第三章『開幕時刻』

剩下十天，学园祭开幕已经进入倒数计时了。

随着进入倒数计时的阶段，于皇家宿舍之中，伊莉莎白所写的剧本也发给各组，终于正式开始进行学园祭的筹备。

由于剧本大幅提早完成，时间变得宽裕，但目前的行事曆还是无法让人高枕无忧。

每一组都因为时间分配而烦恼不已，每天都儘力于自己能力所及範围内着手筹备。

「话说回来，小天鹅小姐的事，本来还不知道会变成怎样……」

时间来到下午，库拉索完成监察工作，在回到厨房路上时这么说道。

「对，她勉为其难地答应饰演主角，让人鬆了一口气。」

关于胡德推荐小天鹅扮演小亡一事，贝尔法斯特也不知怎地感到可以理解。

当自己刚开始读剧本时，认为小亡像爱丁堡。

然而，继续阅读后，却发现她们有所不同。

小亡的个性比爱丁堡内向低调，如此一来，演员组中的确以小天鹅最为接近她的形象。

「之后就只能在正式上场前背好剧本并反覆练习了。」

「对啊，但是……」

选角小天鹅一事果然令人在意。

她之所以来到演员组，是因为受到身为姐妹舰的新月与彗星邀约所致，不过根据抽籤结果，唯有她留了下来。

而且她还被拔擢饰演主角，似乎感到压力沉重。

「在对台词时，她也常常会忘词。」

两人这么聊着并回到了厨房。

打开门后，见到自由鸢尾的人正手脚俐落地準备午餐。

当贝尔法斯特等女僕队成员负责监察工作时，便暂时由她们承担準备午餐的职责。

「话说回来，好香呢。」

库拉索受到香气吸引，探头望向她们所做的餐点。

贝尔法斯特也跟着看过去，发现料里不仅香气四溢，外观也摆盘得相当精緻。

「这是干煸白肉鱼呢，这碗是法式清汤吧？」

她们以不干扰烹饪的人为原则，学习了自由鸢尾的菜色，此时其他女僕队成员也接二连三地结束监察工作回来了。

当全员到齐后，贝尔法斯特开始进行报告。

「那么，请大家报告各组的状况。」

她先聆听众人负责的组别进度，并检查整体行程有无落后。

她也同时更新了记载各组达成目标的盖章表，并请监察人员直接向进度落后的组别传达加紧脚步一事。

今天每一组都毫无问题，达成了最低限度的进度。

其中又以服装组最为优秀，不仅达成了目标，进度也比其他组快了许多。

「因为大家都很优秀。」

负责监察服装组的谢菲尔德平静地这么说道。

「以光辉、胜利、独角兽这三人为中心，还有熟悉时装的斐济，而且半人马也勤快俐落地帮忙，我想今后也不会产生严重的落后状况，如果有的话，那就是──」

她说到一半时，厨房的门忽然被「碰！」地一声推开。

「──纽卡斯尔姐！谢菲尔德！我来盖章啰！」

发出豪迈嗓音并闯进厨房的是南安普敦级首舰•南安普敦。

谢菲尔德的话遭人打断，明显地露出不悦神情并转向她。

「……我刚才应该盖过章了。」

「我们又达成新的目标了，妳看。」

南安普敦这么说并亮出达成目标表上的『凑齐所需的服装布料』这一项目。

「为什么突然凑齐了布料？根据预定行程，运输船的物资最快明天才会送达才对。」

纽卡斯尔说到这里时──

「──因为我刚才返港了。」

──厨房门口传来一道嗓音，使得众人的目光聚集而去。

光辉级航空母舰三号舰•可畏正站在该处。

「贵安，女僕队的各位同仁。」

可畏露出灿烂的笑容。

「但我听说您不是外出参与长期的军事委託了吗？」

听菲尔德这么说，可畏以手指卷着其中一条双马尾说道：

「我听说要办学园祭，就匆忙地赶回来了喔。难得有这大好机会，我就顺势偷──就好好处理完工作回来了。」

「偷？」

可畏吞回即将脱口而口的话，谢菲尔德随即追问。

「因为我听胜利姐姐提起所需布料的事，就在路上经过的港口买了，我从今天开始也会加入服装组，刚才亦先和姐姐们说了。」

她对谢菲尔德的话置若罔闻，兀自指着南安普敦的盖章表说：

「来，谢菲尔德，可以帮我们盖章吗？」

「那就没办法了……」

谢菲尔德这么说并嫌麻烦地盖了章。

纽斯卡尔在她身旁嘻嘻轻笑，接着对南安普敦说：

「话说回来，不需要只为了盖一个章而特地跑到厨房来啊。」

「我也知道，但这只是借口，其实我是来看看姐妹舰的。」

谢菲尔德见南安普敦露齿「嘿嘿」傻笑，收起印章并傻眼地叹了一口气。

「两位舰级相同，却不是都是女僕吗？」

小贝法望着南安普敦，不解地歪着小脑袋。

「因为比起女僕队，我的个性更适合在乔治五世大人手下担任骑士队……话说回来，女僕队果然很忙呢～」

南安普敦收起达成目标表并走向出口。

「那么，我差不多该回服装组了，刚才演员组的乔治五世大人要我们去帮演员们量尺寸呢。」

她说着「拜拜」并挥了挥手道别，可畏也随后拉开了门。

「话说回来，妳们的女僕装都放在哪里？姐姐说要参考，要我向妳们借一下。」

「那就由我来带路吧。」

纽卡斯尔这么说并与可畏一同离开了厨房。

当门阖上后，谢菲尔德望向贝尔法斯特等人。

「……也就是说，这一组的进度应该不太会落后，目前是这样。」

贝尔法斯特听见她别有深意的话，只能露出含糊的笑容。

＊＊＊

之后并无哪一组特别落后，就这样经过了几天。

筹备工作顺利地进行，终于到了学园祭前一天──

演员组从几天前就为了要正式投入排练而转移阵地到实际登台表演的剧院练习，而非皇家宿舍的会议室。

这是正式上场前的总綵排，所以贝尔法斯特留在剧院，并请库拉索先行离开前往主持其他组的进度报告。

『──我、我也要去！请让我也去小灵那里战斗！』

目前早已超过晚餐时段了。

扮演小亡的小天鹅站在舞台正中央，场景为她得知小灵失蹤、自愿加入大舰队的部分。

贝尔法斯特、英王乔治五世坐在观众席最前方，她们及刚从舞台上退场的胡德都以认真的眼神盯着小天鹅的表演。

『小亡……妳或许会死啊。』

说着这句台词出场的是自由鸢尾阵营的巡洋舰，埃米尔•贝尔坦。

埃米尔扮演从一开场便相当照顾小亡的温柔前辈，贝尔法斯特得知她也有担任演员时还吃了一惊，但到了正式上场便感到她的演技十分稳定，相当靠得住。

小天鹅听见扮演前辈的埃米尔的话后，即将说出下一句台词──

「──对不起，咱又忘词了……」

她顿了一顿后这么说，英王乔治五世对舞台上的人挥了挥双手说：

「妳别因为是正式上场前就过于紧张喔，再稍微休息一下吧。」

这就是排练之所以一路持续到夜晚的原因，小天鹅本来已经一步步背起台词了，来到这里却状况不佳。

「呜呜……肚子饿了。」

贝尔法斯特听见打算回到休息室的小天鹅的默默低喃。

众人的确因为排演而提早用餐了，不仅是小天鹅，其他人目前应该也饿了。

贝尔法斯特望向时钟，不禁烦恼起来。

「提供一些甜点也无妨……不过，夜也深了，摄取糖分……」

「小天鹅怎么了呢……」

胡德忧心忡忡地低喃并来到观众席，站到了贝尔法斯特身旁。正当贝尔法斯特打算开口告诉她方才小天鹅默默说出的话──

「……这样会赶不上明天正式上场啊。」

英王乔治五世叹了一口气并走到两人身旁。

「我们从今早就开始排演，却还没完整演完一次。」

这时，原本在休息的埃米尔从休息室的方向走了过来，说道：

「大家，能不能过来一下呢～？」

众人心想「有什么事？」并跟着她走。

埃米尔转着休息室的门把，发出「咔嚓咔嚓」的声响。

「如大家所见，小天鹅好像从里面上锁了～」

「小、小天鹅，妳不要紧吗！」

胡德慌张地敲门，小天鹅却毫无反应。

「到、到底发生了什么事──」

下一秒钟，门内传来了小天鹅肚子发出的「咕噜噜噜～」声响。

「……肚子。」

小天鹅以细微嗓音说：

「肚子饿了……咱脑中的台词全都飞走了……」

众人瞬间鸦雀无声。

此时，小天鹅忽然开始嘤嘤啜泣。

「咱、咱果然无法担任主角啦……」

「小、小天鹅，妳在说什么啊！？」

胡德惊慌失措，小天鹅则对她说：

「因为……因为咱一直都很努力……演技却都没进步……还会忘词……肚子也会发出这种声音……」

「事到如今妳还在说什么，明天就要正式上场了啊。」