1 強敵

带着春天气息的风，轻轻摇晃草丛间的小花蕾。

数名旅人骑着马，在万里无云的青空下，沿着公路前进。

旅人总数为五。其中一人是布琉努的年轻贵族，另一人是贵族的随从。除此之外，还有两名吉斯塔特的战姬，以及一名奥尔米兹公国的骑士。是很令人惊奇的组合。

骑在最前头的年轻人名叫堤格尔维尔穆德•冯伦。是治理亚尔萨斯的冯伦伯爵家的长男，与他熟识的人昵称他为堤格尔。入春之后，年纪增长一岁，所以今年十八岁了。

堤格尔将家传宝弓插在马鞍左侧，将箭袋挂在马鞍右侧。在布琉努贵族眼中，只有懦夫才会使用弓箭，不过这是他最擅长的武器。

远远见到要塞的黑影，堤格尔勒马停蹄。

骑在他身边，人称『冻涟的雪姬』的战姬琉德米拉•露利叶开口：

「那就是纳瓦拉要塞？」

「没错。总算来到这里了……」

堤格尔大大呼出一口气，因长途跋涉而带着风尘的脸上浮现焦躁与不安。

「我们休息一下吧。」

琉德米拉──米拉慰劳地说道。堤格尔有点迷惘。

「这样比较好。」

人称『罗轰的月姬』的战姬奥尔嘉•塔姆也同意米拉的话。她温柔地抚摸自己坐骑的鬃毛，继续说下去：

「马儿们也累了。剩下的路不多，所以更该休息。」

奥尔嘉出身于游牧民族，今年十五。虽然是五人中年纪最小的，但是比在场的人都懂马。大家现在的坐骑，全是由她挑选的。

堤格尔低头看着自己胯下的马儿，改变想法，向两名战姬道谢：

「谢谢妳们。看来我太焦急了。」

米拉温柔地笑着，奥尔嘉腼腆地低头。

「去年离开亚尔萨斯时，完全想不到会以这种方式回到布琉努呢。」

堤格尔的部下拉菲纳克感慨良多地说着，米拉的副官加雷宁沉稳地笑着接话：

「除了墨吉涅，我们已经把布琉努周围的国家绕过一圈了呢。」

堤格尔与拉菲纳克离开亚尔萨斯，前往奥尔米兹，是去年夏天时的事。当时他奉了布琉努国王法隆之命，以联络员的身分帮忙寻找内奸。

不过，堤格尔只在奥尔米兹待到夏末。因为吉斯塔特决定介入亚斯瓦尔的内乱。为了成为米拉的力量，堤格尔加入吉斯塔特军，与米拉一起前往亚斯瓦尔。

秋末冬初时，亚斯瓦尔的内乱结束。堤格尔与米拉、拉菲纳克、加雷宁一起渡海，前往萨克斯坦王国。

当初的目的是寻找与『魔弹之王』有关的线索，不过堤格尔一行人在萨克斯坦邂逅了在大陆流浪的奥尔嘉，被捲入王家与土豪之争，深深介入了『狼人』骚动，最后在萨克斯坦过冬。

十一天前，萨克斯坦的有力土豪，同时也是堤格尔等人的朋友的瓦尔特洛缇告诉堤格尔一件惊人的消息──纳瓦拉要塞冒出火舌。

纳瓦拉骑士团的团长罗兰，是堤格尔为数不多的理解者，也是重要的战友。他不但放手称讚堤格尔那被布琉努的诸侯贵族鄙视的箭术，也在亚斯瓦尔的内战中与堤格尔并肩战斗。

由罗兰驻守的要塞，究竟发生了什么事？

堤格尔等人十万火急地整理行李，于隔天离开汉诺威，在还残留着许多积雪的山林中宾士，以十天时间走完了平常需要十三、十四天才能走完的路程。

今天，一行人总算抵达了布琉努──的西方国界。

五人离开公路，在草原上轮流守望与休息。

结束守望工作的堤格尔，躺在草地上眺望着青空时，不知不觉中睡着了。大约过了半刻，才被米拉戳着脸颊唤醒。

「你果然累了呢。」

米拉轻笑。堤格尔苦笑着起身。

「我做了个怪梦。梦到自己在首都尼斯参加光轮节。」

光轮节是布琉努新年时特有的活动。由来据说与开国国王夏立尔即位时，太阳周围出现光圈有关。

「咦？你不是说你没参加过首都的光轮节吗？」

「是啊。我只在十岁时去过一次首都而已。前天我们不是遇到来自布琉努的旅人，听对方说了不少事吗？我想应该是听到那些，才会做怪梦吧。」

旅人告诉堤格尔许多布琉努最近发生的事，也聊到了首都的光轮节。

必须在旅行中过新年，是离开萨克斯坦时就知道的事。儘管堤格尔觉得不在意，可是说不定心中某处，对这件事是感到遗憾的吧。

──话说回来，梦里出现了令人怀念的脸孔呢。

在梦里，一名少女拉着堤格尔的手，在热闹无比的新年大街上穿梭。

她总是那样。明明和自己同年，却老爱摆出姐姐的姿态对待堤格尔。儘管堤格尔对她的态度感到无奈，但并不因此觉得不愉快。最后一次见到她，是四年前的事了。不知道她现在还好吗？

──对了。

那少女曾经说过，总有一天，要带堤格尔参观首都的光轮节。

她之所以出现在梦里，也许和那些话有关吧。

「在你的故乡，过年时会把葡萄酒献给十位神明，对吧？」

米拉的声音使堤格尔回神。

「是啊。我们会用泥土堆成代表亚尔萨斯的小山，一面唱颂神明的名字，一面把酒倒在山上，祈求新的一年风调雨顺、作物丰收、猎物丰富。祭完神后，大家一起饮酒作乐。」

「今年是没办法了，希望明年有机会看到。」

「非常欢迎妳来参观。」

堤格尔笑道。米拉小声说着「真是期待。」，并以其他人看不见的角度，在堤格尔额上轻啄一下，然后若无其事地退开。

她起身，拍掉身上的沙土与草屑。其他人已经在做出发的準备了。堤格尔也把马鞍放在自己的坐骑上。如今看来，马儿们确实比刚才有精神多了。

「再加油一下。拜託你们了。」

堤格尔等人朝着纳瓦拉要塞出发。

一行人在离要塞约五百阿尔昔（约五百公尺）左右时止步。

「看来不像被哪边的军队攻打过呢。」

米拉发表感想。他们本来以为附近可能有敌军布阵，所以先停在远处观望，但是现在看来，不像是那种情况。

虽然城墙有燃烧过的焦痕，但是有不少人在城墙上忙碌地走动，而且要塞中随处飘扬着布琉努军的红马旗，城门也是大开的。

──该怎么说呢？虽然说不太上来，不过总觉得有点奇怪。

儘管是第一次见到纳瓦拉要塞，但是看着要塞，堤格尔有股说不出的彆扭感。

「有什么在意的地方吗？拉斐亚斯没有反应就是了。」

米拉的长枪饰有美丽的蓝与金色花纹，枪头部分宛如以整块没有杂质的水晶切削而成，看起来就像艺术品似的。当然，它不是华而不实的装饰品，而是只有战姬才能使用的龙具。不但拥有自我意志，而且能操纵寒气。

奥尔嘉腰间的短斧也是龙具，拥有干涉大地的力量。

除了这些能力，龙具们还能察觉魔物的存在，并警告使用者。米拉的话，就是这个意思。

「要再接近一点吗？」

发问的是奥尔嘉。「不。」堤格尔说着，环视同伴。

「请大家先在这里待一下。我一个人过去看看。」

「虽然不知道少爷在意什么，不过我也要一起去。」

拉菲纳克理所当然地道，但堤格尔摇头。

「连你也来的话，旅人或商人路过这儿时该怎么办？」

一行人里，只有堤格尔和拉菲纳克是布琉努人。

看在旅人或商人眼中，吉斯塔特的三人组应该很稀奇吧。尤其米拉与奥尔嘉都外表可爱娇美，在萨克斯坦旅行时，也有不少男性上前搭讪。当然都被堤格尔三人赶走了。

虽然说引人注目是无可奈何的事，可是不能被一般人知道她们是战姬。假如有人上前搭讪，需要布琉努人在一旁牵制才行。

拉菲纳克夸张地叹了口气。

「我明白了。但是请少爷千万不能莽撞行事。要是您乱来，就罚您一整天不準打猎。」

堤格尔以难以置信的眼神看着年长的随从，战战兢兢地确认：

「不是乱来的事，就可以做吧？」

「是不是乱来，由我和加雷宁阁下决定。」

拉菲纳克冷酷无情地道。加雷宁稳重地接话：

「假如您害琉德米拉大人担心或生气，我就会认定为乱来。」

「我会慎重行事的……」

堤格尔不太有信心地说着，策马前进。

前进了一小段路后，堤格尔凝视着稍微变大的要塞，总算明白怪异感的由来。

──城墙上的那些人，不是骑士。

那些士兵的武装并不统一，头盔与铠甲、盾牌的模样也与纳瓦拉骑士团的不同。

仔细想想，要塞中只升着红马旗，也很不可思议。为什么没有升起马头上戴着头盔的纳瓦拉骑士团军旗呢？

──总之先和城里的人谈谈吧，在这里回头，无法明白任何事。

既然升着红马旗，那些人肯定是布琉努军。说不定是基于某些原因，所以罗兰才会把要塞交给他们守卫。

这时的堤格尔，压根儿没想过要塞被夺取的可能性。因为那样太没有道理了。

目前，亚斯瓦尔与萨克斯坦没有攻打其他国家的余裕。这是堤格尔亲眼确认过的。

布琉努的诸侯贵族因嫉妬罗兰而出兵，这种可能性也很低。

想与黑骑士及训练精良的纳瓦拉骑士团开战，必须做好折损大量兵力的觉悟。而且那么做，不但会使国王不高兴，也可能与领地在西方国界旁的诸侯为敌。应该没有人会冒着这些风险，执意出兵吧。

来到城门附近时，堤格尔不经意地转动视线。

有人躺在不远之处的草丛中。

由于听得到对方在哼歌，表示那个人没有睡着。是与要塞有关的人吗？从堤格尔的角度，看不到对方的脸，只能知道那人个子颇高，头髮是白色的。

虽然有点在意，但堤格尔也不好意思打扰对方休息，于是他直接前往城门，翻身下马，向守门的卫兵说道：

「打扰了。我是治理亚尔萨斯的冯伦伯爵家的堤格尔维尔穆德。我是来找罗兰阁下的，可以帮我通知他吗？」

「──你说罗兰？」

有人从堤格尔背后发问。

堤格尔惊讶地回头，一名白髮男子正以愉快的表情低头看着自己。

那男人与罗兰差不多高大，身上穿着以白色为基调的军服，肩上扛着有精緻的黄金花纹的白色大剑，五官端正，右眼有道隐约的刀疤。

发现他是刚才躺在草丛中的男人，堤格尔不禁骇然。堤格尔完全没发现男人接近，甚至连草丛的窸窣声都没听到。

「你叫什么名字？」

男人以剑尖指着堤格尔，剑身反射着暗沉的光辉。从男人的动作可以看出，他的身手极为高强，同时也能察觉，这男人只是在吓唬堤格尔。因为他身上不带杀气。

堤格尔推开大剑，挑衅地道：

「虽然你听到罗兰阁下的名字，但是没听到我的呢。我是冯伦家的堤格尔维尔穆德。究竟是哪来的乡巴佬，才会以剑指着第一次见到的人呢？」

男人脸上的笑容消失，以认真的表情做确认：

「你真的是堤格尔维尔穆德•冯伦……？不是冒牌的？」

堤格尔疑惑地皱眉。自己不是什么能打着名号招摇撞骗的知名人物。

「没错。但是很可惜，我现在没有带着能证明身分的物品。」

男人感动似地连连点头，下一瞬，大剑再次于空中画出圆弧，指着堤格尔。速度快到令堤格尔来不及反应。

「这么说来，我还没有自报姓名呢。」

男人在剑尖凝聚杀气，笑道：

「我叫巴谢拉。巴谢拉•科奈尔•菲利浦•德•夏立尔。」

堤格尔瞪大眼睛。在布琉努，『德•夏立尔』代表的是开国国王夏立尔，只有王族才能使用这个姓。这么说来……堤格尔想起在旅途中，曾经听说法隆王认了某个年轻人为私生子，并承认其王子身分的传闻。

「巴谢拉王子……？」