第三章 山野之民的心愿

等回过神时，我完全不知道自己身在何处，又是怎么来到这里的。

这里是受到一片翠绿草叶覆盖的森林地带。

太阳还挂在高空，应该是刚过中午的时分吧──吹响绿色枝叶的风轻抚过身体，我坐在岩石上，林木沙沙声响像是洒在身上一般，回蕩在我的耳里。

吹来的风带有青草的气息，夹杂着湿土的香气传入我的鼻腔。接着这阵风便摇晃着周遭林木的枝叶，同时往天空吹去。

我不由自主地从岩石上站起，视线滑向周遭陌生的景色。

──为什么我会独自坐在这里呢？

正要回想起之前的记忆时，我终于注意到自己现在的模样。

我全身覆盖着漆黑的斗篷，一副手甲刻着诡异的雕纹，我的打扮看起来就像明亮白昼中一抹全然的黑暗。

此外，手上还握着一根造型充满了不祥感的大型长魔杖。

站在第三者的角度，我这身装备就像个典型的魔导士吧。

对自己这身打扮感到疑惑的同时，身体突然不听我的使唤，开始自主行动。

自动举起的魔杖前端幻化出黑色火焰，接着突然喷射出去，撞上了邻近森林的其中一棵树，让树木瞬间燃烧起来。

黑色火焰猛烈捲起，终于燃尽的树木炭化后倒落地面，碎成黑炭粉末随风洒向周遭的森林。

我对黑色火焰的力量感到满意，于是便将手上的大魔杖挥向天空。

我应该在笑吧──某个人的笑声宛如被吸往毫无遮蔽物的天空，消失在风声中。

接着有段时间，我尽情地用自己的魔法将周遭森林的树木当成祭品，射出大量的黑色火焰。最后背对这个已然成为空地的地方，漫无目的地走入森林中。

这里举目皆是茂密的矮草与林木枝叶，遮挡住视野。映入眼帘的儘是一些重複的景色──儘管如此，我还是默默地在这座没有道路的森林中走着，最后终于找到一条单纯以土踏实而成的简朴道路。

这条路剖开森林，让我看见了道路远方的景色。

接着我再度举起魔杖，这次化出的是黑色球状物，它一口气膨胀后吞没我的身体。

那仅是一瞬间的事情，当黑色球体迅速反转缩小消失后，我看见眼前的景色出现些许变化。

我回过头去，随即了解这样的变化代表什么意思──

刚才离开丛林后到达的地方，现在已经位于我身后数十公尺处了。

站在这个位置，也能清晰分辨踏出丛林时的矮树与矮草的痕迹。

看来刚才的魔法是一种移动魔法。

或许是因为对这种移动方式感到满意，我这次以较为轻快的步伐搭配移动魔法，走在这条森林中的道路上。

终于，林木开始稀疏，我来到了一处景色开阔的地方。

眼前是一大片丘陵地带，蜿蜒于上方的道路，与这条从森林中冒出来的路相连，朝着远方绵延而去。

仰望天空时，发现太阳才刚过正中央没多久而已。

我从森林道路踏上这条宛如缝在丘陵地般的绵长道路，一边步行一边使用移动魔法前进。

终于，我看到坡道尽头的路边，停着一辆奢华的箱型马车。

但是那一带散发出来的氛围却不像周遭那般悠閑，反而飘散出一股让人立刻就能感受到的紧迫气氛。

停在那里的箱型马车插着无数支箭矢，连驾驶座上的人都无法倖免。前方四匹马中，有一匹也被箭射伤了，所以维持被马车绑着的状态，奄奄一息地垂首任由鲜血汩汩流出。

比这幕景象更加紧张的画面，则是马车周围还有数名男性，正手持剑与盾牌展开攻防战。

其中一方人马穿着相同规格的轻装铠甲跨坐在马背上，手上的剑与小盾牌也是统一规格，并刻有相同的纹章。从他们背对着马车而战的模样看来，应该是哪个王公贵族的护卫队吧。

另一方同样是整个集团的人，他们包围着那些护卫，各自持着不同的武器与盾牌，毫无统一感。他们的外表有些骯髒，大吼着说话的方式十分粗鄙，不管怎么看都像是山贼或盗贼。

盗贼集团的人数超出马车护卫好几倍，他们凭着人多势众压制着那些护卫，同时找机会袭向马车。

终于，事态演变至刻不容缓的紧张状态，护卫们一个接一个被盗贼们打倒，最后倒在地上。

不用说也知道，我再继续袖手旁观的话，过不了几分钟这辆马车就会落入盗贼的手中。

我站在离马车有一段距离的位置，不疾不徐地举起手上这把兇恶的魔杖，魔杖前端立刻幻化出黑球覆盖住我的身体。

下一秒，我便来到了马车袭击现场后方一百公尺左右的位置，不过别说是那些一心袭击马车的盗贼了，就连护卫兵们也丝毫没有察觉到我的存在。

我再度默默举起魔杖，这次魔杖前端迸射出熊熊燃烧的黑色火炎，无数颗火球朝着盗贼们释放而出。

那些黑色火球一如预期地击中盗贼们，立即燃起了猛烈的火焰，盗贼们顿时身陷火海，他们的身体很快就转变成焦炭与骨骸。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

原本杀红了眼的盗贼集团，看到身旁的同伴突然被火焰包围，一个个发出惨叫打滚着，顿时崩溃。看到他们狼狈的模样，我的心底涌现一股愉悦感。

那些护卫兵一时之间也搞不清楚发生什么事情，只能错愕地望着袭向己方的盗贼们，一个个惨遭火焰吞没。

接着，有一名盗贼发现了我，他立刻伸出手指大喊：

「是那家伙啊啊啊啊啊啊！！那里有魔法师啊啊啊啊啊啊！！」

几名盗贼听到那声警告马上转过头来，接着便气势如虹地拿着武器冲过来。

但是几乎所有人在接近我之前就遭受火焰攻击，成为堆积在地面上的黑色骨灰，曝尸荒野。

我一面用火将剩下的盗贼们也烧成黑炭，一面步向袭击现场的马车。

人类在我面前被烧成灰的景象，实在是凄惨得难以言喻，不过我并没有表现出任何动摇或怜悯。

「老大！那家伙太可怕了！！我们快逃吧！！」

其中一名盗贼，对着附近一名体格魁梧的男子发出怒吼般的叫声，然后以眼角余光瞄向我维持警戒，落荒而逃。

我斜睨着他们，点燃魔杖前端的黑色火焰后，朝着正在奔逃的男子射出。

男子的背部遭火球击中后倒地惨叫着，接着不晓得是肺部已经被烧光的关係还是怎样，只能无声在地上打滚。最后留下地面上的黑色碳痕，成为一具尸骸。

「可恶！！你到底是什么东西啦！！」

被称为老大的壮汉想要发出饱含怒气的叫骂声，但是受到藏不住的恐惧影响，真正出口的声音中带着微微的颤抖。

他不知是太过焦躁，还是已经豁出去了，只见壮汉将手上的武器扔向我。

壮汉扔出的武器笔直朝我的方向飞来，划过我身上黑色斗篷的帽子，插在后方的地面上。

原本戴着的兜帽顿时掀开落在肩上，暴露出我的真面目。

接着便感受到四周瞬间鸦雀无声，周遭所有人都屏息看着我。

我稍有动作的那一瞬间，他们立刻反弹似地有所行动。

盗贼们惨叫着四散奔逃，那些护卫马车的人也异口同声互相下达指令，坐在马背上朝我放出箭矢。

由于我们现在距离很近，因此笔直射过来的箭矢中，有好几支射中了我的身体──正当我这么以为时，那些击中黑色斗篷的箭却无法突破衣物，下一秒就丧失力道掉落地面，发出清脆的声响。

「为什么？」

「！？」

我明明在对方身陷绝境时出手相助，他们为何如此忘恩负义？让我不禁想询问那些护卫。没想到每个人都瞪大惊愕的双眼不断后退。

「你们快点带着马车先逃！！两个人留下来和我一起拖住这家伙的脚步！！」

在一名看起来像护卫队长的人号令下，离他最近的两名护卫立刻拔出剑，后方其他护卫则是卸下已经动弹不得的马，然后跳上驾驶座。

我只是往前踏出一步，骑在马上的队长就大吼着举起剑：

「不準再接近了！！你们两个从左右包夹他！！」

护卫队长下令后，便以脚踝踹向马腹，马立刻举起前脚在半空中挥舞，接着开始朝我突进。

位于左右的两名士兵也像是在呼应他的动作，以划出弧线般的路径从左右两侧逼近。

当我收回被两名士兵动作拉走的视线时，护卫队长高举佩剑所造成的反光，已经逼近到我面前──

我在千钧一髮之际用移动魔法躲开，护卫队长大惊失色，但是从左右两侧宾士而来的另外两名护卫兵却从我的背后袭来。

我躲过其中一人的攻击，再用魔杖扫落另一人横劈过来的剑，转身后就看到已经重新振作的护卫队长骑着马沖向我，并持剑由上往下砍了过来，试图把握我因两名士兵攻击而露出的破绽。

接着就响起了清脆的金属碰撞声，护卫队长的剑与我的魔杖互相抵住，激起四散的火花。

「你这个使用诡异魔法的怪物！！」

护卫队长往前探出，想将和我对峙的剑与身体一併压向我。他额头青筋暴露，瞪着我吐出粗暴的话语。

护卫队长使尽吃奶的力量，瞪着我不放的双眼就近在眼前，我从他的眼眸中看见了自己的倒影──

映照在那儿的，是一具没有头髮、没有皮肤也没有血肉的人类骷髅头，空洞的眼窝深处摇曳着宛如幽灵般的红色火焰，散发出诡异的光芒。

倒映在男人眼里的死神模样让我大吃一惊，我用魔杖击飞眼前的护卫队长，并以空出的左手触碰自己的脸。

微微颤抖着的指尖，触碰到的不是皮肤那种柔软温暖的触感，而是冰冷坚硬的骨头。

「回归尘土吧，不死者！！」

但是对方可能认为我惊讶的模样是一大破绽，只见护卫队长再次挥剑沖了过来。

「……碍事。」

我对此感到厌烦，于是便将魔杖前端的火炎击向护卫队长，那名男子的身体立刻化为火柱熊熊燃烧着，他倒在地上打滚没多久，就成为一团黑炭。

「你这家伙啊啊！！竟敢这么做啊啊！！」

「我要替队长报仇啊啊！！」

剩下的两人目睹此景非常愤慨，以宛如要射穿我的憎恨目光瞪视着我。他们砍过来时，我微微闪身躲过，然后就像刚才一样毫无任何情绪地释放出黑色火焰。

不用说，两名护卫兵没花多久时间就化为灰炭，现场顿时只剩下烧焦地面的余烬燃烧声。

我的心里对这情况丝毫没有任何感慨，环视了周遭一眼后，我发现那辆马车已经不见了，于是便将视线移向丘陵地道路的另一端。

我在离这里颇远的道路上，看见了背对着此处离去的马车。

不过转眼之间马车就进入了下坡路段，让我连背影都看不见了。

我恍恍惚惚地看着那一处，接着吐出深深的叹息，注视着自己手中的魔杖。

即使面对亲手屠杀人类的事实，我的心中仍未涌现任何情绪。虽然发现有种难以言喻的情感在内心深处翻腾，但我最终也变得不在乎心底深处的骚动。

等我再度回过神，已经返回刚从森林里出来时，那条森林小路与通往城镇道路的交叉口。

这时太阳已经斜向地平线，天空染上了红色，我迷迷糊糊地坐在附近的岩石地区，望着即将入夜的天色。

我终于明白自己的样貌了，今后到底该怎么办呢──我可能在思考着这些事情，所以当我意识到远处丘陵的地平线亮起许多盏灯光，并笔直地朝我逼近时，已经过了很久的时间。

等我注意到的时候，已经有多达一百骑左右的骑兵队面对着我开始布阵，他们高举的长枪反射着夕阳的红色光辉。

骑兵们身上的装备比刚才那辆马车的护卫兵还要高级，有坚固的胸甲，以及随风飘蕩的披风。

他们的披风本来应该是白色的吧？所以染上了夕阳的色彩之后，变成像罗马士兵那样的红色披风。

紧接着，有名男子身上穿着高级度更上一层楼的铠甲，骑马往前迈进，然后用力挥下朝天空举起的手。

接收到这个指令后，骑兵们就一齐将枪尖指向前，笔直地朝我冲过来，马蹄踩出了隆隆地鸣。

我随手朝这群人施放黑色火炎，但是这简直就像朝着向自己打来的海浪丢石头般，完全止不住他们的攻势，只能将几名骑兵连同马匹化为尸骸。

视线所及之处都是骑兵形成的人浪，让我不知道自己能转移到哪里。朝着我而来的枪幕，宛如怒涛般地逼近。

我想扫开其中几支枪，不过这些在马匹的速度加持下挥出的枪，却毫不容情地刺入我的身体，斗篷底下的骸骨叽轧作响。

骑兵形成的人浪冲过了我，我以背部感受着他们转身的动静，将手伸向插在身上的数支枪。

如果维持本来的肉体，这肯定会是致命伤，但是现在身体感受到的疼痛却没那么严重。

我粗鲁地拔开那些枪，然后朝着再度举枪朝我冲过来的骑兵们掷去，结果击中了其中一名骑兵，将他钉死在地面。

不过骑兵团却毫无畏惧之情，继续将枪举在前方沖了过来。

「烦死了……！」

我嘴里溢出了低语，然后举起那把十分不祥的魔杖，用杖底往地面一敲。

脚边的影子立即以我为中心，以同心圆膨胀开来。接着黑影就跃入之前在突击中丧命的骑兵与马匹的遗骸上。

黑影附身于骑兵们的遗骸，那些浑身是血且内脏外露，或是遭火焰烧烂的骑兵遗骸，便犹如牵线木偶般爬起身，然后捡起地上的枪，以灵敏的动作沖向曾经是它们伙伴的骑兵们。

见到这幅光景，骑兵丝毫没有减缓突击的脚步，但我还是从那些马背上的士兵脸庞，看到明显的动摇与恐惧神色。

──然后，就在第二波骑兵突击的同时，地狱也揭幕了。

尸兵们用手上的枪，贯穿以前的同袍并且朝着天空高举。

接着和刚才相同的暗影就伸出触手，依附在士兵身上。于是这个新生的尸兵就拿着武器，同样扑嚮往昔的同袍。

看到熟悉伙伴的胸腹开着大洞，洒着鲜血与内脏向自己袭来──悲鸣、恸哭与武器夺走性命的声响，在四周此起彼落，地狱就在这幅悠閑的风景中诞生了。

铁味、锈味以及瀰漫现场的腥臭味混合在一起，在整个山丘上扩散开来。

终于，现场再也无人存活。超过一百名毫无意识的尸兵，如同墓碑般地呆站在原地，在夕阳西下的山丘上拉出了长长的影子。

披风随风拍打出啪哒啪哒的声响，回蕩在整个山丘上。现场毫无任何生物发出的声音，只有幽鬼般的尸兵站在那儿。

于是位在尸兵中心，那名寄宿着红焰的骸骨，重新戴上黑色斗篷的帽子，然后将散发出不祥气息的魔杖往地面一敲，再往天空高举。

紧接着，那些死去的士兵们便像是听从指令般，沉默地聚集在这名黑斗篷骸骨的身后，宛如送葬队伍，安静地缓缓步行在朝远方绵延而去的道路上。