第二章 泉水與詛咒

隔天，刚过午的太阳照亮了眼前的森林。

往东西两侧绵延的风龙山脉，在背后如高墙般耸立，我们俯视着宛如绿色绒毯般浩瀚无垠的森林绿意。森林的另一端，则由位在西北侧的火龙山脉与北侧的冰龙山脉，毫无缝隙地连绵出天然高墙。

看来这里是受到群山环伺的盆地地形。

我们昨天幸运地找到从地底湖通往洞窟上方的道路，于是就在地底湖畔过夜，到了今天早晨才继续完成剩下的行程。

我们找到的这条路，就位于地底湖深处那座高耸瀑布的上方。我们从中找到通往洞窟深处的道路，继续深入之后就转进一条狭窄的道路，这条小路正是原本那条路线的旁支。不过不依赖精灵族的土之精灵魔法，或是我这种移动魔法的话，要登上那断崖式瀑布上方的路径恐怕非常困难。

多亏了地底湖所在处拥有许多发光水晶，光线照亮了整个洞窟，让我能够以肉眼看到那条路，才得以使用移动魔法。

我们现在已经脱离那座漫长的昏暗洞窟，我站在风龙山脉中间偏下方的出口，与艾莉安、千代女并肩望着眼前的风景。

「总算在天色变暗之前离开洞窟了呢。」

艾莉安如此说道，然后摊开在聚落里拿到的地图，并安心地吐了口气。

「终于穿越风龙山脉了呢，这下就能够为聚落带来好消息了……」

「啾～」

千代女看着眼前的风景，发出了感慨万千的声音，总是平静无波的表情此时也微微泛红，这应该不只是因为碰太正在戏耍她头上猫耳的缘故吧。

「艾莉安小姐，目的地的那座泉水在哪个方向呢？」

我询问正在看着地图的艾莉安，只见她缓缓抬起头来，将视线来回投在周遭景色与地图上，然后指向眼前风景的一处。

「似乎就在那座山顶的附近。」

我顺着她的指示望去，眼前有座犹如从辽阔森林中冲出般的山脉，山顶附近布满了岩石。那里与我们现在身处的风龙山脉相距不算远，从这里看的话，标高似乎也没有很高。

但是山顶附近却有一棵巨大的树木，张开攀住岩山的根部，并伸出了伞状的茂密枝叶，散发出一股奇妙的存在感。

「山顶上那棵巨大的树木，就是汝等提过的龙冠树吗？从这里望过去，并没有看到任何巨龙的身影呢。」

我认真凝视该处与山顶附近的大树。

「站在这里根本看不出来吧。到时候要是遇到龙王的话，你们可别轻举妄动，一切交给我处理喔？尤其是亚克！」

艾莉安将食指伸向我，然后轻轻戳着我的胸甲。

我也没有特别要与生物最强种族──龙敌对的意思，更何况对方还是这个种族中最高阶的一种，因此我默默点头同意她的意见。

风龙山脉的表面并没有任何经过整顿的道路，只能寻找坡度较缓的地方，从丛生的林木中下山。

我们沿着山脉一边往东行进一边下山，终于穿过树林，来到一座微微突出的高台，那座顶端有着巨树的山就在眼前。

这座山已经比刚才在洞窟前方时看到的还要近，那时是以俯视的角度望着这座山，现在则必须微微抬起头，而且山顶的巨树看起来也更大了。

长有蓊郁树林的山坡周边，遍布着有些稀疏的绿色草原，前方的树荫下横着一大块泛青的岩石。

此外，草原与山的边界上，建有一栋令我不禁怀疑起自己眼睛的物体。

从这里到那里之间的距离，让我无法确认其正确的大小，但是对照周边树木的高度，那个物体高约十公尺。

那是左右以两根纵向的支柱支撑着，上方有两根水平柱相叠，连接支柱的棒状结构体──看到没有任何建筑物的平原上，突然出现如此独特的门状结构物，我不自觉地屏住呼吸。

「那该不会是──！？」

「怎么了，亚克──！？」

我不禁发出有些沙哑的嗓音，下意识地发动移动魔法【次元步法】，转眼间便站在这座由灰色岩石建成的结构体前。

艾莉安在转移之际发出的声音，也随着移动魔法的发动而中断，因此我没有听清楚她到底说了什么，不过这对现在的我来说只是小事。

这座伫立在我面前的结构物，正是『鸟居』。

两根支柱的底部已经遭绿色青苔覆盖，上头没有明显的装饰，单纯由石柱组合而成的外观相当简朴，但是这显然就是鸟居没错。

自从来到这个世界后，我从来没有在城镇里见过这种形状的物体。

这么说来，这次要求与我们同行的千代女曾经说过，建立她们所属『刃心一族』的初代半藏，有座秘密基地设在越过风龙山脉的地区。

如果初代半藏真的是日本人，或是拥有日本相关知识的人，那么这座鸟居肯定就代表着他的秘密基地。

证据就在于鸟居的后方，有座沿着山脉表面建造的石阶梯。这座石阶梯很明显是由人工打造出来的。

看来这座在森林中独自突出的山，就是千代女所寻找的秘密基地。我正打算赶紧告诉千代女这件事情时──脚下的岩石突然摇动起来，让我不由自主地跪下。

「！？ 」

《竟敢踩在本座的背上，好大的胆啊，臭小子！！》

有道直接从脑中响起的声音传了过来，我不禁将视线巡往四周。剎那间，脚底的岩石弹起似地将我的身体甩到半空中。

我被抛飞到高处的身体，受到全身铠甲的重量影响，立刻就遭重力往下拉，开始往地面坠落。

在下坠的过程中，我的目光捕捉到一个画面──原以为是泛青岩石的脚下物体，竟然长出了四枚翅膀。

那个物体还伸出了长长的颈部，颈部的尖端是长有巨角的头部。牠大大地张开嘴巴，正当我以为牠要露出满嘴尖牙时，牠就发出了撼动这一带的咆哮声。

彷彿有道音墙迫近似的，空气中的震蕩四处窜动，周边森林的鸟群都饱受惊吓，一齐振翅飞向天空。

我想尽办法扭动被抛到半空中的身体，以防御姿势坠地，藉此躲过那股冲击。

但是这次实在是被抛得太高了，所以撞上身体的力道远比从精灵休息所坠落时还要大，让我忍不住咳了起来。

「唔，这到底是……」

我对疼痛的身体施加回覆魔法，目光移向刚才造成自己损伤的生物。

出现在我眼前的，是一条巨大的龙。

牠浑身布满泛着青蓝的鳞片，背部伸出四枚巨大的翅膀。头部的左右各长了两根黑色的长角，颈部有着横纹，同时拥有强韧的四肢与相当长的尾巴，从头到尾全长大约三十公尺。

儘管身体如此庞大，行动却敏捷得惊人，牠身轻如燕地扭着身体扫过周遭的树木，那种能够让草原瞬间更宽敞的威力，对我来说是相当大的威胁。

──这就是艾莉安所说的龙王吗！？

这条巨大的龙，眯细着中间拥有纵痕的瞳孔瞪着我，然后再度张嘴咆哮出声。这种伴随着物理冲击波的咆哮，仅让我身体微微往后仰而已。但那股咆哮声却让我连头脑都轻轻震动着，耳边还留下残响。

《喔！？承受本座的威压，竟然只受到这点影响──虽然还差得远，不过难怪你敢来挑战本座啊，臭小子！！》

那道男性嗓音再度直接从我的脑中响起，眼前的蓝色巨龙彷彿冷笑似地露出尖牙。

牠看起来就像在笑。

看来这道声音就源自于眼前的龙王。这种让声音直接在脑中响起的招式，似乎就是所谓的心灵感应。

既然对方是具有智慧的生命体，那么正常来说应该会从打招呼开始交流，但我却在不知不觉间站上挑战龙王的勇者立场。

我的注意力都放在鸟居上面，没有仔细确认就转移到这个原以为是岩石的地方，结果没想到竟然是龙王的背部。

从龙王的角度来看，践踏自己背部的行为就等于挑衅，身为龙族最高等种的牠，当然会想要正面迎战。

「请等一下！吾并没有战斗的想法──！？」

我连忙开口想向眼前的龙王说明清楚，但对方却以强烈的语气打断我的解释：

《别再狡辩！！你只要知道自己有多鲁莽即可！！》

龙王的意念一进入脑中，眼前的巨龙就跃动起来。

牠扭动身体，将甩出的长尾巴扫向我。

──这是第一次遇见不容我解释就直接攻过来的对手，就算退一步想，还是没办法改变龙王是会主动袭击我的威胁。

龙王扫向我的尾巴，在夷平了周边的地形之余，更是精确地瞄準了我。

连呼吸都来不及，在我用左手拿起背上『图塔蒂斯的天盾』，摆出防御的姿势时，巨龙的尾巴就一击撞上盾牌，产生相当剧烈的冲击力。

那股冲击让我的左手发麻，手臂好像受到了相当大的损伤，不过现在根本没空在意这种小事。

因为龙王已经随着尾巴扫蕩的力道翻了个身，这次摆出了颈部向后仰的姿势。

由于我是从下方仰望着牠，所以没办法了解牠真正的意图到底是什么，却可以看见牠的嘴边正凝聚着淡绿色的光芒，这让我背脊窜过一阵恶寒。

只要是曾在游戏与龙对决过的人，看到这个预备动作都能够察觉端倪。

「是龙息吗！？」

下一秒，张大的龙嘴就往下甩朝向我，只见牠嘴边的光球闪烁着，接着光芒奔流就随着咆哮声发射出来。

「唔呜噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！？」

龙王发射出的光束震撼着周遭的空气，位在光束轨道上的森林瞬间消失，大幅刨起了整片地面。

我在千钧一髮之际，往旁跳跃闪过了这道光束，不过随着破坏光束而来的冲击波冲撞了周边的大地，我也难逃余波、惨遭刮飞。

眼前的风景剧烈地上下旋转着，我的身体撞上大地后，宛如打水漂般弹起数次。

随着撞上某种物体的冲击力袭来，我的身体总算停了下来。当我匆匆忙忙起身，想确认周遭情况时……

眼前却一片黑暗，我完全看不到周遭的情况。

「唔！？难道那条龙的龙息，还带有造成『黑暗』这种状态异常的效果吗！？」

我慌慌张张地想确认自身状态，于是伸出空着的手摸向自己的脸。

这时我终于意识到自己面临的状况──

「喔～原来是头盔前后颠倒了……」

看来我刚才呈现剧烈的螺旋翻滚状态时，头盔前后转动了。我将头盔挪回正确的位置，然后摇摇头确认是否有戴好。

确认头盔不会鬆脱后，我便徐徐起身环顾四周的景色。

由于龙王一开始就使出龙息这种大招，使得这一带的地形已经与刚才截然不同，空气中瀰漫着沙尘，形成了龙王破坏行径的余韵。

看来我已经离那座有鸟居的山上很远了。

身旁的林木都已经遭龙王残忍地炸飞，露出土壤的地面绵延不绝，看起来就像在森林里画了一条直线。

要是正面承受那样的攻击，就算是我这副身体，应该也没办法全身而退吧。

光是龙息的余波就让我有身受损伤的感觉了。

真不愧是龙王，这名字不是叫假的。

「这可不是能够单枪匹马迎击的对手啊……【大治癒】。」

由于盔甲内只有骨头而已，所以我根本不晓得自己哪里受伤，但还是再次施展司教职业的恢複魔法，藉此恢複身体遭受的伤害。

温暖的光线往四周散布，接着那光芒便如同被我的身体吸收般，一阵闪烁之后就消失了。它同时带走我身上的疼痛，动作也明显变得轻盈。

《喔～你这家伙……不仅挡下了一开始的攻击，刚才那道龙息虽然只是擦过你的身边，但是能够活下来确实挺了不起的。难怪你有胆向本座挑战。》

沙尘随风而逝，虽然我与龙王之间的距离，让对方巨大的身体看起来缩小了些，不过回蕩在我脑海里的声音，仍旧非常清晰。

光是看牠现在的反应，就知道龙王的斗志高昂。只见牠张开四枚大翅膀并拍打了起来，巨体逐渐飘到半空中，接着便转动头部再次咆哮。

就算我在这里开口解释，对方也听不见我的声音吧？既然龙王已经摆出了备战姿势，再怎么样都没办法迴避战斗了。

我虽然可以用【转移门】一口气逃得远远的，却会将艾莉安与千代女丢在这里。使用【次元步法】的话，会因为周遭视野不佳，让我能够移动的範围有限，前面开阔的场所又有龙王在，因此我实在没有什么地方可以逃了。

更何况就算能够以短距离转移躲过攻击，面对在空中宾士的龙王，应该很难甩开牠的视线吧。

就算想和牠交谈，现在的情况也不允许我这么做。

──只能做好觉悟了吗？

「【圣雷之剑】！！」

我望着前方的龙王，发动佩剑的武器技能。

发出俐落蓝光的剑身顿时窜流出紫电，在浮现宛如缠绕着苍雷的闪光后，伸出比平常长达两倍以上的光剑。

这并非我能手下留情的对象，所以也只能使尽全力了。

龙王从容地飘浮在半空中，拍打着的翅膀让牠得以停留在原地。

牠的四周扬起了大量的沙尘，由此即可看出翅膀拍打出的风力有多么强劲。

以游戏中的感觉来判断的话，龙王应该是风属性的龙。

相较于宽大的翅膀，牠的身体显得较小，并扭着长尾巴。

不过那可是全长达三十公尺左右的龙体，就算四肢以整体比例来看相当纤细，却具有靠近时便能够轻易将人撕裂的力量与粗壮度。

相对地，我的大剑与人类交手时看起来可能很大，但是对龙来说却与牙籤无异。总而言之，我还是先藉由战技伸长剑身，使其变成竹籤的程度。

如果是在游戏中的话，面对风属性的敌人时，使用土属性攻击可能比较有利。可惜的是在现实生活若要用土属性的魔法打中在天空飞翔的敌人，却相当困难。

就算和之前对付在天空飞的飞龙一样，乱枪打鸟地丢出大量【岩石弹】，龙王应该也能轻易地躲过。

虽然这次的目标体积比飞龙还要大，不过毕竟是龙种中的最高级种龙王，光凭【岩石弹】应该无法造成伤害。

如果是上级职业的大魔导士可练到的陨石系魔法技能，说不定就能够对牠造成伤害，但是我拥有的职业并不包括大魔导士。

这种在天空中飞翔的对手，光是能飞翔本身就已极具威胁性。

回归最基础的面向，我很怀疑这种在我面前活跃的生物，真的会像游戏般有属性与相应的耐性值吗？

《上啰！！臭小子！！》

龙王一吼，牠的身体也瞬间发出灿烂的光辉。接着便小幅度拍打着宽大的翅膀，彷彿正在使用某种看不见的物体砍断正面林木般朝我冲过来。

这是像鎌鼬一样的风系攻击吗──我维持着举起『圣雷之剑』的姿势，发动魔法以躲过那肉眼看不见的斩击。