第二話 手槍星

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连续涂鸦事件的第一桩犯案，被发现的时间是十一月二十日的放学后。

那片涂鸦就在从城镇通往学校的那道阶梯上，夸张地画在中段稍微偏下的地方。

画得并没有多好，是个变形的星星与手枪重叠在一起的图样。星星与手枪这种组合让人联想到西部电影里的警长，插画旁有一排简单的文字。

——魔女只把过去禁锢在这座岛上。未来又在哪里？

没有人知道是谁基于何种意图涂鸦阶梯。除了犯人(恐怕还有魔女)以外，谁也不知道。

我想第一个发现涂鸦的应该是国中部的学生。就时间表的安排，国中部结束课程的时间会比高中部稍早一点，所以那幅涂鸦被发现时，我人还在教室里。

不久后就发现美术室保管的颜料大量消失，所以判断犯人应该是学校的学生。因为这件事，放学后我被叫到了教职员室。就发现的时间点来推测，那涂鸦很明显是在上课时间画下的，而我那天刚好迟到两个小时以上才到学校。

因此想要说明事件原委，就得从早上发生的事开始说起。

*

我住的宿舍名为「三月庄」。

它是栋两层楼的公寓，外观整体涂着让人心情平静的黄色，共住了十三名学生与一位舍监，伙食也是由舍监帮忙準备。

我们都称舍监为春哥，他是名差不多二十来岁的男性，偶尔心血来潮时会弹上一段吉他。厨艺虽然平平，但有时会烤的饼乾却是极品。

住进来没多久时，我曾经问过春哥：

「为什么这里要叫做三月庄呢？」

他很爽快地回答：

「为了要在三月举办派对啊。」

「派对？」

「既然名字叫三月庄，不就能够以此为由举办派对了？」

超乎我想像的答案。

「为什么有必要在三月举办派对呢？」

他的脸上浮现浅浅的笑容。

「若说四月是邂逅的季节，三月就是离别的季节。听起来怪悲伤的吧，所以我想增添一些快乐的事。」

原来如此，我点了点头。

春哥有过度饮酒的坏习惯，醉了常会莫名其妙地哭起来，我有几次撞见他在饭厅打盹，时不时会发出做了恶梦般的呻吟。那身影看起来很悲伤，在我们心中隐隐约约埋下了不安，就像在半夜响起的电话响完后的那片寂静。

但平时的春哥是最接近我们且能够信任的大人，因此深受宿舍学生的信赖。

早餐时间，春哥说：

「大地暂时就由我来照顾。」

他在黑色运动服上套着浅蓝色的围裙。餐桌上摆着春哥做的纯日式早餐——烤成麦芽糖色的竹荚鱼乾飘来阵阵香气、放有海带芽的味噌汤冒着暖呼呼的热气。住宿生全体合掌说了「开动」之后，他开口如此宣示。

春哥转向乖乖坐在他旁边的大地，问道：

「你接下来就待在这里和我们一起生活，好吗？」

大地已经不再哭泣，但似乎还无法完整理解自己身处的状况。

「什么意思？」他反问。那是又尖又细，很难听明白的年幼嗓音。

春哥放慢速度回答他。

「今后我们会设法找出让你回家的方法，不过可能得花上一点时间，在找到之前你就留在这里吧，我们还可以一起玩扑克牌。」

「扑克牌？」

「你喜欢扑克牌吗？」

大地把头一歪。

「什么是扑克牌？」

春哥嗯地沉吟一声，然后看向我这边。

「吃完饭以后，我们就和七草一起玩扑克牌吧。」

「我要去上学唷。」

「我知道，大家都一样啊。不过只有两个人玩扑克牌太无聊了。」

春哥说只迟到那么一次，不会造成什么问题啦。

身为学生宿舍的舍监，这样的发言是否有些不妥？但他说得也没错，感觉只要跟匿名老师说声「对不起，睡过头了」，似乎就能了事。

在我旁边戳着竹荚鱼乾的佐佐冈说：「很好啊，既然是你带回来的，就陪陪人家嘛。」

他右手拿着筷子，左手玩弄着掌上型游戏机。声音稍微从他的耳机流泄而出，那是段轻快明朗却又透着恬静的旋律，就连我都觉得似曾听过，应该是某个知名游戏的配乐吧。

我向春哥回答「我知道了」。真边显然很在意大地的事，所以我也想趁现在多了解他的状况。

发出声音喝着味噌汤的佐佐冈露出贼笑。

「我也加入吧，人多才好玩嘛？」

但春哥摇了摇头。

「佐佐冈不行。」

「为什么？」

「因为你平时的生活态度很差。你经常跷课吧？」NOTE

「我那才不是在跷课，只是偶尔想要去冒个险罢了。」

「佐佐冈你还真是莫名其妙呢。」

春哥笑了。大地侧头问：「Sabru？」春哥开始进行解说——Sabru是sabotage的简称，原本是因为法国的劳工把名为sabot的木製鞋子……大地针对这番说明，一一提问。「什么是劳工？」「为什么要用木头做鞋子？」这段期间，我则是忙着吃早餐。说起来，我属于吃饭速度慢的那一型。

「哎呀，你也会想冒险吧？」佐佐冈问。

「还好。」我回答。

冒险写起来就是冒着危险，我宁可尽量绕路避开危险。为了打倒魔女而爬上山顶这件事，只要真边一人去做就足够了。

大地在某些地方让我感到惊讶。

我本来自作主张地认为他是个怯弱的小孩，但他出乎意料地是个好奇心旺盛又很爱笑的孩子，早餐也吃得不少。

而且他是个聪明的孩子，光是在旁边聆听他与春哥的对话，就可以明白他的领悟力很高。举止也很有规矩，用不着旁人提醒就会自动把餐具端到水槽，甚至还準备踮起脚自己洗碗。

洗碗盘的事暂且先放到后头，我、大地和春哥围着桌子坐下。春哥不知从哪变出一副扑克牌来，放了几张在桌面上排列。

「这就是扑克牌喔。」

大地拿起梅花J，来迴转动翻面。

春哥为他说明起扑克牌——1到13的卡片各有四张，合计共五十二张牌，11到13分别被称为杰克、皇后、国王，另外还有一种牌不带数字，叫做鬼牌。

「有扑克牌，我们就能玩各种游戏，就像有了球就可以玩足球或躲避球一样。今天我们就先来玩抽鬼牌吧。」

接着春哥说明起抽鬼牌的规则，并把其中一张鬼牌放回盒子里。大地「嗯嗯」地回应，一脸认真地听取春哥的解说。

春哥手法熟练地洗好牌，然后把牌分给我们。我分到的十八张牌当中，一开始就有五组成对，于是我便把它们给丢了出去，手中剩下的牌是「2、3、5、7、8、10、11、13」，大多为质数。

春哥与大地似乎也有四、五对对子，因此大家就以大致相同的张数开始了游戏。

「听好啰？最后拿着鬼牌的人就输了。」春哥交代。

首先由大地从春哥手中抽出一张牌，大地笑了笑，把黑桃4与梅花4丢了出来。

游戏缓缓地进行下去，很意外地我老是凑不齐对子。途中鬼牌从我手中经过，绕了一轮之后又回来，之后它似乎决定要暂时留在我身边，既然这样我们就好好培养感情吧。

大地似乎完全沉迷在抽鬼牌游戏当中，每次都目不转睛地直盯着卡片背面，以触抚细緻美术品般的动作轻轻抽出一张牌。

我问了大地一些问题。

「你妈妈是个怎样的人呢？」

「头髮长长的。」

「爸爸呢？」

「戴眼镜，我不太记得。」

「不记得？」

「因为工作，他不常回家。」

「是喔，那喜欢的食物是什么？」

「我想爸爸喜欢的是啤酒。」

「那大地喜欢什么？」

「荷包蛋，还有地瓜可乐饼。」

「地瓜可乐饼？」

「学校的营养午餐，很好吃。」

大地说那跟牛奶很合，我回答他原来如此。

「对了——」

我把成对的「7」丢出去，向他询问：

「想要回家的话，必须找出大地失去的东西喔，你有没有想到可能是什么？」

大地歪着头思索。

「橡皮擦。」

「你弄丢了橡皮擦吗？」

「嗯，用完就不见了。」

大地失去的东西会是橡皮擦吗？去失物招领处说：「我是相原大地，我丢失了橡皮擦。」

这样就能够离开这座岛了吗？感觉很没有说服力。

「不过……」

大地小声地接着说：

「就算回不去也无所谓。」

「家里吗？」

「嗯。」

「为什么？」

大地没有多作回答，我静静地望着他好一会儿，他看上去并不是在逞强。

春哥从我手中抽走红心A，说了声「结束」就把最后一组牌打了出来。

我的手中剩下方块5和鬼牌，大地只剩下一张牌。

「你要挑哪一张？」

我把两张牌对準大地。

大地目不转睛地凝视我的牌，他的表情既像是在沉思宇宙真理，又像在聆听神的启示。我在小学二年级的时候，曾经这么认真地玩过抽鬼牌吗？已经记不得了。

抽右边！我在心中低语着。

大地轻轻地伸出手，稍微犹豫之后抽走了左边的牌，那张是鬼牌。他重重地叹了一口气，很不可思议地，那表情看起来竟像是对某事感到释怀。

「难分胜负呢。」春哥说。

我将视线转向房间里的钟，再过十分钟就要开始早上的班会了。就算现在出门，死命冲上那道阶梯，也来不及。

我将视线移回大地身上，他把两张牌推到我面前。

哪一张是鬼牌呢？刚刚认真去看的话或许能分辨出来，真后悔自己的注意力不够集中。

无可奈何之下，我把手伸向了右边，这时大地的表情明显黯淡下来；我又试着移到左边，他的嘴角浮现了笑容。他应该还不懂『扑克脸』这个词是什么意思吧。

我抽走左边的牌，大地笑得更开心了。

确认牌面时，我的呼吸停顿了一瞬间。

大地快速地收敛起笑容，以严肃的表情说：「我输了。」