位在罗登王国西部的兰德巴尔特。
这座与西方邻国——诺杉王国隔着布尔戈湾遥遥相望的城镇,是罗登王国内数一数二的港湾都市,因船商贸易往来而繁荣。
治理这块土地的领主名叫伦德斯·杜·兰德巴尔特——他在王国内拥有侯爵的头衔,在为数众多的贵族当中属于相当有力的家族。
虽然已经是三更半夜了,兰德巴尔特领主居住的城内后方大门,却有两名士兵带着一名女性从马车步下,準备将她领进城内。
这名走在两人之间的女性,头上像戴着头纱般披覆布巾,因此没人能看见她的容貌。
不晓得是否事前安排过了,后方大门空无一人,连平常守在这里的卫兵或佣人的身影都找不到。昏暗寂静的城内迴廊中,仅听得到三人的脚步声。
走过转角时,忽然有名女性现身。
与这名梳着髮髻、身穿佣人服装的黑髮女性在转角相遇,让三人都吓了一跳。女佣向两名慌张的士兵询问道:
「发、发生什么事情了吗?」
这两名士兵并非平常驻守在城内的卫兵,让佣人女性感到讶异之余,望着两人之间那名看似女性的人物,表现出了防备的态度。
被带来的人物不晓得是否对女佣的声音产生反应,扭动着身体表现出反抗的态度。两名士兵赶紧抓住她的手臂,阻止她的挣扎。
在戴头纱的女性挣扎过程中,她披在头上的布巾有些移位,露出了藏在底下的容颜。
在不算亮的迴廊灯光下,仍可看见布巾底下的女性脸上拥有翠色双瞳,一头金色长髮同样透着翠绿色,虽然她纤细的身形穿着合身的洋装,嘴巴却叼着口伽般的布条,手腕与颈部都嵌着金属制的枷锁。
「嗯嗯!!」
女性发出模糊的闷哼声,两侧的士兵迅速将布巾重新盖好。
「没事,只是抓到一个可疑人物罢了。」、「没事,这是大人的客人。」
两名士兵或许是太焦急了,不约而同回答出的内容,意思完全相反。
两名士兵面面相觑,对彼此投以责怪的眼神后,就将视线挪回女佣身上,只见对方露出亲切的笑容低下头说道:
「辛苦两位了。」
她如此说完后,就当做什么都没看到似地转过身,迅速离开了现场。
望着离去的女性背影,两名士兵虽然咂嘴后互相责怪起对方,但他们或许认为遇上的不过就是个小小佣人,因此没打算叫住她。
这名女性的名字,就叫做芙拉妮·马卡姆。
她是兰德巴尔特领主的长男——佩脱勒斯·杜·兰德巴尔特的侍女,与其他不太讲究学识修养的卜人不同,因此她当场就意识到那名遭士兵带回来的女性身分,以及她会出现在城里的用意。
当芙拉妮快步来到士兵看不见的地方时,就开始以小跑步在城内跑了起来。
她奔向自家主子——佩脱勒斯的卧室。
当她来到目标房间前时,看也不看站在一旁的两名护卫,立刻敲门求见,然后不待屋内有所反应,便擅自进屋了。
芙拉妮一进到房内,看见一名青年正穿着奇妙的服装,站在室内的大镜子前。对方确认来者是芙拉妮之后就挂上笑容,丝毫不打算追究她的擅闯,开口说道:
「哎呀,芙拉妮,你觉得这套衣服如何?这套才刚做好而已,我穿上之后这个角度看起来特别帅气吧?」
这名金髮碧眼的男子,懒洋洋地搔着略带弧度的浏海一边看着镜中的自己露出笑容,亮出一口白牙。
「先别管这种事情。大事不妙了,佩脱勒斯大人!」
或许是对男子的奇特行径习以为常,芙拉妮虽然身为一个侍女,却将主子佩脱勒斯的问题归类为『这种事情』并撇开不谈,开始谈起刚才撞见的那名女性。
「领主大人抓了精灵族,还带进城里了!」
她的话语让笑意从佩脱勒斯的脸上彻底褪下,转变成严肃的表情。
芙拉妮刚才撞见的女性,拥有明显与人族不同的尖长耳朵,而这样的特徵毫无疑问地属于精灵族。
然而这座罗登王国已经基于与精灵族签订的条约,颁布了严禁捕捉精灵族的王国法。
因此,两名士兵趁着大半夜,鬼鬼祟祟地将精灵族带进来的意义不言而喻。这让佩脱勒斯紧抿着双唇,搔着脑袋。
「父亲大人到底在想什么呢!?」
他扬起烦躁的嗓音后,就唤来守在屋外的护卫,带着芙拉妮快步前往兰德巴尔特领主的房间。
兰德巴尔特的领主宅邸一室里,有名男子不断左移右晃,看起来坐立难安。
他拥有金髮碧眼的外型,可能是发线有些后退的关係,额头看起来相当宽。他的腹部微微挺出,身穿着华丽的服装与闪亮的装饰品,让人一眼便可看出他的贵族身分。
他的年龄大约四十来岁,脸上稍微有肉,一不留神就会挤出双下巴,但是仍可看出年轻时应该拥有风流倜傥的外貌。
他正是兰德巴尔特的领主——伦德斯·杜·兰德巴尔特侯爵,同时也是佩脱勒斯的父亲。
当门口传来沉静的敲门声时,伦德斯立即有些惊慌地跳了起来,接着便兴高采烈地跑到房里的椅子上坐下,正了正神色。
「进来。」
他稍微清清喉咙后,以带有威严的嗓音回答门外的人。
伦德斯下令之后,房门随之敞开,雨名士兵将一名女性夹在中间,带着她走进房间。
伦德斯确认了这名头上盖着布巾的女性后,便浮现出剋制不住好奇心的表情,用下颚比了比,示意士兵取下布巾。
布巾被取下之后,露出了藏在里面的尖长耳女性真实面容。伦德斯脸颊泛起些微红潮,以眼神打量着精灵族女性全身后点点头。
「喔喔!精灵族的女性果真如传闻一样美丽啊……」
伦德斯由衷惊叹的同时,也讚赏起精灵族的女性。但是受讚美的女性,仍咬着布条瞪着他。
伦德斯不在乎她的态度,嘴角仍带着笑意,指示两名士兵将她的枷锁锁在墙壁的金属器具上后,就命令他们退下。
待士兵离开,伦德斯等不及地回过头,带着满脸好色的笑意靠近那名遭绑在墙边的精灵族女性。
精灵族女性扭着身子想要抵抗,伽锁金属碰撞的清脆声响起的同时,房门忽然猛力敞开,让伦德斯惊讶地回头望向门。
「是、是谁!?我不是下令任谁都不準进——」
「你在做什么呢?父亲大人!?」
伦德斯面露怒容地扬声责骂,但是还没骂完就被闯进来的佩脱勒斯嗓音盖过了。
带着两名护卫兵、横眉竖目的佩脱勒斯气势汹汹,让身为父亲的伦德斯不由自主泄出小小的悲鸣声。
但是他很快就恼羞成怒地臭骂回去:
「关、关你什么事!?你平常明明不管閑事的,为什么偏偏挑在这个时候!?」
听到伦德斯的指责,佩脱勒斯大幅度摇头反驳道:
「是啊,正是如此,我原本打算在继承家业之前,尽量不插手父亲大人的做法……但是那位可是精灵族啊!我国已经和精灵族缔结条约,严禁在王国内捕捉精灵了啊!要是这件事情被王家知道的话,兰德巴尔特可就完蛋啰!?」
但是他这段警告却让伦德斯面露喜色,态度与刚才截然不同。
「这、这你就别担心了!只要把她关在领地里,事迹就不会败露的,而且——」
他边说着边小跑步到佩脱勒斯身边,以护卫们听不到的音量说道:
「——这也是奥尔斯泰利欧公爵提供的策略,他说王家并未盯上我们这个家族。」
听到这份借口,让佩脱勒斯不禁瞪大双眼,然后仰天揉揉太阳穴。
现在王都的次期王位继承争夺战正打得如火如茶,奥尔斯泰利欧公爵属于达喀尔勒斯二王子的派阀,只要奥尔斯泰利欧公爵在背后操作的话,正常情况下他们抓捕精灵族的事情不会浮上檯面。
但是这样的优势仅限于由达喀尔勒斯二王子继承次期王位的情况。他的竞争对手瑟克特大王子,可不像达喀尔勒斯二王子那样大剌剌的,是个谨慎小心的人物。
如果这件事情被大王子知道的话,他肯定会以蔑视王国法的理由问罪。如此一来,最好的情况就是加入瑟克特王子的派阀压下这件事情,但是据佩脱勒斯所知,瑟克特王子曾为了责罚两大贵族间的勾结,将他们的领地收到自己手下。虽然兰德巴尔特以贵族规模来看不算大,很少有贵族重视这里,但是佩脱勒斯仍必须避免让瑟克特王子将矛头指向兰德巴尔特领地。
「父亲大人已经错乱了!请到别院的塔楼休息一阵子!!」
「失礼了!」
佩脱勒斯如此宣告后,身后的两名护卫,虽然维持尊敬的口吻,但是态度相当强硬地抓起领主——伦德斯侯爵,就这样将他拖出门外。
「喂!你想做什么啊,佩脱勒斯!?竟然想要软禁身为侯爵的我!?」
背对着门口的佩脱勒斯,听着在走廊回蕩着的父亲叫喊声,大大地摇头后叹了口气。
过了一会儿,他才想起眼前还有另一个人,于是望向那名还被绑着的精灵族女性。
当他瞧见那女性怯生生窥望此处的模样,不由得屏住了呼吸。
「……好美!」
他缓缓接近遭囚禁的精灵族女性,心疼地看着她咬在嘴里的布条、枷锁与颈环。
「家父竟然做出这么过分的事情——虽然光凭道歉无法解决,但还是希望你接受我的道歉,真的非常对不起。我现在就帮你解开伽锁,请你别激动听我说。」
他感叹一句之后,顿了顿才开口向精灵族女性说道。她似乎理解了佩脱勒斯的意思,于是便点头同意。
「请你嫁给我。」
「嗯嗯!?」
佩脱勒斯的一句话,让遭囚禁的精灵族女性眨眨双眼,无法理解地歪着头。
「佩脱勒斯大人,请别说傻话了,快点帮她解开手铐吧,我已经从领主大人那里拿到钥匙啰。」
刚才目击精灵族女性被掳来的侍女芙拉妮,毫不留情地打断佩脱勒斯这场无厘头的求婚,并将手上的钥匙交给佩脱勒斯。
「是啊,说得没错,看来我搞错顺序了呢。」
佩脱勒斯边笑着,边解开了嵌在精灵族女性手腕与颈部的伽锁,取下塞在她嘴里的布条后,便往后退了几步低下头开口:
「抱歉还没自我介绍,我叫佩脱勒斯·杜·兰德巴尔特——由于刚才父亲大人已经退位了,所以我从今天起就是这里的领主,同时也是罗登王国的侯爵。这位是我的侍女芙拉妮·马卡姆,就是她发现你后跑来通报我的。」
「……我是泰瑞雅莎·妲莉内·密卢埃斯特,虽然我很感谢你们,但是请让我回到加拿大大森林的聚落。」
听到佩脱勒斯自报名号后,精灵族女性犹豫了会儿便也报上自己的姓名,并立即表达想故乡乡——精灵聚落的想法。
「——泰瑞雅莎小姐,真是个好听的名字。泰瑞雅莎小姐,今天已经夜深了,另外,我听说精灵族是长寿的种族,是否能暂且待在我的领地呢?」
闻言,泰瑞雅莎立即露出複杂的表情。
「佩脱勒斯大人,不要再用平常那种追求女性的说法了,请把事情讲清楚一点。」
侍女芙拉妮对着佩脱勒斯说出了带刺的话语。
「你真过分!我平常都只是在称讚女性罢了,这是做人的基本道理!但是我第一次求婚就献给她了耶?」
「就算如此也是一样!请先告诉泰瑞雅莎小姐现在面临的情况!」
听到侍女的话之后,佩脱勒斯才耸耸肩开口:
「说得也是……泰瑞雅莎小姐,这座领地离你居住的大森林非常遥远,光是搭马车就必须耗费十天。虽说不是真的没办法送你回去,但是如你刚才所见,家父才刚被我强行拉下领主位置而已,所以我能信任的人还很少。说来惭愧,我无法保证你一路上的安全。因此在我整顿城内的期间,你是否能先暂时待在这里呢?」
佩脱勒斯这么说着,以闪耀着光芒的眼瞳望向她,并自然而然地牵起泰瑞雅莎的手。
芙拉妮来到两人身旁,从泰瑞雅莎的手上拍掉佩脱勒斯的手。
「这段期间就由我照顾泰瑞雅莎小姐。」
「是啊,正是如此。芙拉妮非常值得信赖。你有什么需求的话儘管告诉她,我会尽我所能地满足你的要求,如何呢?」
佩脱勒斯边抚摸着刚被打的手,边朝泰瑞雅莎露出爽朗的笑容。
泰瑞雅莎那长耳朵微微地上下动了动,双眼来回望了下眼前的軽浮青年领主与严肃的侍女后,下定决心似地点点头。
「既然如此,接下来这段时间就先麻烦芙拉妮小姐照顾了。」
听到如此回答后,佩脱勒斯与芙拉妮便一同笑出声。
「那么我先去準备泰瑞雅莎小姐今晚的房间啰!」
望着在芙拉妮引导下离开的泰瑞雅莎,佩脱勒斯搔搔头凝视着她的背影。
「算了,反正还有机会嘛。」
他自言自语地说了一句,便彷佛认同自己的想法地点点头,开始思索接下来该如何整顿领地。
后记
非常感谢各位购买『骸骨骑士大人异世界冒险中3』。
这次我试着写了人族领主佩脱勒斯与遭绑架的精灵族泰瑞雅莎相遇的事情。
原本是想写两人相恋的契机,结果实际写起来篇幅却意外地长,所以决定写到相遇篇就好了。