雷布兰大帝国统御北方大陆西北部，而帝都彼特尔柏雷位于其国土中央。
从往昔曾为北方大陆霸者的雷布兰帝国时代开始，这座巨大都市始终担任帝国枢纽，繁荣壮盛。即使帝国于今分成东西两半，仍持续夸耀着它的威容。
巨大城墙环绕都市，城内罗列造型优美洗鍊的巨大石制建筑物。宽广的道路与公园都经过充分整建，来往交织的行人与和睦欢谈的人们大多衣冠楚楚，这座城市的繁盛由此可见一斑。
设立在这帝都中心的壮丽宫殿——迪墉柏尔格大宫殿，其佔地足以涵盖一整座地区性的小型都市，也是皇帝的居所。从这样的大宫殿中，驶出一辆马车。
这辆马车四处缀满装饰细节，完全就是为达官贵人打造的交通工具。它由两匹健壮的马拉着，缓缓地在高门大屋林立的贵族住宅区中前进。
马车中载着一名青年，正从宫殿返回居住的宅邱。他大大地叹了口气、撑起手支着脸颊，茫然望着窗外一如往常的景色流逝而过。
他的年纪尚轻、容貌端正，髮型经过精心梳整。他虽然略显疲劳，但带着苦恼的笑靥中透露出的柔和面容，具有足以迷倒四周女性的资质。
就算从出身繁盛帝都的贵族眼里看来，他的衣着也显得格外华贵。青年偶尔做出的每个动作，都不经意地流露出他良好的教养和与之相榇的身分。
青年名为萨尔威斯·杜·奥斯特。
他担任治理这个雷布兰大帝国的皇帝——高尔巴·雷布兰·赛尔吉欧菲布斯的宫相，于公于私都辅佐着皇帝。
他的工作就是平常守在皇帝侧近待命、回答皇帝的问题，偶尔陈述自己的意见。而他能以如此年少之姿就任此地位，说明了他才能优秀的程度，与皇帝对他深厚的信任。
因为担任辅佐皇帝公私两面的宫相，宫殿里当然準备了他专属的房间。不过他只要一徵得皇帝同意，就会以歇口气为由，偶尔返回他在贵族住宅区中分派到的宅邸。
尤其他这回接到的情报，要是处理不好，很有可能会动摇到当今皇帝的宝座。
皇帝虽然是帝国内的最高权力者，但他的王权绝不会永恆存在。
现任皇帝高尔巴已届高龄，环绕下任皇帝宝座展开的继承权争斗也渐渐愈演愈烈。如果这时出现足以动摇当今皇帝权威的事态，这场皇位之争必定会一口气浮上檯面。
帝国之所以会分裂成如今的东西两半，其原因是个非常有名的故事。当时的皇帝权威扫地，随之掀起的继承者之争造就现今的局面。
萨尔威斯再度深深叹了口气，阖上眼睛靠进马车的座位。
马车终于驶入宽广道路旁的一间大型宅邱，绕过如公园般开阔的停马车处，停在房舍的正门口。
车伕打开马车的门，萨尔威斯重重踩着升降台走了下来。
宅邸的正门玄关前守候着一位老执事，彷彿在等待马车的到来。他走近萨尔威斯身边，行了一礼。
「萨尔威斯大人，欢迎回来。您回来得正好，适才莉姿小姐大驾光临，我已招待她到内室稍候。」
萨尔威斯一听到老执事的话，刚才充满疲惫的脸庞立刻精神洋溢。
「喔喔，这样啊！莉姿小姐来访了！虽然最近愈来愈少见到她，但她还是来找我了！既然如此可不能让她等太久啊。」
他说着这些话，把行李交给僕人处理，独自三步并作两步快速走入宅邱。
因为他平日几乎都关在宫殿中，这座大宅迄今只能发挥装饰门面的作用。但他这阵子发现此处能像这样当作进行密会的场所。
萨尔威斯行经的走廊杳无人烟，由于他本来就只需要最基本的几个僕人帮忙维持这间宅邸的屋况，所以屋内的僕人跟这栋房子的规模比起来相当少。
这间屋子就算装饰着豪奢的家具用品，但感觉不到人类气息的空间内莫名透着微微寒意。他的脚步迴响在一片静寂里，简直就像独自行走于废墟之中。
他一面担心宅邸里稀落的气氛会不会对来访的贵客造成不便，一面急急走向与她会面时惯用的房间。
从他目前身居要职及所能得到的薪俸来看，若要为这间庞大的宅院僱用足够的僕人，在金钱方面并不困难。
不过如今考虑到宅邸主要的使用目的，儘可能缩减僱佣人员、减少出入的人数才是最理想的情况。
萨尔威斯如此说服自己，打开他位于宅邸深处的房间。
儘管这个房间座落于大宅之中，跟其他厅房比起来只有它的格局略小。
屋内摆设色调沉稳的米黄色家具，天花板上稍显华丽的灯饰将整个房间照得通明。
房间中央放置一张大桌子，旁边则设有一组触感柔软的真皮沙发。它宽幅的座椅像是要把桌子围绕起来，而他正在找寻的对象就坐在上面。
那头明艳的金色长髮被天花板垂挂的许多盏灯火一照，宛如含着光芒。她娇怜的面容气质典雅，而那双流露些许忧愁的双眸让人隐约感觉到其中高尚的气息。
她那袭清一色纯白的长衣上找不到一丝贵族衣装惯有的浮夸或炫丽，真要说的话甚至可称之为朴素，在这间宅邸内出现这种装扮显得有点不合时宜。
不过毫无特色的服装底下，那对丰满到无法隐藏的胸部高高撑起质朴的衣饰，让她丰盈火辣的整体曲线浮现出来。
「莉姿小姐！让妳等很久了吗？」
直到刚才都坐在沙发上、低头阅读手中书本的她，听到萨尔威斯踏人房内的第一句话便抬起脸。她认出来者的面容，展露温柔笑靥。
莉姿教人联想到少女的清纯微笑，刚好和她充盈妖艳魅力的胴体相悖。她这副模样让萨尔威斯的心跳狠狠加重一拍。
「不会的，萨尔威斯大人，我才刚坐下没多久呢。能再度与您在此相会，实在令我欣喜万分。」
这位女性——莉姿说着敛下视线行了一礼。
她晶莹白皙的肌肤上，垂散如同光线般流泄的金色髮丝。萨尔威斯的眼神被她掩映于其中的颈项吸引，不禁屏住呼吸。
莉姿似乎注意到他的视线所在，嘴角轻轻勾起笑容、眯细双眼。
「这、这么说起来，妳最近都没出现呢，是发生什么事了吗？」
萨尔威斯发现自己亢奋的心情被对方看穿，连忙试图转移话题。但他那略为走调的嗓音能带来多大的效果，还有待商榷。
然而，莉姿眼见他这种态度，只是轻轻笑了一下答道：
「不，没发生什么大不了的事。只不过稍微造访教国的圣都菲尔比欧·阿尔萨斯一趟罢了。」
萨尔威斯听到莉姿的回答，安心地吁了口气笑道：
「这样啊，毕竟妳是锡尔克教的辅祭，当然会随同司教等人物寻访圣都嘛。」
他用手撑着下巴，点着头喃喃自语。
之前莉姿有一小段时间和他失去所有联繫。他担心是否发生什么事，甚至用上能调动的一切人手搜索她的下落。总之从结论来说，萨尔威斯终究一无所获。
这个世界上虽然有好几名叫做莉姿的辅祭，却没有一个符合萨尔威斯认识那位莉姿的特徵。他派去寻找的使者还指出『她说不定谎称自己具有辅祭身分』。
如果这是真的，她为什么要说这种谎——萨尔威斯开始思考，自己身为皇帝侧近的宫相这件事会不会就是原因。她之所以把身分假造成辅祭，该不会是因为她其实是教会中的高阶人士？
当今雷布兰大帝国的皇帝不怎么欣赏教会，或许身为教会高层的她心知这一点，考虑到我这个随侍皇帝的宫相，会担心和她之间的亲密关係被揭穿所说的谎——萨尔威斯这么心想。
不过现在只要看看眼前温柔微笑的她，他就觉得刚才想的一切全都无关紧要。
萨尔威斯在大约半年前与她结识。
在帝都道路上处处积雪的冰冷季节里，她身穿单薄的法袍、站在贵族住宅区的一隅苦恼地左顾右盼，而萨尔威斯乘坐的马车正巧行经此地。
她身披法袍伫立雪地，那副美貌拥有某种超群脱俗的气质，萨尔威斯的心立刻被夺走。等他回过神时，早已吩咐马车停止、开口向莉姿搭话。
她要送东西给出差为贵族到府祈祷的司祭，而进入贵族区。结果却迷了路，束手无策——莉姿如此叙述发生的情况。
于是，萨尔威斯用自己的马车载她前往目的地。而这件事成为契机，他从那天起便经常与莉姿见面，邀请她一同进餐或共用茶点。
她说自己担任这座帝都中某问教会的辅祭之一，但除此之外她对自身的事情可以说几乎绝口不提。
她也只提过自己名为莉姿，没有透露全名及姓氏。即使如此，萨尔威斯仍立刻从莉姿的言行举止中发现她并非出身平民阶级。但他心怀顾忌，没再进一步追问。因为他隐约怀抱一股不安，觉得一旦询问这些事情，她好像就会从他面前消失。
而且他儘管没有追问她的身世，也无意中察觉到她之所以选择隐瞒的理由。
她恐怕是某个地方的没落贵族千金，或许因为受到继承权之争等等的波及遭到放逐——这些类似的情节在贵族社会中并不算特别少见。
莉姿虽然身陷这种处境，却不曾将阴郁的一面展现在他人面前，只是静静微笑着回应萨尔威斯的问题。而莉姿身怀某种秘密的模样，以及在平素娇怜气质之外，偶尔散发出的妖艳魅力两相结合，让他更加深深迷恋上她。
看来莉姿对他也颇具好感，有时会像这样溜出教会，登门造访萨尔威斯的宅邸。
于是萨尔威斯和莉姿两人之间，没花费多少时间就发展成恋人关係。
萨尔威斯的脑海里，如此流转着这段他与莉姿相识至今的往事。但他怱然察觉到某种异状，在注意到异样威的来源之后便放声大笑。
「哈哈哈！莉姿小姐，原来妳偶尔也会开玩笑呀？我一不注意就要被妳骗过去了呢。从这座帝都联繫教国圣都的路途，单程也得花上半个月。我无法与妳相见的时刻的确像是一日三秋，但就算这样实际上也不超过十天啊。」
萨尔威斯说着、笑了一阵之后，在莉姿身旁坐下。
房中降下一片静默，莉姿将视线对上坐在旁边、紧盯着自己不放的萨尔威斯开口：
「我是钖尔克教虔诚的信徒，我的心不管何时都在前往圣都的路途上喔。」
她纤长的睫毛背后，一对略为湿润的双瞳往上瞅着萨尔威斯。她的眼神静静传达些许促狭，说话时呼出的气为他的脸颊带来微微热意。
莉姿白皙的肌肤染上几许嫣红，她轻轻挪动身体靠近萨尔威斯。
「……说得也是啊，这么一来我就只能呼唤妳的心快点回来了。」
他将嘴唇覆上莉姿丰厚水润的唇瓣吸吮，她也闭上眼睛迎合他的动作。
两人吮吻彼此的唇，流泻而出的吐息拂过火热的脸颊。没多久不知是谁先探出舌头、在口中互相交缠，让安静的室内响起细微水声。
两人将唇舌暂时分开，呼出略为粗重的气息。
莉姿洁白的肌肤一片红润，颈项浮起的那层薄汗隐约飘散着甘甜香气。
萨尔威斯面对隐藏在她秀丽容貌底下、溢泄而出的这股诱惑芬芳，再也按捺不住。他把莉姿从沙发上抱起，直接带到房间里準备的大床上。
萨尔威斯将莉姿推倒在柔软的床铺上、用自己的身体叠覆着对方，再度吸吮起她的唇。
他在吻着她的同时，缓缓褪下莉姿的衣物。
包覆她美艳躯体的布料，和贵族千金那种层层叠叠的複杂礼服不同，剪裁简朴得像是平民的衣装，瞬间就能成功脱下。
莉姿闪耀着金色光泽的秀髮，在床铺上犹如羽扇一般摊开，她仅点缀着红晕的赤裸身躯展露在萨尔威斯眼前。这幕景象让他的喘息声更加浓重，动手撕扯般脱掉身上的衣物。
赤身裸体的男女在这张大型床铺上缝缮交缠。
「莉姿……妳是多么地美啊。」
萨尔威斯吮吻她的舌、抚着她的脸颊，彷彿沉醉到恍惚般在莉姿耳边低喃。
莉姿听到他这么说，露出微笑将萨尔威斯的手牵起，引导他摸向自己的胸部。
她那对丰盈而富有弹力的豪乳，随着萨尔威斯手指的每次施力而被挤压得变形。
每一次与莉姿交缠，都让他更加无法抗拒她带来的诱惑。
他来回抚摸莉姿丰满胸部的前端，让那个淡色的小小突出物变得硬挺，再沉醉地一口含住专心吸吮。莉姿眯起眼睛、低头望向他变得像个大婴儿的模样。
萨尔威斯应该快要濒临极限，当他把胀硬得快裂开的下半身挺入莉姿两腿之间时，她体内那颤动的火热触感让他迅速缴械。
不过他虽然短暂失了神，莉姿的吻却让他再度涌出精力、激烈地继续动作。
如此重演好几次之后，他终于耗尽全部气力，将自己交给酥麻甜美的倦怠感摆布。莉姿随即抱紧他的身体，抚摸着他的头。
「……这样您的心情有好一些了吗？」
「……？」
莉姿在萨尔威斯的额头落下亲吻，用几乎细不可闻的声量询问。
迷糊地打着盹的萨尔威斯听到她这么问，疑惑地歪起头。
「因为您不知为何面容有些疲惫……」
看到他做出表示疑惑的动作，莉姿轻声述说今天见面时萨尔威斯的模样。
他听到莉姿的话，点头表示理解，将脸埋进莉姿丰满的双乳。
「最近麻烦的事增加了不少……帝国在海另一头的南方大陆也拥有一块叫做塔吉恩特的领地，其实该处传来了报告，说他们遭遇到不死者及巨人袭击，当地蒙受了毁灭性的损害。」
「这真是……」
萨尔威斯像在倾吐某种情绪般自言自语，莉姿轻轻附和他。
「虽说发布了紧急通知，但这里到灾区之间毕竟还隔着一片海。就算迅速做好复兴的準备，要到达该处还得花上半个月。除此之外，目前的状况也无法让我们顺利準备出发。」
萨尔威斯说到这里，重重叹了口气，张开一边眼睛望向房间角落的窗户。
莉姿此时再度应和般问了他一句：
「您所谓的无法顺利是指……？」
萨尔威斯再度把脸塞进她的胸口，嗅闻那深处酸甜的芬芳气味。
「若要出动救援，势必得调派最接近当地的西皇军，但西边的阿斯帕尼亚王国军正往国境附近集结，无法轻举妄动。而北、南皇军正与东方那些家伙持续战争中，腾不出空档。再加上南部国境附近的城市堤贤已被东方夺走，国家面临这种状况，要是连塔吉恩特遭遇严重损害的消息都传遍国内，皇帝有可能会失势啊。」
如果当真走上那种局面，会有怎样的发展呢——环绕皇帝宝座的继承战会浮上檯面，而帝都中心的贵族间会掀起派阀之争。西方的阿斯帕尼亚王国以及东边的神圣雷布兰帝国绝不会放过这个好机会，必定会把握此良机着手扩大领地。
目前正值国家东境燃起战火之时，原本抱着微小希望、期待罗登王国会出手相助，但最近才弄清楚这只是痴心妄想。那个国家的继承者之争最近才几乎尘埃落定、平静下来，不过那是由于与本国交好的瑟克特大王子退出这场宝座争夺战的关係。
于是登上罗登王国下一任国王宝座的胜选人，就是现任国王的亲生女儿——第二公主尤莉安娜。
尤莉安娜公主一直反覆强调罗登王国必须跟两个帝国保持距离，所以她大概会拒绝派兵援助我国。
即使我方施以恫吓，对方只需要延长协议时间、在旁观望两帝国内耗，因此双方都无法轻举妄动。
——而维持现状最糟的情况，甚至有可能导致这个雷布兰大帝国从地图上消失。
萨尔威斯缓缓摇了摇沉重的头，甩开这些念头。
「……莉姿，真是抱歉，现任皇帝并未深入了解教会。儘管如此，就算想废掉现任皇帝、拥立新人，当前状况也不容许。对不起。」
萨尔威斯说着将手环过她的腰紧紧搂住。莉姿温柔地抚摸着他的头，笑出声说道：
「萨尔威斯大人无论如何都不需要道歉。您与我同样是信徒，神明也会知悉您为神所做的牺牲，只不过目前时机仍未成熟罢了。」
「……这样啊。这个国家大概要暂时沉潜一阵子，然而将来……」
莉姿怜惜的语调，让萨尔威斯被体内深处涌上的睡意支配而打起瞌睡。他抬起视线望向身旁微笑的她一眼，便被睡魔掳去。
莉姿低头望着陷入熟睡的他，脸上挂着的微笑变得略为扭曲、低低嗤笑出声：
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