第三章 招致災厄之物

罗登王国东边与林布鲁特大公国之间，夹着利布鲁特河相邻。

统治林布鲁特大公国的大公居住的城堡──高耸的白色麦索瓦尔宫殿中，其中一间能够眺望东侧辽阔阿尔德利亚湾的豪华房间里，有数名女性忙进忙出。

其中一名女性浅坐在施有华丽刺绣的布椅子上，对着大型单片镜让人梳理头髮。

灿黄的漂亮金髮发梢捲成微微的大波浪，可爱的褐色大眼正透过镜子的反射，追随着侍女忙碌的身影。

「尤莉安娜公主，髮饰要选哪一种呢？」

那名将艳泽黑髮梳成髮髻的侍女，虽然穿着制服仍藏不住胸前的雄伟。她边梳着灿黄金髮，边以眼尾上扬的凤眼与镜中女子四目相对这么问道。

被称为尤莉安娜的女性，微微扬起视线回望站在背后的侍女回答：

「不要太夸张的，选沉稳一点的类型吧，菲尔娜？」

「我知道了。」

这名随口直呼侍女名字菲尔娜的女性，正是邻国罗登王国的二公主──尤莉安娜‧梅洛尔‧梅莉萨‧罗登‧奥拉夫。

而被称为菲尔娜的侍女，则拿出几个优美的髮饰摆在公主金髮旁，边看着镜子比对。这名侍女同时也是尤莉安娜少数几位一起长大的朋友。

「这个不错。」

这么说着的菲尔娜，从几个候选饰品中，挑出一支雕工细緻的银制髮饰。花瓣状的外观散发出淡淡的光泽，她将其别在尤莉安娜公主的头上。

另一位侍女从公主行囊中拿出洋装，站在公主身侧向她展示以挑选接下来的服装搭配。看到公主摇头后，那位侍女就连忙跑回去换一件。

菲尔娜看着同僚慌张的模样，为了避免主子尤莉安娜公主无聊，便开启话题：

「赛莉安娜王妃前几天才说要牵线，让公主与精灵族会谈，但我从没想过这么快就会收到对方的消息呢。」

尤莉安娜大幅度点头，对菲尔娜的意见表示赞同。

她口中的赛莉安娜王妃，是林布鲁特大公国的大公王妃，同时也是尤莉安娜公主的亲姐姐。

林布鲁特大公国是人族国家中，唯一与精灵族有正常交易的国家，非常罕见。由于尤莉安娜所属的罗登王国，无法直接连络精灵族，因此这次她才会拜託姐姐，也就是林布鲁特大公国王妃的赛莉安娜居中协调，请她设置能够与精灵族会谈的场合。

听到尤莉安娜公主的请求后，赛莉安娜王妃豪爽地答应了，立刻就请常驻宫中的精灵族使者向精灵族传达如此意愿。

而这只是两天前的事情。

「我也没想过精灵族竟然这么快就有所行动，更令我在意的是，他们到底是用什么方法传讯的呢……」

尤莉安娜自言自语似地低喃着。从这里的窗户能够看见隔着阿尔德利亚湾的对岸，那里有山脉与深幽的大森林，尤莉安娜眯细双眼想望穿那模糊远景的深处。

有许多精灵族居住的中心都市‧森都梅普尔，就位在那座森林的深处，受到压倒性的辽阔绿色结界守护着，听说那不是人族能够轻易造访的地方。

事实上，连与精灵族有交易关係的林布鲁特大公国，都尚未有人实际到过精灵族的都市。虽然没人知道梅普尔的确切地点，但是至少她从未听说过林布鲁特大公国与梅普尔很近的说法。

儘管如此，他们才联络没几天而已，竟然就已进行到确定要会谈的阶段了。

「而且据说对方还是精灵族的大长老呢。」

菲尔娜附和尤莉安娜公主的自言自语。

尤莉安娜点头表示同意。

「精灵族的大长老是他们的中枢人物，相当于我国的公爵。」

听到尤莉安娜公主的补充后，菲尔娜佩服地点点头说道：

「我原本以为会像和他国会谈一样，先从与使者交涉的阶段开始呢。」

「是啊……」

尤莉安娜当然懂菲尔娜的佩服心情。

一般来说，都是先由两国使者事前协议好会谈的时日等详情后，才会正式举行会谈。像这次这样突然向对方提出会谈的请求，算上準备时间与会谈者的移动时间，至少也要花上一个月左右才能定案。

儘管这次是由罗登王国的尤莉安娜公主亲自出面，但是毕竟是没有按照正常程序提出的申请，所以她已经有心理準备要在这个国家待上一段日子了。

然而实际上却在远低于预期日数的情况下，就决定好了会谈的日期。

「虽然我不晓得他们是用什么方法联络的，可是这个速度对我们来说却是明确的威胁。我曾听说以前罗登王国攻进精灵族的地盘时，结果遭守护龙等压倒性的武力击败，由这次情况看来，精灵族所拥有的力量不单只是那样呢。」

尤莉安娜说完之后，深深叹了口气垂下肩膀。

「正因如此，我们如果能够借用他们的力量，对尤莉安娜公主来说肯定是一大助力呢！」

菲尔娜温柔地整理好尤莉安娜公主的秀髮后，对着镜中的她微笑。

接收到菲尔娜笑容的尤莉安娜，这才提起垂下的肩膀吐气调整呼吸。

「是啊，无论如何我都必须在这里取得他们的帮助……」

尤莉安娜彷彿甩开了什么似的，以坚毅的眼瞳望着镜中倒影。

「菲尔娜，能帮我换上颜色更明显的髮饰吗？」

听到尤莉安娜公主的要求，虽然菲尔娜瞬间瞪圆了双眼，但还是换上了温柔的笑容回答：

「遵命。」

罗登王国的未来就握在自己手上──尤莉安娜以带有如此强悍意志的褐色瞳孔，望向离宫殿非常遥远的加拿大大森林。

◆◇◆◇◆

辽阔的加拿大大森林深处。

巨大的大斯雷夫湖畔，存在着大森林的精灵族据点──森都梅普尔。

坚实的两道城墙内，有许多与大树融为一体的高楼层建筑林立，住在这里的人口高达十万人以上。

而位在这座巨大都市中心的大树建筑物，又比其他建筑物高上许多，塔状的巨树建筑物高耸入云。

这里是名为中央院的机构，以统领散布于加拿大大森林各处聚落的族长为首，并有十名大长老们与他一起商讨面对所有聚落的方针。

位在中央院最上层附近的一个房间里，有两个男人在能够俯瞰巨湖的阳台上，隔着桌子对坐着。

其中一人是拉拉托亚的长老狄伦，他任由带着翠绿色的金髮随风飘舞，一手端起盛着茶的杯子就口。

坐在狄伦对面的则是名脸上拥有明显伤痕的黑暗精灵男子──他拥有淡紫色的肌肤、健壮的身体与严肃的五官。这名留着削短的白髮，边抚着长鬍须边望着狄伦的男子叫做方格斯‧弗兰‧梅普尔。

他是十名大长老中的一人，也是狄伦之妻‧葛瑞妮丝的父亲。

「抱歉常常叫你过来，从拉拉托亚使用转移阵来到这里，要使用的魔石数量不容小觑吧。」

方格斯以低沉粗犷的嗓音说道。他在天生体魄就格外强健的黑暗精灵中又属佼佼者，加上那道嗓音与长相，使他总是散发出难以接近的气息。

不过多亏了长年的往来，狄伦还是能够努力露出一如往常的笑容，轻轻摇头后放下手上的杯子回答岳父：

「不，有来访的客人给了我八颗飞龙的魔石，所以使用来到这里的转移阵时就不会那么心痛了。」

「是之前那位由艾莉安僱用的佣兵啊……他值得信赖吗？」

他颦眉望着女婿的模样，从旁边来看简直就像壮男在找温和男的麻烦。

但是狄伦视线不闪不躲地回望着他，微微垂下眉尾后耸耸肩说道：

「是啊，没错。虽然他有些奇怪，不过人品还颇值得信赖。不仅帮了艾莉安不少忙，对我们的帮助也相当大。」

「……这样啊，既然你认为如此，那么我就不多说什么了。」

方格斯将粗如树榦般的手臂环抱在胸前，并以鼻子哼着气。

艾莉安对他来说是可爱的孙女，然而却有他不认识的人族待在她身旁，所以他才会特别担心吧。

不过身为大长老的他，不会为了这点小事，特别把拉拉托亚长老叫来森都梅普尔的中央院。

狄伦对着岳父苦笑的同时，开口询问道：

「话说回来，岳父，您今天找我有什么事情呢？」

「啊～对了。林布鲁特大公国传来通知，罗登王国为了迪雁特领主的事情派了使者过来，并将会谈场地设在林布鲁特大公国，所以中央院决定由我和你代表前往。」

边听方格斯的说话内容，狄伦就大致猜到这次被叫来的理由，因此他的脸上并无特别惊讶的表情，仅是点头附和：

「原来如此，他们的行动真是出乎意料地快呢。」

看到女婿那从容的态度，让方格斯一脸无趣地吐了口气。

「不过这次造访林布鲁特大公国的不是单纯的使者……而是罗登王族──二公主尤莉安娜。」

听到使者名字的狄伦露出有些讶异的神情，然后就浮现了意味深远的表情，从怀中掏出一封施有封蜡的书状递给方格斯。

「真巧，您在谈这件事情时，我就想着一定要找那个尤莉安娜会谈一次，没想到这下省了不少事。」

边打量边接下书状的方格斯，以询问的眼神望向坐在对面的狄伦。

接收到岳父询问眼神的狄伦，娓娓道起昨天艾莉安谈到的兰德巴尔特相关情报。

「原来如此，这样一来，对我们来说会谈也不是件麻烦，说不定能够相当顺利呢……」

方格斯边抚着自己的鬍鬚，边豪迈地大笑出声。

隔天，狄伦与方格斯就带着护卫的战士们，一起从设在梅普尔的中央转移阵祠堂，移动到最接近林布鲁特大公国的中心地‧林布鲁特最近的聚落──萨克屯。

萨克屯位在大型河川──萨格奈河的下游，这条河会流往将林布鲁特大公国与加拿大大森林一分为二的阿尔德利亚湾。

加拿大大森林的中心地‧森都梅普尔与萨克屯之间有一大段距离，但是使用会消耗大量魔石的转移阵时，就能够瞬间到达。

这次为罗登王国牵线的大公国中心地‧林布鲁特，是座巨大的港湾都市，与加拿大大森林隔着阿尔德利亚湾遥遥相望。

现在与加拿大大森林的精灵族们拥有交易关係的人族国家，只有林布鲁特大公国而已，因此想购买产自精灵族的优质魔道具等等的北大陆人族各国，就会特地造访这座都市。

所以儘管林布鲁特大公国从国土範围来看，仅是小国而已，经济方面却属于富裕大国，连中心地林布鲁特本身的发展都非常迅速。

狄伦与方格斯一行人，从萨克屯搭船走萨格奈河这条水路，并沿着湾岸进入林布鲁特港。

港口一角有处专供精灵族使用的区块，因此船只便朝着此处行进。下船之后已经有数辆马车等在港口，于是一行人便分别搭上这几辆马车。

一般来说，护卫们都会骑马守在马车四周，但是习惯在森林里徒步行动的精灵族中，根本没人擅长骑马。

而且这次的护卫对象之一──大长老方格斯，从他健壮的体魄也可看出他本来其实也是一名战士。

挂在他腰间的战锤是由矮人族特製的武器，并不是单纯的装饰品。他认真挥舞这把战锤的话，甚至能将巨龙的头盖骨打碎，非常勇猛。大长老当中不少人都像他一样武艺优秀，所以这次带来的护卫，其实只是为了让外人不敢轻举妄动的準备罢了。

林布鲁特大公国的军队围在马车四周后，马车便缓缓开始移动。

狄伦等人所搭乘的马车，笔直地前往林布鲁特中央的大公宫殿。

城墙周边设有壕沟，马车跨越壕沟上的石桥后流畅地进入城内，映入眼帘的便是统治林布鲁特大公国的大公居住的白色宫殿。这座宫殿设有数座尖塔，墙面上均施有优美雕刻，散发出庄严的氛围。

虽然风格与精灵族森都的中央院大异其趣，但是同样都是令人目眩神迷的雄伟建筑物。

这是狄伦第一次来到林布鲁特的宫殿，因此兴緻昂然地透过车窗仰望着它。

当马车终于停在白色宫殿正面的大型阶梯下时，几名佣人立即前来迎接狄伦一行人进宫。他们来到宫殿深处的一个房间后，发现有名女性正在那里等待他们。

「好久不见，方格斯大人。」

这名女性留着黄灿灿的金髮，并梳理得相当整齐。她朝着方格斯等人眯细了温柔的褐色眼眸，轻轻拉起美丽的浅蓝色洋装，向他们行礼打招呼。

见状，方格斯便浮现笑容，以略显夸张的动作回礼。

「竟然由赛莉安娜王妃亲自迎接，甚感荣幸。」

接受方格斯回礼的女性名叫赛莉安娜˙梅丽亚˙杜˙奥拉夫˙提西雁特，是林布鲁特大公国的大公王妃。

「各位接受我们临时提出的申请立即动身前来，令我不胜感激。」

「因为吾等对要求会谈的罗登王国使者也有些兴趣呢。」

方格斯对面露微笑的赛莉安娜，回以豪爽的笑容后勾起嘴角。

「这次的使者──尤莉安娜公主是我的亲妹妹，还请各位手下留情。」

「喔～那我就更期待和她的会谈了。」

两人在赛莉安娜的招呼下，又前往更深处的房间。

来到的这间房间不算大，但是日光从偌大的窗玻璃洒下，照亮了品味极佳的内装，中央则摆着宽广的圆桌。

有名女性已经坐在该处，身旁还站着一名侍女，以及一位做骑士打扮的年轻男子。

坐在位置上的女性，一看到方格斯与狄伦就起身轻轻行礼。

她留着一头与赛莉安娜类似的灿黄色金髮，但是发梢处形成微卷的大波浪，拥有白皙的肌肤与端整的五官，可爱的褐色眼瞳中略带紧张。她不像赛莉安娜那般散发出成熟气质，还带有少女的青涩感，但是眼里却透露着坚毅。

「初次见面，我是罗登王国二公主──尤莉安娜‧梅洛尔‧梅莉萨‧罗登‧奥拉夫。」

尤莉安娜自我介绍完之后，便沉稳地微拎起裙襬行礼。

「我是管理加拿大大森林的大长老方格斯‧弗兰‧梅普尔，我本来就粗手粗脚的，礼仪方面没办法那么讲究，妳能谅解的话就感激不尽了。」

方格斯边说着边露出极具威严的笑脸，这表情令尤莉安娜身旁的年轻骑士神色变得有些紧绷，但是方格斯却毫不在意地望向身旁的狄伦。

「还有这位是──」

「我是加拿大大森林中管理拉拉托亚的长老──狄伦‧达格‧拉拉托亚，请多指教。」