2 銀閃的風姬

见到包围公宫的灰色城墙时，堤格尔心中油然升起一股温暖的怀念之情。十四到十五岁的那一整年，堤格尔都是在奥尔米兹的公宫度过的。

熟识的人们的脸庞一一浮现，市区的街景闪过脑中。大家都还好吗？自己常去的那些店，有没有改变呢？

「堤格尔，你缰绳拉好一点啦。」

听见米拉带着苦笑的声音，堤格尔总算回神。他原本和米拉并辔而行，不知何时，不但和她拉开距离，而且差点走到马路外了。米拉的随从们在后方不客气地笑着，堤格尔搔搔头，让马儿走回正途。

与莱榭克会谈的七天后，一行人抵达公宫。

在前庭迎接众人的，是米拉的母亲史薇特菈娜，昵称菈娜。米拉不在公宫的这段期间，就是由她代为处理政务。几天前，米拉已经先派人通知菈娜自己回来的预定时间，以及堤格尔也会一起回来的事了。

菈娜是有一头黑色长髮的美女，光是微笑而立，就显得明艳动人，仪态万千。但她其实是想到什么就去做，非常不按牌理出牌的人。在公宫里，这是所有人都知道的事。

「很高兴您平安无事地回来，战姬大人。」

菈娜恭恭敬敬地说道。她不是以母亲，而是以部下的身分说话。米拉也不以女儿，而是以战姬的身分回道：

「我不在的这段期间，辛苦妳代理我的职务了。最近公宫有什么事吗？」

「是。」菈娜愉快地笑了起来。

「有贵宾大驾光临。是莱德梅里兹的战姬，别名『银闪的风姬』的艾蕾欧诺拉阁下，以及她的随从。她们从今天早上起，就一直在客房休息了。」

出乎意料的访客，使米拉瞪大眼睛，接着用力皱眉。对于总算回到家的米拉来说，没有比这更令她不愉快的消息了。但由于与莱榭克的会谈破裂，就战姬来说，正好能与艾蕾欧诺拉讨论森林的事。

「我知道了。晚点我会与艾蕾欧诺拉阁下见面的。」

长途跋涉之下，身体和衣物都髒了，至少要先洗凈身体，才能去见客人。

堤格尔与拉菲纳克一起来到菈娜面前。

「好久不见了，史薇特菈娜大人。很高兴您还是如此健朗。」

开口问候前，堤格尔原本有点紧张，但是见到菈娜欣喜的表情，他也自然地笑了起来。

「真的是好久不见了，你长大了呢，堤格尔维尔穆德阁下。」

菈娜伸出右手，握住堤格尔的手。堤格尔也若无其事地握住她的左手。菈娜的左手几乎无法活动的事，堤格尔早就知道了。

对堤格尔来说，菈娜也是非常重要的一位女性。与米拉不同种类的重要。

不光因为她是米拉的母亲。假如在三年前，菈娜没有造访亚尔萨斯，没有注意到堤格尔的箭术，建议乌鲁斯让堤格尔到奥尔米兹，堤格尔应该就无法认识米拉了吧。就算两人能在不同的情况下邂逅，也一定不会是现在这个样子。这么一想，堤格尔就不由得对菈娜万分感激。

而且，对九岁时母亲蒂亚娜就病逝的堤格尔来说，米拉与菈娜这对母女的互动，也能使他在菈娜身上见到母亲的影子。虽然说个性潇洒豪放，总是使部下大伤脑筋，令女儿傻眼的菈娜，与个性文静、身体羸弱，总是在床上念书给小时候的堤格尔听，或是谈论院子里花草的蒂亚娜截然不同就是了。

堤格尔打完招呼，换拉菲纳克上前问候菈娜。看着紧张到全身发直的拉菲纳克，菈娜笑道：

「哎呀，这个样子，会让人想起堤格尔维尔穆德阁下第一次来到这儿时的事呢。」

米拉身后的随从们纷纷笑了起来。堤格尔虽然感谢菈娜的体贴，但是一回想起当时的自己，又不由得露出複杂的笑容。

「那么，由我带领拉菲纳克阁下到客房吧。」

待笑声平息后，加雷宁主动说道。拉菲纳克向他道谢。

「这几天辛苦大家了，今天就好好休息吧。堤格尔维尔穆德阁下，你跟我来。」

米拉命部下原地解散后，与堤格尔、菈娜离开前庭。

三人来到公宫走廊，周围没有其他人后，菈娜一把抱住堤格尔道：

「堤格尔！你长大了好多。我都快要认不出你了。」

「谢谢妳，菈娜大人。」

被菈娜抱在怀里，使堤格尔腼腆地涨红了脸，但是看菈娜那么开心，也就任由她抱住自己。混着化妆品香气的甜香使他的鼻腔有点发痒。

菈娜放开堤格尔后，以蓝色的眸子观察起堤格尔，眼中亮着好奇的光芒。

「话说回来，你和我家女儿进展到哪一步啦？」

问得太过直接，堤格尔不由得狼狈了起来，不知该如何回答。

「母亲大人！」米拉满脸通红地大叫。但是菈娜却神色自若地承受着女儿愠怒的视线，挺起丰满的胸部，堂而皇之地道：

「身为母亲，关心宝贝女儿的恋爱进度，是理所当然的事呀。你们该不会还只停在牵牵小手的阶段而已吧？那种事连小孩子都做得到哦。」

「呃……」

我们已经接过吻了──堤格尔原本想这么说，不过被米拉狠狠踩了一脚。

「没有义务一一报告这种事啦。」

米拉的态度太过强硬，堤格尔只好帮忙打圆场：

「我想米拉应该有说过，在上次的战争中，我没有立下什么像样的功勛，所以很遗憾的，没能缩短和米拉之间的距离。但是我希望，能在今年夏天结束前多少有点进展……」

「说得好，和我家女儿真是差太多了。是说堤格尔，接下来你想做什么？先去市区庆祝重逢好了？德欧特应该也很想──」

「母亲大人请跟我来。我想一边擦洗身体、换件衣服，一边问妳事情。」

米拉连忙打断母亲的话。要是不阻止菈娜，她真的有可能把堤格尔带到外头。虽然说父亲德欧特见到堤格尔，应该会很开心就是了。

菈娜夸张地耸肩：

「是是是。我女儿真是不可爱。堤格尔，不好意思啊，你先随便打发一下时间吧。看是要在公宫到处露脸，吓吓大家，或是要去市区玩，都无所谓哦。」

「菈娜大人真的是一点也没变呢。」

一点也没变的菈娜，使堤格尔感到很开心。

「那我就恭敬不如从命，在公宫里到处走走好了。」

目送米拉与菈娜离开后，堤格尔在公宫走廊上随意兜转。

挑高的天花板、经过装饰的圆柱、使用了大量蓝色石材的墙壁……见到这些，使堤格尔想起在这儿生活的点点滴滴。和菈娜一起在墙上涂鸦，两人一起被米拉训话。和米拉偷偷瞒着巡逻士兵的耳目，半夜在走廊上奔跑。和熟识的士兵们一起在中庭喝酒聊天。

堤格尔与抱着装有待洗衣物的篮子的侍女们擦身而过。是三年前没见过的面孔。应该是堤格尔回亚尔萨斯之后，才进公宫工作的人吧。

堤格尔涌起一股对事物变化的寂寥感，但他甩了甩头。这是不必要的感伤。

之后，他与文官、士兵们擦身而过。这次是认识的面孔。堤格尔向他们打招呼，双方都因对方安好而感到欣喜。不过，他们都还在工作，不能久聊，只好先挥手道别。堤格尔涌起一股暖意，脚步轻快了起来。

堤格尔踏入公宫的某座庭园。车前草、洋甘草、紫薇……庭园中托紫嫣红，好不热闹。堤格尔微笑看着那些花，忽地注意到某片叶子，想起某件事。

──对了，是这种叶子。

当年，堤格尔就是用这种叶子，教米拉吹叶笛的。

学会吹叶笛的米拉很开心，堤格尔也因此得意了起来。两人不小心摘了将近十片叶子，被刚好进入庭院的老园丁臭骂一顿。没想到训完话后，老园丁以同样的叶子展现了比堤格尔与米拉更高明的吹叶笛技巧，使两人大吃一惊。

对不起。堤格尔在心中对老园丁道歉，摘下一片叶子，抵在嘴上吹了起来。

「──哦，叶笛啊？」

身后响起语带感叹的说话声，堤格尔回过头。

一名白银色长发的少女，正站在他身后。

那少女年纪与堤格尔差不多，身上穿着葡萄色搭上白色的军装，腰间佩着长剑，五官端正。符合年龄的娇美与人上之人的风範完美地融合在一起。她鲜红的眸子凝视着堤格尔，眼中闪着愉快的光芒。

堤格尔说不出话。因为对方美到让他看呆了。少女走到堤格尔身边，伸出右手：

「可以也让我吹吹吗？」

堤格尔把手中的叶子交给少女。假如是平时的他，应该会另外摘一片叶子给少女吧。但是少女的笑容中，带有一种想满足她任何要求的魅力。

少女一拿到叶子，立刻就嘴吹了起来，但是只发出漏气般的声音。见少女歪头不解，堤格尔仔细告诉她吹叶笛的方法。少女的领悟力很高，很快就模仿起燕子的鸣叫声。

「真厉害。」

堤格尔脑中浮现燕子滑过空中的景象，佩服地道。他心怀歉意地又摘下一片叶子，学着少女，以叶片发出燕语。

两人四目相交，少女微微一笑，彷彿回应堤格尔似的，鸣叫声出现少许变化。堤格尔与女孩以叶笛共鸣了好一阵子。只听声音的话，就像两只燕子婉转合唱似的。

吹得尽兴后，两人不约而同地放下叶片。

「真愉快，谢谢你──啊，对了，我还没问你的名字呢。」

少女总算想起这件事似地笑道。堤格尔很喜欢她那没有架子的态度。少女把手扠在腰上，爽朗地自报姓名：

「我叫艾蕾欧诺拉•维尔塔利亚。你呢？」

「……我是堤格尔维尔穆德•冯伦。」

之所以慢了半拍才回话，是因为堤格尔对她的名字感到惊讶。

──艾蕾欧诺拉？难道是莱德梅里兹的战姬……？

别名『银闪的风姬』，与米拉是出名的「像猫狗般水火不容」。

对了，菈娜说过，莱德梅里兹的战姬正在这座公宫。

仔细想想，这名少女确实有特别之处，那就是她随身佩剑。一般来说，外来的宾客在进入公宫时，都会把武器交给公宫保管。但既然她是战姬，在公宫里佩剑就不奇怪了。在吉斯塔特，战姬与龙具密不可分是众所周知的事。

另一头的艾蕾欧诺拉，沉思似地把手放在嘴边。

「从口音听来，你是布琉努人？」

堤格尔点头，艾蕾欧诺拉恍然大悟似地一拍双手。只见她漾起灿烂的笑容，眼中充满惊讶与好奇，向前探出身子道：

「原来！你就是那个『三百阿尔昔的男人』？」

「……什么意思？」

看着几乎凑到自己鼻子前的艾蕾欧诺拉，堤格尔觉得有点窘迫，如此回问道。艾蕾欧诺拉向后退开，笑道：

「我从琉德米拉那边听过你的名字后，打听过关于你的事。虽然是布琉努人，但是箭术高明到夸张的地步，别说两百五十阿尔昔了，甚至能射中三百阿尔昔远的猎物。那个人就是你吧？呃，堤格尔什么……」

艾蕾欧诺拉说到一半，停了下来。不知道是因为不容易发音，还是没记住全名。

「叫我堤格尔就好，我也比较习惯被这样叫。」

「既然如此，你也叫我艾莲吧。」

艾蕾欧诺拉──艾莲爽快地笑道。

「那么事不宜迟。堤格尔，快点让我看看你的箭──」

艾莲话还没说完，一道锐利的声音打断了她的话。

「等一下！你们在那里做什么！」

堤格尔与艾莲朝声音传来的方向看去，在庭园的出入口见到拿着龙具的米拉。以及在她身后的菈娜，与一名大约二十岁左右的高䠷女性。那名女性将灰金色的头髮绑在左侧，身上穿着与艾莲的军服款式相似的礼服。

「原来是妳啊？琉德米拉。我们正玩得开心，妳可以不要用那种野兽般粗俗的叫声打扰我们吗？」

艾莲嘲讽地扬起嘴角，鲜红的眸子闪烁着挑衅的光芒。米拉大步走近，闯入艾莲与堤格尔之间，瞪着艾莲：

「那还真是不好意思啊，艾蕾欧诺拉。因为我太清楚妳平常是什么德性，当然会担心妳有没有对其他客人做出什么失礼的事了。」

「用不着担这种无谓的心。大家都说，和妳认识愈久的人，心胸会变得愈宽大，因为任何人事物看起来都比妳顺眼多了呢。」

「瞧妳这么没有自知之明，我都要替妳难过了。我看我还是介绍只家教良好的狗给妳好了，妳好好向狗学习什么叫教养吧。」

「妳才该向路边的野猫学学呢。不管多髒的猫，都比妳有水準多了。」

两人你一言我一语地互杠，表情愈来愈扭曲，声音也愈来愈低，眼中的敌意愈来愈浓。虽然还没拿起武器，但是看起来只是时间早晚的问题了。

拉斐亚斯发出淡淡的光芒，降低了米拉周围空气的温度。艾莲身边则出现了一道道不自然的气流，四周的花草无辜地受到牵连。

堤格尔獃獃看着突然在自己眼前唇枪舌战起来的两人。虽然早就知道她们水火不容，不过这是堤格尔第一次亲眼见到她们吵架。

「呃，米拉……」

总不能袖手旁观。堤格尔试着阻止心上人，但米拉只是继续瞪着艾莲，说道：

「堤格尔，你退下。放心，我一定会保护好你的。」

那说法，彷彿她面对的是什么穷凶极恶的怪物似的。堤格尔无奈地转头看向艾莲，希望她能让步。

「呃，艾莲……」

艾莲也同样继续瞪着米拉，说道：

「堤格尔，你躲远一点。我不想把你卷进来。」

这名白银长发的战姬想做什么啊？

「……妳为什么那样叫堤格尔？」

米拉的声音中，除了敌意，还多了嗔怒。她脚边的草叶开始结霜。

「是他要我那么叫他的。没道理被妳责怪。」