第三話 遙遠的古老話語

1

为什么我又开始追寻魔女的传闻呢？

起初，是因为类似义务感的感情。

所谓的减法魔女显然非常可疑，为了确保真边由宇的安全，于是由我来先行调查，动机仅仅如此。但是很快地，魔女打了电话给我，于是我才知道那个传闻是真实的。

我真正在意的是真边由宇寻找魔女的动机。她想要捨弃自己，是一件让人难以接受的事。更进一步说，是感情上让我难以接受。但同时我也明白，我必须接受这件事。收到她传来的邮件的八月夜里，我也想着同样的事情，因此我立刻就找出了答案。

于是接到魔女电话的我，捨弃了我的一部分。另一种说法是，我捨弃了对真边由宇的一部分感情。

之后我进行了两个月左右的调查，隐约理解到，要找出魔女是极其困难的事。以及，至少在我观察到的範围内，调查魔女并不会有危险。

所以，我已经可以中止魔女的调查了。

可以认真地投入几个更现实的问题了。

即使如此，进入十一月后，我还是在持续追寻着魔女。或许这只是逃避现实的一个方法而已。或许如此。

我想再一次和魔女谈话吗？

为什么？是为了再次捡回捨弃掉的一部分自己吗？

真是愚蠢。

*

有一本书叫蜗牛考。

不过我没有读过那本书。只要是对民俗学有兴趣的人，都听过这个书名。然而我却没碰过实际读过那本书的人，只是隐约知道它的内容。就是这样的一本书。

内容正如书名，似乎是针对蜗牛的考察。所谓的蜗牛指的是katatumuri，在不同的地域有各种不同的称呼。以京都为首的近畿地区称作dendenmushi，离那远一点的地区则叫作maimai，到关东或四国的话则是katatumuri——就像这样。换言之，所谓的蜗牛考，是关于语言传播的解说书籍。

过去语言是在京都产生的，随着时间流逝，语言以同心圆状扩展到各地区。充分展现出其特徵的，是从京都看来完全相反方向的东北和九州，两边都留下了tuburi这个辞彙。

告诉我蜗牛考的事的，是一个叫做小林的人。

「古老的语言，在遥远的地方留存了下来。」

他这么说道。

小林学长是就读我高中的三年级生，到这个夏天之前都在历史研究社担任社长。但是比起历史，他对民俗学更有兴趣，似乎也实际拥有过蜗牛考这本书。我为了调查减法魔女而找小林学长商量，我认为有研究都市传说这类东西的学问应该是民俗学吧。

我和小林学长在北校舍四楼的教室碰面。那间教室平常用来进行地球科学的课程，放学后则是历史研究社的社团教室。为什么历史研究社会使用地球科学的教室呢？这两者似乎没什么关联。话虽如此，如果问哪间教室才适合当作历史研究社的社团教室，也让人伤透脑筋，因此地球科学教室可能就是最适当的也说不定。

「我也简单调查了一下减法魔女的事。」

小林学长这么说道。

他找了一张窗边的摺叠椅，跨过椅背，面向后方坐了下来。我则在他正前方的椅子坐下。

「结果如何？」

「很有意思。以一个都市传说来说，各处都很不自然，有种不协调感。」

「哪里有不协调感？」

「针对这点，首先必须对都市传说这个东西进行说明才行。你明白吗？如果不定义都市传说，就无法指出违反常规的部分。就像若想议论西瓜是蔬菜还是水果，首先得替蔬菜和水果赋予定义。」

「是，我非常了解。」

「那么，关于都市传说的定义，这点并不明确，说到底都市传说这个辞彙是在最近才产生的，在日本是从一九九零年代开始被使用。正确来说，第一次出现是在八八年被翻译的一本书中。不管怎样，经过的时间还不足以酝酿出确切的意义。」

「原来如此。」我点点头。

「不如我们现在先不要考虑都市传说的历史，如何呢？只要我和小林学长之间清楚定义那个辞彙有什么意义，我想话题就能进行下去。」

「一点也没错。实际上——语言的意义是配合现实来改变定义方式。即使在学问的领域上，这也是很平常的思考模式。那么现在，我就来定义都市传说吧。明确地说，所谓的都市传说，即是拥有某种倾向的传闻。你知道是什么倾向吗？」

「内容宛如现实一般的虚构故事，是吗？」

「你抓到了很好的点，给你一部分的分数吧。那个倾向，便是『贴近部分现实，以确保真实性』。比如说，你听说过迪士尼乐园的都市传说吗？」

「听过几个。」

「迪士尼乐园是每个人都知道的现实，所谓的都市传说则採用了这种现实以取得真实性，所以人们才会觉得有趣，并将其流传开来。只要是大企业，至少都会成为一个都市传说的题材。又或是实际上在世间引起骚动的事件，也很容易变成题材。反过来说，不包含现实的都市传说没有真实性，没办法口耳相传。传说无法成立，就这样消失无蹤。」

「是这样吗？」

我歪着头。

「经常听到的恐怖故事中，也有很多故事从头到尾都没有现实的企业或事件登场。」

「不可以把恐怖故事和都市传说搞混喔。话虽如此，最终广为人知的恐怖故事，还是会隐含着现实。当然说法各有不同。有从社会问题衍生出来的故事，也有明言指出现实地名当作舞台的故事。又有些故事，是以每个人都会在夜路上感受到的恐惧当作题材。」

「若是出现夜路就算现实的一部分，那什么都可以算是现实了，不是吗？这样能发挥分类的功能吗？」

小林学长开心似地笑着点点头。

「当然能发挥功能，只要可以说明减法魔女的特殊性就行了。换句话说，恐怖故事很容易具有说服力，人们大致上都会对相同的东西感到恐惧，可以说恐惧本身就保证了真实性。但是，减法魔女不是恐怖故事。」

我噤声不语。

确实正如他所说，那个传闻中没有让人感到恐惧的要素。

小林学长继续说：

「那传闻当然也没有反映出现实的企业和事件。换言之，减法魔女没有半点真实性。我认为那个传言，比起都市传说，更接近咒语。就像把喜欢的人名字的缩写写在橡皮擦上，就能两情相悦的咒语那样。」

「原来如此。确实，虽然有点繁琐，但那或许就像能改变自己的咒语。」

「但是，即使是咒语也有点奇怪。你懂为什么吗？」

「不存在程序，是吗？」

「正是如此。所谓的咒语，正是会让人想实际试试看才有意义。要是没有明确的方法，就难以传授给任何人。」

「意思就是不管是作为都市传说，还是作为咒语，减法魔女的传闻都是不完整的。」

「嗯。如果要做个实验，内容是创作出一个新的都市传说，并将其散播出去。要是我的话，就会立刻重新编製那个传闻，否则根本不可能散播出去的。在这种资讯爆炸的社会中，那只会马上被埋没而消失而已。」

「但是减法魔女的传闻没有消失。虽然规模的确没有那么大，但即使是现在，只要上网搜寻，也还是找得到新的情报。」

「这就是最有意思的地方。」

小林学长夸张地皱紧眉头。

「当然，可以想得出几个理由。也许减法魔女也包含了某种真实性，只是我没有察觉而已。就算没有真实性，或许也有某种让人想口耳相传的要素。也可能是有一大群人，刻意想让它流行起来而反覆上传情报。又或者是……虽然不可能，但也许那传闻彻头彻尾都是真实的。」

「不可能吗？」

我如此问道。

「你认为那种荒诞无稽的话会是真的吗？」

小林学长皱起了眉头，那表情就像一只讨厌香烟味的狗。

我知道减法魔女的传闻是真的。但是从魔女那里接到电话这种事，可不是能一脸正经地和人谈论的话题，这点常识我当然有。说起我自豪的地方，就只有能总是表现得像个符合常识的人而已。

所以我改变了话题。

「若是谎言就不会变成传闻，若是真实就会变成传闻。这点也让我不太能理解。对听到传闻的人来说，应该分不出区别吧？」

「是这样吗？」

小林学长将身体向后，双手抱胸。

「我不这么认为。就算是完全相同的话题，用真话来散播，和用谎言来散播，两者之间我认为还是有所不同。我不晓得个人是否拥有辨别真实的能力，但如果是规模较大的社会，我认为就有能分辨真实和谎言的能力。」

看样子，这对小林学长来说似乎是极为重要的思考模式。也因此有好一段时间，话题都大大地偏离了。小林学长向我说明了他进入大学以后，无论如何都想进行看看的研究概要，我则热情地搭腔。单纯这样听起来，真的是很有意思的内容。小林学长将自己未来的研究，称作「集团内的情报自凈作用」。满足某种条件的集团能自动矫正谎言，在没有满足条件的集团中，谎言将更加深沉地沉澱下去，变成错误的常识而扎根。将此条件数值化，并藉以测量各种集团的健全度。这便是小林学长所思考的研究概要。

这个话题中最让我感兴趣的，是小林学长断言能自凈谎言的集团就是健全的集团这点。这肯定是很自然的思考模式，而我也会做出同样的判断。但另一方面我也在思考，将所有谎言拒之门外的集团，真的是健全的吗？这段期间，太阳的高度已经下降。秋季的黄昏来得很早。

「这么说来——」

在閑话告一段落的时候，小林学长叹了一口细长的气，并这么说道：

「如果魔女真的存在的话，她或许就住在离我们不远的地方也说不定。」

「为什么呢？」

「有最多和魔女传闻有关的留言的，似乎是横滨市。而且传闻的发源地，看样子也是横滨市。你看。」

小林学长弯下身子，从挂在书桌上的书包中拿出了资料夹。他似乎把留言板的页面影印下来了。

「我搜寻到的有关减法魔女的文章中，时间最早的是这篇。」

资料上附加了日期，距离现在约七年前。

文章内容是这样的——

我是魔女。

话虽如此，我无法飞上天空，也没办法和猫说话。

不，正确来说，在某个地方我能飞上天空，也能和猫说话。但平常却两者都做不到。

我能使用的魔法只有两种。但是这两种，我都还不曾使用过。并且其中一种，效果相当繁琐，于是我决定现在先不写出来。因为如果要说明一切，文章将会变得很长。而且现阶段，那个魔法并不重要。

重要的是另一种。我，能够抽离人们的心情。

容易发怒的心情、容易放弃的心情等等，诸如此类的东西。

如果你心中有讨厌的心情，我能够将其抽离。应该不会感到疼痛，也不会感到噁心才对。虽然我没有试过，但肯定不会的。

如果你有想要捨弃的心情，就来见我吧。

要是有人来的话，我会很开心的。

每周星期六的中午，我会等着。

地点在神奈川县横滨市的——

读了后续之后，我屏住了呼吸。

自称魔女的某个人，指定作为见面地点的场所是我熟知的小学校园。七年前出现这篇文章时，我就在那所小学上学。

一切都是偶然吗？把这当成是偶然，当然是很自然的想法。然而，我却无法顺利地处理我的感情。不知道为什么，我强烈地觉得这个连结隐含着意义。

「话说回来，入社的事你决定好了吗？」

小林学长说道。

「请让我考虑到明年春天为止。」

我回答，并强笑一声。

魔女以前就在我就读的小学校园里吗？

2

十一月十四日星期六，我决定造访那所小学。

我并不认为魔女在那里，但小林学长拿给我看的、七年前在留言板上的那篇文章，还是让我很在意。

小学的正门紧闭着。我绕着校地周围走着，然后从后门进入了操场。少年棒球社正在操场上练习，软球击中金属球棒的声音反覆响起。

七年前，我还是个小学三年级生。

事实上，我几乎不记得那时候的任何事了。导师和经常玩在一起的朋友还想得起来，但像真边由宇的事我就想不起来，我甚至不记得自己和她同班。我和真边开始一起行动，是从四年级开始的。

低年级使用的校舍前设有单杠。我抓住那单杠，高度实在太低而使我笑了出来。对了，那时我很喜欢翻单杠。手掌充满铁臭味的感觉，让我很喜欢。在班上我算是很擅长吊单杠，这点让我有些自豪。

我突然想到，现在我还能翻单杠吗？

翻这么低矮的单杠，会不会撞到头？失败的话，会不会被棒球社的小孩子们笑呢？这两者，都是当时的我压根没想过的事。虽然无法确切感受到实感，但曾有一段时期，我把翻单杠当成了日常的一部分。可以说是我把那时的我给捨弃了吗？

球棒捕捉到了球，发出了高亢的声响。孩子们的脸一同朝天空抬头仰望。趁着这段空档，我轻轻吸了一口气、停住，并踢向地面。右脚自然地举高、左脚则跟随其后。身后的校舍从视线上方落下，地面咻地腾空飞去。那瞬间——我想起来了。我记得，我曾教过一个女孩子翻单杠的方法。那是谁呢？并不是真边。

我的身体在单杠上面直直地静止了。右翼的选手勉强追上了被高高打飞的球，并跳跃接起了它。

双脚踏上地面后，我将手鬆开了单杠。接着我从口袋中拿出智慧型手机，试着打了魔女的电话号码。还是一样，虽然铃声响起了，但对方似乎不打算接。我放弃，并挂断了电话。下一瞬间，有人从身后呼唤了我的名字。

「七草同学。」

我回过头去，站在那里的人是吉野。她穿着红色格纹的长裙，披着一件有着黑猫图案的LISTEN HEARTBEAT连帽外套。搞不好这是我第一次看到她穿便服，感觉很新鲜。

「你在这种地方做什么？」

她说。