燠热难耐的酷暑已过,进入白天会吹起些微凉风的季节。
皇家阵营的宿舍矗立于母港西方的一座小山丘上──
「──陛下,请快一点!会议就快开始了!」
──忽然传来一道宏亮的吶喊,声量甚至响彻屋外。
「本王知道啦!所以才用跑的啊!」
紧接着又传来一道有过之而无不及的怒吼。
一群麻雀于玄关前方的屋檐下歇息,牠们露出「到底怎么了?」的表情。此时──
「要是我们在学园祭会议迟到了,那就无法作为皇家阵营的表率了!所以快点!」
厌战强而有力地推开入口的门。
麻雀因为她的这股猛劲而吓了一跳,不约而同地飞离原地,过了一会儿,伊莉莎白女王也同样冲出了玄关。
「可是!可是、可是!可是本王就是没有办法啊!」
伊莉莎白大声嚷嚷着追赶跑在前方的厌战背影。
「没处理完文件的话,本王就没办法外出啊!而且本王虽然身为这座母港的阵营代表,但同时也是皇家的女王陛下喔!根本无法放着至关重要的公务不管啊──!」
「我明白!我明白,但现在先赶路吧!」
厌战跑至通往山丘山脚的坡道底端,而在她猛然回头时──
「所以说,本王就在赶路了啊……欸──」
伊莉莎白髮出了「呀」一声。
她的双脚不听使唤、不断往前奔去。
「怎、怎怎、怎么办!」
她放声大喊,却为时已晚。
伊莉莎白因为恐惧而绷紧着脸,与此同时拚命地上下挥舞双臂。
「厌、厌战!本王的脚停不下来!妳、妳快让开!」
纵使她下令厌战让路,对方却不知为何动也不动。
不仅如此,她还站在伊莉莎白的正前方,大大地张开双手、挡住去路。
「妳、妳在干嘛啊!?」
「我不能让陛下受伤!请直接朝我撞来吧!」
「妳在说──」
此时,伊莉莎白双脚一绊。
她失去了平衡,身体前屈并飞向空中──
「──欸欸欸欸欸欸欸欸欸!?」
──顺势从正面扑向了厌战的胸口。
「噗呼!!」
完美着地──想当然难以这么评论。
伊莉莎白步履蹒跚地起身,她泪眼汪汪地捂着鼻子,将头从厌战的胸口移开。
她并未受到什么伤害,这是因为厌战在撞击之前预先往后退步、减轻了撞击力道。
「您有没有受伤?」
厌战立刻询问。
「……没有,厌战,妳接得很好,谢──」
「您没事就好,现在分秒必争……走吧!」
厌战并未给予伊莉莎白致谢的时间,转头就要继续赶路。
「妳、妳也至少让本王道个谢啊!」
伊莉莎白挥舞着手臂,再度哇哇大叫了起来。
学园中央有一座喷水池,上面的纪念碑还模仿了船锚的造型。
喷水池北方建立了一座宏伟的大讲堂,今天借用了其中一个房间举办筹备学园祭的阵营代表会议。
身为皇家阵营代表的伊莉莎白在距离开始时间仅剩十几秒的状况下,飞快地冲进了讲堂入口。
她于走廊上冲刺到预计举行会议的教室前,并用单手猛力地推开拉门,力道简直像是要甩飞它。
「让大家久等了!」
她气喘吁吁地喊道。
此时正好响起了大讲堂的钟声。
「好像勉强……赶上了呢。」
一旁的厌战以单手按住拉门,顺势擦了擦额上的汗水,同时如此低喃。
「──呵呵,看来能照预计时间开始,这样我就放心了。」
重樱阵营的敷岛型战舰•三笠嘻嘻一笑,望向了她们。
「我本来担心妳们俩是不是都要迟到了呢。」
「本、本王身为女王,怎么可能会迟到呢!像这种时候,惯例就是大人物会在最后才登场啊。厌战,对吧?」
「陛下,如您所说。」
伊莉莎白望着厌战对自己毕恭毕敬地低头致意并关上拉门后,又恶狠狠地瞪向了三笠。
「话说回来,为什么是三笠来啊?我还以为今天的会议会像去年一样由长门代表呢?」
「原本是这样,但她因为其他事而不在母港,所以今年由我代理阵营代表。」
三笠笑容可掬地说完并挺起胸膛后,一旁传来催促般的嗓音。
「──好了,妳们俩要不要快点坐下?会议的时间又不只是妳们皇家的。」
声音的主人为铁血阵营的代表,俾斯麦级一号舰•俾斯麦。伊莉莎白听见她的发言,儘管感到不悦,但依旧与厌战一同走向安排好的位置。
「嘿咻……话说回来,今年各阵营要派谁参加『选美大赛』呢?」
她一坐下后便这么轻声低喃,厌战则是望着其他阵营代表开口:
「不管是谁,看这阵容一定都会不按牌理出牌呢。」
每年一到这个季节时,母港都会举办学园祭。
其中最为热闹的活动即为选美大赛,往年都会在代表会议公布具体的审查标準与规则。
每个阵营将会派出一名参赛者,目前仍不知各阵营将会派出哪个人选。
虽然去年出乎意料地自胜利口中得知了人选,但依照往年惯例是无法事先了解其他阵营的状况再做出决定的。
「厌战,附带一提,妳觉得今年我们要派谁参加『选美大赛』好呢?」
伊莉莎白悄声询问之后,厌战以手抵着下巴回答:
「……我认为派半人马不错。」
「半人马啊,那女孩的确很适合皇家『美』和『气质』的主题,妳的眼光不错呢。」
「不只是半人马,今年名列我们阵营参赛者名单的候选都非常优秀,如果可以,希望在这次的会议之后再进一步讨论。」
伊莉莎白听完厌战的话后,心满意足地双手环胸。
「厌战,妳说得很好。实际上,以去年的参赛者•贝尔为开头,本王觉得局势开始对我们有利了喔,今年无论如何都要夺冠!」
当她这么说时,身为白鹰代表的企业望着各阵营代表开口:
「那就开始今年的学园祭会议吧──」
伊莉莎白与厌战互看一眼。
正当她们以为即将开始讨论选美大赛的事时──
「──首先是今年『选美大赛』停办一事。」
──却一下子无法理解企业说的话,僵在座位上。
不过,她们俩即刻回过神,基于这句难以忽略的发言不禁站了起来。
「给、给本王等一下!?」
「那到底是什么意思!?」
伊莉莎白与厌战用力过猛,导致椅子向后倾倒。
不过,她们甚至无一丝从容之情能注意到此事。
「妳是指什么?」
企业一脸诧异地盯着两人,伊莉莎白则是大声嚷嚷:
「本王根本不知道这件事,也从没听人说──」
「我之前应该有寄一份信件给各阵营的宿舍通知此事……信件没有送到吗?」
伊莉莎白一句「本王根本不知情!」差点脱口而出,却又不禁──
「──啊。」
──随即想起了某件事,接着发出了无人可听见的细微轻喃。
几天之前,有一封寄给各阵营代表的信件送抵办公室,但她因为忙得不可开交而尚未拆封。
八成就是那封信了,她这么心想并慢条斯理地抿住唇瓣,硬生生地将这句话吞了回去。
她无精打采地扶起倒下的椅子,再以失去气势的嗓音开口:
「本……本王想说的是就算没听人说,当然也知道那种小事啦……」
「什么,陛下!?您知道这件事吗!?」
厌战震惊地望向伊莉莎白。
「……好了!厌战,妳也快坐下。」
厌战不情不愿地扶正自己的椅子并坐了上去。
──那时候的信件……真没想到和这次的会议有关……!
全力奔跑所流出的汗水原本好不容易停止了,却又再度渗出肌肤。
那封信件上的确大大地盖着『重要』两字。
然而,她当然不可能说那封信「至今仍未拆封,并一直埋没在文件堆中……」。
伊莉莎白用力地抹去差点滴下来的冷汗。
「我可以继续说了吗?」
「等、等一下!」
伊莉莎白急忙地喊叫之后,企业为难地皱起眉头。
「又怎么了?」
「呃、呃……」
若是在完全不知道信件内容的状况下直接推进议题,相当令她困扰。
她全力绞尽脑汁,思考应该怎么打听出内容。
「……对、对了!本王有好好看完那封信喔!这是当然的。」
伊莉莎白这么说,并比向一旁的厌战。
「不过,如妳所见,本王身旁的厌战并不知情,不好意思,可以请妳再说明一次信件的内容吗?」