第一章 陪在身邊的人

还没黎明的昏暗道路上，有两个人正背对着东边行走。

逐渐转亮的天空透出了青蓝光芒，準备向世人宣告迈入白天。

卡尔卡特山群耸立在北方，因冷空气所形成的雾气，从山间流泻而出。缓坡上的山林与平原视野都显得迷迷濛濛，让旅人们不晓得该往哪儿走才好。

我的视线穿透雾气，望向走在我身旁的女性。她的身形修长，身上披着灰色斗篷，脚上踩着飒爽的步伐。斗篷飘飞着，露出了藏在底下的衣物，精心设计的法袍让她行动方便，法袍上方则覆盖着马甲型皮革防具。儘管她穿着暴露度相当低的旅装，但是大大挺出的胸部、纤细的腰肢以及浑圆的臀部，都展现出她丰腴的身材。

然而从她的脸庞，一眼就可以看得出她不是普通人类。

淡紫色的肌肤如水晶般光滑，一头雪白长发全扎在身后，凝视前方、拥有金色瞳孔的双眸，还有不算特别长的尖耳朵，都是很明显与普通人类不同的特徵。

她所属的种族在这个世界称为黑暗精灵，而这名黑暗精灵现在正和我一起旅行，同时也是我这个佣兵的现任僱主。

她的名字叫做艾莉安‧葛瑞妮丝‧梅普尔。是大量精灵族生活着的加拿大大森林中心都市──森都梅普尔的一位战士。

她的腰间系着剑柄设计成狮子模样的长剑，剑技大约是能够轻易应付老练佣兵的地步。古今中外书籍上记载的精灵族都熟习魔法，艾莉安也不例外地拥有高深的魔法造诣，连人族无法使用的精灵魔法，都难不倒她。

至于走在她身边的我，则仍维持着穿越到这个异世界之前操控的游戏角色外型。

透过随风翻飞的黑色斗篷，可以窥见豪奢的全身型白银甲冑，基调色彩是白色与蓝色，连细部装饰都毫不马虎，俨然就像神话中的骑士。

铠甲本身的披风，漆黑得令人联想到黑夜，内侧却闪耀得宛如从夜空切割下来的星空。

我的背后揹着设计精緻的巨大圆盾、能够装入所有旅行所需物品的大型麻布袋，以及一把散发出神圣高贵氛围，存在感非常强烈的大剑。

但这一切条件中最大的问题，就是藏在铠甲里的我自己──我的全身上下，都呈现骸骨的状态。

我的眼窝里只有宛如蓝色鬼火般的亮光摇曳着，幸好这副骷髅的脸藏在华丽头盔下，所以才能至今都不曾引发骚动。

走在我身旁的艾莉安，就是第一位看到我这副模样还没有挥剑相向的人。看过我真面目的人屈指可数，未来我也不打算随意在人前脱下头盔。

但是，能够在这么少的人数中，遇见接受我的人，简直是侥倖得令人喜悦。

我从以前开始签运就很差，但是与他人邂逅的运气特别好。让我不禁在心中暗自庆幸，来到异世界的同时，也将这样的运气带来了。

正当我沉浸在感慨中时，身旁的艾莉安忽然向我搭话：

「亚克，你对千代女在王都展现的魔法──有什么看法？」

亚克，是我现在这副身体还只是游戏角色时的名称，我现在正依游戏角色的设定形象扮演着「亚克」。不，或许我已经很习惯亚克这个身分了，所以现在自然而然就会表现出符合「亚克」形象的态度，完全不会有不相称的感觉。

从艾莉安原本的眼神中，可以看出她正在思考。但是她现在已经挪开落在前方不远处的视线，转而凝视着我。

她嘴里说的千代女，是前些日子因为同胞在罗登王国的王都遭奴隶商抓走，所以前来寻求协助的少女。

她所属的种族，在这个世界自称山野之民，头上长有兽耳，下半身则生着尾巴，正是所谓的兽人。

大约在六百年前，有个和我相同处境的人物来到这世界，千代女的祖先在那个人物的领导下发展出新的一族。现在这支宛如忍者后裔般的族群，自称刃心一族，在大陆各地四处奔波，拯救同胞。

像千代女这样的山野之民以及艾莉安这类精灵族，在这块北大陆成了受人族迫害的对象，面临着许多威胁，很容易被抓去当奴隶。

就像我原本的世界里，白皮肤与黑皮肤人种之间也曾有过一段漫长斗争史般，一相较之下就能清楚发现──这个异世界也正经历着迫害他人的时代。

身为一个黄种人，白人与黑人都是我羡慕的对象，但是那应该是现代人才会有的想法吧？

话说回来，我本身的皮肤特别容易晒黑，却还是常常有深刻的体会，觉得黄种人晒黑与真正的黑人之间，有着根本上的差异──

正当我想着这些无关紧要的事情时，忽然觉得似乎忘了什么重要的事，忍不住疑惑地歪起头。

──好像不小心忽略了什么事情，但是又想不起来……

我摇摇头，把脱轨的思绪拉回来后，将视线转向艾莉安。

艾莉安说的王都事件──也就是我和她在千代女的要求下，助刃心一族一臂之力，参与了袭击奴隶商的行动，放出了遭囚禁的山野之民。

艾莉安想谈的，就是那时候千代女施展出的忍术吧。在这个有魔法存在的世界里，与其称之为忍术，用魔法这个辞彙还比较容易解释。

「嗯，那真的是忍术吧？汝是觉得哪里不对吗？艾莉安小姐。」

「没错，因为她所说的『忍术』，应该是精灵魔法才对呀……」

她的话语，让我忍不住发出了惊讶的低呼。

「喔？吾记得精灵魔法应该只有精灵族才能使用才对，不是吗？」

听到我的问题后，艾莉安静静地摇摇头，否定了我的臆测。

「精灵魔法本来就没有种族制约，只要能够和精灵体牵上线，并实行双方间的契约，连人族也可以使用……但是人族想和精灵体牵上线却难如登天。」

她说的这条路只是理论上可行而已，实际上几乎等于不可能。当我这么想着时，忽然想起了山野之民的特性，于是双手一拍说道：

「这么说来，吾曾听说过山野之民是能够与精灵兽沟通的种族之一？」

所有体内寄宿着精灵体力量的生物，都称为精灵兽。这种动物的警戒心非常强，似乎不太会亲近人族。而山野之民与精灵族等等，则是少数比较能够驯服精灵兽的种族。

「没错，但是山野之民的魔法适性通常都很低，所以就算能够与精灵体牵上线，也几乎无法订立契约，不过仍有少数可以使用精灵魔法的山野之民。只是──」

艾莉安低垂着双眸，想起之前王都发生的事件。

「她看起来就像精灵兽本身啊……」

她睁大的金色双瞳，视线就落在我的头顶附近。那里是精灵兽碰太平常喜欢待的地方。

碰太是只像狐狸的动物，身长约莫六十公分，其中尾巴大概就佔了身长的一半。牠的尾巴有如蒲公英的绒毛，脸蛋却是狐狸的模样。不过，牠的前后脚还附着了类似皮膜的东西，只有这个部分看起来像飞鼠。牠的毛皮柔软、浅绿色的毛覆盖住整个背脊，腹部的毛则和尾巴一样是白色的。

碰太是种人称绵毛狐的精灵兽，自从我从盗贼手上救下牠后，牠就一直黏着我，并跟着我们旅行到现在。

碰太也能够使用精灵体的力量，牠可以自己施展魔法产生风力，并乘着风飞上天空，是种非常具有奇幻风格的动物。

受到艾莉安的凝视，碰太在我的头上疑惑地歪歪头。

「啾？」

看来艾莉安认为刚才谈到的千代女，与我头上的精灵兽碰太属于同一种生物吧？

「这到底代表着什么意思呢？」

我直接将脑袋中的疑问抛给艾莉安，她的视线再度回到前方后，彷彿要确认自己意见似地缓缓开口：

「我们精灵族所使用的精灵魔法，与精灵兽使用的精灵魔法虽然相似，但实质上还是不同的。我们会将体内的魔素交给精灵体，精灵体会依契约将其转换为魔法。而精灵兽则根本不会和精灵体订立契约，而是与其融为一体，能够直接转换体内的魔素，变成魔法施展出来。」

「喔？也就是说，千代女小姐并非与精灵体订立契约后才施展魔法，而是在与精灵体融为一体的状态下行使魔法的吗？」

「正是如此。」

趴在我头盔上的碰太，打了个大大的哈欠。

这让我又产生了新的疑问，于是微微举手询问艾莉安：

「像艾莉安小姐这样的精灵族，能够看见那些差异吗？」

听到我的问题后，艾莉安颔首肯定道：

「精灵族能够看见人族无法感知的魔素，所以也能够看见精灵体，比较容易与其交流、订立契约。你还记得和我们一起踏入加拿大大森林的时候吗？」

她指的是不久前我造访她们与精灵族的家乡之一──拉拉托亚的事情吧，回想起那座巨木高耸的森林后，我点点头。

「当时我们都挑魔素比较弱的地方前进，所以就算身处大森林当中，也比较少遇见强悍的魔兽。虽然精灵族看见魔素的能力比黑暗精灵还要好，但是黑暗精灵族中身体能力优秀的人比精灵族还多。」

她的回答成功让我理解整个状况，于是附和了一声。

当时进入大森林之后，她们採取的是蛇行路线而非笔直前进，我当时以为是为了避免我这个非精灵族人士记下路线的方式。

「这样啊，原来那不是为了让吾记不得路所採取的措施啊……」

艾莉安听到我的自言自语后，似乎察觉到我当初的误会。她露出莫可奈何的表情，摊手耸耸肩说：

「亚克会转移魔法啊，无论走什么路线都影响不了你吧？」

──这么说来，确实是如此。

我可以施展的魔法中，有能够瞬间移动短距离与长距离的转移魔法，只要对目的地有具体的了解，就能够瞬间移动到该处。这是种非常方便的魔法，不必记下沿途的路线，对有些缺乏方向感的我来说，是不可或缺的魔法之一。

但是，长距离转移魔法【转移门】只对曾去过的场所生效，而且如果不是脑袋里能够具体浮现出的目的地就无法成功；短距离转移魔法【次元步法】则只能飞到肉眼可看见的位置，所以身处这种视野有限的情况下，没办法移动到远处去。

「嗯，所以就算是有强大魔兽四窜的森林里，精灵族也可以凭藉这种能力，找到相对安全的移动路径啊……」

「但是效果仍依个人能力而异，据说加拿大大森林的初代族长伊文格琳大人，就几乎看不见魔素了。」

她所说的加拿大大森林初代族长，是创建森都梅普尔时的重要人物。从艾莉安的叙述来看，对方恐怕也跟我一样，在相同的情况下来到这个世界。

我不晓得初代族长有没有精灵族的外貌，但是他竟然没有种族固有的能力，这是怎么回事呢？

但是，「几乎」毕竟与「完全」不同，所以初代族长说不定多少还是看得到魔素吧……不过对方已经不在这个世界上，所以如今完全无法确认这一点。

我边思考着这些事情边走着，这时背后的天空开始泛白，从山间降下的雾气也因为阳光而徐徐转淡。最后在吹向平原的风影响下，如滑行般地纷飞流散。

草木受到风的吹拂，宛如在欢迎早晨到访一般，发出了沉静的沙沙声。视野变得开阔后，终于能够看见沿着道路分布的田地以及远处村庄。

我们步行离开王都后还没走多远，现在回头的话，还能够看到宛如海市蜃楼般的模糊王都。

「视野变开阔了，趁这里没有人，吾等赶紧多走些路途吧。」

听到我这么说，艾莉安立刻习以为常地轻轻点头，然后将手抓握在我肩膀上。

「【次元步法】。」

我念出这个辞彙的同时，短距离转移魔法随即发动。接着景色瞬间变换，转眼间来到我刚才看见的道路，背后的王都影子也消失无蹤。

我藉由这样的方法，带着艾莉安在朝雾飘动的平原上，不断反覆使用转移魔法，于街道中朝着下个目的地兰德巴尔特前进。

现在还是肌肤会感受到寒冷的清晨──不，对没有皮肤的我来说，应该是让我骨头感受到冰冷的早晨吧。这条穿过平原的街道上，除了我、艾莉安以及头上的碰太外，杳无人烟。

虽说这是条道路，但并没有铺设整齐的石板或砖瓦，单纯不像周遭草木繁盛的情景，是一条坚硬泥路罢了。我在这条道路上不断地使用转移魔法，然后终于停在了分岔路口。

「艾莉安小姐，该走哪条路才能够前往兰德巴尔特呢？」

对自身方向感缺乏信心的我，眼神瞟向站在我身后的艾莉安。

但是她回覆我的却是一双不悦的眼神，以及冷淡的话语：

「当初去打听城镇位置的人，不就是亚克你吗？我可认不出人族国家的路喔？」

确实是如此。兰德巴尔特正是可能囚禁着精灵族的下一个城镇，在王都打听该处位置的不是别人，正是我自己。

这个世界没有贩售範围涵盖整个国家的地图，甚至连邻近地区的地图都很难找到。所以唯有询问认识路的人，才能够获得通往目的地的路线。

我在王都问路时，得知沿着王都西边的街道行进，看到沿岸地区后再北上，就能够找到兰德巴尔特。

但是现在却有块巨大的岩石横在眼前，街道由此一分为二向前延伸。

以方向说，两条街道都朝向西方，但是右边的街道比较靠西北侧，左边的街道则通往偏西南侧的地方。

两条路皆是往西边的道路，所以不管走哪一条都可以到达吧？异世界与我生活的现代不同，道路都是沿着地形而建，几乎看不到笔直的道路。如果地形坡度很陡时，就会开凿出蛇行的路线；遇到断崖或是剧烈的地形高低差时，道路便会绕开，因此势必会将距离拉得很长。若一步一脚印地乖乖前进，所耗费的时间会多到令人讶异的地步。

虽然我不晓得眼前的岔路是为了避开什么才建成这样，但就算走错路了，对于能够施展转移魔法的我来说，顶多只要再透过魔法回到这里就好。

所以我轻鬆地环顾四周，看见路边掉了根尺寸刚好的树枝，便捡起来走回道路的交叉口，将树枝立在街道中央后放开手。

放手后，树枝立即失去平衡，依循重力倒下。发出清脆声响后倒地的树枝尖端，指向了偏西北方向的街道。

「嗯，走右边这条路吧。」

我认同地点点头后，后方马上传来质疑的话语，不用说，声音的主人正是艾莉安。她微微鼓起脸颊，用抗议的目光瞪着我开口：

「喂，你真的以为用这么随便的方式选路，就到得了目的地吗？你在王都明明声称已经好好问过前往兰德巴尔特的路线不是吗？」

「吾确实问过了，但是没听说中间会遇到岔路。」

听到我的借口后，艾莉安深深地叹了口气，按住自己的太阳穴。

「所以你就用这么随便的方法决定路吗？」

她端正的眉毛微微地抽动着。

「不，这是吾将命运交给上天安排所做出的选择！」

「喂，别擅自连我的命运都一起交给上天安排啊……」

如此抗议着的艾莉安一把抓起倒地的树枝，然后宛如祈祷般地拿着它合起双手后，静静地垂下金色眸子、双膝触地。

「愿借精灵之力指引吾等应走之路──」

她低声咏唱之后，便将树枝立在地上并放开双手。只见树枝和刚才一样，缓缓地依循重力歪倒在地，发出清脆的声响。

树枝与刚才一样，都指向西北方的道路。

「……唔唔！」

「嗯，看来还是该选右边这条路。」

虽然艾莉安的表情有些不服气，但是她似乎决定将命运交给精灵体的指引，垂头丧气地默默将手搭在我的肩膀上。

「什么嘛，万一搞错路的话立刻回来就行了，又没什么大不了的。」

我用有些开朗的语调丢下这些话后，就将目光转往西北方向，然后发动【次元步法】。我们在这个毫无人烟的早晨道路上，不断地往前移动。

顺着道路持续转移地点后，周遭的景象也逐渐改变了。

从刚才一望无际的翠绿平原，慢慢地变成布满红褐色岩石的地区，很快地连脚下踩着的道路，都成了沙尘飞扬的乾燥荒道。