2 紅狼的丹矢

米拉在青铜杯中倒入葡萄酒，交给马斯哈。马斯哈一口饮尽杯中酒，开始为众人做说明。

肖代洛•查巴农是嘉奴隆公爵手下的诸侯之一。

「他为了取悦嘉奴隆，甚至献出自己的亲生女儿。虽然说贵族将儿女送到熟识的贵族家中当实习生的事并不稀奇，但……」

听到这里，堤格尔想起嘉奴隆的种种残暴传闻。听说嘉奴隆会从缴不出税金的领民家中掳走年轻女孩，将其折磨至死。

查巴农是为了得到嘉奴隆的庇护，把自己女儿当成活祭品了吗？

「三千名士兵不是小数字……查巴农子爵的领地很丰饶吗？」

苏菲发问。就连马斯哈，平常也能动员的士兵也才三百人左右。即使倾全领土之力，也只能凑到五百人。她会有这种疑问，也是当然的。

「那家伙能动员的士兵，不到一百五十。」

马斯哈摇头道：

「其他士兵应该都是嘉奴隆底下的诸侯军的士兵吧。听说嘉奴隆的心腹葛雷亚斯特侯爵把士兵交给他，要他巡逻北部与东部的主要干道。」

堤格尔忍不住寒着脸。葛雷亚斯特就是向法隆王诬告自己与吉斯塔特私通的男人。对堤格尔来说，是绝对无法原谅的家伙。堤格尔并不知道，在这个时间点，葛雷亚斯特已经成为亡者了。

「查巴农的领地弗桀就在奥德的东北边，所以我一直很注意他的动向……没想到还是被反将了一军。」

马斯哈愤愤地啐道。

「对不起，伯爵，我们才刚逃到这里，就给您添了麻烦……」

露蒂起身向马斯哈低头道歉，左右异色的眸子中充满懊悔与自责。马斯哈双手抱胸，佯怒地说：

「露蒂安妮阁下，您认为我在决定收留游击队时，没有预料过事态会发展成这样，事到如今才觉得后悔吗？如果是的话，真是太令人遗憾了。我在派遣洛伊克他们加入游击队时，就已经做好觉悟了。」

露蒂惊醒，挺直背脊，再次向马斯哈低头致意。

「再次感谢您收留我们。」

等露蒂坐回椅子后，米拉开口：

「为什么查巴农不先与巴谢拉军会合呢？不管我们这些残兵败将也无所谓吧？」

「因为他们没有参加蒂耶尔塞之役，所以打算先讨伐我们，取得战功后再去与巴谢拉军会合吧。那家伙追求的不是功勛或名声，而是为了向嘉奴隆表现忠诚……」

马斯哈的声音中微带怜悯之色，但是眼中闪灿着强烈的意志之光。发现这事的堤格尔，下定决心，轻轻点头，看向露蒂。

「我们战斗吧。」

不只露蒂，米拉与苏菲也面露惊讶之色。

「对方有三千人哦，就算夸大过数字，至少也有两千人。而我们这边，就算加上伤兵，也只有一千人。你有胜算吗？」

「虽然没有胜算，但是有必须战斗的理由。」

堤格尔承受着碧蓝与鲜红的眸子投来的视线，继续说下去。

「我们不是要前往首都吗？既然如此，就该先清除身后的威胁。而且从马斯哈阁下的说法听来，对方不是能坐下来沟通后就会退兵的人。」

堤格尔的声音自然地多了些热度。

「再说，我们必须扭转败战的情绪才行。否则的话，能不能顺利前往首都，还是个问题。」

「先不管如何胜利，总之先战斗再说？」

米拉半是傻眼，半是佩服地发问。

「不是完全没有胜算哦。」

堤格尔看着众人，露出无畏的笑容：

「米拉、露蒂、苏菲，还有马斯哈阁下和我。有这么多人的话，可以与三千士兵平分秋色，甚至胜过对方。」

「还有我！」莉莎用力举手。「对不起，还有妳呢。」堤格尔苦笑着追加。

「只要我和米拉当两千名士兵使用，实质上就有三千人了呢。」

「别那样说。会被当真哦。」

苏菲嘻嘻开着玩笑，米拉轻撞她的手臂。

露蒂面露迷惘与烦恼之色，低头不语，忽然想到什么似地抬头，向马斯哈发问。

「对了，查巴农子爵的使者已经回去了吗？」

马斯哈露骨地把头转到一旁，摩娑着络腮鬍。

「我让他在客房休息──脱光了衣服，把手脚绑起来。」

「您根本很想开战嘛！」

露蒂忍不住大叫。那样对待使者，等于直接向对方宣战。

「对方想找碴，就必须奉陪。不论胜败，一定要让对方感到后悔。这才是领主贵族的品德。」

马斯哈大言不惭地道。露蒂按着额头。

「一个人烦恼的我，就像笨蛋似的。我从来没听过……」

说到这里，露蒂噗哧一笑。

「不对。父亲也说过类似的话呢。比起打了胜仗却被轻视，不如打一场让对方再也不想与自己战斗的败仗，更有价值。」

露蒂轻轻吁了口气，摇了摇头，转换情绪后，环视堤格尔等人。她的表情很坚定，充满身为总司令的斗志。

「我要与查巴农子爵开战。请大家助我一臂之力。」

堤格尔等人笑着点头。

「要开始忙了呢。首先，必须正确掌握敌军的位置与规模才行。」

米拉说完，马斯哈苦着脸。

「来餐厅之前，我已经派出三十名骑兵往东北进行侦察了。但是最快也要三天后才能回来。除此之外，就只能期待领地内的村镇能主动派人通知我们消息了……」

「而且还得提升游击队的士气才行。」

苏菲说道。来奥德休息后，士兵们原本紧绷的神经应该鬆懈下来了。再说许多人的伤都还没痊癒，要他们马上战斗，肯定会很不情愿。

必须使他们重拾战士的心才行。

「我来做吧。」

「由我来吧。」

堤格尔与露蒂同时开口。两人对望一眼。

「那就一起做吧。」

露蒂微笑着伸出手，堤格尔点头，回握她的手。

一千名士兵在露蒂的命令之下，集合在镇外，但是士气明显低落。

武器装备不统一，是没办法的事。可是队伍排得歪七扭八，有人大声聊天说笑，有人明明只受了轻伤，却大剌剌地坐在地上。

而且大多数人都以责怪的眼神看着露蒂。「事到如今，败军之将还想对我们说什么？」他们彷彿在这么说似的。至于堤格尔与马斯哈，根本不被他们放在眼里。

不过，走上木製檯子的，并非露蒂。

暗红色头髮的年轻人，以可说是狂傲的态度居高临下地睥睨他们。

「我叫堤格尔维尔穆德•冯伦，在这个游击队里，是露蒂安妮阁下的辅佐官。最擅长的武器是弓箭。应该说，我不会用剑也不会用枪。」

士兵们露出目瞪口呆的表情，接着纷纷嗤笑起来。

只会使弓的懦夫，到底想对他们说什么？

「游击队在蒂耶尔塞打了败仗──都是因为你们争先恐后地从战场逃走的关係。」

堤格尔冷冷地道，士兵们发出愤怒的抗议声。他们的视线有如肉眼不可见的无数长枪，刺在堤格尔身上。但是堤格尔不为所动。

「为什么是我站在这里？因为露蒂安妮阁下说，她不屑与懦夫说话。直到胜败已定为止，我军的总司令露蒂安妮阁下都一个人与巴谢拉缠斗，拖住那名可怕到令人发寒的战士。」

这些与事实略有不同。与巴谢拉缠斗到胜败已定为止的部分是真的。但并非露蒂单独应战，而是与米拉一起挑战巴谢拉。儘管是二对一，仍然赢不过巴谢拉。

「至于我和五十名奥德士兵，也一直留在战场上，直到全军撤退为止。你们呢？你们之中应该有人努力在战场上留到最后吧，但是你们之中，有谁敢去挑战那个巴谢拉吗？」

堤格尔尖锐地问着，在场士兵们脸上出现羞愧之色。许多士兵都目睹了露蒂与巴谢拉缠斗的场面，而奥德兵一直留在战场的事也无可否认。假如无视事实，硬要否认，还会因此得罪马斯哈。

「世界上确实有全力以赴，仍然力有未逮，最后落败的情况。也有只靠自己一个人无力回天，只能硬吞败仗的时候。可是，蒂耶尔塞之役真的是那样吗？」

不少人开始直视堤格尔。堤格尔继续说下去。

「就算战败，只要曾经全力以赴过，还是能以自己的奋战为荣。我在蒂耶尔塞之役中，射光了所有的箭，儘可能地拯救了友军。你们呢？」

堤格尔注意着不让自己的声音过于激动。他用力握紧拳头，以压抑自己的感情。训斥士兵时，不能以私人感情责骂。

就像马斯哈说的，蒂耶尔塞的败因在于将领之间的整合性不足。堤格尔也如此认为。儘管如此，假如说出真相，就无法激起士气了。

现在最重要的，是让士兵恢複斗志。

「我们得到消息，查巴农子爵正率领三千名士兵朝这儿前进。而且子爵还要求罗达特伯爵，必须把你们全交出去。」

士兵们惊惶了起来。堤格尔无视他们，继续说着。

「露蒂安妮阁下与罗达特伯爵已经决定迎战子爵了。虽然我们需要士兵，但是不需要一看到敌人就转身逃走的懦夫。你们还是趁着子爵还没来抓人之前，快点逃命吧。」

「等一下！」

堤格尔话刚说完，一名站在最前列的男人走上前。他右手被布块吊着，似乎骨折了。

「我也要战斗。这次我一定要打一场可以让自己感到骄傲的战争！」

堤格尔拒绝了他。

「你受伤了。不能上战场。」

「我可以拿着盾牌前进！至少可以保护一名友军！」

男人还没说完，其他士兵就接连出声。我也要战斗！这次一定要给巴谢拉的手下一个好看！士兵们的斗志与激情爆发，如烈焰似地震撼大气。

反应比预期的更好。堤格尔拚命假装冷静，举起手，等士兵们安静下来后，他开始发问。

「原来如此，看来你们还没抛弃骄傲与灵魂呢。那么，你们愿意听从露蒂安妮阁下的指挥吗？你们愿意发誓不违抗露蒂安妮阁下的命令吗？」

「愿意！」士兵们齐声吶喊。

──我的工作到此为止了。

堤格尔在心中激动地感谢士兵，走下木台。

露蒂轻巧地跳到台上，俯视士兵。

「有件事，我要先告诉各位。」

士兵们认真地聆听露蒂接下来的话。

「请你们不要怀着骄傲赴死。」

士兵们不懂露蒂的意思，露出困惑之色。露蒂以恳求的心情开口：

「我们不是为了赴死而战斗的，是为了活下去。而且直到真正的和平到来为止，我们都必须不断地战斗。虽然说抛弃骄傲会令我困扰，但是抱着骄傲，只战斗一、两次就死去，我也会非常困扰。」

不少士兵苦笑起来。露蒂的说法其实很无情，意思就是要士兵们跟随着她，直到战争完全平息为止。

「我会思考获胜的方法。我会準备武器与军粮。战场也会由我选择。各位只要战斗，获胜，活下去就好。最后还有一件事──」

露蒂的声音中微带紧张之色。她挤出勇气似地，大声宣布：

「今天早上，我们得到雷格那斯殿下平安无事的消息！」

士兵们一阵哗然。露蒂收敛表情继续道：

「虽然殿下为人宽宏大量，但是非常厌恶残暴无道的行为。就算是战争期间，也不会认同随意攻击村镇的恶行。所以各位绝对不能骚扰村镇平民。此外，我还打算在向殿下报告游击队的事时，为各位申请辉星章。」

士兵们发出惊叹。因为辉星章是只有战功彪炳的骑士或战士才能得到的勋章。既然露蒂敢那么说，就表示王子一定没事。游击队的斗志变得更高了。

其实，露蒂等人根本不确定雷格那斯是否平安无事。

但是根据苏菲与莉莎在旅行时听说的各种消息，众人在讨论之后，认为雷格那斯所在的拉尼永要塞应该没有受到攻击。

至于辉星章，当然也是露蒂独断独行的决定。既然祭出了雷格那斯的名字，不说到这种程度的话，就缺乏说服力。

露蒂抽出腰间的佩剑，朝天高举。剑身反射着阳光，耀眼生辉。

「以贝杰拉克之名起誓，我一定会带领大家，得到胜利！」

士兵们也高举拳头，大声吶喊。

他们的脸，已经恢複成战士的面容了。

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肖代洛•查巴农今年三十五岁，是个身材中等，外表不怎么起眼，但是眼神昏暗的男人。虽然大部分的事都能做得得心应手，但是没有什么可以称为才能的特殊能力。