紧离开发生争执的地方。

「得先找住宿的地方，然后再兵分两路收集情报……」

「说得也是……」

我们一边躲避卫兵，一边讨论接下来的计画，对人群感到厌烦的艾莉安也同意我的提议。

我们在大街上走了一会儿后，在附近抓住一个路人问路：

「抱歉，吾等在找旅舍，汝知道何处适合入住吗？」

「咦？啊，唔……这、这个嘛，骑士大人在第二城区应该可以找到适合的旅舍吧？」

忽然有陌生的铠甲骑士向自己搭话，青年虽然惊讶，对应还算彬彬有礼。

依据青年的解释，我们现在所在的第四城区属于庶民的区域，而靠近中心的王城，是那些身分地位较高或是富人居住的城区。

此外，第一城区住的是贵族，一般人鲜少能通过第一街墙的门。

我向青年道谢，给了他一枚银币后与他告别，和艾莉安继续沿着大路前进。

从东门延伸的这条路一直贯穿到第二城区，沿着这条路可以走到城市中央，没多久之后我们就抵达了第三街墙的大门。

第三街墙的高度约二十公尺，虽不如第四街墙高耸，但依然显得相当宏伟的街墙往左右延伸。街墙底下有几间摊贩，宛如平民区的高架桥底下。

第三街墙的大门两边有卫兵伫立，但并没有特别进行检查。穿过那扇门之后，先前的喧嚣稍微平静下来，不变的是这里一样车水马龙。只是第四城区几乎都是木造房子，第三城区石造屋子变多，风格也较为别緻。

前往城中央的高级地段只会惹人注目，于是我决定在第三城区找寻住宿的地方。

离开大路，从商店旁的小路穿进去之后，有条宽敞的水路沿着后方巷弄向前流去。载着货物与人的小船来来去去，如果只看这个地方，这幅景象就像身处威尼斯。

我们从有小船往返的水路上方走过一座石桥，过桥后住前走就是住宅区。

除了旅舍，这里也有酒馆与提供餐饮的店家。虽然没有大路上那么热闹，不过这一带也算是人声鼎沸。

「那间旅舍感觉不错。」

艾莉安如此说道，指着一间三层楼高的整洁旅舍。我们到那间旅舍订了两间房间，没有进房间，又回到了街上。

既然今晚住宿的地点决定了，接下来便是到街上收集情报。我和艾莉安在旅舍前道别，在街上走着。

这里比我之前到过的任何一座城市都还要大，为了避免迷路，我选择沿着大路附近最容易认得的路走。

──再说，小巷子里面也得不到什么有用的情报嘛。我在内心这么为自己辩护，来到了大路上。

这次收集情报的工作应该不会太难。

由佛利修·杜·霍邦是霍邦这地方的领主看来，剩下的两个人很有可能也是当地的领主。

换句话说，我需要做的是找出兰德巴尔特和巴里西蒙这两个地方或是城市名。

最熟悉这些事情的应该是商人，直接问他们或许是最迅速的方法。

我想起刚才找寻旅舍的那条路上有个适合打听的地方。

于是，我再度越过第三街墙，沿着街墙摆摊的那一区走去。这里从日常用品到生鲜食品，甚至是奇怪的工艺品，应有尽有，沿路都有商人向路过的行人叫卖。

我现在经过的地方大多是贩卖蔬果的摊贩，贴在我头上的碰太摇着尾巴，彷彿很感兴趣。

「啾！」

我随意逛着，走到某一间摊贩时碰太的反应格外激动。

在一位老人家贩售一桶桶莓果乾的摊位前，莓果淡淡的酸甜气味疑似大大刺激了碰太的鼻腔。

「老先生，请给吾两份，装进这里面……」

我边说着边从行李中拿出小皮袋，递给眼前摆摊的老人家。

「是，感谢惠顾，骑士大人。」

老人以缓慢的动作拿着容器从桶子里取出莓果乾，再放进皮袋里。

「对了，老先生。请教一下，这附近有叫兰德巴尔特或是巴里西蒙的地方吗？」

听见我的问题，老人家手里拿着容器，有些纳闷地歪着脖子。接着像是想起什么，大大点着头，露出了笑容说：

「喔，兰德巴尔特这地方我知道，从这座都城往西前进，那里有个港都就叫兰德巴尔特。」

「喔？西边是吗？大概距离有多远？」

老人将容器放在桶子上，盘起手臂，蹙起眉头望着半空中沉吟：

「嗯～我记得搭马车大概是六天的距离……」

搭马车需要六天的话，离这里有一段距离……

「那另一个巴里西蒙，汝听说过吗？」

「唔，完全没听过呢～」

老人盯着空中好一会儿，最后摇摇头叹了口气。

「这样啊，抱歉打扰了，老先生，这是谢礼。」

接过两份莓果乾后，我加上情报费，共给了老人家五枚银币。

摆摊的老人睁大了双眼，他那张没有牙齿的嘴巴随即露出灿烂的笑容。

离开那个摊位后，我一边拿莓果乾餵食碰太，一边向其他摊贩打听关于巴里西蒙的事情，不过没有一个人对这名字有印象。

兰德巴尔特的情报收集得相当齐全，巴里西蒙这方面则是一无所获。难不成是前提条件搞错了吗？我正在这么想的时候，背后忽然有个声音叫住我：

「好久不见。」

那是个平静的少女嗓音，我以前曾经听过。

我转过头，眼前站着一个似曾相识的身影。

对方戴着一顶大帽子，湛蓝的眼眸直视着我。一名摇曳一头稍短的整齐黑髮，穿着一身轻便黑色服装的少女就站在那里。

她的个头娇小，大概只有一百五十公分，给人的印象不像一般平民女孩。手臂戴着护腕、脚上穿着护腿，腰间还插着一把短剑。

眼前少女的目光一瞬间被我头上的碰太吸引过去，可是她立刻将视线调转回来，双眼直直地盯着我。

我望着那双似曾相识的湛蓝眼眸，在记忆里搜寻线索──

「嗯……似乎在哪里见过……」

「……在迪雁特时，事情进行得很顺利真是太好了。」

少女没有移开目光，以毫无抑扬顿挫可言的语气说道。听到这句话，我脑中掠过在迪雁特的掳人据点遇到的那名猫耳忍者。

「喔喔，汝是之前那名忍者少女！」

听见我这声惊呼，少女纤细的柳眉抽了一下说道：

「忍者……看来果然不是我听错了。」

她低声沉吟，接着努力挺直娇小的背脊，望着我。

「我有些事要跟你说……有空吗？」