贝尔法斯特一打开厨房的窗户，连续下了大约两周的雨水就化作露珠滴到了窗沿。从窗沿缓缓滑下的露水结合了其他水滴，一起朝着泥土地滑落。
这场雨似乎直到将近拂晓时分才停歇，因此外头的空气带着黏腻的湿气。
贝尔法斯特刚打开窗子探出头，便看见澄澈的蓝天飘着一大片积雨云，令人亲身体会到了季节的变换。
夏季似乎就要正式揭开序幕了。
「看来今天会变热呢。」
贝尔法斯特用麵包屑喂完鸟儿们，正要开始準备早餐。当她看着泥泞的地面这么想时──
「──贝尔法斯特。」
突然有人出声呼唤她，贝尔法斯特惊讶地回过头，只见谢菲尔德正站在她身后。
贝尔法斯特盯着她和往常一样面无表情的脸，不禁感到疑惑。照理说她应该不会在这个时间就过来才对。
「怎么了吗，谢菲？」
仔细一看，谢菲尔德的手里握着贝尔法斯特正要使用的火钩和水桶，并像要刻意展示给她看似地将这两样工具提了起来。
「还能怎么样，我要打扫炉灶。」
水桶里装了刷子和小苏打水，看样子除了炉灶以外，谢菲尔德打算连烟囱管内部都彻底打扫一番。女僕队中就属她特别擅长打扫，即使负责比平时更大範围的清洁工作，她或许还能一如往常地準时做好早餐。
然而问题并不在这里。
「为什么妳要做我的工作呢？」
贝尔法斯特提出疑问，但谢菲尔德已经毫不犹豫地走到炉灶前，并立刻蹲下準备开始打扫。
「我才想问妳呢，女僕长。妳为什么会出现在这里呢？」
贝尔法斯特一头雾水愣在原地，谢菲尔德则傻眼地盯着她。
「之前可是妳亲自吩咐我负责準备今天的早餐喔。这原本是爱丁的工作，但她说想要目送妳离开，所以才会交给我不是吗？」
「请等一下，我有这样吩咐过谢菲吗？而且妳说的目送是指──」
面对大吃一惊的贝尔法斯特，谢菲尔德终于大大地叹了口气，然后不发一语地指向厨房墙壁挂着的月曆。
今天的日期被用红笔大大地圈了起来。视线往下移动，可以做笔记的空白处也同样被用红笔写了些什么。
从字迹判断，应该是出自肯特之手。
「……妳该不会真的忘记今天的事了吧？」
贝尔法斯特确实忘记了。
她望着月曆，这才终于想起今天究竟是什么日子。
「今天是──我的休假日吗……」
空白处被人用圆胖的笔迹写上了『Holiday！女僕长，一直以来有劳妳了！』，一旁还有看起来像是萨福克所绘的贝尔法斯特画像。
「我是不晓得女僕长究竟有多热爱工作──」
炉灶下方的烤箱还残留着灰烬，谢菲尔德清出一大堆装进水桶，然后站起身。
「──但还是请妳赶紧回房间换上便服吧。我看妳应该没怎么準备，就这样出门可是会手忙脚乱的喔。」
「说……说得也是呢，我得快点才行。」
贝尔法斯特说道，同时涌上一股突然泄了气的感觉。这种本应在一天结束时才会有的虚脱感竟会在朝阳刚升起没多久就出现，让她感到很不习惯。
面对不知所措的贝尔法斯特，谢菲尔德并没有温柔地向她搭话，只是默默地干活。贝尔法斯特望着她的背影，步履蹒跚地离开了厨房。自己的工作被剥夺，让她感到有些落寞。
贝尔法斯特收到夏季休假通知书的日子，正好就是两周前某个雨下个不停的午后。
通知书上提供了两个选择，分别是「一解平日积劳的温泉旅馆方案」，以及「在溪边享受户外活动的露营方案」。一概不感兴趣的贝尔法斯特随意圈选了前者，并将通知书寄回。过了几天，蒸汽火车的车票和旅馆住宿券就被送到了房里。
对贝尔法斯特而言，休假一整天可说是完全没有经历过的体验。以前即使是有军事委託课的日子，她也总会在晚餐前回到自己的岗位。
她拿起感觉不怎么真实的住宿券和车票，隐约回想起自己为女僕队分配当天工作内容的情景。虽然爱丁堡和其他女僕队成员都投以欣羡的目光，但那时的她不太能理解为何大家会这么想。
「总之我得开始準备才行。」
贝尔法斯特收起落寞的心绪，扶着黄铜製的扶手爬上阶梯。
抵达自己的房间后，她带着一股莫名的躁动之情将门推开。
戴着睡帽、身穿蕾丝睡衣的爱丁堡正在双层床的下铺熟睡，贝尔法斯特温柔地摇醒了她。
「姐姐，早上啰，快起床。」
「唔？嗯嗯～早上了……？」
看见姐姐蠕动着身子坐起，贝尔法斯特便走向睡床边姐妹俩共用的小衣柜前。
打开桃花心木衣柜左右两边的门板，便可以看见里头搁置着几件很久以前试穿过的便服。她将閑暇时和其他衣物一起洗乾净、之后就没再动过的衣服摊开，睡眼惺忪地注视着这一举一动的爱丁堡则打了个大哈欠。
「呼啊……唔。对了，今天是贝尔放假的日子呢。」
爱丁堡戴上眼镜离开床铺，慢悠悠地晃到了衣柜旁，脱去睡衣后只剩一件白衬裙。她站在贝尔法斯特身旁，从衣柜拿出了自己的女僕装。
「真羡慕贝尔能参加两天一夜的温泉之旅，我也好想早点休假喔。」
「我──」
贝尔法斯特低下头小声地咕哝。
「──比起休假，我更喜欢以女僕的身分为大家服务。」
用麵包屑喂完小鸟、準备好早餐后，贝尔法斯特原本打算动手打理植物园。此外还要缝补被精力旺盛过头的少女们不小心拉破的窗帘，并将因为连日降雨而积满灰尘的中庭雕像、茶会用的圆桌及椅子擦拭乾凈。
想到这些工作都将由别人代替自己完成，果然还是有些失落。
「啊，等一下，贝尔。」
「……怎么了？」
贝尔法斯特刚拿起便服就被爱丁堡叫住，她回过头询问道。
「嗯……」
爱丁堡眯起眼睛看着她手上的便服，突然开始在衣柜里翻找。正当贝尔法斯特对此感到纳闷时──
「妳穿这件看看，这是我专程买来的洋装，可惜尺寸不合，但贝尔穿起来应该会很搭。」
爱丁堡边说边拿出一件格纹洋装。贝尔法斯特依言从姐姐手中接过洋装往头上一套，然后将卡在领口的头髮拨出来问道：
「好看吗？」
「嗯嗯，贝尔穿起来很好看喔。其实我从以前就觉得可爱的衣服说不定也意外地适合妳呢。」
贝尔法斯特半信半疑地站在镜子前确认衣服的尺寸。换上不同于平时的穿搭，让她感觉自己就像是变了个人。
「关于刚才聊到的事──」
贝尔法斯特还没习惯自己身上的衣服，正不知如何是好，爱丁堡便拍了拍她的背笑道：
「妳就把女僕的工作暂时忘掉一天嘛。听说温泉不只能够消除疲劳，而且还能舒缓肩颈僵硬、改善手脚冰冷，对神经疼痛也有效喔。对我们这些从事女僕一职的人来说，岂不是跟乐园没什么两样吗？」
「可是我既没有肩颈僵硬，也不会觉得手脚冰冷或神经疼痛啊。」
「等到有问题的时候就来不及啦。预防胜于治疗嘛。」
贝尔法斯特站在镜子前怀疑温泉是否真有预防的效果，爱丁堡绕到她身后，轻轻撩起了银色的髮丝。
「机会难得，今天就让姐姐帮小贝尔绑头髮吧。」
「不、不用了，姐姐。我没有那么──」
「好啦好啦，别乱动。」
贝尔法斯特只得配合姐姐的要求。
「该绑什么髮型好呢～」
爱丁堡拿着红色缎带喃喃自语，然后粗略地扎起贝尔法斯特身后的一头长髮。她先在单侧绑好了低马尾辫，接着在繫上缎带的地方抓出蓬鬆感，最后戴上须边造型的草帽。
爱丁堡满意地点头说道：
「『甜美飘逸小贝尔』完成啰。虽然女僕装很可爱，但偶尔试试这种打扮也不赖吧？」
贝尔法斯特再次望向镜子，结果被自己判若两人的模样吓了一跳。
若要说这身穿搭是甜美飘逸路线，她也莫名地感到赞同。
爱丁堡不顾贝尔法斯特还愣在原地，接着将衣柜下方的巧克力色硬化纤维行李箱拿到镜子前。
「要是只住一晚，用这个行李箱可能有点太大了，但总比小到装不进东西还要好得多吧。」
「──贝尔！听说妳要去泡温泉啊！」
房门突然被人用力打开，同时传来了伊丽莎白女王震耳欲聋的大嗓门。
贝尔法斯特这时才回过神转身望向门口。
「哼哼，瞧妳一副不可思议的表情，应该是在纳闷我平常这个时间应该还在睡大头觉，怎么已经醒来了吧？」
伊丽莎白双手抱胸，脸不红气不喘地自己这么说道。
「我真的很纳闷呢，陛下。」
「喂！不要这么老实地回答！我偶尔也是会自己早起的啦！」
气得直跺脚的伊丽莎白大剌剌地走进房间，然后不客气地将贝尔法斯特从头到脚扫视一遍。
「原来如此……要命名的话就是『甜美飘逸小贝尔』吗？」
「这个命名品味刚刚是不是才出现过？」
「先不管这个了，既然妳要去泡温泉，就一定得要买点糯米糰子回来。我想在茶会时尝尝。」
「您要拿糯米糰子配红茶吗？」
虽然乍听之下是个颇意外的组合，但糰子若是搭配大吉岭红茶享用，感觉也可能出乎意料地合适。
听完伊丽莎白破天荒的提议，原本对旅行意兴阑珊的贝尔法斯特开始有了点兴緻。靠着採购这个名目，她就有十足的理由能以女僕身分出门了。
「我明白了，我会帮陛下买很多好吃的糰子回来。」
「光是好吃还不够喔，要超级无敌好吃才行──话说回来，爱丁接下来要去帮贝尔送行吗？」
「咦？我是打算这么做没错……」
「喔，这样啊。」
爱丁堡的回答让伊丽莎白噘起了嘴，眼神也心不在焉地飘向其他地方。
这种装作满不在乎的口气还是和以前一样蹩脚，几乎让人快忍不住嗤笑出声。
「如果陛下不介意，要不要一起来呢？」
一听见贝尔法斯特笑着这么问，伊丽莎白立刻有所反应，她迫不及待地回过头。
「……唉唷～真拿妳没办法呢。我说贝尔，其实送行这档事简直麻烦到不行啊！」
「是的，我明白。」
「真的实在有够麻烦！所以我说什么都不想去。不过要是贝尔坚持，要我为妳送行也是可以啦。虽然真的很麻烦就是了！」
「非常荣幸。」
「妳要坚持邀请我呀！」
「我无论如何都希望您能一起为我送行，陛下。」
伊丽莎白这才满意地哼了一声，接着抬头挺胸地笑道：
「很好，我就勉为其难地为了妳去一趟吧！呵呵，贝尔真是不甘寂寞呢。」
「是啊，我很怕寂寞的。」
贝尔法斯特笑着回答，她将草帽拿到胸前向伊丽莎白低头行礼。
当她缓缓抬起头时，眼角瞄到了厌战离开走廊的背影。
──原来如此，是这么回事啊。
看来伊丽莎白果然不是自己起床的。
昨天她应该直到深夜都在批改文件，却为了空出这段时间而特地早起。看着眼前这位娇小的女王陛下，贝尔法斯特在心中默默表示感谢。
「那妳就赶紧準备吧。话说贝尔今天的髮型真的超可爱耶，是爱丁绑的吗？」
「是的。待会儿我也来帮陛下绑头髮吧？」
爱丁堡和伊丽莎白有说有笑地离开了房间，贝尔法斯特则打开行李箱，装进换洗用的贴身衣物和其他衣服。
她一面期待着温泉也有提升女僕工作能力的效果，将衣物整理完毕，接着拿起行李箱跟上两人的脚步。
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