間章 各自的想法

连王国禁卫骑士也会相形见拙，以白色和深蓝色点缀的豪华白银制铠甲。

与身高一般长的剑，以及描绘着精緻花纹的圆形盾牌。

将这些穿戴在身上的雄壮背部后面披着漆黑的披风，每当走出一步总是会随风飘逸。

那身威风凛凛的打扮，在城内的石地板踩出声响而离去的身影，犹如故事中的骑士化身。

第一次见面的时候，他自称为流浪旅人亚克。

她，罗莲•拉拉雅•杜•鲁毕耶尔特之所以和他相遇，是在出席近邻的领地举办的晚会的归途中发生的事。

当天的事，她如今依旧记得清清楚楚。

她们受到埋伏的盗贼袭击，护卫兵一个接一个倒下，最后还差点成为盗贼们宣洩性慾的道具，然而就在那个时候，那位威风凛凛的骑士英勇现身。

他瞬间就收拾了六名盗贼，体贴地关怀罗莲——

简直就像是在看着童话故事或是戏曲的舞台剧。

后来，在没能好好向他答谢的情况下，他便从领地消失，而罗莲之后才得知此事。

过了一段时日，国王对国内的所有领主发布召集令，罗莲为了增广见闻，决定随着父亲鲁毕耶尔特子爵造访王都奥拉夫。

要从国内集合所有领主到王都，必须要花费相当久的期间。

所幸鲁毕耶尔特领地到王都之间有一条大路，只要搭乘马车经由各领的城镇移动就能相对较快抵达，但位于边境的领主就无法适用相同手段。

在召集至王都的期限前抵达的她，在侍女莉妲的陪同下首次参观王都，亲眼见到王都的发展，让她对各式各样的事物萌发兴趣。

隔天，她获准跟着父亲一起进城，于是就在她四处散步的时候，发现了那位身穿白银铠甲的骑士身影。

国王居城的城内分成几个区域，从只要是贵族就相对能允许进出的场所，到只有王族和近亲才允许进入的场所，形式各式各样。

然而再怎么说，一般市民除了在庆贺以及典礼等特别的日子以外，根本无法踏足城内。

更别说在城内佩剑，能允许这类武装的只有禁卫骑士以及负责守卫的卫兵，再来就是陪同他国宾客的护卫骑士，除此之外，一般来说武器都会被城门旁边的卫兵保管在值勤室。

然而那一天，从盗贼手中拯救自己的白银骑士，居然佩带着相当于身高的大剑待在罗登王国的城内。

在一般民众无法进入的场所，穿着绝非普通打扮的白银骑士——难道那天自称的流浪旅人是谎言吗——那么他到底是谁？

像这样的几个疑问闪过脑海。

然而与脑中所想的相反，她的身体反射性地跑了起来追逐那个背影并出声搭话。

「！？亚克大人？是亚克大人吗？」

他因为有人搭话而转头回望，然而在看到出声的人是她后，第一个反应是歪了歪头。

在那个瞬间，她有种膝盖下方顿时失去力气的心情袭来。

没想到对她如此重要的一件大事，对他而言是会在这么短的时间内就会忘记的一件微不足道的小事。

想到这里，她就无法顺利想到接着该说什么。

「久违了，亚克大人。实在没想到会在这样的地方遇见您。」

侍女莉妲代替欲言又止的她先开口向亚克打了声招呼后，亚克或许是因此想起了她们两人的事情，叫出她们的名字为这意外的重逢发出惊呼声。

「哦哦，是罗莲小姐和莉妲小姐啊！？」

看到亚克的反应后，罗莲感到自己的嘴角自然放鬆。

儘管刚才是被推落悬崖的那种郁闷心情，但接着马上变为宛如在开花的草原宾士那般——让她的心顿时暖暖的。

这连她自己本人也觉得很意外。

「久违了，亚克大人，当初承蒙您出手相救，实在是不胜感激。」

虽说已经过了相当久的时间，但如今总算能自己亲口说出答谢的话语。

解开了自己长久以来的内心疙瘩，她感到心情稍微轻鬆多了。

于是，她打算接着把浮现在脑海中的疑问向站在眼前的骑士亚克询问。

然而，却被他抢先发问。

「看汝等很有精神实在再好不过。话说，汝等为何会在这样的地方？」

他说着没有虚假的关心话语，并抢先提出罗莲也想询问的问题。

在意外的场所重逢，彼此都怀抱着相同的疑问这点莫名可笑，让罗莲的嘴角不禁浅浅一笑。

于是罗莲说明是因为国王发布王都召集令回答他的疑问，再由莉妲补充说明。

默默地听着这段话的亚克，在最后像是心领神会似地点了点头。

由于戴着头盔，无法窥见他目前的表情，但从身上散发的感觉来看，可以得知他基于某些情报，掌握了国王发布召集的原因。

既然他被允许穿着豪华的铠甲并佩剑，想必是大国的护卫骑士。

既然如此，有可能的候补就是和瑟克特大王子有联繫的西方雷布兰大帝国，然而这样一来却又产生了新的疑问。

以前，他曾经回过鲁毕耶尔特一次，当时他与侍女莉妲重逢并交谈了几句，而内容据说是询问前往帝国的道路。

假如他是来自帝国的骑士，那么询问该如何回到帝国就有些令人匪夷所思。

虽说罗莲不认为他是迷路，但关于这件事就算问了也不清楚亚克是否会回答。

罗莲在经过这样的考察后，决定和他询问相同的问题。

「比起那种事，亚克大人。请问您为何会出现在王都的城内呢？」

听到她的提问，亚克暂时陷入沉默，过了一会儿才回答了这个问题。

「唔嗯，虽然不能透露细节，但吾是为了护卫重要人士才来到此处。」

亚克的回答大概在罗莲的预料之中。

但是，从他没有明言担任谁的护卫这点来思考，代表现在城内有不对外公开的非正式宾客造访。

「毕竟亚克大人实力坚强嘛。想必没有其他这么让人安心的护卫了呢。」

实际上，他拥有连精锐的禁卫骑士也望尘莫及的压倒性实力，她自己也曾亲眼目睹。

能让这种高手担任护卫随侍在侧的人物究竟会是谁呢？

而且最重要的，是亚克本身也是充满许多谜团的人物。

罗莲初次遇见亚克时，他身边并没有疑似护卫对象的身影，从这点研判，他是在事后才被某人选为护卫。

儘管他是拥有如此出色武装的骑士，但却把自己收拾的盗贼马匹卖掉，还登录为佣兵接下委託，从这些报告来看，他当时似乎为钱所苦。

只要将这些要素串连在一起，便可以推测他是颇有来历，但如今家道中落的贵族当家。

然而假设他真的为钱所苦，就无法解释当初从盗贼手中拯救罗莲时为何几乎不肯接受子爵家提供的谢礼，就消失无蹤的这个行为。

儘管不算是大贵族，但好歹也解救了贵族家的女儿，理当会要求一定的谢礼，但不知为何他并没有这么做。

从无法建立让自己信服的推测这件事思考，想必是基本的前提就有哪里搞错了。

如果他在讨伐盗贼的当下就已经侍奉着某人的话，那他只身到他国的目的为何？

罗莲在脑海中左思右想，同时回望宛如在观察她样子的亚克。

儘管从头盔里的阴暗处可以感受到视线，但却无法得知他的表情。

然后，突然间在视线的角落——原本以为是亚克头盔上装饰的物体竟然动了。

「啾？」

「呀！」

「哇！」

罗莲和侍女莉妲被出其不意吓到，不禁发出了惊呼声。

当她们仔细一看，这才发现亚克头盔上有个草绿色毛皮的小动物就像服饰品般贴在他头上。

儘管对她来说是第一次见到这动物，但那惹人怜爱的外表会勾起人的保护欲。

看到眼前景象，她突然想起站在身旁的侍女莉妲喜欢动物，转头望去之后，发现她正蠢蠢欲动地凝视着碰太。

罗莲说出她第一次注意到碰太的存在后，亚克便介绍碰太为他的旅伴。

印象中这只动物在他们相遇时应该没有带在身边，但说不定只是遭受袭击后还处于混乱状态，所以才会像刚刚那样没注意到而已。

儘管想知道他的来历，但太直接的说法对贵族大小姐而言是种忌惮。

她想到这点，决定邀请亚克在城内逛逛。

「那个，亚克大人。如果您方便的话，是否能一起在城内稍微逛逛呢？」

然而他却一瞬间抬起头张望四周，之后重新面向罗莲拒绝了这次邀约。

「吾很感谢汝的邀约，但不巧吾有约在先，必须先回去一趟不可。」

说完这句话后，亚克再度掀起漆黑的外套飒爽离去。

就在两人目送着他的背影时，侍女莉妲窥看着罗莲的表情并说道：

「亚克大人似乎很忙碌呢。」

听到莉妲这句话，罗莲也轻轻点头回应，把视线望向已经看不到亚克的方向。

「虽说姑且已经为以前解救了我一事道谢，但除此之外并没有聊到太多呢。」

她遗憾地如此说着，轻轻叹了口气。

虽说想知道亚克的来历是好奇心使然，但她之所以像这样下定决心跟随父亲鲁毕耶尔特子爵前来王城，有她自己的理由。

此时，突然有人向她搭话。

「不好意思，妳认识刚才那个男人吗？」

听到有些失礼的询问，罗莲和莉妲像是要寻找声音的主人似地转过身子。

于是，有名青年从稍稍有些距离的走廊转角缓缓走向她们。

他身材高大，有着明亮的金髮和蓝色眼眸，别緻的五官不管愿不愿意都会吸引女性的视线。

她们并不认识眼前这名青年，然而罗莲马上就察觉这名人物的来历，当场以淑女身分行了一礼。

看到主人如此应对，侍女莉妲也迅速退到后方站在主人身边。

青年穿在身上的服装是上等货，每个地方都有金碧辉煌的饰品发出光芒。

而且在饰品之类的地方，还镶着只要是这个国家的贵族任谁都知道的家纹。

那是罗登王国王家的家纹——被允许将那佩带在身上的人物，从大约的年纪看来，可以推测出向她们搭话的这名人物是这国家的瑟克特大王子。

「初次见面，瑟克特殿下——」

听到罗莲的问候，瑟克特王子轻轻挥手说道：

「没关係，毋须多礼。所以呢？」

他用非常平易近人的口吻催促罗莲说出刚才问题的答案。

而罗莲用意外的眼神回望那样的瑟克特王子。

因为根据以往听到的传闻，瑟克特王子对地位的上下关係以及言行举止十分严格，不该是会表现出像刚才那种可以视为粗暴态度的人物。

儘管见到本人后发现印象有异让罗莲感到不知所措，她依然以战战兢兢的氛围回答他刚才所提出的问题。

「假如殿下所说的『他』是指亚克大人的话，答案是『是』。」

听到她的回答，瑟克特王子的瞳孔浮现出兴味盎然的神色。

「这样啊，想不到我国也有人认识他，真是令人惊讶。可以让我听听经过吗？」

瑟克特王子说完这句话后，像是为了仔细打听罗莲的答案般，把视线移到她身上。

「以前我们在晚宴的归途中遭到贼人袭击，当时承蒙亚克大人在危急之际出手相救。」

瑟克多王子竖耳倾听罗莲直截了当的明确回答，露出些许惊讶的神色。

「想不到国内竟然会有胆敢袭击贵族马车的贼人……」

然后瑟克多王子突然像是想到什么似地把视线移向罗莲。

「话说回来，我还没询问妳的名字呢。」

罗莲听到他这句话后，再次行礼。

「我是巴克尔•杜•鲁毕耶尔特子爵的女儿，名叫罗莲•拉拉雅，殿下。」

听到她报上的名号，瑟克特王子像是皱起眉头似地做出反应。

「这样啊，是鲁毕耶尔特的——以前，我曾收到妳父亲赠送的夸张礼物呢。」

罗莲也听说过瑟克特王子说的这件事。

她曾听父亲提及，以前领军有次讨伐了在领内出现的强力魔兽时，曾把从该魔兽身体採集的贵重素材全都献给了王都。

而且父亲鲁毕耶尔特子爵，就属于站在她眼前的瑟克特大王子派阀。