3 水妖

天亮了。

堤格尔醒来后，要拉菲纳克去确认士兵们的情况。知道没有人在经过一晚后伤势恶化或死亡，堤格尔鬆了一口气。众人吃过麵包和汤后，堤格尔和所有冯伦的士兵一一用力握手，鼓励他们。

「听好了，你今天的任务是走路，吃饭和休息。虽然伤口会痛，但是要请你忍耐一下。要想说都已经撑过来了，怎么可以死在这里。知道了吗？」

「是，堤格尔大人。」

一名冯伦士兵用力拍着自己胸脯，笑着回答道。

「到目前为止都没什么表现，至少不能出更多丑呢。」

其他士兵也都乐观地回应。「很好，就是这样。」堤格尔也跟着笑了起来。

离开士兵身边后，堤格尔对拉菲纳克说道：

「我们要在朝西前进的同时，偶尔向南侦察，寻找布琉努军的主力部队。依情况，也有可能会回到国境。」

「问题在于要花几天才能回去。从国境来到埃莱什基尔特，花了五天。但是想一面避开敌人一面回去的话……」

拉菲纳克苦着脸说道。花的时间愈多，奥尔米兹军的负担就愈大，说不定会因此心生不满。虽然说加雷宁和一部分奥尔米兹士兵对堤格尔颇有好感，但是太依赖他们的话，说不定会让他们觉得看错人，因此感到失望。

「如果我们也能派上用场就好了。」

总之，只能做好自己份内的事了。

米拉也正和加雷宁讨论着。

「决定好要派谁了吗？」

「是。我选了十名特别急性子又容易冲动的人回去。」

加雷宁若无其事地回答道，米拉苦笑起来。这十名骑士，是要回去和奥尔米兹军的主力部队联络，告诉对方米拉将与布琉努军汇合的传令兵。

「但是这些人在交战时，也是强大的战斗力。假如他们不在，碰上墨吉涅军时，我们可能会陷入苦战。这样也行吗？」

「百名骑兵的话，我一个人也对付得来。」

米拉用拉斐亚斯的枪柄轻敲肩头，笑道。

「有我保护的话，堤格尔也能收拾五、六十名骑兵吧。所以就算冯伦的士兵不参战，我们还是能击退两百名之内的骑兵。」

米拉并非夸大其词。之前赶走百名墨吉涅骑兵时也就是这样，想击退敌军，不一定要把他们全部打倒。两百名敌人的话，只要打倒二、三十名敌人，敌军应该就会溃散了。

问题在于，假如碰上人数更多的敌军，就应付不来了。但米拉认为，那种可能性极低。假如有那么多的兵力，与其盲目搜寻走散的布琉努士兵，还不如追击布琉努军的主力部队。

就这样，冯伦小队与奥尔米兹军向西出发。

堤格尔与米拉带头，骑在最前方。飘扬在队伍前方的，是黑龙旗、奥尔米兹军的军旗，以及蓝底上有白色半月与流星的冯伦家的军旗。那是昨天脱离战场时，拉菲纳克带出来的，不过军旗上沾染了污泥与血迹。

随着太阳愈爬愈高，大地与空气渐渐增温。

堤格尔一面擦着额头上的汗水，一面看向并辔前行的米拉。即使在这种酷热之中，她也依然神清气爽，甚至连一滴汗都没流。而这点她的坐骑也一样。

「像这种时候，就会很羡慕拉斐亚斯呢。」

「是啊，我也觉得这样有点过意不去。」

米拉抱歉地笑道。她的爱枪随时都会放出轻微的寒气，降低周围温度。这是拉斐亚斯的特殊之力。

「如果只有你一个人，我应该能帮忙降温……」

「不，你有这份心意就够了。」

堤格尔笑着摇头。贪图自己个人的舒适，会令他产生罪恶感。而且他也怕会不小心太过依赖米拉的善意。

「反正我迟早会成为你丈夫，到那时候再尽情对你撒娇吧。」

话还没说完，拉斐亚斯就发出放射状的寒气，划过堤格尔后颈。堤格尔本能地缩了缩脖子，米拉见状，嘻嘻笑道：

「拉斐亚斯说啊，这种程度就会被吓到，你还太不成气候了。」

「我才没有被吓到呢。我只是想让背部也凉一点，所以动了动身体罢了。」

堤格尔虚张声势地说着，这次换成一道冷气从鼻尖窜过。堤格尔不由自主地打了个喷嚏，瞪着拉斐亚斯。

「在奥尔米兹时也是，你真的很喜欢捉弄人耶。」

「它只会对你这样哦。一方面是因为它挺喜欢你的……」

米拉轻抚着拉斐亚斯的枪尖说道：

「而且，你不是我的部下。假如对我的部下做这种事，可能有损我的威严。所以它也是会挑对象的。」

「原来如此。」堤格尔说完，脑里又出现了新的疑问。

「不过，前任冻涟的雪姬不是菈娜大人吗？她不会随心情好坏，到处放冷气吗？」

「……至少，我是没听过啦……」

米拉从堤格尔身上移开视线。对这件事，她也没有信心。

至于拉斐亚斯，则是不肯出卖过去的主人似地，一直保持沉默。

时间已过中午。堤格尔一行人照着侦察队带回的消息，为了躲避墨吉涅军，迂迴前进了两次。除了没发现布琉努军之外，大致上算是很顺利。

「好，接下来是照顺序说春、夏、秋、冬。」

「呃，春巴荷尔、夏靼佩斯坦、秋帕伊斯……」

在米拉的要求下，堤格尔结结巴巴地说起墨吉涅语的四季。但是冬季的墨吉涅语他怎么样都想不起来，最后只好举起双手，做出投降的手势。米拉苦笑着说出答案：

「冬是瑟梅斯坦哦。春和秋的发音也有点奇怪。像你这种程度，居然有办法村里买酒啊？」

行军时，为了打发时间，米拉测试起堤格尔的墨吉涅语水準。一方面也是是为了让士兵明白两军的司令有良好的交流。先不管这个，总之堤格尔目前的成绩不怎么样。

「加上比手划脚就没问题了。再来就是用金钱和笑容来解决。」

「但是不一定每次都行得通吧？看来没有我教你，还是不成呢。」

堤格尔旅居奥尔米兹的期间，米拉曾教过他墨吉涅语。由于奥尔米兹的市区也有墨吉涅人，为了让堤格尔能与他们沟通，所以米拉特地教他的。

「那么请教一些我还没学过的单字吧。比如喜欢、非常喜欢、我爱你、接吻、我想拥抱你。之类的。」

「笨蛋迪卜内。」

米拉把脸皱成一团，以墨吉涅语骂道。

跟在两人身后的拉菲纳克与加雷宁，分别留意着自己部队士兵的情况。奥尔米兹的士兵顾虑着冯伦士兵的速度，冯伦的士兵也互相扶持努力向前走，以免拖累奥尔米兹士兵的速度。

「一直说墨吉涅语，应该很累吧。那么转换一下心情，来聊聊我国──吉斯塔特的神话好了。」

「外语课之后是历史课吗？」

堤格尔耸肩道。不过比起学墨吉涅语，这课题轻鬆多了。堤格尔在脑中回想米拉与菈娜曾经说过的故事。

「距今三百年前，在吉斯塔特的土地上，有超过五十个部族在争夺霸权……」

地表血流成河，尸体堆积如山。在不断上演征服、并吞、分裂、离别的过程中，部族数量降低到约三十时，一名男人出现在众人眼前。

「我是黑龙的化身。」

男人如此自称，为了寻求吉斯塔特的统一，要求人们把力量借给他。绝大多数的部族都对他的要求嗤之以鼻，但是有七个部族选择跟随他。为了表示忠诚，他们分别把部族中最美、武艺最强的女子献给男人。

男人娶了那几名女子为妻，把具有不可思议的力量，名为的龙具武器分别交给七名妻子并说道：

「从今天起，你们就是『战姬』了。」

在那之后，男人一一击败、征服与他为敌的部族，统一当地，并且消灭周围国家，扩张领土，将自己建立的国家取名为吉斯塔特，成为国王。

吉斯塔特王国的军旗定调为黑龙旗，就是这个时候的事。禁止杀死幼龙以及生有黑色鳞片的龙的法律，也是这时订立的。由于当时与现在一样，龙都是难得一见的传说中生物，因此一般的看法是，这是为了将国王神格化而订立的法律。

七名战姬分别受封，成为七个公国──奥尔米兹、莱德梅里兹、莱格尼察、路伯修、奥斯特罗德、布列斯特、波利西亚的首长。

「战姬臣服于王，是为了保护王，为王而战的存在。战姬的地位仅次于国王，不论什么人立下多大的功绩，这点都不会改变。」

国王如此声明，战姬的体制，也一直延续到今天。

堤格尔断断续续地说完吉斯塔特的建国神话，看着米拉手中的拉斐亚斯。拉斐亚斯也是龙具之一，有冻涟的外号。

「就像拉斐亚斯能操纵寒气一样，其他战姬的龙具也有不可思议的力量吗？」

「嗯。不过我们会儘可能不问，也不告诉其他战姬自己龙具的事就是了。」

战姬是公国的统治者，当然也会基于利害关係，与其他战姬发生冲突。甚至还有因为个性合不来而对立的战姬。米拉与艾蕾欧诺拉就是这样。

「为什么第一代国王愿意那么大方地把如此神秘又强大的武器送给战姬呢？」

对于堤格尔的疑问，米拉看向远方回答道：

「虽然我不敢完全肯定，但是有猜到原因。假如时机成熟，我会把我的想法告诉你的。」

应该是事关吉斯塔特的机密吧。看着米拉的反应，堤格尔有这种感觉。既然如此，不告诉堤格尔也是很合理的。堤格尔自己也同样没把所有关于亚尔萨斯，或者冯伦家、布琉努的事告诉米拉。

「你不用在意啦。就算是冯伦家，也同样有很多秘密的。」

堤格尔说完，以目光扫视周围，想找新的话题。接着便看到立在路边的石像。

「米拉，你知道那是什么吗？我一路上看到很多那个，有点在意。就算问村里的人，也听不懂他们的回答。」

经堤格尔一问，米拉转头看向石像。

石像约有成年人膝盖的高度，身体浑圆，服饰宽鬆。与其说是石像，还不如说是用石块雕出人型，更加贴切。

「那是水之精灵。是墨吉涅信仰中的水之女神阿那希达的僕人。」

「精灵？那是墨吉涅的精灵吗？」

堤格尔很有兴趣地看着石像。这也是当然的事，因为那和在布琉努看到的妖精或精灵像完全不同。墨吉涅的石像脸圆圆的，而且还长了鬍子。

「我知道的也不多，但是水之精灵很受民众欢迎哦。为了避免河川或湖泊乾涸，为了求雨，所以到处都有水之精灵的石像。」

「难怪经常看到。因为墨吉涅是暑热之国嘛。」

明白石像的身分后，堤格尔不由得产生一股亲切感。

布琉努也有类似的东西。例如大规模的葡萄田旁，一定会放着石轮。如此一来，人们不在田里时，妖精会从石轮中出现，吃掉酸的葡萄，让其他葡萄变甜后再消失。

当然，从来没有人看过妖精，葡萄也不会真的因此变甜，但人们还是会一边製造石轮，一边说今年应该能採收到很多甜蜜多汁的葡萄吧。

虽然堤格尔明白墨吉涅人和布琉努人并没有什么不同，不过还是对他们更有亲近感了。

两名副官并肩走在两名司令身后。唯一的不同点是，拉菲纳克是以两脚步行，加雷宁则是骑在马上。

「──加雷宁阁下。」

拉菲纳克以凝重的表情开口。而加雷宁还是一脸温和稳重，梳在脑后的灰发也完全没有因行军而变乱。

「有什么事吗？拉菲纳克阁下。」

「虽然问这种问题很失礼，不过还是要请你谅解。你会不会认为少爷……堤格尔维尔穆德大人和琉德米拉大人，非常不相配呢？」

「您如此认为吗？」

加雷宁连眉毛也没动一下，反问道。拉菲纳克一面擦掉额头上的汗水，一面点头。

「虽然我听堤格尔维尔穆德大人说过把箭射中星星的传说，不过，实际见过琉德米拉大人和阁下之后……」

亚尔萨斯和奥尔米兹，有着天壤之别。

假如堤格尔想和琉德米拉结为连理，应该真的非得射中星星不可吧？不论堤格尔立下多少战功，感觉都是徒劳无功。

「这个嘛……」

加雷宁看着路边的花草，嘴角漾起微笑。

「拉菲纳克阁下，您知道关于琉德米拉大人的母亲的事吗？」

「史薇特菈娜大人是吧？听说她是奥尔米兹的前任战姬。」

拉菲纳克不解地回答问题。迈入老年的骑士继续问道：

「那么，关于琉德米拉大人的父亲呢？」

「是德欧特大人，对吧？我听说他是旅馆的经营者。」

拉菲纳克努力回想，加雷宁深深一点头。

「史薇特菈娜大人还是战姬时，德欧特大人是公宫的官僚。德欧特大人没有特别的出身，家境也不富裕。那位大人是克服各种难关，才终于与史薇特菈娜大人结为连理的。」

「也就是说，堤格尔维尔穆德大人还是有希望的……？」

拉菲纳克皱眉。加雷宁愉快地瞇起眼睛。

「我听堤格尔维尔穆德阁下提过，他的父亲乌鲁斯大人，同样不是娶贵族之女为妻，不是吗？」

「嗯。他的母亲──蒂亚娜大人是王都园艺师的女儿。」

加雷宁把目光移到堤格尔与米拉的背影上：

「虽然不是说，因为双亲如此，两位就一定能办到。那两位的国籍不同，而且就像拉菲纳克阁下说的，身分地位与立场都有很大的差距，但是……」