第二章『老師的時間』

宣告下午两点到来的号笛声嘹亮地响彻母港。

「呜呜……我不想再上讲习了啦……」

有着紫色头髮的少女一边抱怨一边走在走廊上。

她在几个小时前露出的可爱笑容，如今已经蕩然无存，整个人狼狈不已。

「我，我的力量〈†Force†〉……难道变弱了吗……？」

在她身后一小段距离的棕发少女，边从身上散发出更加阴暗的气息边往前走。她的神色委靡，眼睛一直盯着自己的右手，嘴里还一直低声念个不停。

「人家……饿扁了……」

「我快撑不下去了……饭还没好吗……」

走在更后面的两名少女的肚子不断发出咕噜声。两人的肚子宛如在互相打暗号般轮流发出声响，就像是两只野兽在互相威吓。

看着一边发出啪哒啪哒声，一边在走廊上印下一个个泥泞脚印的少女们──标枪、约克、小天鹅、夕立四人的背影，贝尔法斯特发出沉重的叹息。

「为什么……事情会演变成这样呢？」

贝尔法斯特现在所在的地方，是母港内被称为战术教室的校舍。

生活在宿舍里的少女们不断收到指挥官的要求，进行名为军事委託的任务。每次执行委託的人数大约是二到六人，内容五花八门，有运送资材、防卫巡逻等等，达成任务目标的难度也不尽相同。

标枪、约克、小天鹅、夕立四个人到目前为止，从来没有进行过军事委託。

因此，今天由包含贝尔法斯特在内的四名老手担任讲师，为不曾接过委託的她们进行行前讲习。

照理说她们应该正在进行讲习。

但不知道是哪里搞错了，四个人现在全都满身泥泞。

「那个──」

贝尔法斯特开口说道，她从来不曾这般不知所措。

「各位，总之……先把身上的泥浆洗掉吧？」

以泫然欲泣的标枪为首，四人一个接一个离开教室，往淋浴间的方向走去。在她们沖澡的期间，贝尔法斯特早一步回到了教室。

她缓缓地关上教室的门，再度大大叹了一口气低声说道：

「那么……我该教她们什么才好呢？」

贝尔法斯特慢慢回想起昨晚的事──

──那是发生在晚餐时间结束后没多久的事。

「我去当讲师吗？」

「是的，不知道能不能请妳明天代替我去呢？」

胡德坐在绿色的厚皮沙发上朝着贝尔法斯特露出微笑。

「由于指挥官的命令，明天我无法抽身离开。」

贝尔法斯特站在讲述前因后果的胡德身旁，一时陷入沉思。

她们所在的地方，是异于皇家宿舍的另一间宿舍。

这里无视任何阵营立场，规定一次最多只能住十个人，并且不知为何，里面会随着季节替换各式各样的家倶，是被众人称为母港七大不可思议的特殊场所。

这栋两层楼的宿舍，每层最多只能住五个人，为什么会有五个人的限制，贝尔法斯特也不曾仔细询问，所以不是很清楚。

不过，根据在这间宿舍一楼住过的人所言，似乎感觉身体比入住前还要轻盈。事实上，萨福克因为指挥官下达的指令而在这间宿舍的一楼住过，当她回来的时候，能够比以前更加干练地完成平日的女僕工作。

另一方面，二楼则据说拥有其他效果。入住的人的嘴角似乎会比以前略为上扬，也不会再为了一点小事而发火。事实上，伊莉莎白女王曾经因为指挥官下达的指令而入住这间宿舍的二楼，当她回来的时候，变得能笑咪咪地吃下平日讨厌得要死的早餐豆子。

现在胡德的所在之处，就是这间宿舍的二楼。

由于她最近一直不停出击，所以进入了倦怠模式。贝尔法斯特以前就听说过这件事。因此指挥官才会命令胡德暂时在这里休息一段时间吧。

胡德充满歉意地眨了眨眼，同时朝着贝尔法斯特双手合十。

「以往教育那些不曾接过委託的孩子是我的职责，但我现在无论如何都必须留在这里。」

「可是，我并没有过指导的经验──」

在这个瞬间，刚想做出抗议的贝尔法斯特被轻脆的声响所打断。

声音的来源是撞球。贝尔法斯特转头朝向发出清晰喀咚声响的地方看去，发现有隶属其他阵营的三名轻巡洋舰女孩们正围着撞球檯，兴奋且高兴地玩着8号球。

「就跟妳指导女僕队成员们工作的内容一样。」

贝尔法斯特被撞球的声音分散了注意力，这时胡德端起装了红茶的茶杯，对着她说道：

「正因为对象是贝尔法斯特小姐，所以我才想拜託妳。平日我们就会在茶会上碰面，所以我很清楚妳是怎样的人。」

胡德慢条斯理地喝下红茶，静静地把茶杯放到桌上。

贝尔法斯特烦恼不已地看着胡德。

她到目前为止已经进行过好几次军事委託，也参与过护卫小型运输舰和资源开发的任务，最近甚至还参加了名为上级战术课程的活动。

她已经习惯默默完成委託。

可是那和指导别人完全是两码子事。

「我也衡量过妳太过严肃这件事。」

胡德笑了笑，似乎看穿了贝尔法斯特的内心。

「不然，我事先安排一下，把妳的讲习顺序排到最后一个吧。据说明天会有其他三个人担任讲师，她们每一位以前都担任过讲师，妳先看看她们的讲习内容，再照着自己的想法指导就好，如何呢？」

不知不觉间，贝尔法斯特担任讲师这件事似乎已经成为了既定事实。

贝尔法斯特在心里思考了各种拒绝的理由。

可是却没有想出任何借口。

「我其实不太有自信……但也无法拒绝您。」

贝尔法斯特最后心不甘情不愿地答应了胡德的委託。

坦白讲，她其实不想答应，但又不想故意无视胡德推荐自己的好意。

「真是感谢妳，贝尔法斯特小姐。」

胡德笑得很开心。

「我听说这次的学生们是一群相当特别的怪人，但只要临危不乱，我想应该就没问题了。愿皇家海军的荣耀与妳同在。」

胡德站起来深深一鞠躬，贝尔法斯特也缓缓地低头鞠躬。

贝尔法斯特虽然对「一群怪人」这几个字有点在意，但当时并没有产生什么特别的想法便离开了。

「──哇啊，这是什么？」

当她为了前往一楼而伸手搭上楼梯扶手的时候，看见有一位少女小步地走着，进入了被屏风围起来的奇妙空间。

从背影来看，应该是G级驱逐舰萤火虫，贝尔法斯特若无其事地看着她进入的屏风。

那上写着『附有逃脱装置的GT改二』几个字。

「要是只看名字，实在搞不懂是什么家倶呢。」

据说这间宿舍有时候会摆设这种奇怪的家倶。

虽然很好奇究竟是什么家倶，不过贝尔法斯特觉得自己差不多必须回到女僕的工作岗位了，于是直接走下楼梯。

依依不捨地离开这间宿舍后，为了迅速进行明天的事前準备，贝尔法斯特朝着母港快步走去。

明天的代理女僕长一职，她想交给姐姐爱丁堡。但为了以防万一，她必须事先準备好工作内容的提醒字条。

满脑子想着明天的事情的同时，贝尔法斯特爬上山丘，準备回去皇家宿舍。就在这时──

「呜呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

突然间，空中传来萤火虫的惨叫声，贝尔法斯特吓了一跳转过身。

定睛一看，方才自己所在的宿舍正上方，有个像火箭的东西正气势汹汹飞上天空。

「……那、那是什么？」

就连贝尔法斯特也为那超乎想像的景象而哑然失声。

她愣在原地，獃獃地看着往天上沖的火箭。

「太、太高了！好可怕啊！救、救命啊……呜呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

从空中往下掉的萤火虫背上「啪」地撑开了降落伞。

「原来如此，那就是所谓的逃脱吗──」

贝尔法斯特终于领悟到，方才那个屏风的真面目是什么。

她一面想着幸好自己没有胡乱碰触，再次转向自己的行进方向回到皇家宿舍。

＊＊＊

隔天早上，贝尔法斯特準备好早餐后，立刻把记载剩余工作的字条交给爱丁堡，然后就离开了皇家宿舍。

走下山丘、来到栈桥附近，便会看到一座正面有着船锚形雕像的巨大喷水池。

这个场所位于学园中心，有着各式各样的建筑物。每个设施各自负责运送物资、装备资源以及补给燃料，全是出击的少女们不可或缺的必需品。

除此之外，甚至还有少女们可以进行训练的战术教室，今天的讲习便是预计在那栋建筑物内的特别教室举行。

就在贝尔法斯特经过喷水池、正要进入建筑物的时候，从位于她走来的相反方向的合作社前方，走来一位红色头髮的女性。

「咦──是贝尔法斯特小姐。」

这位女性是白鹰阵营的航空母舰突击者。发现贝尔法斯特后，她立刻带着挂在肩上的包包走过来。

「突击者小姐，今天要请您多多指教了。」

贝尔法斯特深深一鞠躬，走到她身边的突击者挥了挥手，示意她快点抬起头。

「用不着那么一板一眼啦，妳今天也是讲师呢。」

突击者的手抵着下巴，目不转睛地看着贝尔法斯特身上的女僕装。

「话说回来，没想到妳真的在当女僕啊。我早就听说过，皇家的宿舍有女僕在负责杂务。」

「白鹰没有负责杂务的人吗？」

「我们的食物全都是从港口运过来进行配给，都是一些可以轻鬆煮出来的料理，所以我们都是自己随便做随便吃。清洗衣物的工作也是每个人自己处理。」

「──用『尊重大家的自主性』作为理由，就会好听多了。」

一道声音从突击者背后传来。

那是一位身穿军服的银色长发女性──约克镇级航空母舰企业摸着军帽帽沿朝两人走来。

「其中还有整天待在房间里打游戏的家里蹲……是谁我就不说了。」

「啊啊……是那个※幽灵小姐的事情吧……」（编注：指航空母舰长岛。）

两人「唉」地叹了口气，最后一个人此时刚好从喷水池走来。

「──看样子大家都到齐了。」

「Z23小姐，您今天也是讲师吗？」

隶属于铁血阵营、被大家称为Z23的少女听到贝尔法斯特的话以后摇了摇头。

「我还不算讲师啦，我还没办法像突击者老师那样。」

Z23和平时不同，现在脸上戴着眼镜，而且身上还穿着白衣配黑洋装，而非平常的军服，与嘴巴说的不同，她的外表看起来很有干劲。

「不过……其实我以前在这里上过课，据说今天的课程需要能与学生们近距离接触的人。」

「原来如此，我觉得这个主意很好。」

听到Z23的话，突击者赞同地点点头。

「学生们似乎已经都在教室里了，我们直接过去吧。」

企业看了贝尔法斯特一眼。

「我和突击者常常会像这样担任委託任务的行前讲师，不过我听说贝尔法斯特是第一次担任讲师？」